暮霭如轻纱般漫过王府飞檐，鎏金兽首衔环在渐暗的天光里泛着幽光。王爷望着红木匣中百年人参泛着琥珀色的光泽，指尖摩挲着锦缎衬布，心中盘算着岳父见礼时的欣慰模样。这些天他常听赵亚楠提起父亲身体抱恙，特意命人翻遍府中药库，挑出这株纹若蟠龙的稀世珍品。
马车碾过青石板路的声响惊飞檐下归巢的麻雀，王府侍卫抬着礼盒行至竹篱小院时，暮色已将天边染成酡红。李婶攥着围裙从门里迎出来，眼角堆着歉意：“王爷，亚楠姑娘她爹已被阿武送回乡了。”
木楼梯在脚下发出细微的吱呀声，王爷掀开绣着并蒂莲的湘妃竹帘，就见赵亚楠倚窗而坐，晚风吹得她鬓边的珍珠步摇轻轻晃动。桌上的茶盏腾着袅袅热气，倒映着她眉间若有所思的神情。窗外的梧桐树影在她素白的裙裾上婆娑，恍若一幅水墨画卷。
“王爷回来了。”李婶从转角探出身，压低声音道，“姑娘已候了许久，不知是否传膳？”
席间，青瓷碗里的玉竹百合羹蒸腾着暖意，王爷却见赵亚楠只是用银匙轻轻搅动，目光时不时望向虚掩的木门。直到戌时三刻，檐角铜铃被夜风吹得叮当作响，仍不见阿武的身影。“怕是照顾老爹而慢行，今夜赶不回来了。”王爷放下象牙箸，望着烛火在她眼底跃动的微光。
待丫鬟撤下残席，赵亚楠忽然起身推开雕花窗，夜色裹挟着玉兰香涌进屋内。她望着远处茶楼透出的暖黄灯火，指尖无意识地摩挲着窗棂：“近日与那些寒门学子交谈，才知他们连一处安静读书的地方都难寻。”说到此处，她转身时发间流苏扫过桌案，“茶楼东侧的两间雅间空置数月，我想着”
王爷微微前倾身子，烛火将她侧脸的轮廓镀上金边。听她说起要将雅间改造成阅览室和抄书阁，提及库房昏暗潮湿时，语气里满是疼惜；描绘学子们伏案疾书的场景时，眼波流转间皆是憧憬。他忽然想起初见时，她在凤求凰登台主持的模样，也是这般眼中有光。
“只是这藏书”赵亚楠话音未落，王爷已笑着接过话头：“明日我便派人去四处搜罗，经史子集、诗词曲赋，定叫那阅览室琳琅满目。”烛芯突然爆出一朵灯花，他望着她绽开的笑颜，心中暗道：这茶楼若能成了她心中的模样，便是赔上些银钱又何妨？
窗外的月光不知何时已攀上屋檐，将两人相谈的身影映在窗纸上，宛如一幅永不褪色的画。
晨光初露，阿武已将马车仔细检查了两遍。他轻轻掀开马车上的棉帘，望着赵老爹略显疲惫却又难掩归心似箭的神情，语气中满是关切：“老爷，这一路颠簸，您要是觉得哪里不舒服，尽管吩咐。”赵老爹笑着摆摆手，拍了拍阿武的肩膀：“有你照应，我放心得很！”
出发前，阿武特意找到徐掌柜，千叮咛万嘱咐：“徐掌柜，王爷最是记挂姑娘安危，还请务必让阿江暗中护着小院。若有半点差池，我阿武定当愧疚不已。”徐掌柜郑重地点头，阿武这才放心启程。
马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。阿武不时回头查看车厢内的情况，见赵老爹靠在软垫上闭目养神，才稍稍安心。晌午时分，他们在路边酒馆歇脚。阿武小心翼翼地搀扶赵老爹下车，又特意点了几道软烂可口的菜。
一路行来，夕阳渐渐西沉。当熟悉的山村轮廓映入眼帘时，赵老爹探出车窗，眼中满是欣喜。阿武勒住缰绳，轻声道：“老爷，咱们快到家了。”
刚到桥边，就见大哥迎了出来。阿武跳下车，赶忙和大哥一起将姑娘准备的瓶瓶罐罐、酒水糕点搬下车。这些物件沉甸甸的，却承载着姑娘的心意。阿武将马车寄存在上次的客栈，又马不停蹄地帮着把东西搬回家。
婶娘早已备好了热乎的饭菜，见赵老爹平安归来，眼眶都红了。吴老爹一脚踏进家门，整个人都松弛下来，仿佛鱼儿游回了熟悉的水域。他拉着大富和何大爷的手，眉飞色舞地讲着女儿和徒弟在城里的生活：“何三现在可出息了，那茶楼被他打理得井井有条！”说着，他豪爽地将几坛好酒分出一半送给何大爷，笑声在小院里回荡。
阿武看着吴老爹自在惬意的模样，想着这一路的奔波也值了。大哥热情挽留他住下，他想着疲惫的马儿，想着让它也好好歇一歇，便应了下来。夜色渐深，山村静谧，阿武躺在客房里，听着窗外的虫鸣，心中满是踏实——老爷平安到家，也算是不负姑娘所托了。
暮春的夜风裹挟着玉兰香漫进雕花窗，纱帐内烛火摇曳。赵亚楠枕着王爷的臂弯，指尖无意识摩挲着他玄色锦袍上的暗纹。