陆旋珍而重之地将白玉球放回去：“你送的我都喜欢，不送，也不妨事。
只要你是我的，我最爱的，是你。
”
班贺听过他无数次示爱，早已学会泰然处之，面不改色，似乎无动于衷。
只是耳根悄然染红，落在满眼笑意的陆旋眼里。
正统
回到宫中，赵青炜没有坐等华太后的传唤，换了身衣裳，主动求见华太后。
赵青炜私自出宫的事华太后早已知晓，只等他回宫好好训斥一顿。
见赵青炜主动前来，华太后面色冷然，潘太后早已习惯皇帝与华太后交谈时回避，待皇帝给两位太后行礼请安，自发寻一个由头就要走出去。
华太后明着表露出心情不悦，潘太后忍不住为儿子感到担忧，步子放得缓慢，到了门口，还是回头看去，说道：“姐姐，皇帝年纪尚小，有什么错处是要责罚。
妹妹知道姐姐是为他好，目的是为了让他记得教训，不要再犯，请姐姐小惩大诫，日后他一定改过。
”
华太后没有看她，也没有应声，赵青炜主动转头对潘太后说道：“母亲不必担心，于情，太后也是我的母亲，万没有忤逆的道理。
于理，儿子的确做了些错事，也知晓太后是为了儿子好。
无论如何，儿子都不会有怨言。
”
闻言，华太后眼中暗暗闪过一丝诧异，潘太后这才放心走了出去。
旁的人都离开，华太后冷冷道：“皇帝，你可知道，擅自出宫有多危险？”
“我不知道。
”赵青炜直视她的双眼，“我只知道，我是当今皇帝，脚下的是王土，王土之上居住的是我的子民。
如果皇宫之外，是一片危机四伏的土地，连陆将军随身保护我都不够，百姓又该如何生存？任由子民活在水深火热中，我龟缩于皇宫内粉饰太平，怎么当得起这个皇帝？”
不过一句话，皇帝竟然有这么多说辞，华太后吃惊溢于言表，不知皇帝今日会这般底气十足地同她说话。
华太后捏着丝帕的手紧了紧：“这么说，你不觉得你做错了？”
赵青炜道：“我出宫，是去见班贺了。
今日，我便要下诏，让班贺官复原职。
我不觉得，去见一位对朝廷大有好处的能者，是错事。
”
华太后皱起眉头：“你要见谁，只要下令，即可召入宫中，为何要以身犯……亲自去见？你是皇帝，身份尊贵，岂可屈尊……”
“太后，到底是皇帝身份尊贵，还是被万民敬仰才让这个身份尊贵？”赵青炜语气并不严厉，还有些笑意，只是在这时听来嘲讽。
华太后从未听到过这样的问话，惊愕到说不出话来，睁圆美目瞪着眼前年轻的皇帝，心下为他的态度巨变暗暗慌张。
赵青炜继续说道：“我是生来尊贵的吗？可我记得，幼时我并不受宠。
我的母亲只是一个被偶然临幸的宫女，即使生下我也没有变得更尊贵。
直到先帝继位赐我宫外府邸之前，我过的，也不过是刚好温饱的日子。
”
他的语气陡然变重：“是华太后，拿出先帝遗诏，公布天下，我是皇位继承者，才让我得到了这尊贵的头衔。
没有太后，我什么都不是，我能有如今的地位，感激太后还来不及。
”
震怒与惊愕之下，华太后身体微微颤抖，却牙关紧咬，发不出一点儿声音。
“从太后将我送上皇位那一刻起，你我便是不可分割的了。
因为有太后，我才是皇帝，”赵青炜顿了顿，抬眸看着华太后，“同样的，因为有我，太后才可以安然继续做太后。
”
“混账！”华太后怒极，扬手一个耳光打了过去。
那些分明是她早已心知肚明的事情，如今从赵青炜口中说出来，却有着莫大的威胁。
仿佛被揭了逆鳞，令她当场失态，华太后怔怔看着赵青炜的脸，赵青炜面上也出现瞬间怔愣。
他们此前争吵得再激烈，她都不可能对他动手，可想这句话对她产生了多大的影响。
赵青炜扯了扯嘴角，心中却豁然开朗。
“此前，我担心过自己的身份是否正当，但现在我明白了。
该担心我身份是否正当的不是我，而是太后。
正如太后所说，您说我是正统，我便是正统。
若有朝一日我的身份被否定，那欺世夺位者，是公布遗诏的太后您。
但您是太后啊，怎么可能拿出假遗诏呢？因此，我绝不可能得位不正，您说，是不是这个道理？”
赵青炜面颊微红，露出了一个灿烂的笑容，在屋内灯火之下，眼眸陷入一片阴翳。
华太后似乎连愤怒的力气都没有了，她手指松开，丝帕掉落在地上，一只手将它拾了起来。
赵青炜将丝帕放回华太后手中，那只手并没有接下的意思，眼见丝帕要再度滑落，赵青炜紧紧握住了华太后的手，将丝帕与她的手一同抓在手心里。
年轻的皇帝躬身屈膝，以一种弱势的姿态蹲在华太后跟前，相握的手是如此亲密，他们的身体从未像此时此刻这样接近过。
但他们的背后暗藏着刀剑，锃然出鞘，锋芒相对，再没有一丝遮掩。
“太后，您是朕的母后，也是赐予朕尊贵身份的人，朕永远尊敬您。
您根本不需要对朕有任何戒备，朕是不会自毁基石的。
”赵青炜语气诚恳，“您要庇护华家，就遂您的意。
皇后已经在臣民面前展现了她的国母风范，朕怎么敢放弃这样一位天下女子的典范？太后，您想要保护的，根本没有任何威胁，你我本就在同一阵营内。
”
听起来像示弱的话语，却是占据有利局面之后，对真正弱势者发出的警告。
华太后对皇帝的压制，已经不起作用了。
朝中有着最大话语权的宁王已经被除掉，皇帝要是突然变脸，他说谁是反贼，谁就是反贼。
平江侯回到了都城，不能让他有借口动用军队，否则，会有更多的人有借口带军前来“清君侧”。
后宫尚没有能继位的皇嗣，只有一位年幼的小公主。
哪怕华太后狠心除掉赵青炜，也找不到合适的继承人，只会激发所有人争王的野心，彻底毁了这个王朝。
她没有别的选择了，她再一次陷入了死局。
良久，殿外传来了宫人传报时辰的呼声，华太后许久没有眨动的眼睑闭上了。
“你是皇帝，自然，能行使你的权力。
”
历经数年，赵青炜争取过、反叛过、假意屈从过，始终没能从华太后的控制下挣脱，听到这一句话，他感觉身体浑身上下都放松了下来，像是一根无形的绳索脱离了他的身体。
他认清事实，放弃固执，甘愿与华太后达成一致，却迎来了华太后的退让。
赵青炜不由自主想笑，夹杂着多年的辛酸与自嘲。
他为何，现在才想明白？
赵青炜正做了这么多年，什么时候往上升一升？”
顾拂：“我这官一般人还当不了，我往上升了，谁顶我的位置去？你能来得了？”
孔泽佑：“……”
在场人哄笑起来，屋里热热闹闹的，班贺跟着说笑，等人群散去，眼中忧愁再也忍不住。
忙碌起来时间过得飞快，班贺心里有事，怎么也瞒不过身边人。
陆旋往他跟前一坐，一个眼神，班贺就主动交代了。
距离与阿桃重逢几乎过了快一个半月，班贺要去官署，特意叮嘱家中佣人，若是有姑娘在他当值时上门，一定要替他挽留下来。
可惜迟迟没有等来阿桃，班贺的喜悦转变为迟疑心焦，忍不住往坏的方面去想，是不是与他分别之后，阿桃又遇到了什么事？
陆旋也道：“我也派人盯着你住处，要是阿桃上门，万一你不在，就跟着她寻到她的住处。
”
“唉。
”班贺叹了声，反应过来，“你派人盯着我的住处？”
“……”糟糕，说走嘴了！陆旋索性也全盘托出，“我也派人盯着工部官署，还有人一直暗中跟着你，你走到哪儿跟到哪儿。
这都是为了你的安全，你不肯多带几个随从，我不放心让你一个人。
”
班贺不敢置信：“什么时候开始的？”
陆旋摸了摸鼻尖：“记不清了。
”
班贺提高了声量：“都久到你记不清了？你的记性什么时候差到这个地步了！”
陆旋舔了舔唇，含糊其辞：“我就说我好像最近记性不太好，你这么一说，还真是。
”
“少装傻。
”班贺抬手轻怕他的脑门，陆旋用力闭眼，皱起一张俊脸，明知没有用多大力道，偏偏做出夸张的表情，班贺改为用力揉了揉，被他讨好地拉下来亲了亲。
“要不，我去查一查？”陆旋问。
“不了。
这是我的私交，不好兴师动众。
再者，你去查，也无非是以公谋私，滥用你的职权。
”班贺不赞同在这种小事上用这种做法。
陆旋的确是想，派自己手下几个人，去满城打听。
既然班贺不赞同，那就作罢。
“要不是问过弘法寺的僧侣，我都要觉得，是自己出现了幻觉。
”班贺小声嘟囔。
阿桃迟迟不来，班贺又去了一趟弘法寺，想着不能偶遇，也能询问寺庙里的僧侣，有没有再见过阿桃。