将领身体有恙，强行召去西北也并无益处，淳王并未强求，只让他好好休养，便不再过问。
当下主持朝政的是辅政的宁王，班贺出于私心隐瞒下军器买卖之事，将榆河军器局所发生的事情大事化小，借着张宽柳的布局，此前变乱归咎于作祟的山匪。
与张宽柳一同合伙的榆河军器局大使李友喜，不能再留。
班贺以李友喜办事不力、延误生产、能力不足等缘由将他撤换永不复用，由他带去的军匠徐藻接任大使一职。
宁王正为朝政操心，兼之担心宫中皇帝，对班贺信任，因此汇报并未深究，听闻张宽柳死讯只是惋惜，派了将领接任，就此揭过。
顺利过了宁王那关，班贺心中却不能轻松，因自己的私心瞒报与滥用职权而生出种种复杂的情绪。
惭愧与心虚皆有之，更多的是，他清楚主要手握权力，这就不会是最后一次，还会有更多非正当的“事急从权”。
班贺明面上不动声色，但还是没能忍住，私下里去了一趟魏凌府上。
见到班贺，魏凌欣喜不已：“我还想着什么时候，去见你一面，没想到你先来了。
你是不知道，听闻你在外面出事，我急得恨不得带兵去扫平山贼窝，荡平榆河镇的山！”
班贺笑道：“倒也不必如此，我这不是好端端的。
不过，听起来，你这些日子很是忙碌？”
魏凌面上笑容淡了些，注视眼前班贺，欲言又止，站起身背着双手走了几步，又下定决心似的，坐了回来。
他的面容前所未有的凝重：“恭卿，皇帝的身体，怕是……”
班贺沉声问道：“太医的诊断？”
“太医无法诊断。
”魏凌说道。
皇帝自继位以来，只让吕仲良吕太医为其诊治，这回皇帝病倒，吕太医的医治似乎未能凑效。
国舅华明德借机向太后推举了另一位太医。
但那位太医却在查看过皇帝情况后，向太后跪求原谅，自惭哭诉自己医术不精，远不如吕太医，不能为皇帝诊断医治。
气得太后训斥他一顿，连带着推举他的华明德也被责备了一番，却也无可奈何。
这看似滑稽的场面，却给出了最危险的信号。
那位太医根本不是医术不精，而是明白自己无力回天，不敢接手医治。
班贺想明白这一点，登时面上少了些血色。
他与魏凌的交情好，但不代表魏凌会什么话都同他说，尤其是牵扯到皇帝。
魏凌看似大大咧咧，实则该避嫌该闭嘴的分得门清。
在宫里当差，最忌讳的便是嘴松，尤其当今皇帝用人谨慎。
虽然魏凌出身武勋才得以在宫里当差，但能在御前这么长时间，也靠着自己明哲保身的处世之道。
会对班贺说出这句话，事情就已经到了一定地步。
他必须提醒班贺，早日另择墙头，而不是傻傻立在当今皇帝这片朝不保夕的危墙之下。
班贺站起身：“今日叨扰，我先回去了，不必远送。
”
魏凌跟着起身：“恭卿……”
班贺点点头：“我明白，绝不会向外宣扬，出了这扇门，我便忘了。
”
魏凌送他至大门外，郑重道：“你大可不必慌张，凡事有我能帮上忙的，必定不会推辞。
”
班贺笑着道：“有此好友，是班某毕生的荣幸。
”
魏凌目送他远去，眉头微微皱起。
他心中对班贺的处境再清楚不过。
班贺是靠着皇帝庇佑才能走到今天这一步，任工部侍郎看似风光，事实上，出了工部，他再无任何权柄，在朝中孤立无援——非要算上，陆旋勉强算一个。
可一个工匠杂途出身的工部官员，与一名武将，没了皇帝庇佑，在这官僚横行的朝堂上岂有立锥之地？
朝堂动荡最大的隐患是当今皇帝无子，若皇帝驾崩，未定的皇位继承者将是所有势力争夺的对象，到时，将会掀起滔天巨浪。
他们都是浪潮倾覆下岌岌可危的草芥。
从魏凌府上回来，班贺立即行动起来，上疏请求面见皇帝，理所当然被拒绝了。
但他并未放弃，立刻转而求见太后，说明是为农耕机械之事。
被太后拒绝两回，班贺锲而不舍，终于在
机会
暂时不能见到皇帝，不过有太后背书，班贺暂时还不必慌，但这也给他敲了一记警钟，以往只是心中担忧，现下不得不从实处考虑之后从属之事。
皇帝还未宾天，便要考虑之后的事，虽然有些愧对重用他的当今皇帝，但安身立命才是根本。
班贺避开耳目去了将军府，那儿守卫森严，都是陆旋自己人，整个京城里没有比那儿更安全私密的地方了。
对外称病闭门不出的陆旋并没有休假的惬意，反而自班贺对他说出那些话后，便一直严阵以待，等班贺上门阐明所思所想。
因此，见到班贺前来，陆旋喜悦之余，尽是对即将面临之事的慎重。
两人见面相顾无言，班贺心中压着巨石，笑容添了几分苦涩。
陆旋忽然伸手，紧握他的手，无声传达力量。
紧紧相握的手，一如两人彼此相扶走到如今，是相互给予最坚实的力量。
班贺终于下定决心，问道：“言归，还记不记得，我之前问过你，若是当今皇帝不在了，你我怎么办？现在，或许到了必须做出抉择之际。
”
陆旋眼神亦坚定不移：“恭卿所言，句句在心。
”
“当今圣上膝下无子，一直以来都是朝廷隐患，那时还能倚仗皇帝年纪轻，十年二十年，总归会有子嗣。
但现在情形不容乐观，就算后宫妃嫔传出喜讯，也来不及了。
”班贺语气沉重。
陆旋道：“那么皇位继承者，只能从亲王，或亲王子嗣中挑选了。
”
“按理来说，的确如此。
”班贺道，“先帝子嗣不多，也有四个儿子，与几位公主。
除还未前往封地的裕王外，还有两位亲王在各自封地。
若按礼法，兄终弟及，这三位继位的可能最大。
”
陆旋目光变化，另外两位早已去往封地的梁王、靖王，只在节庆盛典上见过一回，他连长相都没记住，更不知品性为人。
但想起那与泽佑交好，一点儿威严也无的少年王爷，更令他皱眉。
实在不是他看轻，只是无论如何都想象不到，赵青炜如何能担此大任。
“无论谁当皇帝，对我们来说都不重要。
重要的是身处那个位置的人，是否能够继续执行当朝政策。
”班贺垂下眼睑，声音平淡如常。
不附加多余感情，使得那些话听起来有些冷漠。
他不关心上位者具体的某个人，只关心那个位置。
就像上位者不在乎为他做事的是谁，只在乎那个人是否为他做了实事。
班贺抬眼，与陆旋对视：“因此，当上皇帝的人是谁，对我们而言很重要。
”
看似矛盾的两句话，却包含了一样的意思。
只要上位者能够支持他所要做的事，那个人是谁都可以。
班贺绝不甘自己迄今为止所做的一切，在新帝上位后中止，落得功亏一篑。
哪怕一朝天子一朝臣，他也必须尽全力争取新帝的支持。
“那两位王爷，据我所知，虽然不是只通吃喝玩乐的草包，但也没什么大才，在封地多年没做出什么政绩来。
”班贺说道，“最大的问题在于，他们年岁不小，必然不会轻易随旁人摆布。
”
尤其，班贺只是一个匠役出身的工部官员，本就为朝中各官员所不齿。
新帝初登大宝，自身根基不稳，又怎么会力排众议，冒险任用一个杂途官员。
相较之下，更为符合需求的人选，便已呼之欲出。
不明说，陆旋也意会了班贺所想，但继任储君的人选，哪里会根据他们的需求而选择。
陆旋心中忽然冒出一个奇异的念头，面对班贺，他无所顾忌地说了出来。
“若是，淳王呢？”
班贺瞳孔微震，下意识想捂住他的嘴，手抬到一半，蜷起手指收了回来。
若是淳王……朝中大臣一直以来抨击淳王盘踞西北，拥兵自重，全靠先帝与当今皇帝皆给予至高的信任，不遗余力拨出军费支撑西北边防，从未想过收回兵权。
手握实权的淳王继位称帝，他们所有疑虑将不复存在，未来可能面临的阻碍亦迎刃而解，可那结果的可能性微乎其微。
皇帝一定会留下遗诏，由谁继位是皇帝的决定，皇帝在这件事上定然慎之再慎，多方考虑，首先要考虑的便是太后。
若是淳王登上皇位，那太后又将如何自处？
于内，淳王与先帝同辈，太后地位动摇，定然不会同意自己儿子的皇位落到小叔子的手里。
于外，叔叔接侄子的任，于礼不合，朝中大臣也会强烈反对。
到时候，淳王会陷入不义之地，背负谋朝篡位的骂名。
班贺缓缓摇头，这个想法实在危险。
陆旋却不这么想，就算千万人反对，淳王实权在手，只要他有这个意愿，没有任何力量可以阻挡。
“只有淳王继任，对我们才是最有利的。
”陆旋说道。
班贺声量提高了些：“这话只能放在肚子里。
言归，若是有第三个人听见，你就是谋逆的罪臣。
”
陆旋顺从地不再说那样的话，但心中已有论断。
他不稀罕什么从龙之功，但谁成为皇帝对班贺有利，他便支持谁。
与陆旋短短几句话，已经互相通晓心中所想，班贺提前将有可能发生的事告知，心中虚浮不定稍缓。
现在他们只有等，等宫中尘埃落定。
皇宫内，张全忠站立皇帝寝宫门外，无精打采。
不过一月余，他面容沧桑像老了十岁，额间皱纹深刻，半点不见一个月前光洁平整。
从皇帝因病未能上早朝起，他就没有睡过一个整觉，时刻守在门外等候吩咐。
躺在龙床上的皇帝以惊人的速度消瘦憔悴，一直以来用药与针灸支撑的身体，一旦出现决口，立刻泄了气般再也支撑不住，一病不起。