向陆旋请示过，郑必武跑进树丛，解开腰带准备放水，小腿肚却像是碰触到了什么。
低头查看时，一道不起眼的冷光从眼角闪了下。
他向着光发出的地方看去，凝视片刻，意识到那是什么，登时浑身僵硬，寒意从背后攀上来，汗毛竖立。
一张蓄势待发的弩隐藏在灌木中，箭尖正对着他的眼睛。
女头人
最前头的周锷手里握着一把新磨的柴刀，一行人在晨光熹微中前行。
自中原朝廷将此地纳入版图，便有巡山人在此，常走的土地被一双双脚踩平夯实，直到再生不出植被，形成了此时他们脚下的路。
西南水草丰沛，植物茂盛，若是隔一段时间不清理，这些路便会被两侧生出的枝叶藤蔓掩埋，因此巡山者带着刀，时常修剪多余枝丫。
“劝你们把袖子、裤子都扎紧了，脖子也捂严实点儿。
”周锷粗声粗气提醒，“别处的虫蚁冬日都蛰伏在地下，莫哥山的虫蚁不分春冬，碰到活物就上口，咬人可疼。
”
他话音刚落，身后传来急促的脚步声，一人压着嗓子喊伍长。
众人回头，就见郑必武慌慌张张提着裤子跑来，一脸惊魂未定：“伍长，伍长！”
汪郜调侃：“撒个尿怎么慌成这样？难道是那玩意儿被咬了？”
郑必武警惕地看向四周，像是提防着暗中窥伺的某些东西。
他一把抓住离他最近的何承慕：“不是！你们跟我来，快！”
陆旋略思索，决定跟他去看。
几人被带到撒尿的树边，郑必武扒开遮挡的叶子，露出藏在叶片后的弩。
“这儿还有根线，刚才我的腿碰到了，好悬没直接冲我脸上来。
”他满脸气愤，还带着些许劫后余生的庆幸。
陆旋沉默不语，对这里的事还不了解，目光投在那两位老兵身上，看他们如何处置。
“哼。
”周锷冷笑一声，拎起那张弩看向汪郜。
汪郜嘴角往下垮，露出嫌弃又烦恼的表情，嘴里嘟囔一句谁也没听清的话。
汪郜接过弩，卸下箭，拨弄两下弓弦：“走吧，咱们。
带你们去认识认识老朋友。
”
那张弩外观多处有磨损，是张旧弩，造型简单，显然不是出自精工细作的军器局。
仅凭目测，陆旋就可以判断弓弦张力远不如他们所装备的武器。
莫哥山动物种类繁多，是上好的猎场，骆忠和就喜欢隔三两月来一趟，不少猎户会在山上设伏做陷阱，但一般不会在人常活动的范围内。
一是山里的动物更警觉会主动远离人，二来也怕误伤。
这些路巡山常走，一旦发现陷阱巡山人会及时清除，从一旁枝叶折断的痕迹看来，是新设下的。
周锷手里的弩上好箭，语气漫不经心，目光截然相反地警觉：“你们注意着点周围，干这事的说不定还没走远。
”
两个老兵在前，几人加快脚步跟上，忽然听见林中有动静，不像是小型动物发出的，陆旋叫了声：“什长。
”
周锷汪郜敏锐捕捉到声音，武器紧握在手中，向声音传来的地方疾奔而去。
一开始，陆旋速度快些，但没跑多远，就被毫无规律可言的树干限制了发挥。
被他们的动作惊扰，一道身影从灌木中蹿出，在树林间跑得飞快。
陆旋模糊看到，那背影看起来并不壮实，像是个少年。
周锷大喝：“站到！克哪点！”
越喊，那身影跑得越快，他对树林十分熟悉，显得整个人像一只灵活的猿猴，闪现般一下出现在更远处。
新上山的几人速度未必比他慢，却被树木枝叶阻挡，不想撞到树上去步伐不得不放缓。
何承慕更是被枝条抽了好几下脸，他下矿干活可没遇到过这么多障碍物！
周锷看起来体格壮实，却一点儿也不迟钝，独自领先到了最前头。
这会儿就显出经验的重要性来，那小子快，周锷熟悉地形，且速度更快，追上一招后发制人，抓小猫似的把人揪了回来。
果真是个少年人，汪郜上前就是一巴掌拍在他脑袋上，亮了亮旧弩：“这各是你干嘞，土贼？”
郑必武和何承慕面面相觑，土贼？这小子是个贼？
虽然能大致猜到汪郜说的什么，但陆旋的确不太懂土话。
军营里汉人居多，也有不少本地人，但在军营里说的都是带口音的官话，汪郜这一口标准的土话少有听到。
少年看起来十五六岁，衣着不像汉民，在周锷手里不断挣扎，用充满敌意的目光看着眼前所有人。
仔细打量一番，周锷道：“嚯，又是征日寨子里的小娃娃，她手底下专出这种刺头。
抓了现行，我看她今天还有什么好说的。
”
陆旋记得，越泽的女头人，就叫征日。
那少年狠狠瞪着周锷，往地上啐了口唾沫。
“你拽哪样！”汪郜又在他头顶不轻不重拍了下，“憨不碌出，真伤了我们弟兄，咋个整？”
“他还能咋个整，当然是找到征日，问征日咋个整噻。
”周锷用力一扯，少年被拉得一踉跄，暴躁地嘴里冒出一串土话。
在场四个汉人听不懂，但不妨碍从语气判断不是什么好词。
听不懂有个好处，那就是不仅不会生气，反倒能当看了个乐子，跟炸了毛的小动物似的。
六个身着戎装带着武器的士兵逼近寨子，手里还抓着一个本族少年，无疑会给人能带来巨大威胁。
他们抵达越泽人的寨子外，寨里的人开始呼喊传讯，慢慢聚集到大门前。
紧张与防备的目光出现在那些越泽人脸上，人群中一个女人面色焦急，担忧地看着被擒住的少年，若不是身旁的人拉住她，几乎就要冲上来了。
很快越泽人一阵骚动，从人群后面走出几个拿刀的高大汉子，还有一个个子高挑的女人，站定在所有人前方。
女人年纪不过三十岁上下，身着当地部族服饰，腰间别一把雕刻精美花纹镶嵌宝石的匕首，身上的银饰折射光线，让人有些不敢逼视。
她的肤色很深，令手臂、身体曲线看起来富有力度，就五官而言，容貌不算顶尖的美人，双眼却明亮锐利，散发着振奋的神采，似乎永不会疲惫。
“汪队长，你咋个来了？”
汪郜不和她废话：“征日，你们族的人，你还管不管？”
征日目光落在少年身上，神情威严：“拉哈，你闹哪样？”
拉哈没了刚才的折腾劲儿，这回低着头不说话了。
征日看着汪郜，自然也看到他手中那张旧弩，不动声色，扬起笑脸：“汪队长，他还是个小娃娃，不要跟他一般见识。
”
“小娃娃？十六岁在我们那儿都能准备当爹了。
就算他是小娃娃，你总不是吧？”汪郜拿着弩在掌心里拍了拍。
身后站着的是族人，征日顿了顿，再次开口，已是一口流利的官话：“汪队长，我不知道我们做错了什么，要被这样质问。
拉哈他再不懂事，我相信他不会做出太过分的事。
那张弩是他带出去的？其实弩是他哥哥的，不过拉打这阵子受了伤，拉哈或许只是想试试自己打猎。
”
周锷嗤之以鼻：“这话只能唬你们自己吧？他在我们巡山的路边设的陷阱，可不像是猎普通的动物。
”
征日语气重了些：“拉哈无意冒犯，我以头人的身份担保。
汪队长，周什长，你们是朝廷的官兵，在你们眼里，我们和山里的动物没什么两样，只允许你们的总兵大人来这儿打猎，却忘了，这是我们越泽人世世代代繁衍生息的地方。
你们把这儿当猎场，从没经过我们的允许，怎么我们在自己家抓几只野鸡野兔，反倒要被你们问责？”
“你不该打猎，该去种地。
倒打一耙使得这么好，多荒的地都能给你翻肥了。
”周锷提高了声量，身后几个小兵憋着笑，漏出几声噗嗤来。
他不以为意，抬手将拉哈推了出去：“我们不是来挑事的，但我得警告你，你们自己几个部落打打没事，如果伤了我们的人，你们最好想想岢人的下场。
”
提到当年因反抗朝廷而被灭族的岢人，摧毁整个部落后，朝廷震怒难消，下令追杀余孽，不留活口，言语中的威胁不言而喻。
一个小小的什长都敢对她这么说话，征日脸色微变，身后几个壮汉表情愤怒，手中的刀提了起来，却被征日拦下。
看着拉哈回到面色焦急的母亲身边，征日昂起头，神情高傲：“越泽人从来不是无事生非的歪货，放心，我们要是反了，一定是被逼到了没有活路的地步。
那时候，所有人都不会指望能苟活，拉一个垫背算一个。
只要活着一天，我们的仇人，就是追到天涯海角，也会杀了他。
”
像是在附和她的话，身后的越泽族男女老少，面容皆是凛然，注视几个外族人的目光坚毅果决。
“我们走。
”汪郜面无表情，招呼一声，转身向来路走去。
走出一两里地，那些目光残留在身上的感觉才完全消失，方大眼反应稍显迟钝，何承慕郑必武两人接连甩甩胳膊，晃晃脑袋，放松了些。
连陆旋也不得不承认，那位女头人的气势足够有压迫感。
当地山民勇猛彪悍，有自己的武装，土兵战力惊人，尤其擅长山地作战，真打起来，他们六个未必能全身而退。
郑必武感慨：“想不到他们竟然选一个女人做头人，岂不是和我们太后……”察觉自己差点失言，连忙闭上了嘴。
“太后？那你可太小瞧征日了。
”周锷道。
话不能明着说出口，但周锷对征日的了解，让他发自内心尊重这个女头人。
西南部族不少女人当首领，各个都是风里来雨里去、亲身披挂上阵的女巾帼。
而那个稳坐京城养尊处优靠着儿子当上皇帝才能有权力的女人，根本没有任何可比性。
土贼
征日是越泽前任土司的大女儿，幼年时就随同父亲狩猎，力大善射，十二岁时凭一己之力射杀一头成年熊，土司大为赞叹，将这个女儿视为天赐神女，宠爱有加，病亡前将头人的位置传给了她。
而征日所继承的，不止是部族的村寨、族民，还有一支六千余人的强大私人武装。
这支因每个战士腰间都系有一块熊皮，而被称为“罴兵”的队伍，只听从头人号令，子孙相继，誓死效忠。
罴兵中战力超群的精锐便有两千余人，曾几次被朝廷调去剿匪、平叛，战绩不俗，甚至有两次是征日亲自率兵。
此次并未在寨中见到罴兵的身影，都是些普通百姓，仅有几个守卫在征日身边，不知道背地里做些什么。
陷阱的事虽然吓人一跳，但不宜太计较，更不能变成越泽与朝廷的冲突。
汪郜和周锷明白这个道理，说那话只是吓唬他们，这次只是想借着这个机会，到寨子边上探探情况，确认他们是否安分。
暗自思索半天没想起来，周锷手臂搭上汪郜肩膀：“拉打这名字好耳熟，谁来着？”
“是耳熟，像是就前几天听到过……”汪郜仔细回想，一拍大腿，“想起来了。
越泽和蜑邦打得不可开交的时候，有个冲在最前面，闹得最凶的，就叫拉打。
钱参军带人去镇压，拉打冲击在前，受了伤被带走，换了个说得通的，那帮人才能那么快消停。
”
“哈哈，原来是他啊！”周锷恍然大悟，笑起来，那拉哈的动机就一目了然了。
哥哥在朝廷镇压中受了伤，弟弟不服气，于是把拿他们撒气当成为兄报仇。
就是太嫩了，经验不足还沉不住气。
周锷晃着脑袋：“拉打，拉哈，一家子出了两只虎。
难道他们就没听过，一山不容二虎么？”
何承慕好奇：“什么两只虎？”
汪郜哦了声，解释道：“在越泽人的语言里，拉打是猛虎的意思，拉哈是俊虎。
”
方大眼挠了挠头，呵呵一笑：“我还以为他们姓拉，或者，是拉字辈的。
”
周锷大笑出声：“哈哈哈，拉字辈？亏你想得出来，他们可不和咱们汉人似的按辈排字。
”
到了吃饭的点，几人清理出一块空地生火，将身上带的粮食拿出来，填饱肚子再继续上路。
火堆生起，浑身上下暖和起来，郑必武搓了搓手：“队长，怎么从昨天到现在，就见到你们俩？”
“你还想要几个人？”汪郜反问，“就咱们这几个，都让一村老弱妇孺如临大敌。
再多几个人，是巡山还是找事？”
“这倒也是。
”郑必武想到刚才那场面，募来的兵本就鱼龙混杂，若是管束不到位，难保某些混账不会干出格的事。
不过整个山营并非只有他们两个，莫哥山范围太大，分散在几个地点而已，并无定员，看上头安排。
嘴里嚼着烤热的大饼，就一口壶里的水，陆旋忽然开口：“汪队长，那些土话，能不能教我？”
汪郜：“想学啊？”
陆旋：“我们几个恐怕得在这里待一段时间，难免要和本地人打交道，语言不通恐怕有诸多不便。
若是因言语误会产生冲突，那是不必要的麻烦。
”
“这话你说到点子上了，就是因为这个我们才学的。
”汪郜夹了块酱菜，咬了口饼，看着其他人，“是该学学，西夷小部落繁多，除了与汉民通婚的几个族，多的是大字不识的山人。
也就大部族的那些土司要和官府打交道，还知道让贵族子弟们到京城读书，底下那些百姓，出个识字的都是稀罕，更别提让他们学官话了。
谁让咱们是讲究人，还得是咱们迁就人家。
”
周锷笑得很贼，打声招呼：“有什么不懂就问我，我也会。
”
何承慕立刻问出自己疑问：“抓到拉哈的时候，为什么叫他土贼？你们也不像认得他的样子。
”
“土贼呢，是打招呼的时候的称呼。
你见到这儿的人了表示友好，就可以叫他土贼。
”周锷挤挤眼，“比如你们，就是四个土贼。
”
这也胡说得太明显了，陆旋笑笑，不搭这个话茬。
郑必武却故意去接：“什长，那您必然是大土贼啊。
”
周锷直起腰：“诶，岔巴狗，就你话多。
”
“什长，虽然我听不懂土话，但我还是能听懂狗字的。
”郑必武认真道。
汪郜喷出一点碎饼，笑得前仰后合：“哈哈哈哈！”
周锷说：“那就叫你日龙宝，可有意见？”
郑必武傻眼，听不懂没法反驳，只能闷声做哑巴。
陆旋眼带笑意，目光从那两个老兵身上收回，低头吃着手里的食物。
年纪不小，参军多年，却只挂着低阶武职，不记功只领赏，自愿留守山营。
孙校尉特意对他提起这两位，必然有他们的过人之处。
既然让他来山营，那便既来之则安之。