夜幕沉沉，狂风呼啸，似要将世间的一切都卷入无尽的黑暗。王爷带着众人，拖着疲惫不堪的身躯，在夜色中匆匆赶路。尽管每一步都似有千斤重，双腿仿若灌满了铅，可众人还是强撑着，于亥时中段赶回了王府。
王府朱门缓缓打开，一股悲凉压抑的气息扑面而来。入目便是那满是白幡的灵堂，灵堂内烛火摇曳，在地上投下影影绰绰的光影，那是为王妃布置的灵堂，刺痛了王爷的眼，也揪紧了他的心。
王爷刚一迈进大院，徐掌柜便匆匆迎了出来。徐掌柜神色焦急又带着几分悲痛，额头上满是细密的汗珠，连发丝都有些凌乱，他顾不上行礼，几步上前，声音带着颤抖：“王爷，您可算回来了。”
说着，便要引着王爷前去看望王妃。
还没走到，一阵凄厉的哭声便传入众人耳中。王妃的母亲瘫坐在地上，头发蓬乱，双眼红肿得如核桃一般，泪水和鼻涕糊满了脸颊，她的衣衫也凌乱不堪。见到王爷回来，她像是抓住了救命稻草，手脚并用地爬起来，踉跄着扑到王爷面前，一把死死抓住王爷的衣袖，指甲都几乎嵌进了布料之中：“王爷啊，您可要为我女儿报仇啊！”
声音尖锐而绝望，在寂静的夜里格外刺耳。
王爷本就因长途奔波而疲惫不堪，被她这一番拉扯，身形晃了晃，差点站立不稳。他的脸色苍白如纸，眼眶深陷，眼中满是倦意和悲戚。好在徐掌柜眼疾手快，赶忙伸手扶住王爷。
然而，王妃的母亲并未因此而停止。她哭得更加激动，双手在空中胡乱挥舞着，对着王爷一阵埋怨：“你是怎么当丈夫的？连自己的妻子都保护不好！”
紧接着，她又咬牙切齿，脸上满是愤恨：“一定要将那个杀人凶手，那个乡村女子碎尸万段，否则我女儿死不瞑目啊！”
她的话语如同一把把尖锐的刀，直直刺向王爷，让本就身心俱疲的王爷头痛欲裂，太阳穴突突地跳着
。
好在徐掌柜悄悄向身旁的两个家丁使了个眼色，那眼色极为隐晦，却饱含深意。两个家丁心领神会，迅速上前，一左一右稳稳地将王妃的母亲按住。王妃母亲还在拼命挣扎，嘴里不停地哭喊着，双腿胡乱蹬踹，可在两个家丁有力的钳制下，终究难以挣脱。
王爷见状，眉头紧皱，心中五味杂陈，趁着这间隙，脚步沉重地走到王妃身旁。他微微弯下腰，身子缓缓前倾，对着王妃的遗体，深深地鞠了一躬。随后，他的双唇轻颤，声音低沉且满是愧疚：“对不起，我来迟了。你放心，我一定会找到凶手，为你报仇雪恨。”
这时，徐掌柜轻轻走到王爷身边，微微侧身，将嘴凑近王爷的耳畔，低声耳语了几句。王爷的神色瞬间凝重起来，听完后，轻轻点了点头，便随徐掌柜朝着书房走去。一路上，王爷的眼神冷峻而坚定，仿佛在这一刻，他已将所有的悲痛与疲惫深埋心底，全身心地投入到探寻真相、为王妃复仇的决心之中
。
王爷踏入书房，还未及落座，徐管家便神色匆匆地从怀中掏出一封信，双手恭敬地递到王爷面前。徐管家稍作停顿，语气急切又带着几分恳求：“王爷，孟公子还特地捎来口信，说如今这世上，唯一能救唤男姑娘的，恐怕就只有您了。孟公子希望王爷念在唤男姑娘一直尽心尽力帮您打理茶庭的情分上，暂且放下心中成见，想法子保下唤男姑娘。毕竟唤男姑娘怎么看都不像是真凶，若是不慎中了他人的圈套，那可就太冤屈了。”
王爷闻言，微微皱眉，目光在信上停留片刻，才缓缓伸出手，拆开信封展开信纸。只见信中，孟书康言辞恳切，字里行间满是诚意：他诚挚地请求王爷务必先将真正的凶手缉拿归案，信中还解释自己因种种复杂原因，实在不便直接参与此案的调查，但他身为大理寺少卿，定会恪尽职守，在自己的职权范围内，全力以赴，尽快揪出真凶，替王妃报仇雪恨，也为那些蒙冤受屈之人洗刷冤屈
。
王爷紧攥着手中的信，脸上浮现出一抹嘲讽的轻笑，在他看来，孟书康此举实在有些可笑。孟书康终究是不知王爷对唤男姑娘的别样心思，深恐王爷因误会唤男姑娘而迁怒于她，所以才在信中这般言辞恳切。
徐掌柜见王爷神色稍有缓和，赶忙继续说道：“不过王爷，如今有孟公子从中周旋帮忙，倒也不全是坏事。据咱们的探子来报，唤男姑娘今日遭了难，被打了二十大板。咱们身份敏感，实在不便前去探望。孟公子刚带人进去，给唤男姑娘擦药和带了吃食，还帮她换上了干净衣裳。孟公子还托人传信，说今晚他会守在唤男姑娘身边，为王爷争取调查的时间，盼着王爷能全心全力去捉拿真凶。”
听闻此言，王爷紧绷的表情微微松弛，不再那般严肃，紧接着迫不及待地连忙问道：“现在可有什么线索了？”
徐掌柜神色一正，回道：“阿武一直未归，想必是寻到了什么关键线索。小的上午就派了阿飞和阿江前去接应阿武，可直到现在，他们都还没回来，咱们如今也只能耐着性子等他们归来，方能知晓详情。”
王府的丫鬟轻手轻脚地端着饭菜走进书房，将热气腾腾的吃食摆在王爷面前。此刻王爷确实饥饿难耐，刚吃了几口，忽然，院子里传来一阵独特的鸟叫声，那是阿武约定好的暗号。王爷立刻放下碗筷，顾不上咽下口中食物，和徐掌柜匆匆朝着侧房赶去。
一推开门，只见阿飞和阿武浑身是伤，正艰难地押着一个同样身受重伤的黑衣人。阿武满脸愧疚，上前一步单膝跪地，声音带着几分虚弱和自责：“王爷，对不起，是属下失职。跟踪此人时，我不慎跟丢，才让他有机会对王妃下手，罪该万死。”
王爷神色凝重，摆了摆手，无奈地说道：“这也怨不得你。”
阿武接着说道：“我追了他许久，这人实在狡猾，武艺还十分高强，我独自一人根本不是他的对手。和他交手多个回合，拼尽全力也只能勉强打个平手。好在阿江和阿飞及时赶来帮忙，我们三人联手，费了好大一番功夫，才将他制服，一路押解回来。这是从他身上搜出的毒药。”说着，阿武呈上一个小瓶子。
“之后我又去查了他的底细，原来他是当年因贪污案被满门抄斩李尚书家的遗孤，他还有个妹妹叫春红，我已经派人去将春红缉拿归案。”
王爷听完，心中有了底，随即命徐掌柜：“快帮他们三人处理伤口。”
徐掌柜立刻应下，转身去准备医药用品，王爷则盯着黑衣人，眼中满是审视与思索，一场真相与复仇的较量，似乎终于迎来了关键的转折
。
茶庭里的气氛压抑得让人喘不过气，众人如坐针毡。何三更是焦灼万分，他的视线无数次扫向门口，每一次都带着满心的期待，又每一次被失望狠狠砸落。他心里像有千万只蚂蚁在爬，嘴里不停地嘟囔着，也不知是在念着姐姐早些归来，还是在抱怨这漫长又煎熬的等待。他的手频繁地抬起，焦躁地挠着头，头发被抓得凌乱不堪，头皮都泛起了红。
王云峰坐在一旁，眉头紧锁，内心同样忐忑不安。他暗自思忖，那位贵夫人与唤男姑娘交情匪浅，或许自己明日登门拜访，恳请贵夫人出面为唤男姑娘说情，会有一线生机。毕竟大牢那种地方，怎是一个弱女子能承受的？哪怕只是能给唤男姑娘送些吃食进去，让她不至于受饿，也算是自己尽了一点绵薄之力。萧逸尘和王景辉也是着急万分，可他们也清楚，自己一无人脉，二无钱财，根本没法去打点那些狱头，只能干着急，满心无奈。此刻的他们，满心忧虑，连平日里最爱的写书之事都抛到了九霄云外，只能时不时地叹着气，眼神中满是担忧。
张班主和胡娘子相对而坐，也是一脸愁容。这戏班子和茶厅，在唤男姑娘的操持下，才好不容易有了起色，迎来了这几天的好日子。姑娘就像定海神针一般，支撑着这里的一切。如今唤男姑娘深陷牢狱之灾，他们一想到往后没了姑娘的日子，就觉得头疼不已。往后这茶庭该如何经营，戏班子又该何去何从，这些问题沉甸甸地压在他们心头，让他们坐立难安，只能时不时地对视一眼，从对方眼中看到同样的忧虑
。
可怜的蔷薇跪在角落菩萨像前，满心都是惶恐与无助。她的眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，一想到唤男姐姐可能被抓进大牢，往后的日子就像被阴霾笼罩，没了光亮。她脑海中不断浮现唤男姐姐对她的好，那些温暖的笑容、贴心的关怀，每一幕都揪着她的心。可如今，自己往后的生计也成了难题，她一个弱女子，没了唤男姐姐的依靠，真不知该如何是好。
她跪在菩萨像前，双手合十，不停地磕头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响。她的嘴唇快速地开合，喃喃祈祷：“菩萨啊，求求您，一定要保佑唤男姐姐尽快出来，一定要让姐姐平平安安的，我愿意用一切来换……”那声音带着哭腔，满是恳切与焦急
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另一边，春红在和几个孩子住的房间里来回踱步，脚步急促而凌乱。她对哥哥的行踪知之甚少，可她清楚哥哥一直心心念念着为家人报仇，在外不停地谋划着什么。以往，她虽也被仇恨蒙蔽过双眼，但这段时间在茶庭的生活，让她渐渐改变。唤男姑娘的悉心照料，让她感受到了从未有过的温暖，她不再像从前那般，和哥哥一样执迷于报仇雪恨。她只想安安静静地在这茶庭里，做唤男姑娘的得力帮手，每天和她一起有说有笑，开开心心地生活。
可如今，她满心都是担忧。她害怕哥哥的行动会伤害到唤男姑娘，更担心哥哥的安危。哥哥已经许久未归，也不知去了哪里，是遭遇了危险，还是已经得手？这一切都像一团迷雾，让她心慌意乱，只能在这狭小的房间里，不停地走着，仿佛这样就能驱散内心的恐惧
。