额头抵着冰冷棺木，悄无声息，肩背却在不住颤抖。
寂夜中再无任何声响，低垂埋首的臂间传出低低呜咽，如同受伤的野兽悲鸣。
竭力克制终究无法抑止，痛彻心扉。
许久，赵靖珩抬起头来，面容平静，冷到麻木的双唇紧闭，将棺盖移回原位，一眨不眨地看着皇帝那年轻苍白的面孔，一寸一寸封闭于黑暗。
淳王府上派人来接时，班贺心下暗叹，该来的还是来了。
陆旋的话又在班贺耳畔响起，若登基的皇帝是淳王呢……
所有人都乐于见到继位的是裕王，一个十六七岁少不更事的少年皇帝，太后临朝称制，朝臣趁机揽权，就连班贺，也不能否认他希望如此。
可手握重兵的淳王但凡有异心，谁又能阻止得了？
仿佛又回到了八年前，回京的淳王成了所有人的忌惮。
这一切猜疑，在见到淳王的那一刻，烟消云散。
班贺看见端坐府中的赵靖珩，面容干净无须，正值壮年，瞧着比实际年岁要年轻不少。
与之相对的，是他仿佛一夜间花白的两鬓,眉眼间不复以往锐不可当的矜贵傲气。
这令班贺始料未及，在他面前，又是在自己府上，淳王毫无伪装的必要。
未曾想到，皇帝宾天对淳王竟是如此巨大的打击。
“殿下。
”班贺恭敬行礼。
赵靖珩嗯了声：“坐下吧。
”
班贺依言入座，赵靖珩说道：“你在京中做得不错。
听闻，太后对你青眼有加。
”
班贺：“臣不过是沾了陛下与淳王殿下的光。
臣所做的一切，恰巧是朝廷需要的，换一个人来做，亦能受到重视。
”
“班侍郎不必如此自谦，做得好便是做得好。
无论其他人如何，现在做这件事的人就是你。
”赵靖珩说道。
班贺：“是。
”
二人谁也没再开口，静默着，似乎在等待着什么。
王府亲卫领着陆旋进来时，班贺微愣，随即收回目光，不去过多关注其他人。
“末将拜见淳王殿下。
”陆旋行了一礼，坐在了班贺身侧。
在淳王眼皮子底下，两人面上对彼此漠不关心，连眼神都没有交集。
“陆将军身体好些了么？”赵靖珩问道。
原先搪塞的借口被提及，陆旋心性有所长进，不动声色道：“承蒙殿下关怀，好得差不多了。
”
“如此便好。
”赵靖珩说道，“我有一个重要的任务要交给你。
”
陆旋侧目看去，赵靖珩语气平淡：“我会安排你入宫，做新帝守卫。
”
班贺忍不住抬头，去看赵靖珩的表情，却未能参透什么。
从西北边疆调到皇帝身边，自然是地位陡升，看来陆旋是彻底得到了淳王的信任。
陆旋接受这一安排，口中忍不住问道：“西北那边……”
赵靖珩道：“西北无需你操心。
新帝登基，是最不安定的时候，在京中保护好新帝是头等大事。
”
陆旋大着胆子说道：“末将可以留在京中，可是铁羽营是需要磨砺的军队，末将怕将他们圈在京营里，荒废了。
”
赵靖珩瞟了他一眼，道：“说吧，你想推举谁。
”
心思被点破，陆旋也不含蓄，径直说道：“营中好几个兄弟颇有能力，末将口说无凭，等殿下亲眼见过，再做决定不迟。
末将那几位兄弟都是忠厚老实之人，听凭使唤，绝无怨言。
”
思索片刻，赵靖珩点头应允：“那就日后见过再说。
眼下国丧是
新帝
与班贺一同回到小院，陆旋对上前来的闵姑摆摆手：“不用劳烦，忙您的去吧，我这儿有什么就自己干了。
”
闵姑不好意思地笑：“热茶总是要一杯的。
”
陆旋道：“凉的适口。
”
班贺笑笑：“不用管他。
”
听见外面的声响，孔泽佑从房里出来，向陆旋招呼了一声，面带愁容。
陆旋难得见他这副愁苦相，问道：“这是怎么了？”
孔泽佑憋不住话：“我担心青……新帝，也不知道他在宫里怎么样了。
”
陆旋瞥了眼班贺，道：“你还操心起皇帝来了。
他现在是一人之下万人之上，天底下除了太后就是他最尊贵，哪里还需要旁人来担心。
”
孔泽佑对这话十分不认同，当即嚷嚷出来：“当上皇帝就有好日子过啦？青……哎，我这嘴，老改不过来！”他轻轻在脸颊上拍了一下，接着说，“新帝在宫里上头有太后压着，朝堂里有大臣压着，他哪里是皇帝，他是被架在上面……”
“泽佑！你又口没遮拦了！”班贺出声制止，“你回房去吧，我和陆将军还有事要商谈。
”
孔泽佑闭上嘴，气鼓鼓的，他做不了什么，也不能说出那些会给师兄招来灾祸的话，憋得直捶自己胸口。
班贺其实心底里感到些许欣慰，师父这亲孙子到底是头脑聪慧，无师自通，洞悉这其中的问题所在。
陆旋说道：“泽佑不是小孩了，有些事，他也可以听听。
”
孔泽佑一双眼睛紧盯着班贺，班贺无奈点头，的确不该再将他当个孩子似的，事事避开了。
三人进了房，围坐桌前，被两双眼睛看着，班贺率先起了话头。
“我至今不敢相信，皇帝会让裕王继位，但事已成定局，我们只能以此为基准行事。
太后那边，我会时常入宫，新帝便交给言归你了。
”
陆旋点头，这些不必说他也会去做。
国丧期间，上下眼睛都盯着宫里，朝臣们以辅政宁王马首是瞻。
与此同时，还有一位朝堂新贵冒头。
那便是太后亲弟弟，现如今已被提拔为礼部侍郎的华明德。
礼部承办大行皇帝丧礼，也由礼部为皇帝上尊谥。
太后放心不下其他人，借机为自己的亲弟弟升官。
让自己人成为丧礼核心官员，侧面应证她正在插手其他事务，临朝称制少不得干涉朝政。
孔泽佑忧心忡忡：“旋哥，你千万别让新帝受欺负。
宫里宫外，都是些看碟下菜的小人。
万一新帝惹了太后不高兴，还不知道会被怎么对待呢。
”
“太后虽然不是新帝亲生母亲，但也宽仁，不至于苛待新帝。
”班贺没有说的是，他在宫中听到些许风声，新帝赵青炜现在的确称不上好过。
正如孔泽佑始料未及，意想不到继位新君是自己的赵青炜，比起旁人更无法接受这一事实。
再等一个月，今年秋日，过了薛太妃寿辰他就能去往封地，当他期盼多年的闲散王爷，这一切都成了泡影。
若他是个目光短浅的愚钝之人，什么也不想地乐得白捡一个皇位，安心做他的皇帝，能得几日欢喜，便可欢喜几日。
可偏偏赵青炜也不傻，孔泽佑明白的道理，他也心知肚明，他在皇位上，注定是被多方裹挟，不得自主。
偏偏，他只是小心期盼着自由。
班贺无意中听到宫中内侍闲谈，说起新帝诸多不配合，抗拒太后的安排，嚷着要回王府。
想也知道，那不会得到太后应允。
沉思半晌，班贺上下打量孔泽佑，忽然说道：“泽佑，你想不想进宫伴驾？”
孔泽佑瞪大双眼：“可以吗？”
“我可以试试。
”班贺细细琢磨，“我得想想，该如何去说。
”
孔泽佑既不想待在那层层严守的宫里，也不想让赵青炜一个人被困，纠结再三，豁出去般用力点头：“好，要是能进宫，我愿意陪着青……新帝！”
他用力拍了拍嘴巴，这破嘴！他是要入宫的，肯定不能再这样了！
外界的窥探与关心，宫内人都一无所知。
新帝赵青炜身着常服，不远处坐着他的生身母亲，薛太后——赵青炜入宫第二日，或许是出于安抚，太后华清夷指示下，薛太妃被奉为太后。
虽然两位太后并存的情况不常见，尤其是现如今这种局面，但她们相处还算融洽。
薛太后还是宫妃时便谨小慎微，出身不高，也没有向上攀爬的野心，华清夷从未将她视作威胁。
成为太妃后，在正宫华太后面前无助柔弱的模样，倒让华清夷怜惜，常被叫来一同品茶游玩。
得知儿子成为新帝的消息，薛太后半点高兴的情绪都没有，反而惶恐不安，哭着与惊慌无措的儿子抱作一团。
薛太后带着赵青炜跪在华太后面前，悲声哭诉：“姐姐，我这儿子什么资质，我这个做母亲的还能不知道么？他根本不是做皇帝的料子，怎么能让他担此重任？”
赵青炜如同枝头淋雨的小鸟，只知道瞪大双眼看着华太后，什么话也说不出来。
薛太后膝行几步，扶着华太后的膝头，仰脸望着她，啜泣不已：“姐姐，求您另选他人！青炜这孩子成不了大气候，唯恐他愚驽误国，妹妹就成了大兖朝千古罪人了！”
华太后严肃道：“妹妹这是说的什么话，皇帝岂是你说更换就能更换的？遗诏已经向世人公布，我却更换皇帝，是要让世人指着我的脊梁骨，骂我祸乱朝廷吗？”
她瞥向瑟缩的赵青炜，眼中有些不满，口中说道：“再者，青炜是世宗皇帝血脉，岂能让人如此贬损？即便妹妹是新帝亲生母亲，也万不可说出这样的话。
”
薛太后泪眼婆娑，不敢嚎啕大哭，呜咽不止。
悲伤得不像是儿子当了皇帝，反而像是被打入大牢。
华太后目光回到薛太后身上，说道：“你我姐妹二人，日后要一同辅佐皇帝，需得同心同力。
妹妹现如今住在别处，不甚方便，不如，择日搬到我这里来。
你我同住，也好增进感情，亲近不疑，别被旁人钻了空子。
”
薛太后掉着眼泪，唯唯诺诺应声，不敢再哭闹引人厌弃，失魂落魄带着始终没能说出话的儿子离开。
从华太后那儿回来，薛太后勉强笑了笑：“陛下想要吃点什么喝点什么？我去为陛下做。
”
“娘……”赵青炜木然看着母亲，“你也要叫我，陛下？”
薛太后双唇颤抖，哽咽道：“陛下继承皇位，那就得称为陛下。
陛下是我身上掉下的骨血，这是谁也无法改变的，陛下仍是我的儿子。
”
赵青炜固执摇头：“不要，我不要你叫我陛下，我不想当这个皇帝！”
“别任性，这是别人求都求不来的。
”薛太后别开脸，站起身，“我去为陛下准备些吃食，陛下保重身体。
”
说完，她再也忍不住，掩面出门，独留赵青炜坐在原地。
孤身处在熟悉而又陌生的宫廷，外面的内侍都是陌生面孔，赵青炜蜷缩在角落里，母亲无奈接受现实离去，抽走了最后一点支撑。
这是赵青炜自小长大的地方，可有记忆的那一日起，他就被告知，长大后会前往封地，入主皇宫的只有太子赵怀熠。
而现在，他又被带回这毫无归属感的地方，被告知他的余生将被困在这里。
那一声声陛下，是加在他身上的囚笼。
每叫一声，就重上一分，直压得他喘不过气来。
这叫他，如何能坦然接受？
内侍端来了丰盛的菜肴，比以往在王府里吃的要好不少，却看一眼就叫人生厌。