秦姝忽想到自己的来意，又见武帝隐隐有大去之势，暗道不妙。
可惜武帝口中含糊，已不能再与人交谈。
秦姝唤了几声无果后，咬咬牙，快步退出大殿，皇太子果然还在长廊下等候。
“哦？本宫还以为要多等些时候，看来父皇的病并无好转。
啧啧啧要是依照本宫的妙计，父皇说不定早就好了。
”刘笙恨恨道，瞪了一眼阶梯下的老者，“都是那个老头！晒死他才好。
”
“皇兄的妙计牵扯甚广，他们门下省职责所在罢了。
”
“说到底，这也是因为那祁牧之和谢骁手中持有重权的错，这老头若不是仰仗他们，怎么敢在朝会上反抗本宫？父皇真是好盘算啊，派他们一文一武掌握朝中大权，那本宫呢！本宫这储君当来何用！”
“皇兄不必多虑，我既接手了九层台，九层台便只会是皇室的臣子，护宗室周全。
”
陛下卧榻不起，太子再不堪也是要即位的，若是不能稳住此人，自己离开这座牢笼便真成了天方夜谭。
太子狠戾之色终于不加掩饰，“可本宫要的是权，九层台不就是父皇爪牙吗，怎么，这爪牙轮到我手里，就只能充当个护卫了？阿姝聪慧如斯，竟是无法领会本宫之意？”
秦姝暗叹一声，倒也早领略过这乖张性情，迎着他审视的目光，“九层台直属于当朝陛下，监察文武百官，内需守护大宋秩序，外需严防敌国暗探。
至于皇太子所说的弄权，九层台恐怕做不到。
”
“但秦姝做得到。
”
如果真的要留下，如果真的要用尽自己所有的价值
那她希望，这世上少一些被无辜波及的人。
这话锋一转，确实令太子意外，立即开颜道：“看来阿姝是打算接受皇兄的好意了？”
“皇兄且听秦姝一言。
”秦姝手执臣子礼。
“九层之台，立于监察百官之地，若是开下弄权先例，日后要如何令百官信服？弄权必要结党，结党逃不过臣子之间官官相护，所谓监察百官，维持朝堂清明，便都成了笑话！臣不愿毁了九层台多年清誉，也免得乱了台中的小辈们心中之道。
故而替殿下在朝堂拨乱反正之时，并不会将九层台四司涉事进来，还望殿下——体谅。
”
太子端详着眼前女子，沉吟片刻才道，“我大宋虽立国不久，但父皇身在前朝时亦把持朝政多年，或许里面还真离不了你的功劳，你既有此自信，本宫自然允准。
本宫答应你的，也定会做到。
”
他打了个响指，一道骨仙风模样的中年男子从转角处走出，立于太子身侧，朝着秦姝拱手施礼，浅笑道，“原这便是项安公主罢，贫道姓尹，有礼了。
”
“你一术士，怎可入宫？”秦姝冷声道，“陛下最不喜这装扮，阁下要小心了。
”
那男子却不以为意，“太子殿下已向贫道告知了那所求之人的病情。
公主放心，贫道敢已性命担保，将那位女郎交予在下一年，步伐必能稳健如初。
”
“放肆。
”他以为他是什么人？一个来路不明的江湖术士也敢说将听白交予他。
皇太子眼看着又起剑拔弩张之意，脸上堆起笑来，“诶，想来是阿姝心中偏见了？英雄不问出处，这医士还是术士，能治好了小女郎的腿才是有用不是？何况他行走江湖多年，若是医术不端，怎会有人举荐他进东宫侍奉呢。
”
“皇兄。
”秦姝警惕之心已起，“您知道的，臣妹做事绝不容差错。
”
皇太子正色道，“自然自然，若是他办事不利，本宫
一柄快刀
太子自然把这当作投名状，“好，说得好。
哈哈哈哈若是晏大人也有这等觉悟，怎会沦落至此。
”
晏明宗已明白无可挽回，朝着殿内的方向深深叩拜，“臣，所行之事皆从本心，今日朝堂落入此等妖女手中，臣再无颜面苟活于世，只愿陛下万安，臣以死谢罪——”
手中酒盅被夺，晏明宗一饮而尽，倒地不起。
太子使了个眼色，内监上前探其鼻息和脉搏，已然毫无生气。
“看来宫中的鸩酒极佳，抬下去吧。
”秦姝嫌弃之意明显，甩了甩手，不经意地问起，“晏明宗已死，门下省侍中之位空悬，殿下有何打算。
”
“孙无忧也在常侍的位置上坐了许多年了，办事还算得力，便升做侍中吧。
”太子见一切顺利，心情大好，“阿姝今日深得我心，为兄也在此给你个承诺，只要朝中政权归还至皇家，本宫即刻放你出京。
”
“那便先谢过皇兄了。
”秦姝欠身施礼。
太子凑近在其耳边，“一年。
这一年，本宫信你会给本宫一个满意的交代。
”
目送着秦姝离去，尹清徽垂首道，“看来贫道要提前恭喜皇太子殿下得此人才了。
”
刘笙冷笑一声，“驭人容易，驭心不易。
在我另外几个兄弟年幼时便被派遣出京镇守州郡之时，父皇唯独留了她在身边八年之久，想要她的臣服是件难事。
”
“即便如此，待殿下继承大典，她还是要效忠于皇位的。
”
“说的不错。
不过此女手段之毒辣，本宫一向只是耳闻，今日一见果真如此。
九层台一向杀人不见血，父皇还因为这个对她颇为赞赏。
你谨慎些，莫要坏了本宫的大计。
”
转过头，言语颇为认真，“她受父皇教诲，对皇族至少还算尊崇，再不济也不过是撂挑子走人。
但若说此人的逆鳞便只有岳听白了，你可明白？”
“是——”
丧钟声响，武帝殡天。
皇太子即位，时年十七。
尚书令祁牧之、领军将军谢骁奉先帝托孤之命，辅政至新帝及冠。
九层台，自新朝初立时浮现于人们眼前，在此之前的那许多年，都是武帝暗中培养的谍者死士。
自武帝登基后，九层台直属皇帝管辖，皇权特许，监察文武百官，除奸佞，扫外敌，无人可与其掣肘。
死士一词，本应与秦姝无缘的。
当初年仅九岁的秦姝背着被敌军砍伤了腿的岳听白，从被敌军攻破的项城一步步走到建康城岳听白姑父的顾家府邸，那时身居太尉的武帝闻讯赶来，看见秦姝就如万千珍宝失而复得般欣喜。
彼时秦姝以为自己有了安身之所，却不想被困在这满是嗜血杀意的朝野权谋中足足八年。
秦姝仰望着九层台殿门之下的饕餮石像，静静沉思。
“阿姝阿姝！你回来啦。
”
殿内一干人等闻声齐齐列队，恭敬而虔诚，“恭迎尊主——”
人群后面，有一明眸皓齿的妙龄少女坐着轮椅，娇小的人儿探头探脑的往门口瞧，正因瞧见所寻之人而开怀一笑。
她似乎因方才玩闹而起了一层薄汗，几缕发丝都贴在了额头上。
秦姝扬起笑容，把这几日在宫中的阴郁抛至九霄云外，大步上前，拿出帕子去拭少女额前的汗珠，“这样晒的天，在外面胡闹什么呢？快去厅内等我，有事与你商量。
”
环视左右，在今日之前，秦姝还只是九层台执令人，代管诸事，而此刻开始，她便真真切切是这整个九层台的尊主了。
“诸君起身吧。
一切照旧，各司其职即可。
”
前厅之中，两男一女齐齐跪坐在秦姝对面述职，只有那个轮椅上的少女安静处在一旁，甩着狗尾巴草逗弄着瓷瓶里的小乌龟，好不惬意。
“晏明宗已无大碍，谢府又急着要人，属下昨日便将人还他们了。
”其中一名中年男子垂首道。
“我这里一向只审人不救人，谢骁着急也是正常。
他二人私交不浅，只是希望能多多劝谏，莫要再违逆皇家了，不要可惜了簪月多年心血而制的药。
”秦姝轻笑一声。
看着对面比自己的面色还要不善的鸦青色劲装女子，打趣道，“瞧瞧，九层台有人竖着出去，我们簪月都不高兴了。
”
“若不是主子说了礼遇谢家，管他劳什子谢行周！昨日是轮到鸣泉兄长执事，若是换了白羽，或是我，我让他踏不进九层台的殿门！”簪月掌管着九层台刑讯司，到哪不是人人畏惧，她想到昨日那桀骜郎君毫不在意自己手中剑的模样就觉可恨。
“如今要叫尊主，再唤‘主子’的话可能会引来非议。
”鸣泉纠正道。
“倒也礼遇不了多久了。
这位少将军被人引着从京师去了青州，如今回来恐怕也不只是因为先帝谕旨，京中有他的陈年旧人，可有的他闹呢。
”秦姝在宫中戴孝三日，神情有些倦怠，挥挥手让几人退下。
岳听白将安神香燃起，转动轮椅行至她身边，歪着小脑袋瓜看着她。
秦姝疲倦一笑，“我没忘，只是不知从何说起。
”
“白羽本应时时跟在你身边的，你让他来传话，我就知道和我的腿有关。
”岳听白言语恳切，“我早就无所谓了，能不能站起来，当真如此重要吗？我们能离开这是非之地，手上不用再沾染无辜者的血，就已经是极好极好的了。
”
“我们现在，还走不了。
”秦姝闭了闭眼，“先帝并没有将九层台直接交于陛下，这担子现在扛在了我身上，陛下立足不稳，地方虎视眈眈，这个关头我走不了。
”
“我与陛下约定了一年期限，我帮陛下政由己出，他还我自由，你恢复如初。
”略想了想，她继续道，“你莫要怕，那位尹天师是中书令萧鹤明举荐，萧家医学传承享誉天下，能被他青眼的人应该做不得假。
日后若是进宫诊治，我叫鸣泉时时在你身边。
”
岳听白秀气的眉毛狠狠皱起来，娇小的人儿想将秦姝搂在怀里都很是牵强，只抚着阿姝的额发，轻声道，“可你又要很辛苦了，是不是？”
“还要做很多违心之事，对吗？”
“无妨，秦姝本就不该有心的。
”阿姝靠在少女的肩上，安稳地合眼入眠。
如若非要有，那和听白去那无际的草原上，大概就是心里唯一所愿了。
秦姝，是皇家的一把刀。
次日早朝。
新帝登基后首次上朝议政的日子，满朝文武大臣等了半个时辰却不见陛下的人影。
“成何体统！谢将军，你让老夫不要总是直言相谏，你看看这管用吗！这可是朝堂之上啊！”祁牧之作为首辅执政大臣，气得胡子都歪了。
他是寒门出身，受先帝提拔一步步走到今日，与谢骁等士族子弟不同，他心中追随的是像先帝一样胸怀天下大业的雄主明君，辅佐明君和辅佐宗室在他心中大不相同，像刘笙这等乖戾少年，是万万不能令其臣服的。
谢骁眼中情绪深不见底，“行周应是去唤陛下了。
”