三年后。
学塾下课越来越晚，往常还能等到对过包子铺的最后一屉，现在直到收摊都不见学生出来。
萧澈问候过先生，收拾好东西正准备走，一下被人揽住肩头，来者正是当朝谏官，李成。
“萧大人这便要回府？”
萧澈答：“是。”
“何必如此着急，不妨到我那儿一坐。我夫人前段时间回娘家，带回来好香的酒，我都没舍得喝，给你留着呢。”
萧澈那时受侯爷照拂在朝中谋得一官半职，后因天资过人深受圣上器重，一路加官进爵，惹来不少人嫉恨。
李成侠义心肠，见他无辜被朝中人欺压，屡次出手相助，又欣赏他的才华，便邀请他闲时到学塾一同学习。
两人年纪相仿，又同为谏官，关系自然而然亲近许多。
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想到他来时答应阿锦的事情，萧澈婉拒：“不了，改日吧。”
“那可是上好的酒，真的不来？”李成不死心。
萧澈无奈：“我确实有急事回府，不便留下。”
李成十分遗憾，阴阳怪气道：“你能有什么急事，左右不过是回去陪夫人。唉，坊间皆传驸马爷和皇女大人恩爱和睦，成亲三年未有妾室，真是羡煞旁人哪。”
“你呀你，”萧澈真是无可奈何，道，“明日下朝，我便到你府上喝酒，不醉不归，到时你可别赖账。”
李成终于显出笑意，亲自将他送走。
天色已晚，街市上张灯结彩，小店内的佳肴香气扑鼻。
萧澈买了些她爱吃的，赶回府中，门口迎接的小厮将东西接过来，道：“大人，夫人在书房等着呢。”
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“知道了，下去罢。”
萧澈进入院中，原本挂在门口的两只红灯笼被取了下来，宋云锦踩着□□费力地去够屋檐上的弯钩，试图将新做的灯笼挂上，一不留神儿踩了个空，只听撕拉一声，外衫被划开个大口子，人也摔了下来。
“啊——”
宋云锦伸手捞住个东西才没摔得半身不遂，睁眼一瞧，她正安然地躺在萧澈怀里，手臂紧紧环住他的脖颈。
她抬眼瞧了瞧屋檐，心有余辜地叹道：“幸亏郎君及时回来……”
萧澈脸色阴沉，一言不发地将她抱进屋，周遭伺候的奴婢见状赶紧退下，将门关得紧紧的，唯恐殃及自身。
宋云锦做错事，心虚得很，刚沾到椅子便要开溜，结果萧澈长臂一伸，将人揽回怀中。
萧澈这些年随着侯爷习武，个子和力气都长得很快。清秀容颜一如往常，但高挺的人往那儿一站，便有令人窒息的压迫感。平时只要宋云锦做错事，他立马就能拎着她的后颈提起来教训。
宋云锦拗不过他，只能乖乖认怂，“郎君今日在学塾累不累呀？跟李大人聊了些什么诗词歌赋，说来听听？”
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说着话，动作还不老实，非去勾他的衣角，然后悄悄地钻进袖中攥住他的手掌仔细摩挲。
萧澈对上她的视线，湿漉漉的，像只受难的兔子，心一下就软了。
真是没办法。他叹道：“以后这种事交给下人做就好。”
宋云锦知道这是哄好了，笑嘻嘻道：“我保证，不会再有下次了。”
萧澈带着她去换了件外衫。
这功夫，晚膳已经备好，全是她爱吃的。
萧澈素日饮食清淡，但为了迎合她的喜好，硬是逼着自己跟她吃些相同的东西。府中小厮看不下去，常问他需不需要将晚膳分开做，却被萧澈回绝。
于是传出去，又成了一段令人羡慕的佳话。
今日是百花节，他走时答应宋云锦早些回来陪她去看灯会，乞料在学塾耽搁了太久，等回到府上用完晚膳，再出来时已经不早了。
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街上倒是依旧热闹。
宋云锦站在杂耍的摊前移不开脚步，高声叫好。
萧澈对这些全无兴致，觉得还不如在府中搂着她看书来的惬意，但瞧她开心，便默默从袖中掏出些碎银子，打赏了那人。
百花节时点灯赏花是传统，萧澈带着宋云锦到河边放灯，桥上熙熙攘攘，十分热闹。
宋云锦买了两只捏的小糖人，一只交给他，一只自己吃，洋洋得意道：“跟你好像。”
萧澈看了眼手里的小玩意儿，没搞懂像在哪里，试着尝了一口，甜的蹙起眉头，刚要吐，就被宋云锦捂住嘴巴，威胁：“吃掉。”
他眨巴眨巴眼睛，听话地吃完。
“你可知道百花节为何要吃糖？”
萧澈不解。国事诗文难不倒他，但说起北方的民间习俗，他可就一窍不通了。
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宋云锦满意地笑：“百花节这天吃糖会得到神仙的庇佑，保佑你余生的日子能过得甜甜美美。”
萧澈似懂非懂地点头，跟着宋云锦买了灯笼，挑了处人不多的地方去放。
宋云锦闭上眼，虔诚的许愿，萧澈却一直盯着她看，若有所思的样子。
“总是瞧我作甚？”宋云锦一睁眼便见他直勾勾地眼神，不自在地擦了擦脸颊，暗暗纳闷：没有脏东西啊……
萧澈将衣摆铺在石阶上，示意她坐过来。
旁的百姓放完花灯陆续离去，从此处能看到河岸对过的繁荣景象，守着这片刻宁静，宋云锦竟然有种一朝到白头的错觉。
“阿锦。”萧澈唤她。
“嗯？”
“我会更努力些，可以让你放心依靠。”
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这句话冷不丁冒出来，听得宋云锦哭笑不得。
萧澈似乎有些难为情，垂眸看她，嗫嚅道：“嗯……等我变强，你想要什么我都给你。”
——我要取代神明，成为这世上你唯一可以依赖的人。
宋云锦不懂他的惆怅，憋笑道：“好。”
萧澈见她没有当真，着急解释：“我是认真的……”
“嗯，”宋云锦煞有其事道，“那我想要天下，你也给？”
萧澈仅有瞬间停滞，而后坚定点头，眸光熠熠，半点不似开玩笑，而宋云锦却没将他孩子气的话放在心里。
正此时，又有一波人来放灯，宋云锦起身让路，准备拉着他去廊中小坐，却听其中一人嘀咕道：“张郎君真要娶一个丫鬟做妾？”
“呵，听你这话实在好笑，娶妾要求什么门第，称心不就了了。”
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那人又道：“我可听说这女子在外头偷偷给他诞下一子。若不是因为家中正妻不中用，无法传宗接代，张郎君也不会将她娶进门……”
后面的话没听清楚，那两人便走远了。
相宜带着轿夫前来，等上了轿，宋云锦才道：“张郎君要娶妾，我怎的没听到一点消息？”
萧澈将帘子放下，漫不经心道：“张郎君这事办得不光彩，恐怕不想让旁人知道了笑话他。”
原是这般。宋云锦颔首，不再多问。
……
翌日在宫中回来后，萧澈到李成府中做客，酒过三巡，李成突然问：“过几日张郎君娶妾，你去不去？”
萧澈纳闷：“娶妾而已，竟然还要宴请宾客？”
“你有所不知。张郎君那个妾室可不是个等闲之辈，她原本是醉生梦死端茶送水的小丫头，整日做飞上枝头变凤凰的梦。结果还真被她找到机会，趁着张郎君酒醉做了那档子事。之后死活缠着张家，非要讨个名分。”
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李成抿了口酒，继续道：“听说张郎君原本动了杀心，却被那女子侥幸逃脱，时移世易，张郎君都忘了这档子事。可年初到城外的寺里上香的时候，偶遇一带着孩童的妇女，声称是张郎君收在外头的妾室。”
“张郎君的正妻乔氏顾忌名声，将他们母子二人带回府中，还没等盘问，张郎君下朝回府一见那女子脸都白了。”
李成两手一摊，“这事跑不了了。”
萧澈对旁人的家事不感兴趣，听他说了这么多，心中的疑惑还未解除，再问：“娶妾为何还要宴请宾客？”
李成“哦”了声，解释：“吏部大人日思夜想能抱个孙儿，管他是妻生的还是妾养的，看见那孩子眉目都像张郎君，喜得合不拢嘴。这不就像趁此次机会给那孩子个身份嘛。”
萧澈颔首，不作声了。
“哎，你到底去不去？”
李成道：“吏部大人的喜事，不出面可说不过去罢。”
“要去的，”萧澈兀自斟满酒，仔细品，“肯定要去的。”
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……
这边，李成的夫人乔氏带着东西前来拜访，宋云锦留人吃了饭，同她一起到城中的茶馆中赏花去。
这时节的牡丹开的正好，满园的花香扑鼻，两人在阁中坐不住，便到街上去溜达，顺便采办些东西。
宋云锦见她总是买些小孩子的玩意儿，揶揄道：“李夫人这是有喜事了？”
“哪里，”乔姝付过银子，交给丫头收好，嗔道，“是张郎君家的喜事，过几日便要宴请宾客了，我得买些礼物送去。”
娶妾还要设宴款待？真是闻所未闻。
她心里嘀咕着，听乔姝凑过来耳语：“你与萧大人成亲三年了，怎么还没有动静？”
说完，还伸手在她肚子上轻轻拍了拍。
宋云锦闹了个大红脸，推了她一把，恼羞成怒道：“光天化日，你说什么呢。”
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乔姝看向相宜，捂着嘴笑：“快瞧，你家主子害羞了。”
宋云锦“哎呀”一声，跺了跺脚，追上去要打她。
两人钻进轿子还在嬉闹，听得丫头们也跟着笑。
……
进入初秋，白日变得越发短，两姐妹没聊几句天就黑了，乔姝走后，府里便掌上灯。
前不久，城中来了个小有名气的说书先生，宋云锦格外喜欢他的话本，萧澈知道后便托人买了几本放在书房里。
用过晚膳，宋云锦便缩回房里看话本去了，读到笑地正开心呢，倏忽被人自背后抱起来，往软塌上一扔，萧澈便压在她脖颈里深吸口气，喟叹道：“可算回来了。”
宋云锦被他的鼻息弄得痒，笑着直躲，可软塌这点地方能躲到哪儿去，没折腾几下，就又被逮住了。
萧澈额头抵着她的，柔声问：“今日做了什么？”
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“唔，同李家夫人上街采办了些东西。”
宋云锦手臂懒散地搭在他肩上，衣袖顺着肌肤滑落，露出洁白的藕臂。
萧澈眼光一紧，情不自禁地舔了下唇。
她却浑然不觉，自顾自地说：“吏部大人同侯府向来交情不错，可惜三年前蹴鞠场的事情弄得双方都不好看。这些年吏部大人频频向父亲示好，我想着，总归不是什么血海深仇，得饶人处且饶人罢，往后说不定还有用得着人家的地方。”
“阿澈，你觉得呢？”
宋云锦见他盯着自己的手臂瞧，伸手在他眼前晃了晃，纳闷道：“阿澈，你在看什……”
话没说完，作祟的小手便被抓住。
萧澈眸光深沉，哑着声音道：“别动……让我看看。”