赵亚楠赶忙从怀中掏出之前精心准备的干饼，依次给每个人发了一块。无奈人数实在太多，她所携带的物资本就有限，着实拿不出更多。好在部分士兵自己也备了些干粮，这才让众人不至于饿着肚子。大家匆匆将手中食物咽下，胡乱填了填肚子。
一路上，众人屏气敛息，紧紧跟随着影子和王爷的脚步，朝着山谷小心翼翼地前行。他们马不停蹄，整整跋涉了一个白天，直到前方隐隐约约出现了一个村庄的轮廓。
影子见状，立刻抬手示意大家原地休息，自己则快步向前，准备先去查探一番。他猫着腰，悄无声息地靠近村庄，警惕地观察着四周，不放过任何一丝风吹草动，生怕这看似宁静的村庄暗藏凶险
。
影子瞅见一位大娘在路边，便快步上前，脸上挂着礼貌的笑容，和声问道：“大娘，麻烦问一下，前面那个村子是张家凹吗？”大娘抬起头，看了看影子，点点头说：“是啊，前面就是张家凹。”
影子接着问：“大娘，您知道张家凹里有个叫张大柱的人不？”大娘一听，眉头微微皱起，思索了好一会儿，才缓缓说道：“我可没听说过有叫张大柱的。”其实影子心里清楚，张家凹根本没有张大柱这个人，他这么问不过是为了不引起大娘的怀疑。
尽管大娘不知道这个人，却依旧十分热心，她指了指前方说：“我对那个村子也不是特别熟，你既然是去走亲戚，反正也没多远了，到村里再打听打听吧。”
影子连忙点头致谢，“太感谢您了，大娘，耽误您时间了。”说完，又恭敬地向大娘行了个礼，这才转身快步离开，赶回众人休息的地方。
为了避免引起旁人怀疑，影子当机立断，安排士兵们兵分多路前行。他细致地嘱咐道：“大家分成几拨，有的走这条小道，有的从那条路绕过去，千万别都挤在一起。”好在众人如今身着普通百姓的服饰，看起来与平常赶路的人并无二致，就算分散行动，也不会引人注意。影子又着重强调，“咱们最后都到前面的张家凹集合，千万记住了！”
此时，阿武他们六人早已抵达张家凹，正心急如焚地四处搜寻王爷等人的踪迹。阿五眼睛尖，远远瞧见王爷和赵亚楠的身影，顿时又惊又喜，一边激动地大喊：“影子！影子在这儿呐！”一边快步上前迎接。
这边，张亮副将也没闲着，早早就在张家凹为众人准备了许多吃食。众士兵历经艰险，终于找到张亮将军，瞧见那热气腾腾的食物，心中百感交集，不禁纷纷感叹：“还是王爷深谋远虑，安排得如此妥当，把大家都安全带到了这儿。”
众人围坐在一起，开始享用食物，经历了这么多艰难险阻，这一刻的安稳显得格外珍贵。然而，王爷深知，危险并未完全解除，他们还需尽快商议下一步的计划
。
众人酒足饭饱后，王爷一脸严肃地看向张亮，缓缓开口道：“那孙军是个叛徒，他把我们引到山上，企图放火烧死大家，幸好我们命大，侥幸逃脱。日后你们要是遇到孙军，千万不要当面揭穿他，他让做什么，表面上就照着做。记住，绝对不能让他们知道我们还活着，这件事一定要严格保密。往后和孙军相处，还和往常一样，心里有数就行。”
“如今，孙军肯定会到山上去查看尸体，短时间内应该发现不了破绽。但我和这几位士兵暂时不能露面。”王爷稍作停顿，继续有条不紊地安排，“张亮，你带着这50人，立刻行动。赶紧回去与周勇和徐大福将军汇合。记住，行事一定要谨慎，不可露出半点马脚。”
“至于我，”王爷目光坚定，扫视了一圈身旁的影子和阿武等人，“我和影子、阿武他们一起出发。咱们兵分两路，互相呼应。你那边一旦有任何情况，马上派人来通知我。”
张亮神色凝重，挺直腰杆，双手抱拳，郑重其事地回应：“王爷放心！卑职定当竭尽全力，不负王爷所托！”
好在阿武他们带来许多钱财，解了燃眉之急。王爷当机立断，吩咐影子带人前往城镇采买装备，打算乔装成一支商队返程。如此一来，既能掩人耳目，避开敌人的盘查；二来还能走大路，总比翻山越岭的山路好走。商队一般都配备马车，众人便能轮换着乘坐，既加快了行程，又能让奔波的双腿得以休憩。况且，如今身边还有赵亚楠，一辆舒适的马车对她而言必不可少，王爷想着，得多购置几辆马车才行。
影子领命后，带着几人马不停蹄地赶到城镇。他们穿梭在熙熙攘攘的集市中，先是来到马市，仔细挑选了几匹健壮的马匹，毛色光亮，四肢矫健，一看就是脚程快且耐力好的良驹。接着，他又购置了几辆宽敞结实的马车，车板厚实，车轮坚固，足以承载众人和行李。
为了扮得更像，他还不忘给众人添置了符合商人身份的衣物，有绣着精致花纹的长袍、柔软舒适的布靴，以及彰显身份的玉佩、香囊等配饰。
一切准备就绪，影子带着采购的物资回到众人藏身之处。众人看着这些装备，脸上露出了希望的神色。王爷指挥大家有条不紊地整理货物、装扮马车，不一会儿，一支颇具规模的商队便出现在眼前。赵亚楠看着焕然一新的众人和马车，心中不禁感慨，这一趟未知的旅程，或许能在这巧妙的伪装下，安全度过
。
那山上的大火熊熊燃烧，足足肆虐了一整天。所幸这只是一座小山，火势尚未蔓延到更广阔的区域。孙军站在山脚下，望着那仍有浓烟升腾的山顶，心中满是复杂的感慨。为了除掉王爷，这座山上的无数动物和植物也跟着遭了殃，实在令人惋惜。
待火势稍减，周军带着手下登上山顶。只见山顶上横七竖八地躺着许多人和动物的尸体，经过大火的焚烧，早已变得血肉模糊，根本无法分辨出谁是谁。这时，有人指着一具身着王爷服饰的尸体说道：“大人，您看，这人穿着王爷的衣服，想必就是王爷了吧。”孙军盯着那具尸体，微微皱眉，心中却也有几分疑惑。他又四下张望了一番，却始终没找到那个与王爷一同上山的姑娘。不过他转念一想，觉得那姑娘说不定是不愿被活活烧死，便跳崖自尽了。在他看来，那姑娘不过是个无关紧要的人物，他们的首要任务就是解决掉王爷。
想到这里，孙军强压下心中的复杂情绪，招呼众人将那些尸体全部堆放到一起。他让人浇上了火油，又点起了一把大火，看着那些尸体在火中渐渐被焚烧殆尽。看着眼前这一幕，孙军不禁想起这些死者也曾是与他一同并肩作战、出生入死的兄弟们，心中一阵苦涩。可如今他已然走上了这条不归路，别无选择，只能硬着头皮走下去。他安慰自己，好在王爷已经解决了，只要完成了雇主交代的任务，希望那幕后之人能够遵守承诺，放过他的家人。
此时，孙军还不知道，王爷其实早已死里逃生，正带着众人乔装成商队，朝着他们的目的地稳步前行，一场新的较量或许正悄然逼近……