“小姐，后面有马车跟着，好像是谢瑾瑶。”
车厢里，挽星放下帘子同叶桢道。
叶桢闭目养神，并不觉意外，“最近京城贵女都爱去什么铺子？”
谢瑾瑶本就视她为眼中钉肉中刺，如今忠勇侯对她态度和煦了许多，谢瑾瑶有了危机感，自然想抓她错处。
得知她出门，会跟来很正常，谢瑾瑶惯来是忍不了气的性子。
挽星道，“金缕斋最近扩了店铺，加了头面首饰、胭脂水粉这些东西，听闻生意很是红火，每日贵客云集。”
叶桢笑，“那我们也去凑凑热闹。”
谢瑾瑶是个极为在意颜面的人，谢云舟的事情未平息前，她不会轻易露面。
就算忍不住跟进去了，也不敢张扬，她们便有了脱身的机会。
后面的马车内，谢瑾瑶见叶桢主仆进了金缕斋，眉间怒意横生。
“当真是个没见过世面的，父亲才给她银子，她就爱慕虚荣。
就她那乡野出身，哪里配得上锦衣华服，就是穿了金缕衣也掩不住她那穷酸贱骨……”
金缕斋最近火爆异常，里头定有不少她的熟人，她暂不愿与他们打照面。
只得等在马车里，可越想越气，忍不住刻薄发泄。
二楼临窗，叶桢看了眼楼下的马车，带着挽星从金缕斋后门出去。
当年养父母以死逼迫她嫁入侯府，穿上嫁衣那日，她想着若谢云舟是良人，她便如世间万千女子那般，安于后宅，相夫教子。
若侯府非久留之地，她便尽心做五年侯府少夫人，以还父母生恩。
此后叶家再无叶桢。
婚后谢云舟寻各种理由不圆房，侯夫人又是佛口蛇心的，她就知自己的未来不在侯府。
为了能顺利离开，她对侯夫人身边的人和事多有关注。
因而知晓侯夫人的车夫叫伍大，当年假装孤儿卖身入侯府求生，实则还有弟妹养在西城平民区。
两人出了金缕斋，便运起轻功直奔伍大家。
一间很小的院子，却整洁干净，院内门上挂了白布。
在附近查探一番后，挽星敲门。
一个十一二岁的姑娘将门开出一条缝，她警惕打量两人，“你们找谁？”
“我们曾得伍大相助，得知他出事，想来祭拜一二。”
挽星如此道。
姑娘迟疑了下，决意关门，“心意领了，但大哥已下葬，两位请回吧。”
叶桢按住门，推开，和挽星闪身而入后关上门，“听伍大说，你们兄妹关系极好，他死的莫名，你们不打算为他报仇么？”
她和挽星在府里呆闷了，偶尔夜里会出来透透气，那日恰好见伍大在月色下替弟妹洗头，三人说说笑笑，很是融洽温馨。
姑娘被她们的举动吓了一跳，忙抄起门后扫把，“你们是谁？要干什么？”
叶桢温声道，“我们虽也是侯府的，但并非坏人。
你兄长的事关系到大小姐，只凭你们兄妹很难为你大哥讨到公道。”
姑娘眼中戒备更甚，“大哥说过，忠勇侯是好人。”
若他知道大哥是无辜的，定会给大哥一个公道。
叶桢眸色微动，事关大小姐只是她的猜测，姑娘却没否认。
她猜对了。
“可他也是大小姐的父亲，你大哥应该也告诉过你，忠勇侯极为疼爱大小姐。
何况，侯夫人处置你大哥时，定也寻了正当借口，你们没有可靠证据，就算求到侯爷面前也没用。
侯府庭院深，你们也未必能见得到忠勇侯。”
前世，她出事没多久，庄上又被关了个男孩，男孩却逃了出去，看守她的婆子们被叫去一同寻人。
叶桢模糊听见，他们说若叫男孩逃脱了，连累大小姐名誉，夫人饶不了他们。
她记得最后那男孩被抓回，一同抓回的还有个小姑娘，两人最后被侯夫人下令活埋了。
回府后，得知死的是伍大，叶桢便猜想被活埋的那两个孩子，应该就是伍大的一双弟妹。
“我能助你们，可否将你二哥寻来？”
姑娘太小，家里如今主事应当就是前世那个男孩。
谢瑾瑶还在金缕斋门口盯着，叶桢不能无限耗下去。
姑娘用力握着扫把，不动。
家里虽无什么值钱的东西，可她也不敢留两个外人在家。
如今大哥没了，她和二哥生活艰难，家里少了任意一样东西，对他们来说都是不小的损失。
猜出姑娘顾忌，叶桢掏出一锭银子递给小姑娘，“我就在你院中等着，不进屋。”
姑娘思量片刻，接下银子，开门撒腿往外跑。
这是十两银子，他们屋里的东西加起来也不值这个数，故而她不再担心家里被偷。
叶桢等了约莫一炷香，一个十四五岁的男孩和姑娘一同回来。
应是路上已经听妹妹说过情况，男孩伍二直接问叶桢，“你为什么要帮我们？”
叶桢不瞒他，“因为我同样憎恨侯夫人和大小姐。”
“你不是侯府奴婢？”
大哥曾提过，侯夫人掌家很是严厉，下人从不敢有怨言。
若眼前人是侯府下人，又怎敢和侯府作对，还要针对大小姐。
且他瞧叶桢虽穿着普通，但气度像极了他在街上见到的那些贵人。
叶桢点头，“我的确不是奴婢，我是侯府少夫人。”
伍二顿时变了脸色，“少夫人还请回吧，我们兄妹命薄，不敢参与侯府内斗。”
这世间的贵人向来视他们为草芥，眼下少夫人想借他们对付大小姐，谁知利用完后他们又会有什么下场。
“你这些时日应该一直在打听侯府事，那当知晓侯夫人被留在了庄上。
表面是养病，实则是被忠勇侯处罚，此事乃我所为。
还有明日开始，侯府将由我掌家，大小姐协助，但她定不会甘心，若我失势，管家的就会是大小姐。
那么你们报仇将更加无望，甚至还没见到忠勇侯就被大小姐秘密处置。”
前世，两人应也是上门就被侯夫人送去了庄子，之后秘密处置。
叶桢又道，“若我将伍大还有弟妹的事透露给大小姐，你们定也活不过明日。”
男孩大怒，“你威胁我？”
当年大哥为了养活他和妹妹，自卖自身。
但大哥听说贵人们喜欢拿家人要挟下人，以此胁迫下人忠心。
大哥担心他和妹妹安危，便隐瞒了他和弟妹的存在，这些年都是偷偷来看他们。
如今大哥因得知大小姐的秘密，被侯夫人灭口，他和妹妹更不能暴露。
叶桢点头，“你就当是威胁吧。”
但也是在救兄妹俩的命。
虽然这世侯夫人不在府上，但侯府上下有不少她亲信，这对兄妹真闹出去，很难逃脱前世命运。
“你就不怕我当街拦下忠勇侯，将你今日所为说出去？”
男孩很机敏，反过来威胁叶桢。
叶桢看他，仿若看到自己养在南边的那些孩子们，她眼里多了抹笑意，“怕的，所以你妹妹伍有米得跟我走。
我初掌家，总需要些自己的人手，若你们配合行事，等大小姐和侯夫人彻底被扳倒，你妹妹不愿留在侯府的话，我可放她离开。”
男孩忙将妹妹护在身后，“你休想。”
心中害怕至极，这人连妹妹的名字都知道，可见她对他们家的事很是了解。
叶桢依旧是那副平静神色，“你们没得选择。”
另一头，谢瑾瑶等了许久不见人出来，再也等不下去。
吩咐婢女准备面纱，便气势汹汹进了金缕斋。