陆旋当即在所有人面前严厉斥责那人，并给予严惩，革除官职，以儆效尤。
做这种事势必讨不了好，再怎么谨言慎行，都是别人嘴里的走狗。
但不管别人背地里怎么骂，明面上陆旋自认做得滴水不漏，他已明确表了态，再闹出事来，也休想随意扣到他的头上。
“辛苦你了。
”班贺听着都一阵头疼，外人眼里的好差事，真落到自己手里才知道是烫手的山芋。
陆旋轻哼一声：“还是你这儿待着舒心，我都不想走了。
”
“等你忙完这一阵吧。
”班贺道，“到时候我有东西给你。
”
陆旋双眼骤然一亮：“惊喜？”
“算是。
”班贺有些含蓄。
“那我就等着了。
”陆旋搂着班贺的双臂动起来，喜滋滋把他翻了个面，面对面拥在怀里，最大限度身体相贴。
班贺无奈笑着，配合地揽着他的肩背，陆旋的脸颊贴着他的颈侧，时不时落下几个微痒的亲吻。
吻顺着敞开的衣领向下，印在不常见光的深处。
叹息般的微喘伴随律动，时轻时重。
汗珠划过额角，眼尾潮湿氤氲的水汽凝结，沉沉坠在睫毛尖，眼睑闭合，沉醉其间。
隔了一日，班贺得到陆旋确切的消息，傍晚由何承慕带他私下去见宁王一面。
准备了一些酒菜，班贺提上食盒走出门外，何承慕已经在门外候着了。
见人出来，何承慕一下站直了，眉开眼笑：“班大人！”
班贺回以一笑：“劳烦你了。
”
“这有什么的！不说这是将军的安排，只要是班大人的事，您开了口我在所不辞。
”何承慕伸长了手臂撩开马车帘子，“您坐稳了。
”
班贺象征性扶着他的手上了马车，客气道：“你现在大小也是个指挥使，还让你来给我一个工匠驾车，随便派个闲人来不就行了？”
“给班大人办事，将军肯定得找信得过的人。
放眼整个都城，谁比我更能信得过？”作为陆旋最信任的心腹，何承慕引以为豪，“再说了，我现在的身份，不也是靠着将军得来的？”
闻言，班贺笑笑，不再说话，承了这份情。
关押宁王的并非寻常刑部大牢，而是为犯罪的皇亲国戚准备的宗狱。
毕竟是皇室血脉，哪怕犯了谋逆死罪，也得给予与其身份相符的体面。
踏入外形如同宫殿的宗狱，班贺径直走向囚禁宁王的地方，一路如入无人之境。
今日当值的守卫已被买通，正是交班的空当，谁也没瞧见有人来了岂不正常？
班贺站在门外，顺着缝隙往里瞧，囚禁宁王的牢房不大，只能容一桌一椅，一张睡榻。
宁王是当今皇帝的叔叔，身份尊贵，又年事已高，华太后赦免其死罪，往后，宁王只能在这间屋内等待死亡再次赋予他自由。
但仅是如此，也强过不少衣不蔽体，上雨旁风的穷苦百姓。
都城里被飞豹帮炸毁房屋，无家可归艰难度日的平民百姓，连这样的住处都暂时只能空想。
在班贺心目中向来心怀百姓的宁王，怎么会做出那样的事？
心中正唏嘘不已，一旁忽然传来一阵惊惶哀叫，班贺粗略一听，登时意识到，那是宁王之子赵仕君的声音。
与免去死罪的宁王不同，宁王的家眷子嗣虽然也被关押在此地，但并非眼前这样干净的房间，而是比刑部大牢更为阴暗的牢笼。
而宁王就在与他们相隔不远的，象征着安全的“牢室”中，听着自己的子孙在被处死前遭受酷刑发出的惨叫。
班贺闭了闭眼，等待那声音暂时停歇，敲响了眼前的门。
对于班贺的到来，宁王似乎完全没有意料，他坐在床榻上，将屋里唯一的椅子让给班贺。
花白的头发与沧桑面容，使得他与此前精神矍铄、面目和善的模样相差甚远，班贺甚至觉得他有些陌生。
将带来的酒菜摆在桌上，班贺低声道：“殿下，一点薄酒，还请不要嫌弃。
”
宁王双眼木然，朝着班贺的方向，却似乎没有在看他。
班贺忍不住问出自己的不解：“宁王殿下，我实在不明白，您为何要做出如此不明智之举。
”
沉默良久，宁王缓缓开口：“落到今日这步田地，是我罪有应得，但我并未做错。
”
班贺痛心道：“那您的家人，府上奴仆，还有满城因您的安排而死伤的百姓，您就没有想过？”
宁王麻木的眼珠动了动，语气也死气沉沉：“发动变革，流血牺牲是必定会有的。
我已经极力避免将事态扩大，可天不遂人愿。
班贺，难道你要我眼看着皇帝被华太后操控，天下落到华家人手中，任其为所欲为？”
“事情并非一定要走到这一步……”班贺的话还未说完，就被宁王打断。
“我，只有这一条路可走。
”宁王冷硬道，“我已经被逐出都城，被赶往封地。
若在封地起兵，战争就会扩大至半个国境，迁延日久，牺牲更多的人。
”
“难道，现在不是？”班贺疾首蹙眉，“庆王放出谣言，起兵造反，想必是受您鼓动，听信了您要拥立他的话吧？您知晓他不成气候，很快会被镇压，因此不将那些死在混战中的士兵与百姓放在眼里。
可您出去看看，那都是一条条性命啊！”
宁王像是没有听到他的话，口中固执地嘟囔：“天下落在华太后手中，那才是灾难。
天降灾祸没有看见吗？那是老天在发怒，老天也不会容忍华太后操控皇帝，看着吧，他们一定会遭报应的，他们会遭报应的！”
他一声比一声咬牙切齿，到最后，怒目瞪着班贺，面容狰狞起来。
外面的惨叫又响了起来，宁王像是受了惊，起身走到门口，又退了回来，眼神重新归于麻木，再也没有开口。
班贺彻底明白，在宁王的眼中，只剩下了争权夺势，已经不再是当年想要为民请命的贤王了。
又或者，是他一直以来一厢情愿的意会错了，宁王本身想要的就是权力，才会多年苦心经营，让自己留在权力漩涡的中心。
班贺自以为有几分识人的眼色，可到头来，也不过如此。
他根本看不透人心。
惭愧
踏出囚禁宁王的监狱，外界天色已晚，班贺一时不知该往何处去。
那座空无一人的小院，以往觉得清静，现在班贺有一腔情绪无处倾诉，虽然到了人前也说不出什么来，但多少有些寂寥。
“小何，”班贺开口道，“不用送我了，我自己到处走走。
”
何承慕一听，立刻飞快摇头，差点把脑仁甩出来：“外边不太平，将军让我护送您，要是知道我放任您自己到处走，将军会杀了我的！”
“你是他的得力干将，他怎么会杀你？别看我没你们强壮，还是会点护身的……”班贺话没说完，何承慕已经一脸坚定地上前，直接把他往马车上推。
班贺惆怅地坐在马车里，心中怨念，果然和他说不到一块儿去。
不过换个角度，陆旋手下有这些只服从上级命令，执行力又强的兵，是件好事。
“小何啊。
”班贺带着怨气的声音从马车里传出，何承慕立刻应声：“班大人请吩咐！”
班贺说道：“你送我去谢兄那儿吧。
”
何承慕侧头冲着布帘：“行，我这就送您过去。
不过将军说了，不让您在外边待太晚，喝盏茶说两句话就得回了。
”
班贺：“……他管得倒是挺宽。
”
何承慕嘿嘿一笑：“这不是担心您的安危！”
班贺又气又好笑：“算他有本事，就这么着了。
”
何承慕只是接受陆旋的命令，帮着传达陆旋的意思，要找也得找下达命令的那个人。
等见到陆旋，非得好好教训他不可。
同一片浓墨铺满的穹顶之下，灯火通明的宫殿却亮如白昼。
皇帝赵青炜面色苍白，连日来寝食不安，他的双颊消瘦不少，呆坐在桌前。
门外长赢神情焦急，轻声劝慰，迟迟没有得到回应。
身后几个小太监端着御膳，等得太久腿脚发麻，忍不住面面相觑。
长赢满面愁容，回身拿手背试了试御膳温度，果然已经凉了。
“再去换些热的来，保证陛下想吃就能吃上热的。
”长赢吩咐下去，看着那几个小太监忙不迭跑开，继续守在皇帝门外。
他心里也拿不准，皇帝什么时候才会想吃。
宁王与庆王的危机解除，按理皇帝应当能安心些了，可他不仅没有放松下来，反而比以往任何时刻都要痛苦挣扎，同自己较劲一般成日不吃不喝。
全靠薛太后与萧贵妃每日前来，劝着皇帝吃些东西，皇帝这才动筷。
可入了嘴的食物很快又被吐了出来。
尚未消化的食物与腹中酸液一同倒灌，皇帝难受得双目通红泛泪，咳嗽不止。
太医诊断不出个所以然来，只能道皇帝是受了惊，开的药方不功不过，反正最后都会被吐出来。
以往皇帝不适，华太后都会担心皇帝身体，命令太医院务必治好皇帝，两位太后一同前来看望。
这回只有薛太后来了，华太后似乎没有什么动静。
那日同班贺说过的话，再一次浮现于脑海中。
长赢有些恍神，他的主子，不再是当初不受重视的小皇子，也不再是随意胡闹的小王爷，而是当今天子，天下攸关，肩负万民。
心中所想的，绝不能只是自己的性命。
他那日好像的确是做错了。
可到底做什么才能帮到皇帝？长赢纠结中似乎感受到了门内皇帝的痛苦，皇帝是否也在为自己的错误抉择而悔恨？
外边匆匆跑来一名内侍，恭敬道：“季总管，贵妃娘娘到了。
”
端庄秀丽的萧莲玉缓步走来，季长赢行了个礼：“贵妃娘娘。
”
萧莲玉微颔首：“长赢，陛下还未进食？”
季长赢无奈点了点头。
萧莲玉示意身后宫人将保温的食盒交给她，在季长赢向内通报后走了进去。
赵青炜抬头，看着独自出现在殿内的萧莲玉，向她招了招手，待她走到跟前，握住了她的手。
“莲玉，旭旭呢？”赵青炜问，声音听起来有气无力。
萧莲玉说道：“旭旭顽皮好动，白日要奶娘带着到处跑动，玩累了，就早早睡了。
”
赵青炜点点头，像是没有力气再说什么。
萧莲玉安抚地拍了拍他的手背，将手抽出来，打开食盒，取出一盅甜汤：“陛下久未进食，喝些甜汤吧。
妾身放了些银耳，炖得软烂，顺滑好入口。
”
赵青炜看了她递来的汤勺片刻，接到手中，有些勉强地舀起一勺往嘴里送。
汤羹甜味温和，入口便顺着喉咙滑下，不需要多咀嚼，剖去莲心的莲子煮得软烂，一抿就化。
赵青炜在萧莲玉紧张的目光中喝了好几口，总算没有一吃就吐出来。
不想辜负萧莲玉的好意，赵青炜多舀了几勺，吃掉一小半还是放下了汤勺。
见赵青炜实在吃不下，萧莲玉盖上了汤盅，轻声道：“陛下，皇后姐姐病了。
”
赵青炜身体微不可查一僵：“什么时候的事，太医看过没有，严重吗？”
“听说是前几日的事情，皇后姐姐身体不适，不想打扰太后与陛下，因此没有让身边宫人传话。
实在受不住了，才请来太医。
那些太医未免太没用了些，遇上诊不出的病，就推说受了惊吓，真是给他们撞上了时候！”萧莲玉忿忿不平，秀美的脸庞有了几分威严。
赵青炜问：“你去看过了？”
萧莲玉点点头：“看过了。
皇后姐姐还说不让妾身告诉陛下，但妾身觉得，陛下应当知晓这件事。
”
赵青炜不知在想什么，有些出神，萧莲玉不敢出声打扰，静静坐在一旁作伴。
好一会儿，赵青炜缓缓起身：“我去看看皇后。
”
听见皇帝说要走出宫殿，萧莲玉有些惊讶，随即喜出望外，小跑到门外叫来季长赢，嘱咐他小心照顾陛下。
皇帝难得主动去看望皇后，一众人动起来，紧紧跟在皇帝身后。
萧莲玉却没有跟随，取回汤盅，转身回了自己宫里。