建元元年八月，炎炎夏日。
燕王收编了宁王残军正面迎战长兴侯的征北大军。战争持续了整整十日。燕军以少胜多，在真定战场上取得大面积的胜利，长兴侯耿老将军不得不退守冀北真定城。
消息传回京城，朝堂一片哗然，文帝震怒。
“陛下，阵前换将，此事万万不可。”荣国公梅驸马回禀道。遣派长兴侯为征燕大将军，他一直持反对意见。长兴侯老迈，长途跋涉加上水土不服，身体如何吃得消，况且长兴侯耿老将军善守不善攻。陛下却一意孤行，为平衡各方势力，非得启用老将，这可如何是好。
“陛下，战事刻不容缓，如若再给燕王留下片刻喘息的机会，他将收编其他藩王的兵力，终将酿成新朝最大的祸端。”兵部尚书齐大人回禀道。时间紧迫，刻不容缓。
“齐大人，谁能率军？”文帝捂额，长兴侯不能换下阵来，朝廷还要调动几十万大军围剿燕京。这可如何是好。
“陛下，臣举荐曹国公。”礼部尚书张汉昌提议道。张氏一门确实需要与皇家的助力。
“陛下，臣反对，曹国公软禁于府中，此番他犯了大错，断不可轻饶。”翰林学士黄庭韩站了出来，大声反对道。
“大学士，你与曹国公不睦，世人皆知。莫要因私人恩怨扯上政事。”礼部尚书张汉昌冷冷说道。
“张汉昌，你大胆，敢在陛下面前构陷于我？”翰林学士黄庭韩面色一阵清一阵白，气愤嚷道，手指颤颤巍巍指着礼部尚书张汉昌。
“两位爱卿，你当朕死了不成。”文帝无可奈何摇头，他所有的涵养全给朝臣们毁了。
“臣不敢”众人异口同声说道，俯身下跪。
文帝头痛欲裂，一件事商讨来商讨去，永远没有结果。
八月十五日
中秋节
永平侯府上下一片忙碌，秋水山房也不例外，府中主子的礼物接踵而来，姜姚也成了打赏的npc。面部保持微笑，恭敬收礼，朝来往送礼的丫头婆子塞银子，一刻不得闲。
“夏荷，今日，我要吃西瓜碗。”谢烨翘着二郎腿，摆弄着桌上的刻刀。四哥的礼物怎么迟迟未到？
西瓜碗？是西瓜盅才对，中元节那日，姜姚为款待国子监的朋友，特地备下西瓜盅。上月，她探查到这偌大的永平侯府藏着不为人知的冰窖。
“烨哥，我得给你准备生日礼物，没空做西瓜盅？”姜姚为难说道，今日，溜不出去，归园至今还关着，尚不知李三思状况如何。
“夏荷，你给我备了什么生辰礼物？”谢烨的头凑了上来，莞尔一笑。
姜姚愣神。谢烨那笑容如同狡猾的狐狸，美得不可方物。她怎么能让美色迷惑住呢？她的定力呢？
谢烨的心也乱了，白皙的面庞，红润润的唇，小巧的鼻子，配上那蹙紧的眉头，他忍不住用鼻尖逗弄她，他笑着打趣道：“怎么，睡着了？”
谢烨做了什么？姜姚大惊，打情骂俏吗？该死，她不争气闭上眼，她反复告诫自己，不能陷下去，不能陷下去。
“怎么，要亲？”谢烨狐疑般凑近，促狭笑道。夏荷的睫毛长长的，如昆虫小臂膀。
姜姚意识到她让谢烨戏弄了，她恼羞成怒嚷道：“谢漂亮，你戏弄人，你给我滚。”说毕，她还上下其手，又掐又捏的。
“小妖精，这是秋水山房，不是贡院街95号。”谢烨躲闪着，嚷嚷着。女娘的抓挠不痛不痒的，夏荷可不一样，她手劲大。
贡院街95号，小院，中秋节。姜姚愣住了。按日子计算，今日，十二娘该回来了，可为何，迟迟不见她的归期呢？
“怎么了？傻了吧唧的，今日，你换身衣服，我俩出去逛逛。”谢烨拽着姜姚的手，心情愉悦道。
“烨哥，十二娘迟迟不归，该不会是受北边战事的影响吧？”姜姚忧心忡忡问道。征燕大将军战败的消息在府中传得沸沸扬扬。昨日，林姨娘忍不住跟她诉苦，大爷连夜招了三郎，四郎，通宵达旦商讨朝廷之事。
“此事，你怎知？”谢烨敛住笑容。昨日在军营，一将士在他面前说燕王能反败为胜，主要原因是朔北军叛变了。朔北军怎么可能叛变呢？他上前据理力争，让他心寒的是，众将士皆置之不理。
“什么叫枕边风。”姜姚翻着白眼，拍了拍粗布裙。林姨娘无疑是一个大喇叭。朝廷中的密事，她都能第一时间知道。
谢烨捂额，大爷为人古板，让谁都想不到，他喜欢跟枕边人蛐蛐朝廷之事。管她呢，夏荷也算有分寸之人，不会在外面乱说的。
“去换身衣服，出门逛逛。”谢烨无可奈何吩咐道，这粗布裙，一言难尽。黄忠曾言，夏荷好日子不过，非得来永平侯府伺候人。他不会苛待夏荷的，可这丫头偏偏喜欢这粗布裙。
“走了，粗布裙不错，安全。”姜姚挽上谢烨的胳膊，拽着他往前走。
“安全？夏荷，你把话说清楚。”谢烨眉头紧蹙，死死拽住了她，不依不饶追问道。
“我听说，大爷最近有些癫狂，府中好些侍女让大爷……强上了。”姜姚欲言又止。她年岁不小，略有几分姿色，低调行事相对安全些。
“强上了？”谢烨懵了，面颊瞬间涨红，这种闺房之乐是他们这种情窦初开的男女该谈论的话题吗？
“烨哥，你明白我的意思吗？”姜姚盯着谢烨，几个意思？面色潮红，明白了？这事有什么好害羞的。大爷为老不尊，强迫府中女子行苟且之事，该拉去枪毙的。
“你，你……是我秋水山房的丫头，大伯不会对你怎样的。”谢烨羞红着脸，背过身去，结结巴巴解释道。
此事不得不防，低调行事才是上策。
“烨哥，快走，我得回小院一趟。”姜姚又拖又拽的，谢烨才忸忸怩怩出了门。
对于扮丑一事，谢烨上了心，明月当空，郭氏组织众女眷拜月，出门前，他用栀子水涂在姜姚脸上，让她面颊呈现出病态的黄色。对此，她浑然不觉，提着兔子灯笼，高高兴兴出门了。
拜月仪式结束后，林姨娘紧紧拽住姜姚的手道：“夏娘子，你还好吧，我有相熟的郎中，要不要请过来？”
姜姚简直莫名其妙，她哼着小曲走回秋水山房，明晃晃烛火照在她脸上，迎面走来的富贵大吼一声：“鬼呀！”