醉卧船舱后，姜姚与谢烨内心却起了新变化，他们闭口不谈当日之事，行为举止却如热恋那般。
腊月二十三，小年，国子监的学子正式放假的第一日。
吕雁挺着大肚子在院子里走来走去。
“吕大夫，今日是啥日子，不惜敲窗。”姜姚忍无可忍说道，她拥着被子，哈切连连。生无可恋问道。国子监正式休假了，她难得睡一回懒觉。今日这阵仗，懒觉准没戏。
吕雁内心烦躁，古话说得好：男不拜月，女不祭灶。重九日，她祭了大火神，大忌。今日小年，送灶神，财神爷面前，她不敢胡来了。
“夏荷，去门外迎迎，谢公子什么时候到。”吕雁苦口婆心说道。这丫头年纪轻轻的，不知用了什么道法，居然把谢六郎降服了。两人如胶似漆模样，让人吃味。
“吕大夫，谢烨不用迎。”姜姚用手遮脸，泪眼婆娑说道。又不是外人，迎一下，外宾吗？阳光刺眼，天气晴好，不过，这窗户纸该换。
“今日祭灶神，死妮子!”吕雁赶紧捂住嘴巴。今日不能乱说话，避免财神爷上天庭告状。
“祭呗，等他干嘛？”姜姚精神萎靡说道。她眼里全是困倦的泪水。今日为何要等一个外人。
吕雁心中燃起了熊熊怒火，这是什么话，如若她有儿子，事情会到这个地步吗？女子不能祭灶神。百无禁忌能行吗？不行，灶神乃财神。
呲拉，呲拉……，窗户纸捅破了。一根木棍子横在窗户与姜姚中间。
姜姚吓醒了。她记忆中，吕雁一直是个温柔可亲的娘子。可如今种种行为，连泼妇都不如。她连滚带爬下了床。
这几日，十二娘半步不离家，年节礼物却一车接着一车送至小院。米面酱，鸡鸭鱼肉，布匹酒水。吕雁为表感谢，特地朝十二娘住的东厢房连磕三个响头，嚷嚷着要腾出正房让十二娘居住与使用。不过，至今为止，她也是嘴上嚷嚷。
祭祀仪式简单，谢烨嘴里念道：“上天言好事，下界保平安”不用一柱香的功夫，仪式就结束了。姜姚捂额，一炷香的功夫，为何一大早把大伙全
都薅起来。
“过来，带了好东西给你。”谢烨拽着姜姚的手，亲昵走进西厢。
“啧啧，两人疯了不成，拉拉扯扯的，成何体统。”吕雁兴奋瞅十二娘。一副吃瓜群众的嘴脸。
“吕雁，怎么回事？他俩好上了？”十二娘神情凝重问道。两人之间的身份隔着鸿沟。他俩能在一起吗？她是知晓夏荷的脾性的，那是绝对不甘心做小的。
吕雁摇头，小情小爱的，不能当真。
“劝劝。”十二娘长叹一口气，情字面前，谁都不能免俗。她心里纠结不已，既希望夏荷开心痛快，又忧心她受到伤害。
“怎么劝，情热呢？”吕雁冷哼一声。柴米面前，情爱那都不是事。
西厢房内
“什么好东西？”姜姚迫不及待掀开盒子。盒子里面放着一堆不规则的黑色瘤状物。
“什么？何首乌吗？”姜姚对着光瞅着那瘤状物，嫌弃嗅了嗅。
“沐发的。”谢烨面色坨红，嘴角上扬。手勾起了她鬓边碎发。他内心悸动，那日的馨香滞留在他心中，久久不散。
“药材吗？”姜姚瞥了他一眼。两人眼神拉丝，这种极致拉扯让她沉醉。
“嗯，沐发后香香的。”谢烨凑头上前，将那碎发抵在鼻尖上，深呼吸。那种若有似无的馨香缠绕在他心尖。
“香吗？”姜姚口干舌燥问道，滚烫的呼吸触摸着她的面颊，她的身体为之一颤。
“香。”谢烨低喃道，小小的耳垂近在咫尺，那么白，那么软，他心痒痒的。她什么时候才能真正属于他。
“骗人，我用皂荚洗的头。”这甜言蜜语逗乐了姜姚，她刮了刮鬓角碎发，这人凑这么近，惹得她心慌不已。谢烨尽说假话，谎话，不过她爱听，想听。
“你香。”谢烨抬起身，偷亲她的面颊，含笑低头。
“你坏死了。”姜姚羞赧转过脸。她不知，她与谢烨会有这么一天，这样好吗？她早已顾不上。
“夏荷，你不翻翻盒子下面吗？”谢烨勾了勾她的手指，逗趣道。
“什么？”姜姚含情脉脉看着他，见他一副玩世不恭的模样，推开了他得手，娇羞呢喃道：“滚!”
“里面还有好东西。”谢烨正色道，把盒子往她面前推。
“啊!银票。”姜姚欣喜瞪大眼睛，颤颤巍巍抱在怀中，她凑头过去，低喃道：“哪来的。”
“麻将尾款。最后面那20两银子是我存的月银，你随意支用。”谢烨笑嘻嘻说道。这小丫头片子，财迷心窍，见钱眼开，此刻真的具象化了。
“那副金镶玉的，雕工不错，你们找的是那位师傅。”谢烨边说边给自己倒茶。与小丫头极限拉扯让他口干舌燥，声音嘶哑。
“十二娘雕的。”姜姚数着钱乐开了花。贵人们真是大手笔，麻将制作虽费了些功夫，可毕竟利润高呀。谢烨那句随意支用是啥意思，网上不是有句话吗？男人的钱在哪里心就在哪里，谢烨心里有她。
“啊!以后别去招惹那尊大佛，十二娘的背景不简单。”谢烨若有所思道。这个女子，他似曾相识，可她到底是谁，他又说不上来。那日，他在高阳郡府见过十二娘，听三嫂说，她身边那个雍容华贵的妇人是大长公主。皇亲国戚，捏死他如同捏死一只蚂蚁那般简单。
“大佛？”姜姚大笑，她第一次听别人这样形容十二娘。她拍着谢烨的肩膀道：“她是大佛，我就是观世音菩萨了，谢施主，你还不下跪。”
“我说正经的，别嘻嘻哈哈。”谢烨让她逗笑了。这丫头，不正经，惹上大麻烦却不自知。
“一人得道鸡犬升天。我们是闺中密友。我倒希望十二娘这尊大佛早日得道。”姜姚托腮幻想着，十二娘的身份确实不简单。十二娘几次三番要助她赎身。如若是一个无财力，无家世，无背景的人，如何助他人赎身归家。
“开年了，又长上一岁了，做事得有分寸，别对其他郎君笑。”谢烨见劝不动她，只能换了一个话题。
“可以，不错，你也不许对其他小娘子抛媚眼。”姜姚撅着嘴，娇嗔道。
“好，不过，我什么时候对小娘子抛媚眼了？你说，说不出，有你好看的。”谢烨哼了一声，他媚眼如丝，面如冠玉，他伸手去挠她。
“饶命!”“啊!”“挠到我了。”“哈哈，救命。”两人相互挠着对方，追着，打闹着，也不知谁先投的降。