于是他们就寄托于事情不至于太严重，解决了再上报是功，遇到不能解决的，无论事发前事发后上报，都是过。
班贺沉默片刻，无奈道：“若是早报，也不至于让渝州城被淹。
”
顾拂捏起蓄着长甲的指尖：“我估摸着，这回皇帝要派你出去了，果然不出我所料。
”
鲁北平咽下口中的酒，瞪大双眼：“这也是你观星象观出来的？”
顾拂讶异地看着鲁北平，忽然大笑几声，见牙不见眼，好一会儿才哎呦一声停下，声音里犹带笑意：“你以为，那些都是看天象看出来的？”
“朝中大事，自然要看朝中，成日只知道盯着星星的，”他抬手在鲁北平头顶敲了一下，“是傻瓜。
”
鲁北平：“……”能问出这话他是真傻。
浑水
带来的一壶酒见底，桌上饭菜吃了个七七八八，外边天色已暗，顾拂抛下酒杯，仰头伸展胳膊打了个哈欠：“都这么晚了。
”
他双颊泛红，神情松懈散漫，醉眼朦胧，像是随时能睡着。
班贺玩笑道：“的确，顾道长是时候回去了，今日一个人来的？那我就屈尊，送你一程。
”
顾拂笑眯眯的，摇摇头，没有半点起身的打算：“今晚我就在这儿借住一宿，恭卿应当不会拒绝吧？”
他似乎是说真的，班贺面上不动声色，目光向陆旋偏移，与陆旋对视一眼，对方便了然于胸。
陆旋站起身，拎着喝了酒满脸通红的鲁北平，说道：“天色不早，我和北平就不多叨扰，先走一步。
”
班贺跟着起身：“我送你们出门。
”
从屋里提了盏灯出来，班贺跟在陆旋两兄弟身后，目送他们跨过门槛。
陆旋回头望了眼，班贺翘起嘴角，将琉璃汽灯放入他手中，闭了闭眼以示安抚，待那两兄弟步入夜色，才重新回到桌前。
“人都走了，有什么话就说吧。
”班贺端起热茶，漱了漱口，他没喝多少，现在耳清目明。
顾拂眼睑半阖，瞧着一副随时会睡死过去的模样，嘴里说出的话却让班贺更清醒几分。
“你去往渝州以后，皇帝召见了几个洋人，其中一个是与你熟识的胡玛诺。
他准备开放两个港口，任用这几个洋人。
”
这是班贺之前同皇帝提过的事，没想到已经开始实施了。
顾拂道：“朝中一直有驱逐洋人的声音，你是知晓的。
以礼科给事中与礼部郎中为首的大臣极力反对任用洋人，领头的被皇帝降了两级，贬到京城之外去了。
”
“这，未免……”班贺把未出口的话咽回肚子里，皇帝所作所为不是他能评论的。
他意外的是，以往皇帝因朝政与朝臣起争执是常事，从未因政见不合而处置谁，为何这回会做出这等严厉的处置？
难以想象，这会是当今皇帝做出的决定。
“任用几个洋人本就引起非议，因为这几个洋人而贬黜六部官员，”顾拂轻笑一声，“恭卿，你晓得这对他们是何等侮辱？”
班贺再清楚不过。
“不过，我才不管他们怎么想。
这件事的奇怪之处，你应当，与我有相同的想法。
”顾拂与班贺对视，在对方眼神中得到答案。
奇怪之处在于处置过于严重的皇帝。
“去尘，”班贺犹疑片刻，开口道，“言归未能按皇帝的安排去西北，是不是你的意思？”
顾拂直直看来，面上瞧不出任何端倪，双目朦胧一层醉意：“我哪有那些广大神通。
我只负责观星象，上报皇帝，再算个适宜出行的良辰吉日，仅此而已。
”
班贺：“可你早早知道了水情。
”
顾拂又打了个哈欠：“我料想你这回可能会被派外差，能有个人帮你是好事，他倒是一点儿不负期待。
”
“果然有你的手笔。
”班贺仍是不太明白顾拂提起这些话的意思，态度不自觉重视起来。
看来他早知道，前往渝州会遇到阻力。
顾拂人脉通达，能获得些不为人知的消息，特意在这时候来找他，必定有其缘故。
“这是宫里那位为你挣功绩呢。
”顾拂说道，“你在这位置上若是碌碌无为，有的是人想把你挤下去。
办事，就会得罪人，想必你深有体会。
我视你为知交，才给你提这个醒，在这当口，有些浑水不要蹚。
”
班贺细一琢磨，方才他说的话逐渐明朗起来，不得不叹服顾拂之敏锐。
班贺这回去渝州办差，打定主意要上报皇帝清江堰北岸平民百姓土地遭受侵占之事。
而干出这件事的是户部尚书郭铭经的岳丈，势必影响户部尚书，那他与户部尚书的梁子就算结下了。
要查土地就不会只查一块，这必然会引起朝中官员的恐慌——朝中为官多年，告老还乡总得有几分“薄田”养活一家老小、家仆家畜，而这些田产从何而来？
正是需要银两赈灾的时候，百姓流离失所、收成也被淹没在地里，过两个月就入冬了，安置他们需要大量银钱。
这些乡绅士族、盐商粮商，都是银钱来源。
不知从何时起，皇帝处置手段越来越狠厉。
但他总归是皇帝，皆是名正言顺依法处置，不是无故生事，臣子再不满也不可能冒犯天威，那就只能将罪过归于他人身上。
现下皇帝对此事的反应可以预测，绝不会轻拿轻放，届时，成为众矢之的首当其冲的便是班贺。
但班贺心意已决，摇头道：“马家横行霸道，差点害了谢兄性命，不止谢兄，还有乌泽乡无辜葬身火海的工匠们。
这淌浑水，我避无可避，非趟不可。
”
他能想到拿这件事来做文章，自然清楚朝廷派人查明后勒令清退田产，能给马家造成严重打击，他的目的也不过是让马家失势。
“我回京以来，不与谁结党，不掺和时政，只作壁上观，唯独这件事，我不能再沉默。
”他双眼坚定，做出决定便不会再被旁人所动摇。
他并不怀疑顾拂是受人所托前来说情，哪怕只是出于两人情分，但想让他在此时闭嘴，是万不可能的。
顾拂重重叹了口气：“你就没想过，得罪了这些人，哪一日没了靠山，你该怎么办？”
靠山？班贺
清退
九重宫阙内，太后华清夷端坐榻上，赵怀熠照例向母亲恭敬请安，正要以还有一堆奏疏未批告辞，被她出言挽留，只得坐在母亲身边，却始终不发一言。
自圣节后，母子二人便没说上几句话，除去隔几日便照例前来问安，其他时候派人去请都请不来。
哪怕是来了，也例行公事似的，让太后颇为不满。