金銮殿内鸦雀无声，王爷负手而立，玄色衣摆垂落如深潭，眼底掠过一丝冷锐：“诸位总道陛下仁厚软弱，却不知这十年来边疆屯田、盐铁改制，皆是陛下暗中布局。”他忽然转身，朝龙椅上的皇帝微微颔首，袖摆带起的风惊落案头竹简，“皇兄，该让世人看看，是谁在这太平盛世下蛀空梁柱了。”
皇帝猛然拍案，黄玉镇纸砸在丹墀上发出闷响，惊得苏丞相手中笏板一颤。陛下眼中燃着怒火，却比平日多了几分锐芒：“苏爱卿，十五年前李尚书满门抄斩案——”他抬手一指，殿后转出个佝偻老人，破棉袄上还沾着草屑，“当年替你销毁账册的陈管家，如今可是活着。”
老人被搀扶着跪下，浑浊的眼睛忽然死死盯住苏丞相，喉头发出破风箱般的声响：“苏大人我可是把您岳父收受贿赂的清单，全缝在贴身内衣里了！”他颤抖着撕开衣襟，泛黄的布帛上密密麻麻写满蝇头小楷，“十五年前，您岳父陈泽天诬陷李尚书贪墨，特意调换马车，命我送去二十箱黄金，全拖进李大人府里——”
苏丞相的脸“唰”地白了，踉跄后退时撞翻铜灯，灯油泼在他绯色官服上，像极了陈年血迹。孟国舅的喉结滚动，手指无意识地摩挲着玉带扣，那是当年陈泽天送他的和田玉——此刻在晨光下，竟泛着刺骨的冷。
“后来陈大人怕我泄密，”老人突然惨笑，扯开裤腿露出三道刀疤，“派杀手砍了我三根脚趾，又放火烧了我全家！十三口人啊，最小的孩子才满周岁”他突然咳出黑血，却仍死死攥着账册，“老奴扮作乞丐熬了十五年，就等今日——”
殿中大臣此起彼伏地倒吸冷气，有人认出这老人正是当年户部失踪的文吏。太皇太后手撑着案几，指节泛白：“原来当年哀家收到的密报，全是你们篡改过的”
“带物证！”皇帝一声令下，殿外抬进三口贴封的檀木箱。开箱时金光乍现，首箱里整齐码着二十枚刻着“苏”字的金饼，正是当年王尚书被诬陷时的“赃物”；次箱是陈泽天的账本，每页落款都盖着苏丞相的私印；末箱最骇人，竟是十二道被篡改的加急军报，朱砂批注处全是苏孟两家的暗记。
孟国舅忽然瘫坐在地，腰间玉带“当啷”断开。他终于明白，为何王爷总能提前一步截获军报，为何那些该被灭口的证人总能活到今日——原来陛下早就在这盘棋里布下了天罗地网，连他最信任的账房先生，都是大理寺埋了十年的暗桩。
殿中烛火摇曳，影子将凌波和老头带来上来，将老人投在青砖上的影子拉得老长，像道裂开的伤疤。影子扶着老人的手肘，玄色袖口拂过他补丁摞补丁的衣袖，布料摩擦声在寂静中格外清晰。那老人佝偻着背，霜雪般的鬓发间还沾着草屑，正是当年富可敌国的胡商人。
“皇上明鉴，王爷明鉴！”胡商人突然跪地，怀中掉出一沓泛黄的清单，纸页边缘泛着被雨水洇过的毛边，“这是老奴藏在灶台砖缝里十五年的证据！当年陈大人说要救我儿子，逼我拿出全部身家——”他浑浊的眼睛突然瞪向苏丞相，枯槁的手指几乎戳进砖缝，“可等我把东西运到陈府，他却连夜让人换了车辕标记，把这车赃物拖去了李尚书府！”
苏丞相的官靴在青砖上碾出刺耳的声响，他盯着那清单上的朱砂印，喉结剧烈滚动——那是陈泽天独有的“泽”字花押，当年为了方便分赃，岳父亲手教给他的。孟国舅的手指掐进掌心，指甲缝里渗出的血珠滴在玉带上，他忽然想起陈泽天临死前塞给他的玉佩，背面竟也刻着同样的花押。
“李尚书收的那车‘赃物’，”老人突然惨笑，抓起清单中飘出的半幅绸缎，“不过是陈大人挑剩下的次品故意陷害罢了！真正的珍宝全进了苏大人您的私库——”他抖开绸缎，露出内里绣着的苏府纹章，“您瞧这‘青玉案’的暗纹，还是老奴亲自盯着绣娘缝的！”
殿中传来此起彼伏的吸气声，有御史认出这绸缎正是去年苏府宴客时用过的珍品。太皇太后手中的佛珠“啪嗒”散落，滚到孟国舅脚边，他却浑然不觉，只是盯着老人手中的清单，仿佛看见陈泽天的鬼魂正从纸页间爬出来。
皇上目光扫过阶下众人，指尖轻轻叩了叩案头泛黄的清单，忽然冷声开口：“苏府一月前嫁女时的三十六抬嫁妆——”殿中烛火映得他眉间阴影更深，“竟与清单所列物件一一吻合。”
“苏碧琴，孟明修。”王爷忽然开口，声音像淬了冰的剑，“你们结党营私、诬陷忠良、克扣军饷，桩桩件件，可曾想过那些冻死在边疆的将士？可曾想过被灭门的尚书府冤魂？”他转身望向皇帝，忽然单膝跪地，甲胄相撞声震得人耳膜发疼，“请陛下，按律问罪。”
殿中大臣见状，纷纷跟着跪下。苏丞相望着台阶上的皇帝，忽然发现这个被他视为傀儡的君主，此刻眼中竟有先帝般的威严。他忽然想起二十年前，在御书房看见年幼的皇帝趴在案头，一笔一画抄《贞观政要》的模样——原来不是软弱，是在等羽翼丰满的那一日。
“拟旨。”皇帝声音平稳，却带着不容置疑的冷，“苏碧琴、孟明修及其党羽，着大理寺彻查，按律论处。已故李尚书，平反昭雪，厚恤家属。”他望向孟书康，目光软了几分，“孟少卿，此案便由你主审——莫负了这身官服。”
孟书康叩头时，掌心触到青砖上未干的血迹。他抬头看见父亲被拖出殿外，白发散落在地，忽然想起幼时随父查案，父亲总说“律法如山”。此刻腰间的大理寺腰牌沉甸甸的，他忽然明白，这世上最锋利的剑，从来不是朝堂上的权谋，而是这方刻着“明刑弼教”的木牌。