随着萧明佑的离开，隐在假山后边的那道轻盈身姿也转身步履匆匆而去。而后一人接一人地咬耳低语，很快，消息就传到了宣府。
宣齐明屏退了左右，手里搓捻着珠子，来回踱步于书房之中，虽看着是有些心绪不宁，但脚下的步伐丝毫不紊乱。良久后，他像是下定了决心，一把拉开房门，朝着身旁的人掷去了简短的两个字：“备轿。”
而另一边的萧明佑回到承阳宫，纠结良久却始终无法静心宁神，长叹一声，他放下手里的书册，一样推门而出。
脚步站定时，他已来到了云竹宫。
萧明湘正背对着他坐于水榭内，手抚瑶琴，声声柔和，宛转悠扬，引人入胜。寒风骤起，她云鬓上白玉蝴蝶步摇迎风而荡，似是轻舞，袅袅拂拂，倏忽间，琴声随风急转直下，哀泣悲鸣，催人泪下。
不知为何，萧明佑心里一紧，觉得此时以琴诉情的萧明湘与平日里那个天真骄傲的小公主判若两人，多了些细腻，也多了些坚韧及冷酷。他大步朝前，走至她边，抬手搭上她的肩膀，温声道：“湘儿。”
“兄长！”萧明湘惊喜回头，却迎来了萧明佑的心疼责备：“寒风凛冽，你怎么还出来了？”
许是余韵悠长，萧明湘还未完全从悲曲中走出来，她自嘲一笑：“兄长，我总不能一直当一朵被供养在桂殿兰宫里的娇嫩花枝，唯有亲身出来走过一遭，才能在面对忽如其来的疾风劲雨时，不慌乱无措，你说是吗？”
“湘儿……”萧明佑又走近了一步。其实昨日办那一场马球赛，他大部分的私心就是为了让她开心，不料又给她惹来了那么多的是非。
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为了防止气氛持续低迷下去，萧明湘赶紧遏止转了话锋说：“兄长，你怎么忽然过来了？”她知道宣子竹已回宫，按礼这时候应该先去向父皇母后请安才是。
“……”萧明佑以几不可闻的声音叹了口气，略去了他与宣子竹的不悦，直接说：“最近北疆异动频起，我与父皇及晏尚书刚商讨了对策，云岩上次献过一计，颇有成效，我宣他过来，听听他的想法，回来刚好路过你这里，就进来看看。”
萧明湘耳尖，一下抓到了重点，投去探究的眼神，啧啧道：“你们近来交往得很频繁嘛。”
萧明佑忍俊不禁，心里的烦闷继而消散了一半，按着她的脑袋，“这里都装着些什么奇奇怪怪的东西。”
“明明就是。”萧明湘掩嘴笑着，又仰起脸故作不满说：“连红叶林的湖心小亭都告诉他了，那不是你的静心之所吗？”
萧明佑学着她方才的模样，“啧”了一声，“说起这个，你快告诉兄长，昨日你们在湖心亭都悄悄做了些什么？”
“什么悄悄！”萧明湘粉靥微红，轻轻拍了一下萧明佑，嗔怪着：“兄长休要胡说，同行的明明还有南星与栀子呢。”
“好好好，都依你，不说了不说了。”
萧明佑说到做到，确实是不再说了，但却是笑个不停。萧明湘一恼，就着他的手臂重重地拧了一把，“还笑！”
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谁知，这一回萧明佑偏偏不知“适可而止”，还一脸云淡风轻地说着：“一点儿也不疼。”
萧明湘灵眸微转，松开了手，又趁着他不备，对准他的履鞋一脚踩了上去。
“嘶！”
其实这一脚对于萧明佑来说不痛不痒，不过他还是十分配合着苦起了脸，戚戚道：“湘儿你可太狠心了。”
“还装！”萧明湘从鼻子里哼了一声，又睨了他一眼，指着旁边的池子，作出凶狠的模样，“再装就把你丢下去喂小鱼。”
萧明佑认认真真地沉吟了一会儿，才说：“怕是它们一看到本王，马上齐齐排好队伍来行礼了。”
“又胡说！它们……”
萧明湘小手刚挥过去，池子里的鱼儿似是有了感应，纷纷跃起，水花四溅，也就是在这一瞬间，她打了个冷颤，脑中闪过一道寒光，猛地揪紧了萧明佑的手臂，焦急问着：“你说北疆频繁异动？”
虽是没头没尾的一句话，但萧明佑还是耐心回答：“湘儿不必太担心，我们已有了对策。”
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“不，不是！”萧明湘直摇头，情急之下言语紊乱，一下不知该从何说去，就狠狠捶了一把自己的脑袋，“哎！”
“这是做什么！”萧明佑拉着她的手。
“兄长，我差点忘了大事。”萧明湘懊恼不已。她自重生回来，满脑子想的都是如何让家人避开前世的劫难，倒是光顾着“内忧”，而忘了“外乱”了！
“怎么了？”萧明佑柔声安慰着她，“不急，你慢慢说。”
萧明湘深吸了一口气，“是，是……那个噩梦。”
“你又做噩梦了？”
“不是，是梦里的事情。”
“梦里的事情？”
“对！”萧明湘努力敛了心神，在脑海里搜寻着前世的记忆，在她十五岁这一年寒冬，与北疆仅一山之隔的大魏朝中突发巨变，老皇帝一夜暴毙，不怎么得宠的九皇子南荣鹤意外上位，并迅速展露了恶狼般的一面，又趁着临近年关大家放松了警惕，突然派兵劫掠了北疆的几座城池，洗劫一空，极其凶残。
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萧明佑最看不得她这般恍惚失神的模样，轻轻唤了一声：“湘儿？”
“兄长我没事。”萧明湘回过神，慢慢循着前世的记忆，沉声将其中关于大魏及北疆的事情一点不落地说给了萧明佑。说完之后，她抬起头看着他，急于从他那里得到任何一点的肯定，却不料那张贵气英俊的脸上已然浮起了神秘莫测的笑容，且在触及她的目光后，愈加放肆。
想到事态紧急，她顾不得问他是信或不信，只用力搡了他一下，正色道：“兄长，我并非是在开玩笑，你一定要加派人手过去，提前防备着。”
“不不，湘儿我不是这个意思。”萧明佑脸上的笑意不减，声音却极为认真，“我只是陡然有些感慨，你这一梦，虽伤身伤神，却玄乎其玄。”
他顿了一下，继续解释：“之前你所说之事，经过我与父皇的一番安排，虽还不能完全证实，但确实追到了些蛛丝马迹，方便我们有的放矢加强防范。至于大魏那边，近来他们是时不时使了些小手段，不是明目张胆地刻意挑衅闹事，而更像是在试探。”
“试探？”
“对，试探，但我们的人查了许久，所获不多。后来我与云岩聊起他前两年的游历经验，他曾去过北疆，还在哪里结交了一些挚友，最后我们综合采纳了他的计策，一边暗中增兵屯田，储备军需，养精蓄锐，一边利用他挚友的关系，差人乔装混进大魏查探消息，你猜结果如何？”
“我不猜，你快说。”萧明湘催促。
萧明佑递去一道“没趣”的眼神，才接着说：“结果就巧了，派去的人来了消息，说大魏朝中夺嫡风波四起，党争不休，而这些小动作全都是看着最不起眼的九皇子南荣鹤暗中所为。如此，便与你所说的情况，多少能对得上了。”
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“那……”
“不用担心。”萧明佑接过话，“既然你梦里得到了提示，之后我们定然提高警惕，他若想要劫掠北疆的城池，那我们就将计就计为他铺好路，打开城门引他上来，再而上楼去梯，如何？”
此刻萧明佑的眼里寒气逼人，杀伐果决。萧明湘抖抖肩膀，皱着鼻子评价道：“够狠。”
他大笑了一声，再转过头时，脸上已是与平日无异的柔和。“你啊，总是带给我们一些意想不到的惊吓。”
“嗯？”萧明湘杏目圆瞪。
“是惊喜。”萧明佑赶紧改口，拉着她一块起了身，“你看，风一大你就容易听错，还是先回屋暖暖身吧。”
萧明湘斜去一眼，不再留他，只是关切嘱咐着：“兄长，马上入冬了，寒风侵肌，你也得照顾好自己，莫要着了凉。”
“我知道。”天地寒凉，他却比来时温暖。