老妇人本家姓郑，年轻时有个颇为好听的名字叫做郑若兰，母亲早亡、父亲是镇上一个小私塾的教书先生，从小耳濡目染也识得不少字。
镇子东边的村子里有户人家姓马，几代人辛苦下来积攒了十几亩上好的水田，还有一门祖传的木匠手艺，当年绝对算是苏州左近一户殷实人家。
马家独子叫马文杰，小伙长得倍儿帅，人也勤快，时常跟着父亲外出给人做些木匠活。
有一次去镇上私塾打一批桌椅，马文杰迎面撞上了来给父亲送饭的郑若兰。
从那以后，小伙儿逮住机会就往镇上跑，每每蹲在街角，就为了能远远偷看一眼心仪的姑娘。
岂不知郑若兰当日也是芳心乱撞，那段时间给父亲送饭都勤了许多。
说白了，俩人就是标准的一见钟情！
一来二去的，两个年轻人就是再单纯也彼此看出了端倪，终于鼓足勇气把话挑明。
这些可不得了，马文杰是蹦着高的往家跑，跟父母来了个竹筒倒豆子，还言明此生非周若兰不娶。
其实哪里用他威胁，这年头读书的人家在哪都被人高看一眼，马父马母怎么会不同意？
托了媒人前去说亲，郑父也是痛快，一口便答应了下来。
自古士农工商，以马家的身份和家境，郑若兰嫁过去既不算委屈也不会受苦。
可惜，事情发展到这，喜剧情节便彻底结束了，接下来就是郑、李两家的悲剧。
成亲之后，新娘子还没来得及回门，竟就收到了父亲在家中悬梁自尽的消息！
不等一家人反应过来，就有一群人拿着张欠条找上了门。
原来郑父一辈子屡试不中，只能做个收入微薄的教书匠，心情郁闷之下竟沾染上了个赌博的恶习。
其实也不算恶习，就是心情不好或者心情好的时候，约上个好友小玩儿几把，输赢总不过一顿酒钱。
可在两个月前，他被人勾结那帮所谓的“好友”设了套，灌醉之后一把就输掉了十两银子！
酒醒后虽然知道自己是被人坑了，却也不敢不认，对方那模样可不是什么善茬。
可要他个穷酸教书先生一下拿出那么多钱怎么可能？
无奈之下被逼着签了欠条，写明一个月连本带利还清，那利息高的根本就是印子钱！
结果可想而知，身边的亲戚都借了个遍，也没能凑够二十两。
眼瞅着第二天期限就到了，正在一筹莫展之时，一个自称苏州陆府管家的人突然登门，说自家大少爷陆孙想纳你家闺女为妾，给出的彩礼正正好好就是二十两！
至此郑父哪还看不明白，分明就是那臭名昭着的陆孙看上了自家闺女，这才找人给自己设的套。
怪不得那几个老友会背叛自己，以陆家的势力不管找上谁，也没人敢说半个不字！
就在他想一死了之也绝不连累女儿的时候，媒婆登门了。
而马家承诺的聘礼是三十两，再加上对亲家也很满意，所以他才会毫不犹豫的一口答应。
第二天债主登门，郑父苦苦哀求对方再宽限几天，并将之前凑的十五两散碎银子先给了对方。
不过他留了个心眼儿，没提自己女儿和马家定亲的事儿，就是怕对方不给转圜的时间。
三天后，马家聘礼送到，郑父赶紧前去还钱，结果对方给的地址却是大门紧闭。
这就是古往今来高利贷的标准套路，老子催债的时候一天都缓不了，你凑够了钱想主动还债？
做梦吧！每天可都计着高息呢！
浑浑噩噩的又熬了二十多天，好容易到了女儿出嫁的日子，郑父都没敢让马家上门接亲，直接雇了头毛驴自己送了过去。
马家人都懵了，自己儿子是明媒正娶，哪有女方父亲直接把新媳妇送上门的？
还有，自家只给了三十两的聘礼，这怎么嫁妆就回了二十五两？这么重的吗？！
关键为啥还有零有整的
面对亲家那怪异的眼神，郑父也没脸留下吃酒，急匆匆返回，想要彻底把这事儿给了了。
没成想一直找不着人的债主这次倒是主动出现了，一群人满面怒容的就在自己家里等着。
郑父拿出聘礼要还，对方却一巴掌扇在他的脸上，表示这点儿钱根本不够。
郑父辩驳说自己不过就是欠了十两银子，第一个月利钱翻了一倍，这第二个月就是再翻一倍，也就不过四十两而已啊？！
对方却冷笑的表示：欠条写明一个月归还，现在超出期限一倍，不要违约金的吗？
郑父都傻了，心知对方就是耍无赖，自己就算是把骨头榨干也绝对还不上这笔债！
人被打了一顿，家也被砸了，郑父想着这两个月来噩梦般的日子，一咬牙解开裤袋就拴在了房梁上。
可惜他以为可以一死了之，却是太高看了吃人不吐骨头的陆家！
那帮催债的泼皮第二天才得知郑父的死讯，一看把陆大少爷交代的事儿给办砸了，顿时吓得魂飞魄散，他们实在没想到平时看起来窝囊的郑父会那么刚烈。
怎么办？
一咬牙，直奔城东马家，万一对方也是个软柿子，能被吓唬住呢？
到了马家，他们自然不敢再提什么“违约金”，那玩意本来就是顺嘴胡编的，欠条上根本没写。
不过这帮人也真是不要脸，居然红口白牙的诬赖郑父一个子儿都没还，叫嚣着要让郑若兰父债女还。
马家虽然知道能放印子钱的都不简单，背后没有大靠山根本不敢做这种缺德买卖，但更清楚这种事儿决不能认啊！
一旦口风软一点儿被扣头上，那今后可就永无宁日了，这帮吃人不吐骨头的恶狼不把自家吃干榨净，绝对不会罢休。
于是一边招呼亲朋邻居过来帮忙，一边扬言要去报官。
来人自然不敢让马家报官，且不说“人死债消”是自古的规矩，就算硬要“父债子还”，那也是“子”啊，怎么算也算不到已经出嫁的女儿头上。
但他们更不敢就这么回去，这要让陆大少爷知道了，还不得把自己皮给扒了！
于是也一边鼓噪着继续耍无赖，一边推搡着阻拦马家的人去城里报官。
马家平日待人和善，村里哪家有困难了都会力所能及的帮一把，因此人缘儿极好，不一会儿功夫收到消息的亲朋邻居便纷纷赶来，把那群收债的泼皮围了个水泄不通。
还好村民们也知道轻重，并没有动手，只是期间少不了推推搡搡。
就这也把那群平日指挥只会老实人的泼皮吓怂了，壮着最后的胆子放下几句狠话，夹着尾尾巴逃回了苏州城。
可就是这件在任谁看来都是马家占理的事情，却给这一家人带来了场塌天巨祸！
没人知道，那放印子钱的买卖，根本就是陆家自己的生意