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宫门口，陆菀菀分乘两辆马车，相继走了下来。
看着周围数量不少的马车，她微微一愣。
绿罗道：“姑娘，今日丽妃生辰，不少命妇都进宫去道喜了。”
丽妃盛宠多年，膝下还有个二公主，所以不少命妇都买她的账，就连陆府虽没人进宫，却也是送了生辰礼的。
陆菀菀点了点头。
太后派来的宫女已经候在前面了，她与孟婉一起进了宫。
孟婉头回来皇宫，瞬间就被晃花了眼，入迷一般看着周围。
陆府与安国公府在她眼里已经是极好的府宅，是她从前做梦都不敢想自己能住进去的存在，可以后……或许连皇宫都会是她来去自如的地方。
这一瞬间，她好像懂得了宋临为什么会对权力如此执着。
来接她们的是太后宫里的大宫女佩环，在余光瞥到孟婉如此模样时，她面色微动。
“这就是御花园么？”
孟婉终于忍不住问。
她没想到御花园竟然这么漂亮。
佩环回道：“回孟姑娘的话，这里正是御花园，丽妃娘娘正在此办生辰宴。”
“我姓陆。”孟婉不悦提醒，“我身边这位才姓孟，你若再记错，稍后见了姑母，我可不会饶你！”
佩环眉头微不可查地一皱。
陆菀菀提醒她：“在宫中需规行矩步，说话也要谨慎些……”
“不必你跟我炫耀！”孟婉打断她的话，“我姑母是太后，我做侄女的连两句话都说不得？连个宫女都训不得？”
“好志气！”
一道娇俏张扬的声音从一侧响起，紧接着，一个粉色宫装的少女走了出来，她身后还跟着不少同龄少女。
佩环忙转身行礼：“奴婢见过二公主。”
孟婉学着陆菀菀的模样，也忙屈膝见礼。
二公主眼神微闪，明知故问：“你是谁？”
孟婉还没回话，二公主身边户部刘侍郎府的姑娘就道：“公主还不知道么？今日街上可热闹了……原来这陆二姑娘是被调换的，陆太傅的亲生女儿可在民间过了十六年苦日子呢，就是这位孟婉姑娘了。”
孟婉皱了皱眉：“我已经与父亲母亲相认，改姓陆了。”
“对不住。”刘姑娘改口道，“那原先的陆二姑娘……该叫孟菀菀了？”
孟婉傲然一笑。
“既然如此，你一介民女怎能再入宫？”二公主上下打量了陆菀菀一眼。
“莫不是厚着脸皮来求太后娘娘网开一面，好叫你继续留在陆府的？”刘姑娘忍不住笑了，出口的话却极为刻薄，“真是没脸没皮，我若是孟姑娘，平白占了人家的位置这么多年，羞都要羞得自尽了去，怎么还有脸再来求太后娘娘？”
“太后娘娘喜爱的是自己亲侄女，可不是鸠占鹊巢的冒牌货！”另一个姑娘讽笑道，“这是还没认清楚自己的位置斤两呢！”
佩环忙解释：“是太后娘娘要见两位姑娘。”
孟婉得意补充道：“姑母从未见过我，一知道我回来，就连忙叫人来请我入宫了，至于孟菀菀……她占了我十六年的荣华富贵，姑母怎会饶了她？”
“哦……”刘姑娘恍然，“原来是太后娘娘心疼亲侄女，要拿冒牌货出气啊。”
“被一对不知廉耻的母女合伙隐瞒十六年，还害了自家孩子，谁遇见这种事能不生气的？”
几个姑娘你一言我一语，字字句句都刺向陆菀菀。
二公主与大公主不睦，在场的又都是二公主的跟班，对陆菀菀当然不会客气。
以前陆菀菀有太后和大公主撑腰，又有陆府做后盾，谁也不敢明面上得罪她，少不得还有捧着的，如今她一朝失势，这些人就等不及来落井下石了。
陆菀菀脾气有些急，但此时却难得没有生气，只是深深看了她们一眼。
消息灵通不假，但没完全灵通，陆府态度未明，她们就上赶着踩她，若日后真相反转，怕不是要乐极生悲。
“说来……”二公主瞥了陆菀菀一眼，饱含恶意，“你既然是民女，刚才对本宫怎能只屈膝行礼？”
陆菀菀一顿。
“还是别了吧。”刘姑娘以帕掩鼻，皱眉开口，“不过一个龌龊妇人生下的没脸没皮的冒牌货，向公主您行大礼，没得辱没了您，不如叫她向您宫殿的位置磕个头，聊表敬意吧。”
二公主点点头：“你说的倒是。”她毫不掩饰自己对陆菀菀的嫌恶。
大楚尊卑并不十分严格，普通百姓见皇家人可跪，也可不跪——大多数情况下只需要跪皇帝，以表尊敬。
但二公主在陆菀菀微妙的身份下如此要求，便是赤裸裸的羞辱了。
周围的嗤笑声不绝，个个眼神戏谑，想看她的笑话。
孟婉脸上的笑容更是深得藏都藏不住，眼神快意地等着她下跪。
陆菀菀脸色沉了下来，看向刘姑娘的眼神尤其刺人。
“陆菀菀大名还在陆家族谱之上，臣女若跪公主，此事传去御史台，只恐要误了公主。”
二公主冷笑一声：“膝盖这么硬？不如本宫帮你一把，免得将来做回民女，连个尊卑高低都不懂！
来人，给本宫压着她，磕满三个响头！”
“是！”
陆菀菀垂下的手蠢蠢欲动。
她本来想忍了的，但二公主咄咄逼人，她父母姐姐都坚定护她，没道理进躺宫就被欺负成这样，今日若受辱下跪，她还有什么脸面面对列祖列宗的教导？
陆家子孙宁折不弯，绝不受辱而活！
想到这里，她甩开一个宫女的手，先一巴掌甩去了刘姑娘脸上。
叫她满嘴骂人！
“陆菀菀，你敢如此犯上？！”二公主气得直接道，“去调侍卫！本宫今日要叫她有去无回！”
“砰——”
一道利箭擦过二公主脸侧，狠狠扎在了假山里。
二公主脸色瞬间惨白。
“有刺客——”
她只说了三个字，就见谢宴西大步而来，手上还拿着弯弓，显然刚才是他动的手。
成风跟在他身后，亦是一脸肃穆。
刚才还耀武扬威的姑娘们瞬间噤若寒蝉。
二公主又怕又气：“谢宴西，你敢刺杀本宫？！”
“手滑。”谢宴西给出的借口很不走心。
他走至近前，冷如寒霜的眼神扫过刘姑娘：“太傅府都未曾敢说真相已明，刘姑娘便敢大言不惭断定，如此教养家风，不知刘侍郎又该如何昏聩。”
刘姑娘脸上瞬间失了血色，唇角轻颤。
此时，这里的动静也引起了里头的丽妃等人注意，不少人都出来了。
“这是怎么了？”丽妃忙上前护着二公主，对谢宴西玩笑道，“莫不是皇上叫谢督主来为本宫的生辰礼添彩的？”
“本督奉皇命，护送陆二姑娘去慈宁宫。”谢宴西直直看着陆菀菀。
有些人意识到了什么。
“父皇不会下这种命令！”二公主气得身体直抖，“她也不再是从前的太傅嫡女，她姓孟！”
“无论她姓陆姓孟，都是我东厂座上之宾！”谢宴西冷冷环视众人，既是宣称，也是警告，“望诸位给东厂个面子，若陆二姑娘受了委屈，本督不能忍，东厂也忍不得！所以诸位——
看好自家的狗，若敢乱叫，莫怪东厂手下不留情！”