在茶楼楼上那清幽隐蔽的雅间里，王爷正全神贯注地伏案疾书，笔墨在宣纸上游走，沙沙作响。一旁，烛火摇曳，映照着他专注的面庞。此时，阿武脚步匆匆地走上楼来，轻手轻脚地进入雅间，对着王爷恭敬地行了一礼，低声禀报：“王爷，王妃今日在茶楼里一坐便是一下午。”王爷听闻，只是微微点头，示意自己已经知晓，阿武见状，便悄然退下。
待阿武离开，一直侍立在旁的影子上前一步，开口问道：“王爷，咱们几日后出发？”王爷停下手中的笔，目光落在手中刚写好的书信上：“明日出发。你去看看昨日那干饼如何了？”
影子赶忙应了一声，从后面书桌上地拿出一个小盒子，打开盒子，里面的干饼用油纸包裹着。他轻轻揭开油纸，拿起一块干饼尝了尝，口感竟和昨日一样酥脆。影子脸上不禁浮现出一丝窃喜：“真如姑娘所言，放了一日，这干饼依旧酥脆。”
王爷听闻，眼中闪过一丝惊讶：“那你让她多做些，记住，此事一定要严守秘密，切勿声张。咱们出发时，把这些干饼全部带上，以备不时之需。”
徐掌柜匆匆找到唤男，神色间带着几分恳切：“唤男姑娘，实不相瞒，我这边急需大量干饼，还得麻烦姑娘帮忙多做些，实在是感激不尽。”赵亚楠倒觉得这不是什么难事，烤炉一炉差不多能烤50块左右，所需的材料也不算多，制作起来也没什么难度，便爽快应下了。
下午，王爷突然召见赵亚楠，走的时候还带了许多肉肠回王府。令人意外的是，王爷难得心情大好，竟召集王府里的三位王妃一同共进晚餐。饭桌上，摆着他带回来的几根肉肠，还有不少从外面购置的美食。不仅如此，王爷还贴心地给三位侧妃每人送了一支簪子。王爷略带歉意：“最近实在太过忙碌，确实冷落了你们，实在是我的不是。今日带了些心意回来，聊表歉意，只望你们往后在王府能和睦相处。”
其实王爷并非心狠之人，看着这些女子嫁给他，却只能守着王妃这个空名头，自己又整日在外面躲着她们，他也常常感到无奈，不知如何是好。
王妃看着桌上的肉肠，一眼便认出这正是今日茶楼里推出的美食。当时在茶楼她都没心思品尝，如今看来，王爷这段时间确实一直待在芷兰茶庭。这愈发坚定了她内心的猜测，看来王爷对那唤男姑娘当真是上了心。回想起以前，她所知道王爷去得最多的地方是凤求凰，可现在看来，恐怕王爷都不怎么去了。之前她还曾把凤娘当作自己的威胁，可一打听才知道，凤娘比王爷年长好几岁，还听闻凤娘曾经有过孩子，如此一来，她便打消了这份顾虑。如今再看王爷对唤男姑娘的态度，与对凤娘时截然不同，其中的差别，让王妃心里很不是滋味。
今夜，用过晚膳的王爷，竟出乎意料地踱步来到王妃的房间。听到通报的那一刻，王妃眼中瞬间亮起惊喜的光芒，一颗心也开始不受控制地加速跳动。这些时日独守空房的孤寂与委屈，在这一刻似乎都找到了宣泄的出口，她满心以为王爷终于回心转意，重新将目光落在了自己身上。
王妃忙不迭地亲自为王爷沏上一盏香茗，茶香袅袅升腾，弥漫在静谧的房间里。王爷接过茶盏，轻轻抿了一口，便走到一旁的书架前，取下一本书，静静地坐在烛光下翻阅起来。王妃坐在一旁，目光始终追随着王爷的一举一动，想要开口说些什么，却又不知从何说起，只能任由沉默在两人之间蔓延。
时间悄然流逝，夜已深沉，窗外的月色愈发清冷。王爷抬手揉了揉酸涩的脖颈，脸上露出疲惫不堪的神色，他抬眼看向王妃，声音带着几分倦意：“王妃早些休息吧。”说罢，便放下手中的书，起身向门口走去。
望着王爷离去的背影，王妃的笑容瞬间僵在脸上，心中涌起一阵难以言说的苦涩。她又怎会不明白，王爷此举不过是为了在那两个侧妃面前，给自己这个正妃留些颜面。若王爷一直不来她的房间，自己在王府中的处境只会愈发艰难，在侧妃们面前也将彻底失了威严。
王妃缓缓走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，思绪不由自主地飘回到从前。曾经，她与王爷也曾琴瑟和鸣，携手漫步在王府花园的场景还历历在目，可不知从何时起，两人之间渐渐生出了隔阂，关系也变得这般疏离冷漠。
她抬手轻抚自己的脸颊，才惊觉不知何时泪水已悄然滑落。搬指一算，明天又是进宫向太后汇报王爷行踪的日子。一想到这里，王妃的眉头便紧紧皱了起来，满心都是纠结与无奈。她实在不愿将王爷的隐私和行踪透露给太后，可即便自己不去禀报，那两个侧妃也会向太后禀报。况且，她的大哥和爹爹都在朝中为官，她又怎能不为家族的前途考虑？这份两难的处境，压得她几乎喘不过气来
。
第二天天刚蒙蒙亮，王妃便早早起身，精心梳妆打扮一番后，便朝着宫中出发。直到王妃的身影消失在王府门口，影子才匆匆赶回，向王爷汇报：“王爷，王妃出去了。”王爷微微点头：“我们也出发。”
这边王妃抵达宫中后，径直前往太后的寝宫请安。太后的寝宫气势恢宏，庄严肃穆，尽管王妃已经来过多次，但每次踏入这里，都忍不住战战兢兢，如履薄冰，生怕稍有差池，惹得太后不悦。如今朝中大权基本都掌握在太后手中，太后的弟弟孟国舅在朝中威望极高，她的父亲和弟弟要想在朝堂站稳脚跟、谋得前程，还得多多仰仗太后。
王妃先是恭恭敬敬地向太后行了大礼请安，待太后屏退身边的丫鬟后，才一五一十地如实禀报自己与王爷的日常生活，有无特殊情况发生。待她汇报完毕，太后才微微颔首，让她退下，还赏赐了一些金银珠宝。王妃连忙谢恩，虽然每半个月才来汇报一次，但每次完成汇报，她都满心愧疚，觉得自己对不起王爷，可实在是迫于无奈，身不由己。
就在她满心忧愁、郁郁寡欢地准备离开时，一个不留神，竟和一位小姐撞了个满怀。王妃心里“咯噔”一下，顿时忐忑不安起来，自己在宫中并无权势，就怕得罪了什么贵人。抬眼望去，只见这位小姐生得花容月貌，十分漂亮，再仔细一看，认出是苏丞相的女儿苏菲菲。王妃急忙上前赔罪：“实在对不住，是我莽撞了。”
苏菲菲倒是十分亲和，笑着拉住王妃的手：“小女苏菲菲，见过王妃。”王妃见她如此客气，也跟着寒暄起来，两人不知不觉便走到茶桌旁坐了下来。苏菲菲贴心地问道：“王妃，看您神色不佳，为何这般不开心呀？”王妃故作轻松，虚伪地回应道：“今日来见太后，太后还赏赐了些珠宝，我高兴得很，怎会不高兴。”苏菲菲见她不愿吐露实情，便换了个话题：“姐姐，您可知道最近传得火热的折子戏，还有那些新奇的奇装异服演出？不知姐姐去看过没
？”