“这样的人若是少，返回故国终归孤掌难鸣，可一旦认同我朝的人增多，日久年深，带去的影响将不容小觑。
陛下聪慧无双，定然心如明镜，深谋远虑。
臣见识浅薄，信口开河除此之外，并无更好的见解。
”陆旋说完，重新低下头。
识字、说汉话、与中原往来通商，皆为加强联系的方法。
西南对朝廷认同度高的，都是愿与汉人通婚通商的部族。
属夷王朝文臣执政，他们掌握话语权，亦决定了两国邦交。
让那些瞿南学子，有识之士前来中原学习，交流往来间逐渐接纳、认同中原朝廷，日后想留在兖朝当官便凭本事，学成愿回国报效亦可，深受中原文化教导的文人带去的影响不可估量。
良久不闻人声，榻上的皇帝若有所思，忽然说了声好，朗声道：“陆将军不仅会带兵打仗，还懂得治理一方，朕果然没有看错人。
”
陆旋：“陛下谬赞。
”
赵怀熠道：“陆将军好不容易入京，好好休息一段时日。
瞿南作乱，军中朝中皆是消耗不小，将士们辛苦劳累，就在京中好生休养，退下吧。
”
陆旋起身一拜：“臣告退。
”
说到底，还是没有给出一个准信。
到底接下来对他有什么安排啊？饶是陆旋再直言不讳，也知道这问题不该问出口。
身后朱漆宫门铜钉在光照下金光熠熠，威严宏伟，巨大的物象总会给人以压迫感。
陆旋立在宫门前，手中紧握刚归还的佩刀，他对这座皇城的观感始终如一。
估摸着时辰，陆旋径直去了工部官署，在不远处等着，并不叫人通报。
等到官署散值，吏员陆续从门里出来，大差不差的打扮让人看得眼花，他双眼紧盯人群，直到一袭绯袍出来，四周黯然失色。
胸前云雁展翅，不及回眸一顾。
班贺似有所查，向着他所在方向看来。
陆旋嘴角微翘，抬手示意。
班贺笑容里带着无奈纵容，走上前来：“怎么在这里等，站多久了？”
“没多久。
”陆旋低头看了看，“难得，没带公务出来。
”
班贺两手空空：“这不是为了空出时候，好生招待你么。
”
他这个工部右侍郎虽是初上任，好在不算繁忙，具体事务布置下去有手下人前去实施，反倒自己不必事事亲为，有些无可适从。
这官升得算不上好，职权内多了好些事，工部外差河道、采石、采木等公务，常加右侍郎衔，意味着他没法专心处理军器局事务，往后说不准还得领差外出。
此前为赶制平江侯远征瞿南所需武器，他熬了不少夜，正借着陆旋在京的由头，也放自己一马。
两人一路往回走，陆旋脚步放慢，班贺便也不着急，看着街边两侧商铺，时不时停下看两眼，偶尔见到吃食，掏出荷包买上一点，塞进陆旋的手里。
他笑眯眯地招呼：“请你的，随便吃，留一点儿给阿毛就行。
”
陆旋看着手里乱七八糟的小吃，兴致缺缺：“都给他吃吧。
”
“不爱吃？”班贺侧头看来，又看了看自己买的小零嘴，勉为其难地承认，“这些的确只有阿毛爱吃。
我也不知道你爱吃什么，尽管提，我有的是钱。
”
他放出豪言，又假咳一声：“不过，咱们不是吃了这一顿就完了，日子还得过。
”
陆旋注视他：“你想吃什么，我请你。
”
“行啊，有钱了说话口气都不一样。
”班贺揶揄，眸光柔和了些，语气里多了几分暗藏的怜惜，“你出生入死换来的赏钱，保管好，花在刀刃上。
”
陆旋将手里的东西挪到一只手上，从怀中摸出几张纸来：“给你。
”
班贺好奇接过，展开来看了眼，默默叠好，伸手要还回去。
陆旋不接：“说了，给你的。
”
“这里，有一万两了吧？”班贺伸着手，不肯收回。
陆旋嗯了声：“整一万两。
”
班贺心里算了算陆旋军饷，就算加上赏赐，也远远不够，语气淡了些：“哪儿来的这么多银两？”
“挣的。
”陆旋逐渐察觉他见到这些钱并不高兴，却不明白为什么，“怎么了？”
班贺直言：“你该不会，也学会了受贿、克扣部下军饷那些坏毛病？”
你我
此话一出，陆旋哭笑不得：“你想到哪儿去了，我怎么会……这些是我帮骆将军做事，还有经商的钱。
”
骆忠和需要帮手，陆旋就是他最信任的人，有钱赚自然先要拉他入伙。
陆旋没有推辞的道理，得处正当的利益不拿白不拿。
他还惦记着班贺为替他求情被罚去的两年俸禄，这一笔笔帐，他心里都记着。
“是正途来的钱就好，你自己收好，带兵花销可不小。
”班贺见他宁愿双手拿着吃食就是不接，自顾自将他衣襟拨开一点，原路塞了进去。
“朝廷每年开支大头都在军费上，朝中大臣微词不断。
今年这一仗更甚，西北消耗不曾间断，这回西南攻打瞿南，仅是军备物资消耗上千万两，到时候年底户部算起账来，恐怕朝上还得吵上一吵。
”班贺一边说，一边从陆旋手里的众多小零嘴里捏了块芝麻糖往嘴里塞，行走在街市上，说起朝堂之事态度像是提起一桩街头骂架。
陆旋有一搭没一搭地应声，像是对其他失去了所有兴致。
班贺瞟一眼，就知道他在计较什么，偏偏不提，又问道：“今日入宫，所为何事？”
陆旋不咸不淡地说：“皇帝问我，治理瞿南的事。
”
班贺了然点头：“这件事啊。
”
陆旋见不得他一副事不关己的模样，语气里含着幽幽怨气：“说不准，皇帝是想把我调去守边，看着瞿南。
”
“我看不会。
”班贺摇摇头，嘴里芝麻糖被口腔热度化开，糊了一嘴，话音含糊，“这几日早朝都在商讨政策，已初步有了定论。
就算没有，再怎么样也问不到你头上。
我看皇帝只是试探，看你是否有见地，以免提拔了个只会使蛮力的鲁莽武夫，难堪重任。
”
陆旋抿唇不说话，却听班贺语气带着毫不掩饰的自得：“要我说皇帝大可不必如此，我班某看中的人能差到哪儿去？不说名垂青史万古流芳，必然是有才有德有能，利国利民，功在当代的三有青年。
”
陆旋抿紧的唇不自在地动了动，班贺侧头看来，犹带笑意：“你说是不是？”
陆旋猛地朝相反方向转过脸去，快步走到了前面。
那背影欲盖弥彰地露出红透的耳根，哪里逃得过班贺的眼睛，背着手慢悠悠跟上，眼中笑意更深。
先班贺一步进了院子，敷衍了阿毛吐泡泡似的一连串“旋哥旋哥”，陆旋将吃食一股脑塞到阿毛手里，板着脸走到柴堆边上，提起斧子，力道精准带着股不知冲谁的狠劲，将无辜受牵连的木柴一分为二。
“来者是客，哪里有让客人干活的道理，快放下！旋哥，别忙了，坐下吧。
”阿毛象征性喊了两声，那意思是，我阻止过了，他非是不听呢。
喊话不见成效，他立刻收声，欢天喜地一头扎进小零嘴里。
“别吃太多，一会儿还要吃饭。
”
陆旋冷不丁出声，惊得阿毛手一抖，刚拿出来的肉脯掉到了地上。
心疼地将肉脯捡起，阿毛紧张地吹了吹，嘴里念叨几遍“不干不净，吃了没病”自我安慰，一口塞进嘴里，滋味从舌尖占据整个口腔，满意地眯起了眼。
班贺进了院门，反手将门合上，招呼一声阿毛，又招呼一声厨房里的闵姑。
听见声响，陆旋瞳仁滑动，最后一斧将柴劈开，利落抱起扔到一边，整理起柴堆来。
“喵！”
一声尖锐惊惶的猫叫响起，霎时吸引了所有人的注意，随后一道灰影从柴堆里蹿出，一蹦三尺高。
陆旋呆滞地看着那只快得只剩残影的猫，四爪落地立刻没有章法地胡乱划动，原地跑了两下，才一鼓作气冲进某扇没有关闭的门里，不知去向。
那只名叫斑衣郎的狸奴总是这般神出鬼没，藏在各个角落里，叫人忽略它的存在。
又在不经意的时刻出现，给人一点惊喜。
或者是惊吓。
“哈哈哈哈哈！”
班贺率先忍不住笑出声，随后是阿毛，就连厨房里忙碌的闵姑和刚进门的鲁北平也被异响吸引来注意力，掩盖不住笑意。
“回来了。
”班贺笑着对鲁北平招呼，净了手准备吃饭，自己先回房换身衣裳。
鲁北平到水缸边舀了水，净了手，然后咕咚灌下一大口，剩下的全浇到一旁的花圃里——那里边是闵姑栽的大蒜和葱花。
“你下午去哪儿了？”陆旋问。
虽然鲁北平入京有一段时日了，可他应该每日沉心备考，京城繁华富贵泼天，却并非如表面光鲜亮丽，从未见识过这番景象的北平心思单纯，陆旋难免担忧他被利欲迷眼。
他在京中没有别的依靠，一直借住班贺家中，若是出了事班贺难免受牵连。
他又是鲁冠威独子，身为兄长，陆旋不自主将自己放在长辈的位置，询问鲁北平行踪的语气有些严厉。
换了身常服出来的班贺挽着袖子：“北平这么大人了，还不能自己出去走走？”他走到鲁北平身边，轻轻推了一把，“去吧，拿碗筷去。
阿毛，你也别闲着。
”
“哎！”阿毛应声而动，麻利扯下一块抹布，卖力地擦起桌子来。
鲁北平有些反应过来，对班贺的维护感激笑笑，接过闵姑递出来的碗筷，一面向陆旋解释：“我在京中遇到几个也是今年参加武举考试的，还算聊得来，就交了几个朋友。
我成日独自训练，也不知道其他人如何，这几个朋友好广交朋友，我只需要同他们交好，就知道了很多事。
”
说来鲁北平也觉得好笑，那几人的性子十分外放，同谁都能说上几句话，鲁北平原以为只是萍水相逢，前几日又在街上遇到，那几位说什么也要拉他去喝酒畅谈，说到武举的事，鲁北平便跟着去了。
参加武科考试人数远不如文科，录用人数也不能比较，每科录用少则四十人，多则八十人，听听其他考生的消息，多少能估量自己的胜算。
被班贺眼神提醒，陆旋放缓语气：“交到朋友了，是好事。
唔，多和朋友往来，也是好事。
”
听得班贺直摇头，这小子到底会不会说话，嘴笨的时候是真一句好听的话都没有。
鲁北平半点没放在心上，喊着肚子快饿死了，满心满眼都是吃饭，嘴里塞满了还要竖起拇指夸，闵姑的厨艺是他吃过的厨子中最好的！
夜里陆旋顺势留宿在此，但就那么几间房，不是住了人就是堆了些杂乱器具，现在收拾也来不及了。
鲁北平热情邀请兄长今晚同自己睡，正好他们兄弟俩能说说话。
阿毛凑热闹地上去扯陆旋胳膊：“那不行，旋哥得和我睡！”
话音未落，就被陆旋揪着后领摘下来，放到了鲁北平身边：“你们俩睡去吧。
”
鲁北平低头与仰头的阿毛对视，阿毛眼珠骨碌碌转，闭着眼摇头：“那不行，平哥睡觉打呼。
”
鲁北平连连摆手：“他睡觉放屁。
”
陆旋：“……”
这俩人关系倒是混得不错。
“谁也别说了，我今晚，”陆旋瞥了眼班贺，“和班侍郎睡。
”
班贺嘴边的茶水噗噜冒起一个泡，咳咳两声，淡定点头：“我都可。
”
当着其他人的面说出来，他是真敢啊。
当事人已经做出抉择，阿毛第一个赞同，拍了拍鲁北平结实的胳膊：“也好，你看你这一身腱子肉，再和旋哥睡一块铁定挤得慌。
师兄没你那么壮，正合适。
”
这么说班贺就不乐意了，一下将袖子挽起到肩膀露出胳膊，用力握拳曲起手肘：“我也有的，我也有。
”
陆旋眼带笑意，拉起班贺往房间走：“走，收拾收拾。
”
被拉进房里班贺也没放弃，指着鼓起来的手臂，向他求证：“你看，是不是有肌肉？”
陆旋低头，在他手臂上啄了一下，激得那一片迅速起了鸡皮疙瘩，班贺忙不迭把袖子拉下来，低斥一声胡闹。
房门乎的被敲响，陆旋一顿，扭头问道：“谁啊？”
鲁北平兴致高昂的声音在门外响起：“哥，你身上箭伤应该好透了吧，咱们明儿一早去练箭！”
陆旋敷衍回了声好，嘱咐了一声早些休息。
鲁北平如愿以偿得到应承，兴高采烈地回房去了。
应付过去，陆旋转脸看向班贺，班贺笑着在他肩上拍了拍：“早些休息。
”
陆旋扣住班贺手腕，将人拉到身边，房门又被敲响了。
门外传来闵姑拘谨的声音：“天儿见凉了，这儿还有一床被子，你们拿进去盖吧。
”
房门打开，班贺憋着笑的脸露出来，接过被子道了谢。
闵姑怕他们俩一张被子睡得挤，特地给他们送一床来，又端来一盆热水，特意叮嘱热水不够灶上还有，做完这些她才安心回了自己房间。
合上房门，班贺走到床边将被子扔到床上：“行了，你一床我一床，晚上谁也别抢谁的。
”