而差不多大小的舰船，大明一共制造了三艘，还有更小一些，承担不同功能的舰船大大小小数十艘，组成一支舰队，准备远航。
朱翊钧正在发愁，派遣谁作为使者，率领这支舰队远行。
有人却主动站出来：“陛下，臣愿受命前往。
”
此人正是冯保。
“大伴要去？”朱翊钧皱眉，有些迟疑，倒不是觉得冯保无法担此重任，只是航海少则一两年，多则年，他舍不得和大伴分别这么久。
冯保有充分的理由说服他：“没有人比我更适合。
首先，我通晓佛郎机语。
”
这些年来，不少西方传教士活跃在东南沿海一代，带来不少他们国家的发明。
朱翊钧还曾召见过一名葡萄牙传教士，名叫利玛窦，冯保和此人也有颇多接触，葡萄牙语学得可好了。
语言问题，确实很重要。
但是，现在的大明不是只有他一人会说葡萄牙语，朱翊钧还有别的选择。
“其次，没有人比我更了解，未来的大明最需要什么。
”
这才是最关键的，农业发展起来，全国人口数量和城镇人口数量激增，人们挣脱土地的束缚，势必要寻找新的发展。
再加上朝廷兴办学堂，注重自然科学的教育和培养。
可以预见，百年之内，工业革命和科技革命必将如约而至。
大明需要的不再只是木头、香料、农作物，还有石油、矿产、稀有金属。
朱翊钧问：“最后呢？”
冯保笑了笑：“最后，还有一点私心。
”
“什么私心？”“登陆美洲，拯救印第安人。
”
这只是个玩笑，冯保并不是真的要去拯救什么印第安人，他只是委婉的向眼前这个自己一手养大的孩子，坦诚自己另一重身份。
但朱翊钧并不意外，从小到大，冯保负责他的饮食起居，是和他最亲近的人，比父母、皇爷爷、张先生都要亲近。
他的不同寻常，朱翊钧第一个察觉，并且曾经反复验证过。
但冯保不提，他也不提，毕竟，谁还没点儿小秘密。
朱翊钧同意了冯保的请求，还向小时候那样，拉着他的手，嘱咐他：“西洋虽好，但大伴也要早些回来，我会想你的。
”
他儿子都好几岁了，竟然还这么会撒娇。
改土归流并不是个轻松的活儿，光是四川一个地方，就有好几十个土司，还有贵州、云南、湖广……懂事一些的，早早的顺从朝廷安排，接受封赏，把权力交出去，百姓也跟着过上了好日子。
还有一部分土司，宁可贫穷，玩命儿搜刮民脂民膏，也不肯交出手中权力，让朝廷派遣流官治理。
改土归流的政令推行了十几年，爆发过几次冲突，少数“钉子户”仍是顽固不化，朝廷也很头疼。
其中，最难缠的要属贵州播州世袭土司杨应龙。
从唐朝开始，杨氏历代统治播州，势力盘根错节，到杨应龙这里，已经是第二十九代。
杨应龙表面归顺明廷，其实早有不臣之心，他的居所雕龙饰凤，又擅用宦官，俨然是一个土皇帝。
杨应龙为人狡诈多疑，好以诛杀立威，结怨甚深，所辖五司七姓不堪其虐，纷纷叛离。
杨应龙听信宠妾谗言，杀了正妻及岳母，其妻叔向朝庭告其有谋反之心。
贵州巡抚叶梦熊也上奏杨应龙不法诸事，奏请加快播州地区改派流官治理。
但四川巡抚李华龙却以松潘地区动乱不安为由，奏请暂免勘问，二人意见相左，互相弹劾，以奏疏的方式，在朱翊钧面前吵架。
而此时，朱翊钧派出的锦衣卫传回消息：杨应龙认为四川官军弱不经战，非常轻视，欲起兵占据整个四川，独霸一方。
对朱翊钧来说，这可真是个好消息。
搞定了杨应龙，杀鸡儆猴，还怕别的土司不从？
他立刻命李华龙召杨应龙赴重庆府勘问。
杨应龙抗命不出，朱翊钧派刘綎领兵进剿。
以大明目前的战力，杨应龙也就是牵起挣扎了一下。
刘綎在收复缅甸的战役中早已威名在外，杨应龙手下苗冰畏惧刘珽，一听“刘大刀至矣”，往往不战而溃。
刘綎率军一直攻到了杨应龙的老巢，此贼见败局已定，和爱妾一同自缢。
朱翊钧下令，不许刘綎屠城，只抓了杨应龙的儿子和部下回京受审。
其余军民，愿意投降者，不予追究。
在军士的嘉奖名单中，朱翊钧注意到一个名字——龙虎将军马千乘。
此人朱翊钧有印象，他是川东道夔州府石柱宣慰司世袭土司马千乘。
当初改土归流，此人非常积极配合朝廷。
他是宣抚使，从四品。
朱翊钧也没亏待他，给他封了个明威将军，正四品。
此次进剿杨应龙，马千乘也领兵三千，随李华龙一起，前往播州。
但真正胤祺朱翊钧注意的，是上面写着，马千乘的妻子率领五百精兵押运粮草，与副将周国柱扼守邓坎。
后杨应龙突袭李华龙军营，马千乘夫妻一马当先将其击败，而后乘胜追击，接连攻破金筑关等七处营寨。
又协助酉阳各路官军攻取桑木关，大破杨应龙军。
朱翊钧不是没有见过女将领，戚继光的夫人就是一员猛将，三娘子杖下也有上万骑兵。
但是真正领兵上战场的女将，朱翊钧确实没见过，而此嘉奖名单中，却没有这位女将的名字，只写她是马千乘夫人。
众位将领进京领赏，朱翊钧特意下了道谕旨：让他们带上家眷。
大殿上，朱翊钧赐了马千乘一袭飞鱼服，后者领赏之后，跪下谢恩，却半晌不肯起身。
朱翊钧明白他有话要说，便问道：“还有何事？”
马千乘道：“取桑木关，大破杨应龙军，臣的夫人当为南川路战功第一，上报军功之时，她却不提自己，只报臣一人之名。
臣今日面圣，想为夫人请功。
”
说着，他伏下身，向朱翊钧磕头。
朱翊钧本也打算问起此事，他倒是自己先说起此事。
“那就宣马夫人觐见。
”
朱翊钧本以为马夫人会身披铠甲，一身戎装走进大殿，没想到却是大袖衫配妆花马面、云鬓珠翠，很是端庄貌美的年轻妇人。
朱翊钧真想让皇后来瞧瞧，这位女将军可太有意思了。
转念一想，不急，晚上还要庆功宴。
有意思的还在后面，马夫人走上前，还未行礼，朱翊钧越看越觉得眼熟，仿佛在哪里见过，却实在想不起来了。
这时，只听马夫人道：“臣妾秦良玉参见陛下。
”
朱翊钧一拍大腿，都说马夫人马夫人，却一直不见马夫人闺名，原来，真是一位故人。
一晃十多年过去了，忠州街头吵着将来要做大将军的小女孩，如今已嫁做人妇，竟是真的成为了领兵打仗的将军。
“秦将军免礼。
”朱翊钧笑道，“当年，赠你的那张弓，用着可还趁手？”
秦良玉一听这话，顾不得尊卑，抬起头来，看向御阶之上的天子，怔愣片刻，差点脱口而出一声“哥哥”。
她怎么想得到，儿时在街上遇见的一位漂亮哥哥，曾在她家小住，临行前还送了他一张弓，说是射杀过蒙古人，他竟然就是当今圣上。
秦良玉震惊非常，满朝文武不知发生了什么，只有朱翊钧大笑：“这是朕……多年前认下的义妹。
”
他当场认了个妹妹，不但给了赏赐，还封了官职，武德将军，正五品武职，有印信有俸禄。
满朝文武都看呆了，以为要给秦良玉赐命妇，谁曾想，直接封了个女将军！
事后，有给事中上疏谈起此事，说马夫人毕竟是妇人，助丈夫立下军功，赐诰命即可，封武职不合规矩。
朱翊钧御批：“秦良玉不是助谁立功，是为大明平叛。
她堂堂正正以军功晋封，合情合理合法合规。
为大明建功者，只论功绩，不分男女。
”
“还有，叫什么马夫人，以后称秦将军！”
秦良玉此次进京，本以为只是陪夫君领赏，不曾想自己受封将军不说，还被皇上认作义妹。
夫人如此大出风头，人家都以为马千乘会不甘心，同僚已经想好了如何安慰他，实则却是要暗中取笑他一番。
谁知人家马千乘心情好着呢，比自己受封还高兴，逢人先介绍秦将军，他是秦将军的夫君。
杨应龙兵败之后，四川、贵州一带许多之前不愿配合的土司，也都主动向朝廷提出，希望向当地派遣流官，他们愿全力配合。
朱翊钧的目的达到，自然也不会亏待他们。
不久，冯保回来了。
他这一趟出去好多年，走的时候，皇太子才几岁，回来的时候，皇太子又多了个弟弟和妹妹。
朱翊钧已经是三个孩子的父亲了。
冯保给朱翊钧带来一封信，原件用了四种语言书写，分别是英语、拉丁语、西班牙语和意大利语。
朱翊钧跟着传教士学了点葡萄牙语，但这里面偏偏没有葡萄牙语。
不过不要紧，冯保已经帮他翻译好了：“神恩天命英格兰，法兰西及爱尔兰诸国女王，信仰的守护者伊丽莎白致敬伟大、强大而不可战胜的大明□□皇帝：”
这一串title就把朱翊钧看迷糊了，这位名叫伊丽莎白的女子，竟然是好几个国家的女王。
他饶有兴趣的把信看完了，内容并不复杂，这位伊丽莎白女王希望和大明通商，他们曾经派出过船队探索航线，但这些船队都已经失联，证明探索航线失败。
而这一次，来自东方的船队又让他们看到了希望，他们带来了各式各样的商品样本，请朱翊钧看看，哪些可以用作交易。
朱翊钧询问了冯保具体情况，得知这位伊丽莎白女王所在的英格兰、爱尔兰，位于欧罗巴大陆西面的一个岛屿，称作大不列颠岛。
法兰西位于欧罗巴大陆，但伊丽莎白只是法兰西的名义上的国王，并不执政。
女王身世传奇，她的父亲是国王，她的弟弟是国王，她的表外甥女也是国王，而上一任国王是她同父异母的姐姐。
姐姐废黜且处死了表外甥女，自己当上了女王。
但临终时没有子嗣，只能由伊丽莎白继任国王。
朱翊钧听着新鲜，人家一个人就能身兼数职，同时担任好几个国家的国王。
皇位继承也不分男女老幼，不管儿子、女儿，孙子、孙女，还是外孙、外孙女，但凡沾亲带故，都有继承权。
至于谁来继承，由上一任国王指定。
国王要是没来得及指定，那就明抢。
冯保还向朱翊钧介绍了伊丽莎白的为政举措，说她现在六十多岁，还未成婚。
她曾利用她未婚待嫁的身份，在先后向其求婚的多国王室之间周旋，以自己的婚姻为筹码，进行权力制衡。
后来，将加冕指环戴在左手无名指上，作为自己把一生献给国家和人民的象征。
冯保解释道：“在他们国家，已婚男女需要在左手无名指上佩戴指环。
”西方国家的八卦听着可太有意思了，朱翊钧把他最疼爱的小公主叫来，让她听一听别人家女王的故事，并教育她要好好读书，你哥要是不争气，你就是大明帝国的女皇。
小公主问：“为什么哥哥不争气，才轮得到我？”
朱翊钧说：“凡是要讲个先来后到嘛。
”
小公主却说：“父皇放心，大哥书读得那么好，一定会很争气的。
”
“……”
聊完了八卦再说通商之事，英国人花费几十年，无数商队也没能探索出的新航道，被冯保率领的船队发现，而这条航道沿途要经过大大小小几十个国家和部落，还有让无数舰船倾覆的暗礁，还有劫持往来船只，横行海上数十年的海盗，各国商队无一幸免，却败在了大明的枪炮之下。
所以，这条黄金航道，目前为止，只有大明的船队能顺利通行。
朱翊钧问：“所以，大伴剿灭了海盗？”
“那倒没有，只是和他们打了一仗，从此，海盗只要看到大明的船只，便不敢招惹。
”
他说得风轻云淡，但朱翊钧想，那一定是一段惊心动魄的传奇故事。
冯保把伊丽莎白一世交给他的各种样品拿给朱翊钧看，后者看过之后：“这都是些寻常商品，民间或许更感兴趣。
大伴知道，我想要的不是这些。
”
冯保点点头：“大不列颠岛的煤矿、铁矿、黏土、石英砂都很丰富，我已经和伊丽莎白女王谈过，他们愿意向大明出售以上矿产。
”“同时，他们对大明的茶叶、瓷器、丝绸也有浓厚兴趣。
”
朱翊钧点点头：“好，那就回信告诉这位女王，两国可以通商，各取所需并增进两国人民友好交流。
”
他又问冯保：“大伴出去这么多年，还遇到过什么有趣的人和事？”
冯保挨个给他介绍：“我在英格兰结识了一位年轻诗人，他叫威廉-莎士比亚，同时也是一位剧作家，这是他创作的戏剧《罗密欧与朱丽叶》，陛下闲来无事，可打发时间。
”
西洋人的戏剧作品，朱翊钧没见过，有点好奇，收下了。
冯保又道：“我在佛罗伦萨……”
“佛罗伦萨？”朱翊钧好奇，“那是什么地方？”
“是欧罗巴大陆上，一座拥有璀璨文明的城市。
”
冯保拿出一副画，上面画着一位没有眉毛的年轻姑娘：“这是一位工匠，业余时间所作。
我从一位商人那里买下来的。
当时还有另一位买家，他出价没我高。
”
朱翊钧第一次见油画作品，和东方画作截然不同的表达，看着还怪有意思。
冯保又拿出一卷纸：“这是那位工匠的手稿，我一并买下来了。
”