簪月踉跄去捡，抬头时刚好与走近的元姬对视。
簪月环抱着膝盖，手里紧紧攥着那个小药瓶，靠坐在
床榻下的那一小块地面上，心中的委屈皆在此刻爆发：“殿下，为什么要为了她……为什么要为了她去送死……”
“难道我们对你来说不重要吗？和我们一起活下去，比救她一个叛徒还重要吗……”
元姬顾自坐在秦姝的床边，无声地为她拽了拽被角，目光灼灼地望着阿姝。
簪月问的，又何尝不是元姬想问的呢。
秦姝与她对视一眼，便明白她的意思。
一滴泪倏然从阿姝眼角滑落，她勉强挪动着手，缓缓覆在了塌下簪月的头上，像是安抚般地拍了拍。
“因为，我不想再失去了。
”
“我不想再眼睁睁看着，我珍爱的人，死在我的面前了。
”
胸口堵得厉害，阿姝倏然偏头，呕出了一口血。
元姬连忙扯出帕子为她擦拭，秦姝却轻轻拽住她的手，“姐姐……我想躺得，高一些。
”
元姬眸光颤动，试探又熟悉地，将阿姝的上半身抬起，使她能枕在自己的双腿上，元姬就那样环抱着她，听着她低声呢喃：
“还有，我今日前去，除了为了救姐姐，也怀了其他的心思……”
“所以。
”阿姝紧紧攥住元姬的手，像是生怕她趁自己沉睡时离去，“所以姐姐……若是今日，我撑不住了，你就权当我是计谋失算。
”
“若是我能活，你再当我是为了你，好不好？”
元姬红着眼眶别开头，竭力忍耐着，不想将泪滴在她身上。
阿姝唇边却溢出淡淡笑容，仿佛是认为对方已经默认，她沉沉地闭上眼睛，声音飘忽，“姐姐，再给我唱一次那首童谣吧……”
“姐姐，我好冷，好想睡……”
元姬几乎没有犹疑的，唱出阿姝想听的那首曲子，目中空空，思绪也随着唱词回到许多年前。
那时的阿姝九岁出头，若是身上受了伤疼得厉害，元姬也是这样抱着她入睡的，起码要等到她睡熟了，才会轻手轻脚地退出门去。
作饵
“青青河畔草,
绵绵思远道。
远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。
他乡各异县,
辗转不相见……（1）”
那年,
她坐卧在少女的床边，尽全力拢着她的小小身躯，小心翼翼地避开她的伤口，轻拍她的背，默默希望这夜过得慢一些，再长一些。
让这个无枝可依，只有个“小殿下”空衔的少女多沉睡一会。
“阿娘……阿娘。
”
偶尔睡懵了，少女抱着元姬的胳膊,
口中会蹦出这样的称呼来。
元姬并不觉冒犯,
只庆幸自己当初向祁公请命,
甘愿一生入九层台。
元姬原是晋朝将军之女，是在被抄家的那天得祁公所救，因着出色的身手,
直接充当祁牧之的护卫,
虽已入奴籍,
在祁牧之的府上却从未被苛待。
只是有一日，她见祁公满面愁容,
出言相问，才知道他在先帝府上遇到了那个小姑娘。
“可怜人？这天下可怜之人何其多,
大人为何对此人偏生怜悯呢。
”元姬当年如此说。
“这个姑娘，是从项城逃难出来的可怜人,
一身纯粹，却被主君用此极端的方式培养。
”祁牧之给了她答案,
“以她的坚忍，日后定是能登上高位的，可是以这样的方式长大，焉知日后是何等杀人利器？她不仅会忘记自己的出处，失了最初的纯粹，还有可能会使这个天下增添更多可怜人。
到那时，她与项城的屠戮者，还有什么分别。
”
“你不知道，我今日见她，她小小年纪一身的伤，孤零零地跪在正堂门前……”
“这……”元姬问道：“主君到底要做什么？”
祁牧之闭了闭眼，“主君招拢了一批孤苦幼童，专门传授杀人绝技，称之为——九层台。
我试图劝说主君不可将人当作工具，但莫大的利益就在眼前，他并不能被我说动。
”
元姬陷入短暂的沉默，随后道：“这个小姑娘若真的是大人想保的人，属下愿意去。
”
“去什么？”祁牧之诧异道：“去九层台？那是什么鬼地方，你当那是……”
“属下去那个鬼地方，替大人守着那个姑娘。
”元姬说，“不管这个姑娘能不能影响更多的人，只要她被嗜|血蒙了心，属下都会及时拉她一把。
”
“而且，这九层台既然如此受先帝重视，属下亲身潜入，或许日后也可以有助于您，这是笔划算的买卖。
”
后来，她真的怀着报恩的心愿入了九层台，被先帝看到了她的武功卓越，偶尔带在身边。
她与许青霄也是在这期间相识，成年男女的爱慕如烈焰一般，在两人间飞速滋长，藏不得，也掩不得。
即便许青霄常常被先帝派去遥远之地征战，元姬也甘心在京城等待，只等着爱人归来，等着有朝一日与其修成正果，于这乱世里共筑一处安稳巢穴。
她没想到，最后一次得到关于许青霄的消息，对方的条件竟那般令她两难。
许青霄是在平叛后回京的路上被人突袭才受困的。
扣住许青霄的人乔装改扮入京找到元姬，点名要秦姝的项上人头，除此之外绝无放人可能。
元姬是有想过上报先帝，用九层台的办法寻到许青霄的位置，以此得到都能保全的法子。
可前来与元姬交涉的人却给出了只有当朝重臣才有权一见的文书——那上面清清楚楚写着，当初向皇帝进谏、抄她元家满门的，正是自己的主君。
父兄仍在远地流放，家仇怨念仍在心底，即便知道父亲确实参与了贪污要案，元姬也无法当作毫无隔阂。
她大概也明白了，这就是一场双方势力的博弈。
一定是有人知道了主君在筹备九层台，知道其栽培的重心就是那个小姑娘，想以此事卸主君臂膀。
元姬这一刻的心，确实是叛了主君。
她想让他付诸心血的谋划尽数倾塌，想让他为伤害自己家人的行为付出代价。
所以那一夜，她在秦姝睡着后，又朝屋子里吹了迷烟，以确保秦姝的沉睡。
然后，鬼迷心窍地拔出短刃，一步步靠近那个小姑娘。
看着那张稚嫩又恬静的脸，元姬手中的刃出奇地使不下去。
多年刀口舔血，她没想到，这个小姑娘竟能成了她挥不下刀的人。
是因那一句句的“阿娘”吗？还是因小姑娘一次次被她打倒后又咬牙爬起，坚定地说的“我可以”？亦或是因少女近日总是神采奕奕望着她，对她说的“姐姐，如果我当上执令了，你来做我的神讯司掌司，我们一起让九层台变得更好，你说好不好？”
相处的记忆疯狂撕扯着元姬，回过神时，她手中的短刃已经掉在地上，眼前被泪水模糊一片，有几滴泪珠甚至落到了熟睡少女的脸上。
她心疼少女的无辜，更痛恨自己的心软。
无助席卷全身，她抱着自己的臂膀慢慢蹲下来，蹲坐在少女的床榻边，无声地哭泣着自己的悲际。
不知过了多久，她才捡起地上的刃，踉跄站起身来，像是做了什么决定，步履蹒跚地往门外走。
打开房门的那个瞬间，周身犹如置于冰窖。
那个有着“杀神”称号的男人，正满目阴骘地站在房门外，审视着她。
是了，他是应该在这里守株待兔的。
元姬早就该想到，京城已在男人掌控之下。
来找她的人哪怕是经过乔装改扮，可只要接触了自己，就会被纳入主君的监视中。
她的刃来不及藏，也不必再藏。
她听见那个男人说：“元依，你竟敢叛主——”
叛主了吗？如果她的主子是眼前人的话，那确实是吧。
她知道眼前人的杀伐果断，明白自己活不过今日了。
对秦姝，她下不去手；对许青霄，她有心无力；对自己……她对着当下任人宰割的处境苦笑连连，满心不甘地闭上了眼睛。
“奴婢只求一死。
”
良久的寂静后，她却听到面前的男人说，“除了死，你还可以有其他选择。
”
“作饵
。
”
原来，主君与她猜到了一起去，都认为扣押许青霄、来找她交换条件的人，就是主君的政敌。
可主君在朝里朝外树敌良多，难以辨认其身份，更难知其意图。
他想让元姬以背叛之名离开，越惨痛越好，以此吸引对方的招揽。
元姬毕竟在主君身边待了几年，对方不会甘心弃了这颗棋的。
“这不光是为了我，更是为了姝儿。
”他如此说。
“毕竟，若我倒了。
你认为她在这世间，还会有立足之地吗？”
“至于许青霄，我会派姝儿去救，也让你看一看，她值不值得你以身犯险。
”
元姬只说，好。
……
一曲唱罢，元姬眼前的恍惚渐渐消散，怀中的温度将她拉回现实里。
是阿姝在起高热了。
元姬往榻沿边挪了挪，想将阿姝放平于榻上，好去取水来为她降温。
却在挪动的时候无意间瞥见，床榻下那个蜷缩着的小姑娘正环抱双膝，歪着头睡着了。
元姬不由得轻笑一声，这簪月真不愧是小殿下一手培养的人，连听童谣容易入睡这一点都如此相像。
她动作不停，将阿姝的上身轻轻抬起，放置于枕头上，为她掖紧被子，才缓缓起身。
“不要丢下我……”
元姬回首，只听榻上人于高热昏睡中呓语，“姐姐，带我一起……走。
”
终章（上）
“你没有亲眼看见秦姝的死活？”一声暴喝。
相较于九层台如今一片慌乱中夹着死寂,
萧府的气氛就显得“和谐”多了。
“孙侍中，你急什么？大人还没发话呢。
”上首萧鹤明与孙无忧一主一侧地坐着，尹清徽一人立在正堂中央,
语气轻佻地回着话。
“是我放行周去救秦姝的。
”萧鹤明偏头朝孙无忧笑了笑,
神情很是放松，“下午行周来找我时，我又仔细想了想，秦姝重伤昏迷，于我们才是最划算的，九层台会因她的伤势乱作一团。
若是真的死了，九层台被仇恨冲昏了头，干扰到我们的计划就不好了。
”
孙无忧几乎咬碎一口银牙,
哑着嗓子质问：“大人既有主意,
怎的不早于我相商？”
萧鹤明双手一摊,
眉眼中是压不住的傲然蔑视，“行周都那样求我了，我当然会卖他一个面子,
他老子虽然无名无利地退了,
但如今禁卫军上下谁不敬称他一句少将军？等到围攻京城,
直取小皇帝头颅的时候，我还要多依仗我这外甥呢！还有京外的那些谢家旧部,
跟谢骁那老小子一样，平日里不声不响,
却都等着看我与行周的关系，一旦起了大冲突,
他们保准是要从背后捅我一刀的。
”
“再说，秦姝是生是死,
对孙大人来说，有那么重要吗？”
“难道孙大人还有什么谋划……等着给我惊喜？”
尹清徽闻声斜睨孙无忧，暗露凶光。
孙无忧呼吸一滞，抬眼对上萧鹤明审度的目光。
短暂的相视无言，却像是已经被其目光活剐一次了。
孙无忧毫不怀疑，如果自己此时露怯，叫对方看出自己的目的，自己就再也无法走出这扇门。
萧鹤明的杀伐果断，他不是不清楚。