他有些感慨：“你这里还是那么清静，真难得。
”
班贺慢条斯理，夹到嘴边的饺子停下，笑着道：“清静点好。
”
话说完，饺子也没那么烫了，稳妥的进了肚子里。
任工部部堂以来，送礼讨好攀交情的人不计其数，都被班贺挡了回去。
送礼一概不收，酒席一概不去，公务外的拜访一概不见，也就没人来自讨没趣了。
冬至这样一个一如年节的日子，想要拜贺的人也被拒之门外。
谢缘客又问：“陆兄弟怎么没来？还有那位鲁兄弟，他们在都城里无亲无故的，怎么不叫上他们一起？”
“言归在宫里当差，晚些会来的。
北平招人喜欢，京营里那些个将军都邀他去家里呢，最后去了平江侯府上，吃的怕是比我们要好上不少。
”班贺语气揶揄。
谢缘客点点头，跟着玩笑：“有好去处，咱也不能拦着。
”
“那我觉得闵姑包的饺子是最好吃的。
”孔泽佑卖乖的朝闵姑一扬脸，“哦？”
闵姑笑得合不拢嘴，端着小碟拨出两个小的来，放到斑衣郎跟前。
嘬嘬两声，斑衣郎咬破饺子皮，两口吃掉了肉馅。
谢缘客大笑：“哈哈哈，你看，这小子也被闵姑养刁了嘴。
”
原本今日不该陆旋当差，而是魏凌，看在他有家有室的份上，陆旋主动提出代了班。
同样有家人的还有闵姑，班贺带上泽佑一起帮忙就是为了多准备些，将晚上的餐食也备好了，余下的就不用闵姑操心，尽管去与儿子儿媳团聚就是。
班贺将单独留出来的一份饺子放在灶头，细心拿罩子盖起来，免得被斑衣郎给糟蹋了。
冬日昼短，外边天色几乎全暗下来，陆旋才姗姗来迟。
他惯常一袭深色装扮，带着一身寒气从门外进来，似乎急着赶来的，胸脯起伏不定，口鼻呼出的白气还未散尽又补上一团，水汽像是要在他周身凝出一层白霜。
班贺合上门，调笑道：“再来晚些，等我躺下，就没人给你开门了。
”
陆旋顾不上说话，转身抱住他，浑身都熨帖了似的长呼出一口气。
班贺语带笑意，抬手在他背上轻拍：“不像样子。
”
拜贺
怀里的人衣着不算太厚，饱受寒风的脸颊贴着班贺温热的颈侧，他便瑟缩一下，然后与他挨得更紧。
陆旋磨磨蹭蹭半天才放手：“你身上真暖和。
”
“以前怎么不知道你是这么怕冷的人？”班贺好笑。
陆旋上半身往前探了探，目光盯着那双形状色泽叫他移不开眼的唇：“你不知道么，在冷地方待久了就不觉得冷了，反而取暖之后会更怕冷。
”
班贺抬起双手，笑眯眯的往陆旋脸上捂，干燥温暖的手捧着他的双颊：“暖和吧？”
小动作被发现，被迫半途而止的陆旋眼中露出些许遗憾。
“一会儿，让你更暖和。
”班贺抿唇一笑，明亮透彻的眼眸中闪烁着机敏狡黠，眼角眉梢说不出的风流韵味。
陆旋凝视他的眼眸，喉结滚动，开口声音有些干涩：“好。
”
然后班贺转身，进了厨房，给他煮了一碗饺子。
新鲜出锅的饺子摆到陆旋面前，班贺把筷子塞到他手里，连声催促：“快吃，再喝口热乎的汤，吃完身体就暖和了！”
陆旋：“……”
陆旋：“你是不是故意的？”
班贺满脸无辜，片刻，自己憋不住，笑趴在桌面上。
等笑够了，一手支着下颌，轻声感叹：“还是和你待在一块有意思。
”
陆旋一个接一个往嘴里塞饺子，眼睛却直直盯着他：“等我吃完。
”
班贺脸上的笑容缓缓消失。
卧房里放了个铜制炭盆，黑炭半截埋在灰烬中，从外表看不到半点火星，热度充斥着整个房内。
不为人知的内里燃着炽热的火，烧得通红，不断在灰烬中鼓动，散发着蓬勃的力量。
在压抑中累积，最终爆发，裂开的木炭溅出，火星一闪而逝，然后重掩于平静的灰烬之下，最终偃旗息鼓。
班贺靠在开了一条缝的窗口，冰凉的风吹拂泛着潮红的面孔，平息身体的热度。
刚喝下的茶水滋润了喉舌，舌尖残留着茶叶的清香，抵着上牙膛，敏感未消散的酥痒令人头皮发麻。
“别这样吹，会着凉。
”陆旋把他从窗边带离，塞进被窝里，边角都掖严实了。
说去喝口水，结果图窗边凉快就坐着不肯动了，只穿了中衣呢，哪有这样不注意自己身体的。
“你与淳王书信往来没有断过吧？”班贺问。
陆旋手指穿进他散落的发丝间，漫不经心嗯了声。
他感觉不到发丝的触感，但班贺的发在灯下泛着柔顺的光泽，抚摸上去一定是微凉软滑的感觉，清洗过不久，还有一股好闻的味道。
他侧躺下来，枕在班贺的长发上，脸颊贴着乌黑的发丝，闭上眼蹭了蹭，就像枕在绸缎制成的枕头上。
班贺侧头看他，哑然失笑。
像是察觉到他在笑，陆旋一言不发靠得更近，额头抵着他，叫他看不见自己的脸。
“淳王说，我的人帮了他大忙，他会好好培养，今后不怕无守将可用。
”陆旋说道。
班贺笑笑，收回目光：“如果，还像前两朝一样，边疆交给淳王镇守，边境定不会出大问题。
怕就怕，有人动了换将的心思。
”
手握重兵的淳王，是元光、延光两朝的定海神针，皇帝的信任也没能止住朝中对淳王的猜疑，不时有人向皇帝上谏，警惕淳王拥兵自重。
无论是华太后，还是皇帝，都没有自信能压得住淳王，权力握在别人手中，哪怕淳王没有丝毫异心，也必定会被上位者猜忌。
那些话语从未停止过，以前没有起作用，现在可就说不准了。
陆旋眉心皱了皱，又舒展开：“就算他们想换，还能派谁去呢？”
班贺目光闪烁：“就怕是这样。
没有人能代替淳王，也就意味着，这件事一旦发生，边境将陷入混乱。
听说撒都海新大汗，是个野心勃勃的家伙。
”
“是这样。
”陆旋语气不满，“那家伙将家族中女眷嫁给结盟的各个部族，让联盟关系更紧密，连已经成婚数年的姐姐都被他逼着再嫁。
不顾纲常伦理，放在咱们这儿，不知要被多少笔杆子戳脊梁骨。
文臣们一人一口唾沫，都能淹死他。
”
班贺忍俊不禁，这话说得，不知道是在骂那位新大汗，还是在对文臣指桑骂槐。
嗯，应该是二者皆有之。
陆旋接着道：“这半年来，蛮部对边境的侵扰比往年多了几成，大眼他们东奔西跑，没歇过一口气。
我心里也着急，要是朝中安定，我早就不想待在这儿了。
”
班贺抬手在他肩头轻抚，谁说不是呢。
这样的乱局，到底什么时候才是个头？
定国公府。
白日不知道来了多少拨人，似乎一直不曾断过，华明辉应酬喝了不少酒，有些头晕目眩，但心情很不错。
文帝在位时，华太后是皇帝的亲生母亲，却一心只为自己儿子着想，没想到换了当今皇帝，太后反而开始向家族倾斜，大力提拔家族后辈。
大儿子已经当了官，小儿子只要在接下来的科举中夺魁，一门三进士，传出去也是一段佳话。
正头疼，近几日得宠的妾室端来一碗醒酒汤，华明辉来者不拒，饮下那碗醒酒汤。
妾室掏出手帕，擦去他的嘴角残留的汤水，见他皱眉捏着鼻梁，娇声问道：“老爷是不是头疼了，妾身帮您揉揉？”
华明辉闭着眼点点头，妾室走到他身后，纤纤玉指按在他头顶的穴道上，轻轻按揉。
享受着轻柔的按摩，有些昏昏欲睡，忽然听到门外通报，又有人来拜访了，华明辉刚舒展开的眉头皱了起来。
妾室见他有些不耐烦，对外面说道：“今儿太晚了，让他回去，明日再来吧。
”
门外那名仆役又说：“老爷，是礼部侍郎求见。
”
是华明德。
华明辉不得不睁眼，毕竟是亲堂弟，还是太后的亲弟弟，不能将人拒之门外。
得了主人的命令，仆役将华明德带了进来，低头退了出去，妾室也不甘心的离开。
见到华明德那一刻，华明辉面上绽开笑：“明德啊，怎么这个时候来了，我这就叫人备上酒菜。
”
华明德笑着摆手：“你我兄弟间还讲这些虚礼做什么？恐怕你今日喝得不比我少。
”
华明辉：“哈哈哈，那就，喝点茶水。
宫里的贡茶你喝惯了，别的怕是入不了你的口。
”
说着，吩咐下去，拿今年的贡茶来。
端着茶盏品了口，华明德惊奇道：“堂兄你府上的茶叶和我府上的一样，怎么滋味如此不同，倒显得我暴殄天物了。
”
华明辉摇摇头：“明德啊，就你这张嘴，难怪以前我爹总喜欢提起你，老想你在这儿多住几日陪他。
”
华明德叹了声：“大伯生前对我极好，我昨日还去祭拜了大伯。
今日这样晚，想到堂兄，也冒昧来了。
”
“说什么冒昧，这定国公府，你想来随时都能来。
”华明辉道。
华明德来见华明辉，自然不是为了寒暄这些，暗地里打量着四周，心里有了数。
放下茶盏，他淡定开口：“太后让堂兄与宁王一同辅政，堂兄现在如日中天，我来，也不过是锦上添花，都怕堂兄没空闲招待我。
”
华明辉瞥了眼，哦了声：“太后不过是希望多个人帮他，也是为了整个华家。
帮太后做事是我的荣幸，别说在朝中出点力，上刀山下火海在所不辞。
其实，说起来，太后最疼爱的还是你这个亲弟弟。
”
华明德说道：“我也知道，太后一心为华家，我又何尝不是？见太后与堂兄为华家后辈遮风挡雨，我也在为太后与堂兄担忧啊。
”
他说得情真意切，华明辉心思一转，还以为他是对太后的安排介怀，似乎是真的在为此发愁。
连忙道：“我的确有些地方做得不够周到。
”
华明德道：“合宫都知道，太后仁慈心善，又不知心存什么幻想，竟然放任淳王在边疆，这不是养虎为患是什么？”
华明辉赞同点头：“唉，可这是太后的决定，我也认为当初不该就那么放淳王离开。
”
得到认同，华明德继续说道：“太后宅心仁厚，可也不该用在每件事上，怎么能就这么放弃垂帘听政，任皇帝亲政？”
他的话之大胆，华明辉起身看了看门外，关上门回来，低声道：“明德，妄议君主，要是给别人听去，罪名不小啊。
”
华明德摆出豁出一切的架势，说道：“若不是要说给堂兄听，大逆不道我也要说！皇帝年纪是不小，可他不过是个被放养多年的皇子，只知道耍些小孩子脾气。
宁王瞧着不显山不露水，他熬了多少年才等到如今的机会，堂兄你是知道的，你以为是太后与皇帝在斗，实际上，是太后与宁王相争！”
华明辉神色深沉，沉默下来。
他比华明德更清楚自身的处境，当初太后召三位大臣入宫，公布遗诏，请三位大臣辅佐新帝。
除去他，另外两位是宁王与平江侯。
平江侯娄冠掌握禁军，表面上忠于朝廷，其实是淳王旧部。
虽然素来极少在朝政上表态，但一旦开口，分量不言而喻。
而另一位辅政的宁王，在文官中更有威望，皇帝需要依附于他来抵抗华太后，已经成了实际上的摄政王。
朝堂斗争愈演愈烈，他这定国公，已经被宁王压过一头。
“树倒猢狲散，华家倒了，我又能有什么好下场？还有我的女儿，荣儿入宫前，堂兄你还教导荣儿写过字，难道要眼睁睁看着她被废，被打入冷宫？我不能什么都不做，就这样看着呀！”
华明德情绪激动，义愤填膺，真心实意为自己，也为华家的将来而忧虑。