躺在帐篷里，陆旋有些睡不着，只是夜探一户，就听见那样耸人听闻的事情，还不知明日见到的，会是何种惨像。
天微微亮，军队就整装待发，何承慕眼下一片青黑，估摸着昨晚一夜没睡。
何承慕磨磨唧唧蹭到陆旋身边：“将军，尸臭味几天能散啊？咱们找个地方洗个澡吧？”
陆旋：“吓傻了？有水给你洗澡，能叫旱灾？你上了那么多回战场，尸臭味不是早该闻惯了？”
何承慕嘴角颤抖：“单闻闻，是可以忍受，那玩意儿可不兴吃进嘴里啊！”
陆旋：“……我命令你，忘掉它。
”
何承慕呜呜地哭，要是能马上忘掉，他才是最希望忘记的！
队伍往村里进发，所看到的场景比昨夜更惊心动魄。
随手抛弃在野外的白骨，不知被什么野兽啃食过，骨头表面留下了齿痕。
若是昨晚之前，何承慕坚信那一定是野狗，但经过昨晚，他不那么确定了。
一股风卷来前方的气流，总觉得有股说不清道不明的味道。
天色阴沉却无雨，空中挂起一阵阵的黑风，奇异的景象吸引了众人目光。
陆旋凝神看去，那股黑风是切实存在的东西，随风飞舞着的，是饿殍被分食后留下的毛发。
村中并不比昨晚更热闹，老弱妇孺如同行尸走肉一般，寻找着任何可以入口的东西。
仅存的几个壮年则如秃鹫般审视着这些人，估算他们还能存活几日。
白骨露荒野，千里无鸡鸣，生民百遗一。
这里或许就是受灾最严重的地区，灾情传到朝廷中央时已经大面积发生，受灾严重的根本支撑不到政府施赈。
受灾的人要么成为流民逃向别处，留下的要么饿毙，要么成为吞食他人的人。
见到外来者，村里人甚至都不会躲避，只是站在原地，用渴望的眼神盯着运粮的车，顾忌着官兵手里的武器，不敢上前。
陆旋找到村里的里长，那位里长虽然不算白胖，但在面黄肌瘦的村民中，称得上面色红润。
陆旋不知他是私藏了粮食，还是同那几个地痞一样，吃了些不该吃的，但现在陆旋需要有人协助，施粥布粮。
说不清是幸运还是不幸，从里长口中得知村里剩下的人口不多，所需要的粮食相应减少，陆旋半途动用部分赈灾粮，不会导致数量大减。
这些粮食，不能直接下发到村民手中，否则必定会出现争抢事件，必须有人负责每日熬粥分发。
陆旋不能久留，将部分粮食留下交给里长，再派人通知县官遣人来监管。
只要撑过这段时间，朝廷后续还会有赈济送来。
他所能做的暂时只有这些，他要尽快抵达州府衙门，才好让熟知地方详情的州官统一调配。
两日后，陆旋抵达胤州州府，当日一到，便督促当地官府核赈。
赈灾粮食不足的情形下，核赈是最为重要的一件事，虽然都是受灾灾民，却有先赈、次赈之分。
靠田地吃饭的农人，地里不产粮食，就断了生计，是在先赈之列，而城中商贩不靠天吃饭，可以稍缓，在次赈之列。
农人所受到的灾害，是会持续增加的，不是看眼前就能填补。
现已入秋，若是赈灾期间不下雨，没了秋收，赈灾一时半会儿停不了，得持续到翻过冬日去，待明年春耕夏收才有。
天鸣地震，风霾星陨，大旱饥荒，还有北蛮虎视边疆，仿佛这一年所有的磨难都降临人世，是天下大乱的征兆。
朝中一名户部员外郎，以天象不详是有人违背了天意，触怒上天，以致降下警示为由，请求华太后不要干政。
奏疏写得大胆，直指华太后虽只打着训政之名义，至今却无一次是皇帝自己做的决定。
太后口口声声让皇帝亲政，迄今为止，皇帝到底亲政了什么呢？
华太后寿诞，资费数百万两，奢靡无度，比皇帝万圣节耗费更甚。
太后越过皇帝直接向百官下令时，可曾想过还有个皇帝？
看过这封奏疏，华太后气得冷笑。
写这封奏疏的人到底知不知道，帮着皇帝批阅奏疏，做出决定的是宁王？
真正擅权专断，假传圣旨的，应该是宁王才对吧？皇上断者十之无一，宁王断者十之有九，既然并非皇帝的意思，又岂能冒称圣意？
一个员外郎写出这样大逆不道的奏疏，背后一定有人指使，立即将其逮捕，着令刑部严加审问。
当日，华太后召定国公华明辉入宫，商议要事。
无功论
出了朝臣上疏请求太后不要干政的事，最重要的，还是得看皇帝的态度。
朝野上下都等着皇帝表态，皇帝也不负万众期望，当即给出了反应。
下令抓捕那名员外郎的，正是皇帝赵青炜。
不仅如此，赵青炜还专程去向华太后表达歉意，请求太后不要生气，不要为一个小臣而气坏了身体。
无论背后是否另有主使，都会给华太后一个交代。
这番举动一面是在向太后示弱，并非自己指使，另一面也是表衷心，华太后是嫡母，他绝不会因那封奏疏，而与太后再生间隙。
三日后，刑部查明那名员外郎背后并没有指使者，全是出于他个人意愿。
赵青炜下旨，此人诽谤太后，大不敬，革除官职，永不录用。
这番举措及时又果断，华太后是舒心了，但皇帝谦卑的态度看在朝臣们眼中，更是成了华太后把持皇帝的确凿证据。
那些摸爬滚打到现如今地位的大臣们，哪里敢将矛头指向太后，于是便在最近发生的事上挑起毛病来。
陆旋前去主持赈灾，待灾情解决功成归来，华太后与皇帝给了他不少赏赐，在这件事上，有人提出了不小的质疑。
奏疏中写道，旱灾一事，闻者痛心，朝中上下无一不心牵于此，盼望灾情得到解决。
灾情虽然得到了解决，但陆旋并没有多少功劳，根本不配得到那些赏赐。
上疏的户部侍郎汤弼年过半百，当年是进士第一，任大理评事，之后一路升迁十分顺利，朝中颇有声望。
莫名遭受指责的陆旋直觉自己只是表面上的靶子，是借着打击他，从而否认救灾的正当性。
出于本能，陆旋不能就这么随意让人指责，奖赏他不稀罕，不要也罢，但不能让他们在这里信口雌黄，颠倒是非。
但他想要上疏反驳，怎么写都觉得反击不够有力，心里有些窝火。
即便他对华太后并不熟悉，也不是太后党，但这件事上，怎么说华太后及时下旨，也是救了数千数万条人命，怎么能反口成了罪过呢？
陆旋几乎要把汤弼的名字咬碎了，也不能理解他们为什么能那样说：“太后派人治灾，难道还错了吗？”
班贺道：“政治便是如此，并非你做了对的事，你就是对的。
为打击政敌，不仅要挑你的过错，甚至可以盼着对方在重要的事上出大纰漏。
”
“他们没有去过受灾的地方，只看到文书中冰冷的数字，不知道那里的百姓到底过得如何，甚至不知人饿极了，连同类的尸体都不放过！几个月不管，会饿死多少人！”陆旋眼神冰冷，“我敢说，他们恨不得没有下雨，再多饿死些人，就可以更理所当然地跳出来，指责上面决断错误，贻误灾情，将我们统统都治罪！”
班贺思索片刻，说道：“你别出面，皇帝与太后是明事理的，你是为他们做事，他们自然会偏袒你。
不就是吵架么，有人比你更合适。
”
班贺眼神笃定，陆旋立刻意会过来：“你是说，找范震昱？”
“他这些年没少吵架，少有人能吵得过他。
”班贺微微一笑，“重点在于，他只是个芝麻绿豆大的小官。
被范大人反驳，可比你去反驳更让他们恼火。
瞧着吧，看谁更能胡搅蛮缠。
”
班贺放下这句话，接到指示的范震昱立刻火力十足地上了“战场”。
就算班贺没有同他说，范震昱也是会出面的。
他实在看不过这些人睁眼说瞎话，怎么能顶着那么厚的脸皮，否认救灾之功？他们的良心都被狗吃了吗！
没过多久，范震昱的奏疏也递了上去，说汤弼老而昏聩，这么些年没有什么功绩不说，年纪大了，连是非都分辨不清。
“陆将军带兵护送赈灾粮，成功送到灾区不是功劳？监察当地赈灾情况，不让人中饱私囊不是功劳？千里前赴灾地，都不是功劳，那谁有功劳？难道是在座只在口头说上一句心系灾地，却无一人做出实质行动的诸位吗？”
汤弼很快给出回应：“天灾是天降祸事，非人力所能及，若非天降甘霖，灾祸又怎会消除？既然是下了雨才缓解了灾情，那派谁去都能解决，陆旋何功之有？非我不前去，而是朝中安排了陆将军，若是朝廷派我，我也不会占半点功劳。
”
见他嘴硬诡辩，一副自命清高的模样，范震昱也火冒三丈：“天降甘霖才能解决，那降雨之前呢？放着人全部活活饿死？汤侍郎每日山珍海味，吃饱喝足，就不知世上还有苦字，当真是久居高位不知疾苦。
汤侍郎倒是试试饿肚子的滋味，能熬过五日，我当着全城百姓给汤侍郎磕头认罪。
灾地大半年都缺粮，各地捐赠钱粮累计千万两，据我所知，汤侍郎一文未捐，诸公高官厚禄，哪怕捐出一两银子呢？”
辩驳自己的功劳不是明智之举，反而显得在为自己邀功，范震昱这番攻击才是最强有力的，直接拆穿了那群人道貌岸然的真面目。
范震昱乘胜追击：“汤侍郎口口声声，自己去了也能做到，却也不想，是什么让灾情爆发？早前有人上报朝廷可能会有旱灾，是你们户部推卸责任，不肯预拨钱粮，才酿成灾祸。
要是换做我，那数千人都不会被饿死。
户部主管全国粮食税收，举足轻重，身居要职的官员却不能统筹规划，防患于未然，目光短浅，不如将位置让给有远见之人！”
往前翻旧账的杀手锏一出，汤弼当即不敢再回应，论功赏的骂战以一方龟缩为结局，就此告一段落。
退出骂战让出位置的陆旋忍不住点头，让范震昱上是最正确的选择。
他起了那么多份草稿，也只能想到自己在灾地所见所闻，到了朝堂上，那些存心找事的不见得听得进去。
比起事情的真相，他们更怕自己被牵扯进去，事不关己才敢大言不惭。
一回两回也就算了，次次如此，做点什么事都如履薄冰，被几百双眼睛盯着揪错。
陆旋本就对都城没什么好感，现如今更是生出几分厌恶。
晚上，窝在班贺身边的陆将军再度发出感慨：“成日和这些虫豸一起内斗，这官不当也罢。
”
“不当官以后，你想去哪儿？”班贺忽然问。
他的声音很轻，清透得像一汪泉水，落在耳朵里让人心里舒服。
陆旋心里的烦躁得到安抚，当真思考起这个问题来。
“给你当马夫。
”陆旋给出思考半天的结论。
班贺轻笑：“你的意思是，我在哪儿，你在哪儿？”
陆旋点头：“就是这个意思。
”
班贺摸着下巴：“我在这里住惯了。
”
陆旋抿抿唇，不情愿地说：“这地方太小，再修个马厩，院子就没地方了。
”
“那就把旁边的地买下来，修成马厩。
”班贺说。
陆旋盯着他，双眼一眨不眨：“这样好，还能多养几匹。
不过要修一个单间，不然乌夜骓会咬别的马。
”