含元宫内，一名身着华服之人正恭敬地跪在女帝面前。
“郭明礼目前生死不知，林侯爷已被押解回大理寺。”
这人想了想，补充道，“寺卿陆明渊的亲信从大理寺后门跑了出去，看方向应该是去通报郭尚书了。”
说罢，便保持着单膝跪地的姿势，低着头一言不发。
武晟则是用指尖摩挲着案上青玉镇纸，烛火将她的影子投在蟠龙柱上，随着呼吸微微晃动。
林楠这莽夫，倒真是睚眦必报的性子！
明知郭怀民对自己虎视眈眈，还敢在坊市对其独子动手！
武晟心中清楚，林楠敢如此放肆的原因，正是因为其立下的十日内解决武朝财政问题的誓言。
这誓言如护身符一般，只要林楠十日内不做出格的事情，自己都要保其安然无恙！
想到这，武晟竟有一种自己被当枪使了的感觉。
但此事别人不知，在场的郭明礼还不知道吗？
郭明礼此举，无疑是在自己的底线上反复横跳！
可若细细想来，林楠此举，却是迈出了肃清朝堂的第一步。
这正是自己梦寐以求的事情！
这林楠就是一把带着血渍的尖刀，在勋贵们如铁板一般的死守下，活生生插进其死守的腹地！
“你且退下。”
武晟清冷的声音传来，那人郑重叩首，退离含元宫内。
“王伴伴。”
武晟再次吩咐道。
“奴才在。”
“吩咐下去，备好马车，私访大理寺！”
“奴才遵旨。”
“对了。”武晟再次吩咐道，“先派些人手盯着林楠，不用刑的情况下无需出面。”
“但若是陆明渊胆敢用刑……”
“便让他知道，武朝的武字是怎么来的。”
王伴伴躬身领命，倒退着走出含元宫。
……
大理寺正堂内，烛火摇红。
陆明渊身着绯袍，端坐在案后，目光阴冷地扫视着堂下。
重重一拍惊堂木！
“大胆林楠，你可知罪！”
林楠闻言，神色淡然如常，冷笑着回答道。
“我正欲购买店铺，郭明礼强行插足，不仅先出手推搡于我，更是纵仆对我十几打一！”
“我林家侯爵，乃是先皇御赐的世袭之位。他郭明礼又有什么？”
“敢问大人，一介白身对着勋贵用强，我正当反抗，我何罪之有？”
“一派胡言！”陆明渊嗤笑一声，“你林楠何时有这么好的身手，十几个打你一个，还能全身而退？”
“我天生神力不行吗？”林楠反问道。
“真是强词夺理。”陆明渊摇了摇头。
怎么？难道让我告诉你，我是穿越来的？
穿越之前还当过4年的兵？
林楠冷笑着看向陆明渊，没再说话。
“且不说这个。”见林楠不语，陆明渊继续说道。
“为何我听闻的版本是，郭明礼早就与店家达成买卖契约？还被你强行撕毁？”
林楠看着台上指鹿为马的陆明渊，眼中鄙夷之色更浓。
就在此时，大理寺的大门从外面被推开。
林楠回头望去，郭怀民领着头上绑满布条的郭明礼，一脸阴沉地向自己走来。
“郭大人！”
陆明渊赶忙起身，向郭怀民作了个揖。
“陆大人不可！”
郭怀民阴沉着脸答复道，“今天庭上并无郭大人一说。”
“有的只是被暴徒林楠殴打重伤的郭明礼，和这个无辜孩子的父亲！”
陆明渊闻言，不动声色地朝郭怀民点了点头，随后又安然坐下。
啪！
惊堂木再次拍在桌子上！
“大胆林楠，如今受害人已经到场，你敢说郭明礼头上的伤情与你无关？”
“我何时说过与我无关？”
林楠反问道，“我一直说的是正当反抗！”
“更何况店家也被你们押解至此，为何不听听证人证言？”
听闻林楠提起证人，陆明渊向台下狱丞使了个眼色。
狱丞会意，快步向外走去。
不多时，狱丞就推搡着店家，将其带入公堂。
“店家，今日发生之事，你且如实道来！”
店家双腿颤抖，看了眼郭怀民，又看了看林楠，声音发颤。
“回大人，郭少爷前些日子确实来谈过盘店之事，出价二十两……小人实在无法接受。今日，郭少爷又来闹事，与林侯爷起了冲突……”
林楠闻言，目光深深地看了陆明渊一眼。
令林楠诧异的是，陆明渊非但毫不慌乱，还是一副意料之中的表情。
“大胆刁民！”
陆明渊怒喝一声，吓得本就双腿颤抖的店家一个趔趄，跌倒在地上。
“本官早就料到你与林楠沆瀣一气！幸亏本官棋高一手，在你卧房中搜到了罪证！”
“本想着给你一个将功补过的机会，你非但不珍惜，还公然在公堂之上作伪证！”
“来人！呈物证！”
方才的狱丞立即从角落里端出一个木制的方盘，正中间摆放着满满一摞银锭，粗略看去，竟是千两有余。
“店家，你可看好了，这银锭是不是郭明礼给你的那些？”
“大人，这……这……这不是小民的啊！”
店家见状，顾不得发软的双腿，诚惶诚恐地跪在地上，喊冤道。
“好一个刁民！如若不是郭明礼交予你的，以你一个酒楼掌柜，如何能赚到如此巨款！”
“大人，我……我没有啊……”
店家一介商贾，何时见过这般场面？
只能不住地磕头，口中高呼着“大人明察”！
“来人！”
陆明渊高声说道，“将这刁民杖责三十！再通知属地衙门，彻查作伪证之罪！”
“是！”
狱丞听令，搬出打板子的长凳，将店家死死地按在上面。
“慢着！”
林楠大喝一声，猛地撞开两侧衙役，一步跨到长凳前，俯身护住浑身颤抖的店家。
“陆大人这出贼喊捉贼的戏码，倒比市井杂耍还精彩。二十两强买不成，就用一摞银锭栽赃？”
林楠冷笑道。
“放肆！”
陆明渊一拍案台，愤然起身。
“你怕是还没搞清楚现在的情况！以你代罪之身，强行包庇同犯，本官大可判你个扰乱公堂之罪！”
“林侯爷，我姑且还这么称呼你。”
此时，郭怀民向前迈出一步，帮腔道，“你在朝堂上旁听了几年，按理说就算不能饱读诗书，但起码也得做到个知礼法、懂进退！”
说着，郭怀民整了整官袍，皮笑肉不笑地摇头说道。
“我儿明礼早向店家交付定金，你横插一脚，还反口污蔑我儿，更是当街耍横，不分青红皂白将我儿打至重伤。”
“我知道你不满我当日在朝堂上之所为，但我郭怀民人如其名，心怀的是武朝万千百姓！”
“我不忍我武朝百姓因你的错误，死在突厥的马蹄之下！”
“你大可在陛下面前弹劾我，我郭怀民不怕！但你千不该万不该，拿我的儿子当你出气的借口！”
“我等读书人，竟与你在同一朝堂上共事三年，当真是耻辱！”
说罢，他朝陆明渊投去意味深长的一瞥，袖中紧握的拳头微微发颤。
“陆大人，此案证据确凿，还请速速决断！”
“请大人速速决断！”
郭明礼见气氛到了，扑通一声跪倒在地，两行清泪划过脸颊。
此时，大理寺门外围观的百姓已被绕糊涂了，一时间分不清谁说的才是真话。
少数亲眼目睹事发经过之人，也只能把愤恨埋在心底，不敢有任何异动。
生怕自己也如长凳上的店家一般，含冤但申诉无门。
大理寺后门，武晟早已控制住几名守门的狱丞，端坐在公堂的正后方，颧骨处的青筋随着下颌的紧绷而有韵律地跳动着。
不知已听了多久。