九月的最后一天。朝廷任命曹国公为征虏大将军，率五十万大军攻打燕京，朝廷官员对此争论不休。对于朝堂的纷争，永平侯府状态尤为尴尬。
明道斋(谢彦宏书房)
谢灿望着神情凝重的大伯，心里惴惴不安的。他低声唤了声：“大伯，二伯信中说了什么？”刚刚仆从过来传信。大伯一言不发，气氛骤然冷了下来。
谢彦宏摔了书信，勃然大怒道：“老二那个混账，他怎敢把妾室偷偷送回？”
二伯与王氏一向不睦。前几年在真定府做通判时偷偷养了外室卫氏。二伯对这位卫氏极其宠爱，无所不应。王氏得知消息在府中大闹一场，卫氏始终未有名分。
上行下效，一件无关紧要小事却可动摇军心。谢灿不知如何分说了，他喃喃劝慰道：“大伯，大军退守真定，真定将成为下一个主战场，二伯的日子也不好过。”
谢彦宏怒火中烧，转身，正对谢灿低嚷道：“三郎，他的日子不好过，难道咱们的日子就好过吗？”私下偷运家眷回京，朝廷如若知晓，定会严惩不贷。
谢灿面色沉沉，他父亲谢彦章政治立场模糊，可谓首鼠两端。他有何立场抨击二伯呢？他已陷入极大舆论中。礼部尚书张汉昌是他岳父，目前对他意见极大。一边是官至正二品的岳父大人，一边是首鼠两端的父亲，他的状况极度糟糕。
谢彦宏见谢灿脸色由青转白，疑惑问道：“三郎，你告诉大伯一句实话，让你父亲讨肖虎的妹子做小妾是四郎的主意吗？”
谢灿心中鼓声雷动，这么秘密，大伯如何猜得到，估摸是他父亲那封报平安的回信。他讪讪笑道：“三郎不得而知。”
谢彦宏面色骤然沉了下去，永平侯府处境尴尬。他长长叹一口气，转移着话题道：“三郎，高宁县主怎么跟六郎认识？”
高宁县主，是谁？谢灿懵了，他怎不知这号人呢？
谢彦宏摇头，看见一脸懵逼的侄儿，他又气又好笑，小声提醒道：“高宁县主昨儿来府中找六郎讨论画作。”
六郎师承王十三。讨论画作？估计是冲着王十三的名头来的。可六郎师承王十三这事鲜少有人知晓。他面色沉沉，忧心忡忡说道：“县主吗？六郎怎敢招惹县主？昌乐侯府的丘娘子可不是好惹的主。”
谁说不是呢？谢彦宏唏嘘不已，年轻俊俏少年郎就是吃香。比如三郎，由礼部尚书关照，他这个京都卫指挥同知的地位无人可撼动。如若六郎真能攀上县主，这位皇亲国戚，永平侯府何惧任何一方势力。
谢彦宏恢复以往神色，拍着谢灿肩膀道：“三郎，你让六郎注意些与县主交往的分寸，别给永平侯府惹出乱子。”
荣国长公主府
大长公主搂着十二娘，声音嘶哑说道：“我的儿，这一路辛苦了。”朝局纷乱，地方灾情严重。峥峥困在高平县整整半年有余。
十二娘立马化身为乖乖女，她腻歪在长公主怀中，撒娇说道：“姨母，这一路多亏有公主府中的侍卫相助。”
长公主轻抚十二娘的头，温情脉脉说道：“峥峥，好好待着京城，各地藩王作乱，你千万别乱跑。”说起藩王作乱，心沉甸甸。各地藩王都是她的手足兄弟，这个至高无上的皇权是用千万人的血肉堆砌而成的。
“姨母？”十二娘感知到了长公主情绪的变化，微微抬眉，轻声轻语说道：“姨母，你见到峥峥怎么不开心了？”
长公主拍着十二娘的肩膀，苦笑“怎么会，峥峥，你大了，婚姻大事该提上日程了。”虽说皇帝的女儿不愁嫁。可嫁一个如意郎君才是女子终极目标。
十二娘挣脱长公主怀抱，眉头紧蹙，噘嘴道：“姨母，峥峥才二十有余。《礼记》有云：男子三十有室，女子二十而嫁。峥峥不急。”
长公主大惊，峥峥不急，她急，峥峥巧舌如簧，这个范驸马到底教了她什么？虽说开国皇后饱读诗书，可女子读书有何用？最终不都是相夫益子吗！
十二娘见长公主一副吃惊的表情，意识到长公主不认同她的看法，为了让自己的婚姻有更大的自主权，她换了一个神色，扑在长公主怀中，撒娇道：“姨母，峥峥要嫁之人为那些饱读诗书的有学之士。”她在心中感慨，越活越回去了。撒泼打滚的招式都用上了。
长公主为人一向规矩有礼，面对软糯撒娇的十二娘，她完全无招架之力，她轻声细语道：“有学之士？明年春闱，陛下钦点了状元郎，我们在细细看。”
十二娘欣喜若狂，撒娇卖萌真有效，为她争取来半年的时光，婚事吗！能拖就拖。
长公主不知想到什么，她撑起身子，掰直十二娘身子，一脸严肃问道：“峥峥，我最近怎么听说，你总往永平侯府跑？”
十二娘捂额，那个嘴碎的丫头，燕王反了，谢烨的父亲在燕北驻军，此刻的永平侯府深陷入舆论漩涡中，无可自拔。此刻的无端走近，无疑给政敌攻讦的机会。她知晓其中的利害关系，故常背着众人偷偷去永平侯府拜访。
十二娘一脸坦诚说道：“姨母，你知峥峥善画，永平侯府的谢六郎师承王十三。峥峥寻他只为切磋画技。”她心中早乱成一团。谢三郎在归园截获夏荷，谢四郎又错认了夏荷，谢六郎与夏荷有剪不清，理还乱的关系。为夏荷赎身之事几乎断无可能。如若不是永平侯府正处于风口浪尖中，她真想搬出荣国长公主这尊大佛。
长公主松了一口气，缓缓说道：“峥峥，男未婚，女未嫁的，切磋画技是好事，可众口铄金，积毁销骨，切莫大意了。”
姜姚又一次成功溜了出去，今日，她尤为高兴，不免喝大了。李三思仗义，在归园后院拨出一间仓房给她做店面，那间仓房不正对街道。紧挨着归园，在寸土寸金的秦淮河畔，这仓房已是最佳，最优的选择了。
玉簟看着面色潮红，步伐虚浮的姜姚，心里酸溜溜的，她低声喃道：“夏荷，这箱子是烨哥让人送来的？”说完这话，她心中惊惧，烨哥在府中，夏荷喝得酩酊大醉，她去了哪？
姜姚全身燥热难耐，今夜，胡玉起哄，灌了她好几杯，她滚在床铺上，扯着领口，痛苦不堪回答道：“什么？”
玉簟心中忐忑不安的。水性杨花的女人不值得同情，她心里极其不舒服对着姜姚耳朵嚷道：“烨哥让人送来一箱东西。”
姜姚笑嘻嘻卷起被子，大笑道：“什么东西？”
玉簟困惑不已，箱子里东西，她翻过。她喃喃自语道：“白叠子。”