这日，王爷没什么公务缠身，正坐在营帐中查看奏折。忽然，他像是想起了什么，抬起头，对一旁的赵亚楠挥了挥手。赵亚楠见状，立刻乖乖地走到王爷面前，恭敬地行了一礼。
王爷放下手中的奏折，目光温和地看着她，开口问道：“河边那些草木灰，听闻是你向百夫长申请，才搬到河边供那些女子洗衣用的，可有此事？”
赵亚楠先是微微一愣，显然没想到王爷会问起这件事。片刻后，她轻轻点了点头，回答道：“禀王爷，确实如此。因为洗衣用的皂角常常不够，要是抢不到皂角，衣服洗不干净可是要挨板子的。就像我刚开始，做完早饭再去洗衣服时，皂角早就被抢光了。可衣服洗不干净就得挨打，我看着那些姐妹们实在可怜。我一天才洗四盆衣服，而她们一天却要洗十多盆，哪会有那么多皂角？我便想着，厨房的那些草木灰放着也是浪费，不如搬到河边给大家用。一来能让衣服洗得更干净些，二来也能帮那些穷苦的女工省些力气。”
王爷听闻，神色微微动容，接着追问：“你还知晓些什么？不妨都细细说来。”
赵亚楠微微低下头，眼中满是怜悯与不平，悻悻说道：“他们每日劳作繁重，却常常连肚子都填不饱，如此高强度的工作，换来的竟是食不果腹，实在有失公允。就拿王勇他们这些伙夫来讲，处境更是艰难。他们一天竟然只有一身衣服可穿，每晚洗了后赶忙晾晒，第二天接着穿，鞋子也仅有一双
。这炎炎夏日，酷热难耐，好多人因没多余衣物，只能光着上身干活。住宿条件更是糟糕透顶，通常就是在地上铺些稻草，条件稍好点的能有张草席，可大多数人只能直接睡在稻草上。我不过是因为制作出蚊香得了奖励，百夫长便赏给我一张行军床。可王勇他们在这儿都待了好些年，却连一张行军床都没有，他们的草席破破烂烂，难以蔽体。后来也是因为我们制作蚊香有功，上头才给他们每人发了一床褥子。”
王爷的脸色瞬间阴沉下来，眼神中满是愤怒与疑惑，当即急切地叫来影子。他眉头紧皱，语气中带着几分恼火：“我们每月不是都把银子拿过来补贴他们了吗？怎么到头来还是这副光景？”
影子一听，心里“咯噔”一下，生怕又传错话惹王爷生气，忙不迭地连连回复：“属，属下这就去彻查！”边说着，边紧张地咽了咽口水，额头也渗出细密的汗珠。王爷面色冷峻，不耐烦地挥了挥手，示意影子赶紧下去。影子匆匆退下，想着这次可得把事情查个水落石出，不然没法向王爷交代
。
王爷再次将目光投向赵亚楠，追问道：“你还知道些啥？”赵亚楠微微低下头，暗自思忖一番后说道：“我只知道他们都穷得很，身上怕是连一个铜板都掏不出来，不知道这算不算。还有，他们做饭的时候，人手经常不够。就说我们厨房，要做100号人的饭，居然只有两个帮厨。你瞧那两个小孩，才那么小，每天天还没亮就得起来准备食材。还好厨师王勇人不错，很照顾那两个孩子，不然就凭那两个小孩，我都不敢想这么多人的饭菜得忙到什么时候才能准备好。”
王爷听完，神色凝重，缓缓开口：“嗯，看来确实得派个人深入其中，才能把这些事情调查清楚，不然就只能看到表面。”他微微眯起眼睛，若有所思，心中已然开始盘算着如何安排人手，彻查此事，还这些底层人员一个公道
。
赵亚楠心里犯起了嘀咕，自己这么一股脑把这些事儿告诉王爷，也不知道会不会暗地里得罪什么人。可要是不把这些情况说出来，那些在底层苦苦挣扎的人，还不知道要熬到什么时候才有出头之日。要是能解决他们的温饱问题，就算自己再挨一顿板子，似乎也值了。
没过多会儿，影子匆匆回来向王爷禀报：“王爷，我巡查了各个营帐，确实有不少人没有被褥和像样的服饰。之后我又到各个仓库查看，发现仓库里的物资储备其实挺充足的。我查看了账簿，每月都有采买被褥和服饰这些物品。我询问了好几个百夫长，有的人说那些人身份太过卑贱，不需要发放这么多物资；还有的找借口说已经发放下去了，只是他们自己不舍得用。不过我发现，前线的士兵情况还好，主要是在后方做工的人，严重缺乏被褥和衣服。至于每月的月钱，那些人身上确实是一个铜板都没有。百夫长们都以怕他们提前把钱花掉，帮他们存起来，等回营的时候一起发放为理由，扣下了月钱。”
王爷听后，顿时怒目圆睁，脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，大声吼道：“岂有此理！走，带本王亲自去看看！”说罢，衣袖一甩，大步往营帐外走去
。
影子领着王爷来到了赵亚楠所在的营地，王爷当即下令吹响号角，将这营地的近500名士兵全部召集到了操场上。王爷满脸怒容，大声说道：“上方每个月都给大家配置了服装、被褥、鞋子等基本生活物资，也下拨了月钱。如今你们身处前方，为国家抛头颅、洒热血，十分辛苦，我绝不希望再出现克扣士兵物资和钱财的事情。今天这是最后一次机会，不针对任何人，也不点名，只希望各位长官以后能好好对待自己的士兵。现在，没有被褥的人全部出列，被褥破旧不堪或者残缺的都过来排队，此次发放不记名。”
话音刚落，许多士兵纷纷向前一步走了出来，有序地排列好等待领取被褥。仅仅一会儿的工夫，就发放出去了100多床被褥。发放完被褥后，这些士兵便回到了自己的队伍中。王爷又高声喊道：“没有足够服装换洗，只有一套衣服的，也出列过来再领一套服装，同样不记名。”看到前面的人真的领到了被褥，人群中不少人又纷纷出列领取服装，这一轮下来，又发放出去了100多套服装。接着，王爷又让人发放了鞋子等生活物品。
站在一旁的几位长官神色担忧，面露紧张之色。王爷又对着在场的士兵们说道：“每个月朝廷都给大家发放了月钱，要是有谁没领到，或者有谁被拖欠了之前的月钱，到今天还没有结清的，就到我的营帐来直接向我报告。如果有谁吃饭吃不饱，也可以到营帐这边来找我。”说完，王爷便带着影子等人转身往回走。他心里着实不想针对谁，也不想批评指责谁，只是真心希望底下的士兵们能过得好一些。
王爷严肃地对影子说道：“你把我的意思传达给其他各营的营长。今日之后，我会再去巡查。要是还发现有士兵吃不饱、穿不暖的情况，届时可就不会再是不记名、不处罚了。月钱必须按时发放。要是钱不够，我会想办法解决。但我把钱弄来了，却有人不发下去，这样可是会失了军心，后果不堪设想！”影子赶忙恭敬地应道：“是，属下谨遵吩咐。”说罢便匆匆离去。
王爷转头看向赵亚楠和李嬷嬷，对李嬷嬷吩咐道：“你俩去女子做工的地方，带些物资过去给她们发放。缺什么就给她们发什么。然后再跟负责发放皂豆的百夫长说，每天多增加两盆皂豆，好让她们洗衣服用。灶台的草木灰每天也一定要运到河边，方便她们洗衣。”李嬷嬷连忙应道：“奴婢记住了。”随后便带着赵亚楠以及几个士兵，领取了许多女子用的服装和鞋子，来到了女子做工的营帐。
这里只有两个营帐，却挤着五十多名女子。李嬷嬷给她们发放了一些蚊香，然后说道：“大家听着，没有衣服的排好队过来领取基本生活物品。”那两个和赵亚楠熟悉的小丫头，看到这一幕，心里明白是赵亚楠帮了大忙，十分欣喜，可又因害怕而不敢上前与赵亚楠搭话。
赵亚楠看着这些女子，心中有些感慨，她走上前轻声说道：“大家别害怕，以后有什么困难可以跟我说。这些东西大家先拿着，好好照顾自己。”女子们听了，纷纷投来感激的目光，虽然依旧有些拘谨，但还是小声地说着谢谢。李嬷嬷和赵亚楠忙前忙后，直到把物资都发放完毕，才稍微松了口气
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