东篱小跑跟着姜颂安，额角沁出细密的汗珠：“小姐不去见老爷吗？难道这事就算了吗？”
姜颂安忽然轻笑出声，眼尾掠过一丝寒芒：“算不了，我不去找他们，他们也会找我。回屋看戏，这场好戏，才刚刚开场。”
东篱下不解意识攥紧衣角，却见姜颂安停住院前，望着墙头探出的迎春花悠然摘下一朵。
墙那边传来姜南枝尖锐的咒骂：“谁准他们动我院子东西的！把这些废物都给我拖出去打！”
陈姨娘面色惨白，双手仍止不住地微微颤抖，嘴里不停念叨：“她应该不记得吧，应该不记得吧……”
姜南枝满脸不屑，一把摔出手中的杯子。
她冷声道：“母亲怕她做什么？她不过是个贱女人生的贱胚子，就算得了爹爹宠爱，迟早是要被我们赶出府的。”
陈姨娘猛地抓住女儿的手腕，神色慌张又严肃：“枝儿，你入府的事没旁人知道吧，你切记你的身份不能被人知道，不然咱娘俩都活不了。”
姜南枝轻轻拍开母亲的手，满不在乎道：“母亲放心吧，这都多少年了，之前知晓内情的人可早就死绝了，爹爹连个影子都没查出来，你还怕旁人知道吗？”
陈姨娘在屋内来回踱步，眉头紧锁：“我这不是担心吗？这姜家还是不能多留，你得赶紧，赶紧嫁出去，给自己谋个好出路，以后也好帮衬你弟弟啊。”
姜南枝扬起下巴，眼中满是自信：“母亲放心吧，女儿的手段您还不知道吗？过几天只要我在太后寿宴展露一手，到时候这些高门大户还不是任我挑选吗？”
陈姨娘突然跌坐在椅子上，泪水在眼眶里打转：“你弟弟这一去是死是活还是不知道那？我心里实在放心不下。”
姜南枝眼神瞬间变得阴狠，凑近母亲低声道：“我倒有一计，既可以除掉姜颂安又可以帮弟弟。”
入了夜，月落院内烛火倏然亮起，姜颂安倚在雕花榻前，漫不经心看着账本。
东篱捧着刚熨好的裙裾进来，看着衣服破损好几处，轻声道：“今早隔壁院丫头传来消息说，陈尚书要来退婚那，和老爷说了一会话便走了。”
姜颂安抬起头，才想起来一直顾着白天的事，都快忘了陈谨行这个人。
前夜裴砚宁刚入陈府闹一场，依照陈尚书护犊子性子，不应该早告御状吗？
怎么这时候偏偏没了动静，还同意退婚？就算陈家忌惮裴家势力，也不知道能容忍到这份上，难道幕后还有让他们更怕的人？
远处脚步声由远及近，门吱呀一声大开。
姜父大步流星跨入，直接落座，对着姜颂安一副吹胡子瞪眼的样子。
陈姨娘在一旁唯唯诺诺，拉着姜颂安说着：“安儿，不是我说，你将你弟弟送去平匪，做得实在有些过了，他身子也不好，万一出了意外，又是独子，侯府以后可怎么办啊。”
姜颂安一看这阵仗就知道，这对老狐狸又是来给自己演上了。
“这平匪本就是将军职责啊，弟弟体弱，当年就不该参军啊，做个文官，也能得赏传爵啊。”
姜颂安一句话让老两口有些脸红，依照姜拓的才能出去做个说书先生都是不要的，考了五次才上秀才。
身子弱军营试炼都没能过去，姜家人拿钱买了个闲职，没几天就因为犯事革职了。
姜家没办法了，等到姜颂安刚立战功，两夫妻就逼着姜颂安，求到圣上面前，说不要封赏只为弟弟封官做将。
姜父一拍桌子：“既是你惹的祸，就该你承担，你随你弟弟去平匪，也算将功赎罪。”
姜颂安笑了，兜了这么大一圈子，到头来还是为这事。
“我虽然有心，但是力不足啊，前几日中了歹人的药，伤了身子，大夫来看过说最起码年才能养好。”
陈姨娘慌了神色，急着辩解：“怎么可能？那药就是个迷药，哪能伤身。”
“姨娘怎么知道那药是迷药？”
“我……我猜的，你那天昏迷不醒，可不就是迷药吗？”
“我那日昏迷不醒，醒来就在陈府，可真是险啊。到现在也没抓到那盗贼，这贼真是心肠恶毒，既不偷女儿银两又不寻仇，只要我入陈府大门。”
姜父听着话头也明白大概，眼睛一转，看向陈姨娘。
陈姨娘转过头去，不看两人。
姜父咳嗽两声：“先不说这事了，还是说你弟弟吧，你常年练武，怎会因为这点药伤着那，怕不是诓我吧。”
姜颂安回看一眼姜父，心震了一下，看来自己性命之忧也不比弟弟前途重要。
收回眼神继续说道：“不管父亲信不信我已经将致仕呈与陛下，现在无官一身轻，是个闲人。”
“什么，你辞官了？”陈姨娘大叫。
姜颂安点点头，她明白只要自己不辞官就会继续被姜家人啃食，与其每日劳累为他人做嫁衣不如撂担子一身轻松。
况且是在这个时候辞官，以中毒名义合情合理，借了陈姨娘的手顺自己意，又能给她扣个罪，让姜家人觉得是陈姨娘惹祸从而无法救姜拓。
陈姨娘急了，心里懊悔自己过于心急，怎么这时候给姜颂安下毒，怀疑是不是那毒下多了剂量，让她落了病根。
姜父也瞪了一眼陈姨娘，吓得她脸色惨白。
姜父两道浓眉狠狠拧成死结，斜睨陈姨娘的惊得她膝头发软，跌坐地上。
“弟弟的事我也实在忧心，不过我打听过，这次带队的张参将、李都头，都是父亲旧部。不如以父亲名义递封信，让他们多照拂些？”
陈姨娘目光扫过姜颂安：“借你父亲名义？若是被御史台揪住把柄”
话音未落，姜南枝已娇笑着截断话头：“姨娘糊涂！那些人跟着女儿在沙场上九死一生，旁人想攀交情还没门路呢！”
她刻意佯装担忧继续道：“只是女儿如今白身，轻飘飘一句照顾，难保有人阳奉阴违。”
姜父背着手在屋内踱步，靴跟叩的声越来越重。
陈姨娘突然扑到他脚边：“老爷！拓儿可是您唯一的儿子”
满屋人盯着他，姜父也只好点点头。
姜颂安暗笑，心里盘算着计谋。