富贵接二连三的出现让姜姚觉察到事情的古怪。富贵直愣愣站立，一言不发，他不耐烦扔下食盒，转身就走。
“富贵，什么意思，我们不吃嗟来之食。”胡玉叉着腰在富贵身后嚷嚷。谢六郎这是什么意思。施舍吗？
“添柴。”姜姚大为疑惑，里面是羊肉汤。她常吃那种，汤里放了胡椒，胡椒可谓是当时的奢侈品。她咽下咽口水，大馋丫头，别想了，这汤不是给你的。
钟声响起，富贵未归。闻着浓郁的羊肉汤，她内心是纠结的。这汤，该不会是谢烨给她带的吧。
直至酉时，富贵才闪现，他掀开食盒，里面的羊肉汤分毫未动，他不屑冷哼一声，径直把羊肉汤倒入潲水桶。
姜姚亲看见证这一幕，心略有不安。这汤怎么能说倒就倒呢，又一个败家玩意。
马车上，谢烨坐立不安。他眉头紧锁，踢了富贵一脚。富贵一个不留神，差点摔倒。
“汤给可吗？那丫头可喜欢。”谢烨双手环胸，头则瞥过一边，不动声色问道。富贵这资质比夏荷差太多了。
“楚河汉界，烨哥，这小丫头正在跟你划清界限呢。那碗羊汤，丝毫未动。”富贵翻着白眼，冷哼道。烨哥动不动喜欢上武力，这待遇，谁受得了。
“闭嘴吧。”谢烨阴沉着脸。划清界限是吧？好，划清。夏荷，你给我等着。
“烨哥，小丫头心机重，胡少爷正鞍前马后为那丫头做事呢。”富贵眼里全是鄙夷。那家丫头会勾搭别府的少爷，这丫头按老家风俗该沉潭。
“闭嘴。”谢烨失望透顶的闭上了眼。府里的事已经够烦的了，这丫头又要逃。
谢府安善堂
“烨哥来了？”谢老夫人含笑望着他。他的样貌是几个儿郎中最为俊俏的。三郎，四郎，五郎都是她亲自抚养大的，唯独六郎，没长在膝下，不亲。
“祖母安。”谢烨是听到传召才赶过来的。对，祖母才是永平侯府最大的主心骨。她的命令才是府中的圣旨。
“给烨哥端鸡汤。”谢老夫人吩咐道。随即，她抓着谢烨手道：“虫草煲了三个时辰，这汤最是滋补。”
“谢祖母。”谢烨客气道谢。他安静坐在一旁，等待着谢老夫人接下来的话。祖母找他来并不是为喝汤的。
谢老夫人挥手，房中的下人全退下了。室内暖融融的，祖孙二人皆沉默不语。只能听到汤勺撞击瓷碗的声音。
谢老夫人欲言又止，面色沉沉道：“烨哥，你大伯母说要你承嗣，你考虑得如何了？”
承嗣，大伯母郭氏曾私下找过他。不曾想，祖母也知晓了。
“祖母，我这么大了，谈过继之事恐怕不妥吧。”谢烨为难说道。母亲王氏视他如眼珠子般，她是断然不会同意的。
“烨哥，我知晓，永平侯的爵位总是要有人来承袭的。你大伯父无子。”谢老夫人拉着他的手，为难说道。
“祖母，大伯父身体康泰，承嗣之事，你还得跟我父亲去说。”谢烨坐立不安说道。他听到风声，府中为了承嗣之事，大伯父的几位姨娘早闹翻了天。二伯母甚至还建议给大伯父纳些丰韵妇人。
“此事稍后在谈。”谢老夫人一声叹息。这让六郎承嗣，她是反对的，她尚且摸不清烨哥的脾性。与之又不亲。这侯府如若让他继承，她把控不住。
谢烨出了安善堂，沿着水谢回院子。湖里的冷风吹过，谢烨哆嗦打了一个寒颤。一冷一热夹击下，心更冷了。
这时，花园中传出若有似无的人声。谢烨仔细辨认，朝富贵比了一个噤声动作。主仆两人隐到花丛后。
“小姐，大夫人属意六郎君袭爵？”一丫头低声说道。
“小红，未证实之事别乱说。”一声严厉呵斥。
谢烨对这个声音甚是熟悉，那是大伯母的侄女郭忆巧。
“小姐，六郎君不错，郎君袭爵，你再嫁与他，你就是侯府夫人了。”小丫头声音甚为雀跃。
“六郎年少，性子不定。”郭忆巧喃喃说道。
“小姐不喜六郎君吗？可六郎君是儿郎们最为俊俏的。”小丫头喋喋不休说道。
“俊俏有何用？权利，爵位，财富才是男人毕生所追求的东西。跟你说，你也不懂。”郭忆巧一声叹息。谢府的儿郎，她最属意谢三郎。可惜，三郎君是有妇之夫。
郭忆巧主仆走远了。谢烨才缓缓站了起来。他心情有些失落，权利，财富，爵位。抛开这些，他在郭忆巧心中啥也不是。
谢烨烦恼同时，十二娘也在忧心忡忡。
大长公主府
“‘我的儿，你大了，嫁娶之事该提上日程了。”大长公主和蔼看着十二娘。汝宁的女儿，越看越赏心悦目。
“姨母，你不是说要依着峥峥的意见吗？自由选夫婿吗？”十二娘眼睛无光，面色沉沉说道。这几日，大长公主带她出入各府宴会，早出晚归的，她早累趴了。府内燃着薄荷香，这让她的脑子瞬间清明。
“峥峥，你可是宗氏女。怎么能下嫁那些低等门户呢。”大长公主冷着一张脸说道，这几日，她是看出来了，小娘子不是在找夫婿，她是到处找字画。一问才知道，王十三的字画。
“峥峥，顺章，你觉得如何？你们年龄相仿。”梅国公与她们隔着屏风坐着，他猛的插上这么一句。
“表哥？”十二娘径直摇头，梅顺章，大长公主长子，前年，夫人一命呜呼，大长公主正在为他物色续弦夫人。
“对，顺章，你嫁过来，我们就是亲上加亲了。”大长公主紧紧拽起十二娘的手。媳妇是外甥女，知根知底。
“姨母，叔父。血缘亲近之人结为夫妻，子嗣大多不康健。”十二娘说道，这理论，她听夏荷说过，吕雁也证实了。
“谁说的，我怎么不知晓。”大长公主甩开十二娘的手大声嚷嚷道。随即，她站了起来，朝屏风后面的梅驸马道：“伯阴，峥峥说这话，你听过吗？”
梅驸马眉头上扬，嘴角弯弯笑道：“这是范驸马的论调。”
十二娘瘪嘴，她父亲可从未说过这些。
大长公主绕过屏风，大声道：“伯阴，你胡说什么？”
“公主，你急什么。论血缘远近，思源最合适不过了。”范驸马笑着说道。思源乃长兄的小儿子。人品，学问，家世，那样都是匹配的。可惜，长兄早早亡故了。
“思源年纪尚小。不着急。你的好大儿目前尚未有媳妇。”大长公主沉着脸说道，驸马什么好事都向着梅家。
“好，长公主训斥的是，此事还需峥峥同意。”梅国公无可奈何说道。大儿子什么德行，他是知晓的，他配不上范兄之女。
“姨母，表哥不合适。”十二娘着急辩驳道。当着梅驸马，长公主的面，此事得说清楚。
“好。你跟表哥多处处。”长公主小声安抚道。几个年轻小辈的婚姻问题真让人头疼。
“姨母，我要自己选。”十二娘固执坚持道。她忧心忡忡抠着手指。
“峥峥，这怎么能成呢？”长公主与之遥遥相望，全家人，一个个都不省心。朝堂局势，党派斗争，她都需依依衡量。