日头渐渐西斜，天边泛起橙红的霞光，将整个庭院都染上了一层暖色调。蒋欣急匆匆地走进书房，神色间满是忐忑，脚步都有些凌乱。他来到孟苏康面前，微微喘着粗气，拱手说道：“公子，他们眼下应该还在路途之中，具体什么时辰能到，实在不好定夺。大牢那边传来消息，唤男姑娘伤势严重。”
孟苏康闻言，脸上闪过一丝焦急，不假思索地吩咐道：“你赶快去找些上好的金疮药来，再找一个丫鬟，备上一身干净的衣服，等我消息。”此刻，已是傍晚，孟苏康快步朝着父亲的房间走去。
孟父瞧见儿子进来，便已猜出他的来意，还未等孟苏康开口，就颇为决绝且语重心长：“康儿，不是为父不帮你，这女子着实会扰乱你的心智。父亲贴心跟你讲，你若对她确实有意，收了她做妾，为父也不反对，可你得认清当下的状况啊。男子偶尔寻欢作乐，父亲并不阻拦，但你要分清先后。要是你已经把苏菲菲娶回咱们孟府，成了孟府的儿媳，往后你再纳个小妾，为父自然会帮你做主。可现在婚期将近，你做出这些事，实在不合道理。咱们孟家如今确实需要苏丞相的助力，你自己可不能犯糊涂啊。”
孟苏康一脸诚恳，急切地解释道：“爹，我对那女子真没有非分之想，我深知自己已有婚约，仅仅是对她些许爱慕，仅仅把她当作知己。她无故因我受到牵连，我这心里怎么能安宁？”他顿了顿，沉思半刻，又接着说道：“爹，我若不去见她一面实在内心难安，爹，你帮帮我，我这些的日子还不够听话吗。爹”孟父目光深沉，意味深长地回应：“你的心意，爹看得明白。”
孟苏康眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，情绪激动：“爹，难道您以前就没有过心仪的女子吗？难道要我眼睁睁看着自己心仪的女子死在面前，连句心里话都不能说吗？”孟父满脸心疼：“儿啊，你要是再过去闹出什么事端，我怕那女子可就真的只有死路一条了。”孟苏康又气又急，态度决绝：“苏丞相今日已经判她死刑，我怕明日就要提前收斩。如果我再不去和她道个别，只怕以后都没机会了。我看他就是想让我彻底断了这份心思。”孟父看着儿子这般情真意切，无奈叹了口气：“那我这边给你安排。夜深了你再去，你就去一炷香的时间，快去见她一面吧”
夜色如墨，浓稠地化不开，牢房内弥漫着令人作呕的腐臭气息。赵亚楠被狱卒像丢一袋破布般，重重地甩在牢房角落的稻草堆上。那稻草又硬又脏，还混杂着不明污渍与散发着异味的垃圾，在这暗无天日的牢狱之中，这般脏乱景象早已是常态，无人在意，更无人清理。
她的身躯重重砸在稻草堆上，发出沉闷的声响，本就受伤的身体被粗糙的稻草狠狠摩擦，尤其是屁股处，皮开肉绽，血肉模糊，殷红的鲜血早已浸透衣物，在昏暗的光线下，那一片血渍显得触目惊心。几缕凌乱的发丝黏在她苍白如纸的脸上，毫无血色的嘴唇微微张着，每一次微弱的呼吸，都似在拉扯着身体里的剧痛。她双眼紧闭，眉头紧锁，整个人陷入了昏迷，或许唯有昏迷，才能让她暂时逃离这如炼狱般的折磨，在昏睡中，没有那撕心裂肺的疼痛，时间也能在混沌里流逝得快一些。
与此同时，在遥远的另一处，王爷一行人还在赶路。此时正值傍晚。众人脚步匆匆，无暇顾及周围的热闹，径直朝着事先联络好的驿站赶去。驿站里，伙计们忙忙碌碌，牵马的牵马。他身着一袭玄色长袍，衣角随着微风轻轻摆动，腰间的玉佩在日光下闪烁着温润的光泽，却丝毫掩盖不住他周身散发的紧迫气息。
众人只是匆匆忙忙地随意吃了些干粮，喝了几口茶水，便准备再次启程。王爷翻身上马，动作干净利落，他稳稳地坐在马背上，扫视了一眼身旁的影子和几个贴身侍卫“出发！”声音低沉有力，在驿站上空回荡。侍卫们纷纷响应，一时间，马蹄声阵阵，尘土飞扬，王爷一行人向着回城的路疾驰而去，扬起的灰尘许久才缓缓落下
。
亥时，万籁俱寂，唯有牢房中偶尔传来的几声虫鸣。赵亚楠从昏迷中悠悠转醒，屁股上传来的剧痛如汹涌的潮水，瞬间将她淹没。恍惚间，她感觉似乎有人在轻柔地触碰自己，像是在处理伤口、更换衣物，可她眼皮沉重得好似坠着千斤重物，怎么也睁不开。
突然，一阵钻心的疼痛猛地袭来，也不知是那人手脚过重，还是自己的伤势实在太重，她痛得浑身冷汗直冒，终于忍不住发出一声痛苦的低吟，艰难地睁开了双眼。映入眼帘的是一个陌生的小丫鬟，正蹲在身旁专注地整理着她的衣物。赵亚楠满心疑惑，用微弱的声音问道：“你是谁？”小丫鬟却一声不吭，没有理会她的询问。
待上完药后，小丫鬟又贴心地拿起手帕，轻轻擦拭着赵亚楠脸颊上的冷汗，随后才缓缓起身，退出牢房，临走时还细心地将围布摘下。赵亚楠心中不禁想到，这丫鬟举止文雅，做事周到，想必是出自大户人家。
就在这时，赵亚楠听到一阵脚步声传来，有人走进了牢房。她抬头望去，竟是孟书康，眼中满是诧异，满腹的疑问如鲠在喉。堂堂大理寺，怎会如此审理案件？她满心委屈与愤怒，想要质问眼前的人，可疼痛让她一时语塞，只能满眼疑惑地望着孟书康。
孟书康轻轻走到她身边，对小丫鬟挥了挥手，小丫鬟会意，赶忙端来食盒和水。赵雅兰看着水，干涩的喉咙促使她喝了几口。孟书康温和地说道：“你还是吃些食物吧。”赵亚楠却满心委屈，哪里有胃口，只是摇了摇头。孟书康并未放弃，将一碗精心炖制的米粥推到她面前，赵亚楠无奈，只能趴在地上，勉强喝了一点。见她实在不想吃，孟书康再次挥手，让小丫鬟将食物带了出去，并叮嘱她在外面守好。
此时，牢房里只剩下孟书康和赵亚楠两人。孟书康满脸愧疚地坐在她身旁，赵亚楠再也忍不住，毫不客气地质问：“你能告诉我到底是为什么吗？你们大理寺就是这样审人的？我到底得罪了谁？好歹让我死个明白！”孟书康一阵沉默。
赵亚楠终究是怪不上他，又忐忑地问道：“我真的要被砍头吗？”提及此事，满心的委屈再也抑制不住，眼泪滴滴答答地滚落下来。
孟书康沉默了半晌，才缓缓开口：“对不起，这事有些复杂。是我无能没能保护好你”一时间，两人陷入了沉默。良久，孟书康打破寂静：“记得你第一次见我时，说我和你的一位旧友很是相似，听闻他叫苏康，你能给我讲讲他的故事吗？”
赵亚楠听到孟书康提及苏康，刹那间，心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得她几近窒息。恍惚间，她的思绪飘回到现代，若是还在那里，无论如何也不至于落得如今这般绝境。可命运弄人，自己莫名其妙就来到了这个陌生又处处透着危险的时代，如今更是深陷囹圄，说不定明日就要命丧黄泉。
她幽幽叹了口气，也罢，既然相识一场，今日在朝堂之上，孟书康对她虽动用了刑罚，可她也看得出，那时的他也是身不由己、万般无奈。她心里满是恨意、怨气，可也清楚，自己不过是与他萍水相逢的普通朋友罢了，又怎能奢望他为了自己去对抗那位位高权重的大人呢？
想到这儿，赵亚楠强忍着内心的悲痛与酸涩，缓缓开口，声音轻柔却带着一丝难以掩饰的怅惘，开始给孟书康讲起自己和苏康的故事。