萧明湘在奉圣寺祈愿之后,就与云岩道了别，富丽轿车于苍茫暮色中，向着宫城飞驰而去。
月光倾泻,给红光笼罩的皇城再覆上了一层透明薄纱。
萧明佑伫立于殿前，直到看到那道袅袅身姿,才收起了眼里的隐隐担忧。
“兄长！”
“嗯？”萧明佑伸手接着她,又佯恼说：“一出宫就把兄长的话抛脑后去了是吧？怎么又玩得忘了时辰了？”
萧明湘“嘿嘿”一笑，双手背在身后。
“拿的什么？还神神秘秘的。”
她仰起脸，眼里闪着狡黠的光，“你猜。”
“好吃的？”
她摇摇头,他又问：“好玩的？”
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她再次摇了摇头，献宝似地从背后伸出手，两边各提着一坛桂花酿，“是好喝的。”
萧明佑接过酒坛，“小家伙，又想偷听我说什么醉话了？”
“哎呀！”萧明湘作出十分难过的模样,“人家排了老长的队伍只为给兄长你买来这两坛桂花酿,你竟还如此曲解。”
“你自己去排的？”他眯起眼睛，将信将疑。
“那可不！”恰逢元宵，原本就热闹的酒楼更是门庭若市,人头攒动,为了买到这一家的桂花酿,她至少少看了一场傀儡戏,结果等待了半天,店家居然还限制了只能买两坛，多一坛都不卖。
萧明佑满意地点点头，忽而凑到她耳边小声说：“那一会儿家宴之后我们……”
“凉台上见？”
“凉台上见。”
“明白了。”萧明湘朝他挥挥手,“我先去家宴，你等着我。”
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后宫女眷身着礼服，由陈皇后引领，逐一进入殿内，再尔奏请德帝入宴。
韶乐响起，筵席开始。
萧明湘在外游玩了一天，心里欢喜，一入了席便是眉开眼笑，但碍于礼节，又不能马上跑去跟德帝及陈皇后分享这一天的收获，只能趁着众人在欣赏舞乐时，悄悄端起酒杯，与他们隔空对碰，用唇语说着祝福的话语。
她这一天在外边吃了各种小食，再看着筵席上的山珍海味，自然没什么胃口，只支着下巴看着殿内的歌舞表演，不时与左右两边的姐妹聊上两句。
原本每年的家宴进行到尾声时，由德帝给大家送了祝福便正式结束，但今年乐声停止时，德帝却是朝着底下的人摆了摆手，随之从殿外有序进入了六个穿着朴素的民间艺人。
片刻后，他们迅捷地在殿中架起了影子戏的帐幔，灯火渐暗，锣鼓响起，好戏开场。
而后故事讲完，好戏落幕，众人一阵欢呼喝彩。
萧明湘按捺住心里的小小期待与雀跃，转而望向德帝，此前的元宵家宴还从未有过这样的节目。
果然，只见德帝满目慈祥，看向众人，缓缓开口：“这是太后特别为湘儿准备的生辰贺礼。”
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此话一出，殿内安静了好一会儿，才重新热闹了起来。而看向萧明湘的目光中，有羡慕的，也有嫉妒的，或二者都有，或还糅杂了些其他更为复杂的东西。
一片祝贺声中，萧明湘双手捂着脸，欢忻不已。似乎这一天来了许多前世所没有的惊喜，她甚至有种感觉，酒未入口，人却已微醺。
宴会一结束，她便一路哼着小曲儿去往宁和宫，将白日里在庙会上精心挑选的礼物送给了太后，又呢喃软语撒了会儿娇，才起身奔赴凉台之约。
此时，精致角楼之上顶着一轮清透新月，喧阗渐散，清辉之下的皇城宁谧而神秘。
到了承阳宫，萧明湘抬手示意宫人莫要出声，蹑手蹑脚走过去想要给萧明佑一个惊吓。却不料，才刚轻轻推开房门，便远远看到他独自坐在凉台上，双手往后撑着地板，微微仰头凝望着角楼处。
那一瞬间，不知为何，她心里一疼，只觉他的背影看起来甚是清冷落寞。而她走过去，在他身后站了许多，他都毫无察觉，直到她轻轻唤了一声：“兄长。”
萧明佑闻声回头，郎朗一笑，神情并无异样，仿佛方才那一瞬只是萧明湘的错觉。
“兄长。”萧明湘走过去坐在他身侧，再唤了一遍：“兄长。”
“湘儿这是怎么了？今天出去玩得不开心？”
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“不是。”萧明湘望着远处的角楼，却不再过多言语。萧明佑顺着看过去，片晌，偏头看过来，“那是怎么了？看起来还闷闷不乐的？”
“兄长，”萧明湘亦直直看向他，满含担忧问：“你怎么了？”
“这好像是我在问你吧，怎么反而倒过来了？”
“兄长，你不要什么事都憋在心里，我可是连屁大点的事都跟你说了，有来也要有往才行。”
萧明佑被逗笑，打趣道：“人家都说，每年长一岁都忍不住再感叹一次岁月如斯，湘儿你今日如此多愁善感，也是为此？”
……
见她久久不说话，他揉了揉她的脑袋，暖心宽慰：“放心，无论你长到多少岁，只要兄长在，都能让你去做你想做的事情。”顿了一下，他又补充说，“任何事情。”
萧明湘嗔恼瞪他：“你这是娇惯。”
“啧。”他摇头感叹着，“年长了一岁就是厉害了啊，竟开始教训起兄长来了？”
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“那可不嘛，我现在可是大人了，你做错了我也是要说你的，不能像你一样盲目偏袒。”
“说的也是呢。”他从另一侧拿起酒坛，放到她面前晃了晃，笑道：“既然湘儿已经是个大人了，那不如，今晚就陪你兄长喝一杯？”
往年的元宵家宴结束后，无论多晚，他们都会相约到此凉台上赏月畅饮，甚至彻夜未眠，说天南地北，也说家长里短，说鸿鹄之志，也说风花雪月……
总之，无所不谈，谈而不倦。但，之前畅饮的从来都只有萧明佑，偶尔拗不过时，才会舍出来一小盏给她尝尝味儿。
“好！”萧明湘朗声应下，既然兄长心里有事又不愿多说，那她便陪他醉一场，眼饧耳热之时，最是藏不住话了。
萧明佑也不迟疑，指挥着她：“去屋里取两个酒盏过来。”
萧明湘起身，“噔噔噔”跑过去，又一溜烟跑了回来，将酒盏放到他们中间，豪迈道：“满上！”
“刘婆婆”家的桂花酿名不虚传，萧明佑这才刚揭开盖子，醉人清香瞬间弥漫开来。
萧明湘目光紧紧追随着萧明佑手上的动作，待他一斟满，立刻就端起来放到鼻前闻了闻，但许是用力过猛，被呛得重重咳了好几下。
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“急什么？又少不了你的。”
“我咳咳咳！”萧明湘拍着胸口，“我，我就是想知道这桂花酿到底有何魔力，能让你如此喜欢。”
萧明佑悠悠品了一口，说出来的答案却是让她始料未及——
“因为它……易醉。”
易醉？
萧明湘伸着舌头小心地啜了一小口，又皱了皱眉，再试了一口，恼道：“你骗人。”明明是香中带着些清甜。
萧明佑笑着摇摇头，将盏中剩酒一饮而尽。萧明湘不甘示弱，亦是仰头一口干了，又将酒盏递过去，嘿嘿笑着：“再来再来，满上。”
适逢佳节，又刚好是萧明湘的生辰，萧明佑不再阻拦，依着她的意，再次斟满。
然而，这酒集晨曦之露，又辅以药材及金桂酿制而成，初饮时醇和甘香，但三杯下肚，其中潜藏的烈性就慢慢泛了出来，且来势汹汹，势不可挡。
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萧明湘极少饮酒，更是难以抵挡，没过多久，她已双颊绯红。醉意上头，的确让人藏不住话，但不曾想，最先眼饧耳热的人，是她自己。
“兄长。”萧明湘仰起脸，只觉眼前人影闪动，便用力地甩了甩头，呢喃着：“兄长，我知道的，你不开心。”
萧明佑忙扶住她，却不料肩膀迎来她的一记重锤，“你，你说你为何有什么事都藏在心里……”
“都是些小事，明日起来就烟消云散了。”他叹一口气，像是回答已然喝醉的人儿，又像是说给自己听。
她嘴里含糊不清地嘟囔了几声，便耷拉着头睡了起来。但没多久，又自己睁开了眼，拍着他，“她们说奉圣寺祈的愿都能成真的，兄长你要开心。”
“好。”萧明佑正要说些什么，低头一看，她已又睡了过去。他扶起她走到旁边的软榻上，又给她盖上了毯子，才坐回原来的位置，对着清风明月，独饮剩下的醇酒。
也不知过了多久，夜色阑珊，酒坛已空，萧明佑感觉眼前的一切逐渐变得朦胧，变得不可捉摸。心里一惊，像是要抓住什么，或是要证明什么，他霍地起身摇摆着走到软榻，摇了摇萧明湘的肩，“湘儿！”
睡梦中的萧明湘只是皱了皱鼻子，“你，你明明就是笑了，我都看到了。”