“医馆里还有两颗人参，或许能多撑两天，但也别指望能有别的什么奇效。
”吕仲良道。
班贺微颔首：“那就麻烦吕大夫了。
”
屋里传来两声咳嗽，穆青枳回过神来，转头跑了进去。
班贺与吕仲良回到床边，行将就木的老爷子小口喝着孙女喂下的温水，唇角沾着的血融入褐色陶碗中，唇色似乎也随之褪去。
吕仲良收拾好药箱：“我回去抓些药，晚些时候给你们送来。
”
穆柯挣扎着伸手：“大夫，不用了，不用了。
”
“爷爷，喝药吧，喝了药你就会好的……求你了。
”穆青枳说着，声音颤抖，本以为流干的眼泪顷刻间涌了出来。
穆柯久久无语，吕仲良无声叹息，背上药箱走了出去。
才刚能自如行动没多久，又躺回到床上，穆柯的气息浑浊深长，每一次呼吸都费不少力气。
他抬起颤颤巍巍的手，指着班贺：“我有话，要对你说……请，请让其他人回避……”
班贺回头看去，还未开口，陆旋主动说道：“我带阿毛回去收拾一下，就在对面，有什么事，立刻叫我。
”
陆旋和阿毛离开，屋内仅剩班贺与那对祖孙俩，他走到床边：“前辈想说什么，晚辈听着。
”
“那条木腿，你拿去好了。
”穆柯双目像两眼枯竭的井，无力望着屋顶，“你说的那位故人……是不是姓孔？”
班贺愕然，连忙倾身上前：“正是！前辈，那位故人对我和我师弟非常重要，请您务必告诉我他的下落。
”
穆柯缓慢僵硬地摇头：“不是我不愿告诉你，那位孔先生早已不在人世，四年了。
”
“怎么会……”班贺喉头像被什么堵住，鼻尖酸涩，悲痛侵袭而来，猛烈得无从招架。
“别怪我隐瞒，我是怕，我和枳儿的性命难存……”穆柯越急越是喘得厉害，“我出身军户，原是厉州韩骁韩将军手下一名哨官……孔先生是随军军匠，我们一同协作过几次，得以相熟。
我这条腿……断在了战场上，无法、无法继续留在军中。
送行之时，孔先生赠予我一条木腿……此后，我再也未见过他……”
班贺急切问道：“那前辈如何得知他已不在人世？”
穆柯面色痛苦，艰难看向穆青枳：“我是军户，被送返回乡，需要有人填补我的空缺……儿媳生枳儿时难产没了，可怜枳儿方才六岁，父亲也离她而去。
”
儿子穆望替穆柯从了军，不过短短二载，便接到他请人捎来的家书。
信中说道，孔先生染病去世，葬在了隗江边，他亦要随军出征雁巢矶，或许这将是最后一次给家中写信。
祝父亲母亲健如松柏，福寿延年，女儿平安喜乐，余生顺遂。
巨大的变故就在收到这封家书之后没多久，驿馆传来消息，穆望当了逃兵，同他一队的十人战后皆不知所踪。
军队周边搜寻多日无果，判定那一队十人叛逃，遣人回乡搜捕逃兵家人，问不出逃兵下落便斩立决。
消息刚传到驿馆，便被本地乡贤得知，他素来与穆柯交好，冒着被追责的危险，将这一噩耗提前告知穆柯。
官兵到来之前，提前得到消息的穆柯带着老伴、孙女，连夜出逃。
断腿的特征一眼便可看出，穆柯靠着孔先生赠与的木腿伪装，躲过一次次搜捕。
老伴身体撑不住，倒在了半路，只剩他们祖孙俩一路逃亡，风声过去后，才辗转来到叙州。
在叙州也不得安宁，他每一日都过得提心吊胆，害怕逃兵家属的身份被发现，害怕连朝不保夕的日子都没得过。
所以他看见木腿出现在班贺手中时，才会那样惊恐，想带着枳儿趁夜逃走。
不是到了这一刻，他永远不会说出这些秘密。
班贺是好人，是穆柯能抓到的最后一根救命稻草。
“那条木腿，我可以给你……我有一个请求，请你一定要答应我。
”穆柯眼中燃起一点光，恢复了些许神采，又像是将最后的生命加速消耗。
“照顾枳儿，到她平安长大……十八岁，不，十六岁就好，让她平安……”
弥留之际，他像是要诉尽这辈子所有憋在心里的话，屋内另外两人静默无声，只能听见低哑苍老的声音。
“那些钱……在柜子里，我一分没动，得还给人家。
枳儿可怜，无父无母，我不久于人世，往后，她在这世上孤苦无依，不知如何生存下去……枳儿啊，我的好孙女……”
穆柯声音嘶哑，热泪盈眶，颤巍巍的手伸出去，被啜泣的穆青枳紧紧握住。
班贺从良久的沉默中脱离，给了将死之人一个承诺：“我会帮你照顾孙女的，请前辈放心。
”
留下足够的干柴，又送了些食物给那对祖孙俩，最后的时刻还是应当亲人相处。
班贺随便吃了几口馒头，回了房间。
陆旋望着那瘦削背影，让阿毛自己吃着，起身跟了上去。
屋内，班贺在灯前静坐，看见陆旋跟进来，脑中不知想着什么，反应迟钝地看着他，俄而笑了笑。
陆旋在他身旁坐下，班贺声音很轻：“你之前不是还疑惑，为什么阿毛会叫我师兄？”
陆旋说：“现在也疑惑。
”
“他是和我学的。
”班贺交叠双手，侧头趴在手臂间，姿态放松，却又像是筑起了一道边界，将自己圈在里面。
陆旋嗯了声，以示自己听着。
“我是师父捡到的，随师母姓，师母去世后，由两个师兄照顾我，饮食起居，事无巨细。
平常时候，我叫师兄的次数，比叫师父还要多。
阿毛出生后，成日听着我叫师兄。
他学会的
留宿
在这山长水远不见京畿的西南之地，除了屋外阿毛，也就只有眼前的陆旋能说上几句话。
阿毛虽说已经到了要懂事的年纪，可他是个大大咧咧的性子，大多时候理解不了复杂心情，陆旋竟成了班贺此刻唯一可以说话的人。
“师父对这些不太在乎，反正小孩子么，又没有真的收做徒弟，随便叫去吧。
”班贺垂下眼睑，“他这一叫，就再也没有改过口。
反倒是我，已经很久没有叫过师兄了。
”
班贺面上浮起浅浅的笑容，却感受不到半分喜悦，陆旋无声注视他，只觉得那笑里藏着无边的难过。
陆旋眉头微蹙，他很不喜欢，于是默不作声动了手。
胳膊被有力的手握住，班贺还未来得及反应，就被一下拉得直起身来，身体微侧，下一刻，整个儿与另一个宽阔的胸膛紧挨，被拥在怀中。
他身体僵直，不知所措地昂着头，坚硬的手臂在他的背后交错，压迫感并不强烈，却像是陷入无法挣脱的桎梏里。
肩上靠着另一个人的下颌，只是轻轻借了个力，呼吸起伏清楚直观地隔着冬衣传来。
班贺悬在半空的手缓了缓，放在他的背上，倾下脖颈，落在结实的肩头。
他的声音微小，近乎气音：“言归，我只剩一个师兄了。
”
陆旋嗯了声，手臂合抱得更紧。
穆柯私下对班贺说了什么话，内容昭然若揭。
他原本攒着满腔的怒气，身在危险之中班贺却像个没事人一样，依然我行我素，甚至早上去将药交给孙世仪也不曾透露半个字。
无论如何，性命安全都应当是最重要的，班贺怎么还敢如此不当一回事？
心里的怨怒最终化作无奈，陆旋答应骆将军进入军营，也就注定不能及时给予帮助，出了什么事他根本不知情，诸事无法两全。
他不是怀疑班贺有自保的本事，那与他的担忧两不相干，担心关切几乎是他的本能。
怀里的人身体放松下来，陆旋静默地抱着，自欺欺人地忽略如同战鼓擂起，逐渐加速喝令士气高涨的心跳。
又私心说服自己，两人的冬衣厚实，不会有法的鼓声。
片刻，班贺声音响起，闷闷的：“一会儿阿毛看见，该笑话我们了。
这么大人了，搂搂抱抱成何体统。
”
“他才不会，粘着你的时候抱胳膊抱腿，他还少干了？”陆旋嘴里说着，松开了手。
寒气见缝插针地扎入两人分开的间隙里，直至将两人完全分隔，陆旋涌上来的热气被驱散了些，脸颊热度却久久不去，好在班贺没有看出什么。
分开没多久，阿毛就进来了，蔫了吧唧抱着班贺胳膊：“穆前辈会不会有事啊？”
班贺看了眼陆旋，语气轻得像叹息：“听天由命了。
”
阿毛难过地明白，那句话就是人力所不能及的意思，医治的手段已经救不了他了。
暮色已完全退去，夜色笼着这座威严城池，不漏过这条长巷。
班贺与陆旋帮着穆青枳备好取暖炭盆，吃食和水也放在了桌上，穆青枳睁着双眼，目光跟随他们的身影移动，那双瞳仁却带着几分麻木。
班贺轻声细语：“前辈已经睡着了，你也休息吧，养足精神，还有明日、后日……可不是一两天的事。
”
穆青枳低下头：“我要守着爷爷。
”
班贺点头：“那我明日再来看你们。
”
两人回到院子，陆旋今晚不打算走了，就睡在这儿，他要守着班贺。
班贺以为昨日姜迹受挫短时间不会回来，谁知他第二日便来寻仇，今晚还会不会再来，可说不准。
自从离开玉成县，就没有再和陆旋同睡一榻的机会，一路上驾驶马车两人轮换休息，入了叙州两人几乎隔三差五才能见一面，更别提留宿的事。
熄了灯，班贺闭眼酝酿睡意，可这一日发生的事在脑中挥之不去。
心狠手辣牵连无辜的姜迹、在这世上艰难求存的穆家祖孙、病故的大师兄、还有那毫无征兆成为逃兵的穆望，有形的无形的面孔一一闪过，沉重地压在他心头，即便睡着了，怕也是会化作梦魇。
他索性翻身侧对着陆旋：“我还没有问过你，骆将军带你去见那位镇守中官，所为何事？”
黑暗是绝佳的掩护，陆旋肆意辨认着他的五官轮廓，用目光描摹，刻在脑中的细节让模糊的面孔变得如在光下般清晰。
陆旋：“骆将军想让我随护送贺礼的队伍入京。
”
班贺：“那施大人怎么说？”
陆旋：“你打听过那位施大人？”
“不用打听。
”班贺道，“镇守中官是皇帝的耳目，得是深得信任才会被指派这样的差事。
派到叙州的这位施大人，原是先皇身边的近侍。
”
陆旋讶然：“你们认识？”
班贺没有否认：“派到外边不比在京，吃穿用度且不提，代表圣上自然要应对地方官吏武将，因立场起争执是常事，政务官司偶尔也要过问，远不如在皇城舒心。
那些镇守中官都想方设法调回京，施大人是不多见的安分守己之人。
”
想起在施定宪府上，他对骆忠和所说的意思无非就是六个字，井水不犯河水。
身负皇命，却能审时度势，不与总兵、御史较高低，互不干预，在权势纷争中达到一种平衡，无疑是个聪明人。
陆旋简单将施府的事说了一遍，听到因为一朵寒冬开花的延药从而得到机会，班贺也忍不住笑起来，心中阴霾散去大半。
“的确是祥瑞啊，如何不是祥瑞？”
他伸手精准落在陆旋头顶，轻轻顺了顺：“天理昭昭，终有因果。
”
陆旋阖眼，低下头借此靠得更近了些：“若是有天理，我爹娘、梁大人就不会遭毒手。
我能有报仇的机会，不是因为天理昭昭，是因为身边每一个助我的人。
”
班贺笑笑，不再说话。
两人同盖一被抵足而眠，陆旋鼓噪的心静下来。
他因这个与自己近在咫尺的人心动澎湃，却也因为在他身边而宁静平和。
他更喜欢此刻，与班贺像是亲密无间，短暂忘却一切仇恨，内心安稳无虞。
待睁眼，再去管这世间宿恨。
不知过了多久，陆旋睁眼，窗外天色还未大亮，已有些微光，估摸着寅时过去大半的样子。
班贺的面孔比夜里清楚，他屏息凝神，仔细端详，目光舍不得移开，光洁的额头、眉眼、鼻尖、然后是形状姣好的唇。
良久，他心里陡然生出一个罪恶的念头，喉结不自觉微微滚动。
他紧紧盯着班贺的双眼，似乎依然熟睡，没有任何要醒的征兆。
陆旋移动了一分，与布料摩擦的声音大到几乎将他吓一跳，定定神再想，不过是做贼心虚的报应罢了。
机会只此一次，不知道下一回要到什么时候去。
虽然不合时宜，也知道不该套用在这件事上，陆旋脑中不恰当地想起骆忠和那句“破釜沉舟的决心，伺机而动的果断”——
身体已经擅自做出了决定，唇上感受到的柔软短暂到令人怀疑是否是错觉，或许他那蜻蜓点水的一触即离压根儿就没有碰到。
但陆旋没有时间细究，他全副精力都放在轻手轻脚离开上，没有发出一点儿声音。
屋内另一个人的存在感消失，班贺猛然睁眼，眼中满是惊愕与不可思议。
嘴角残留的触感介乎于脸颊与嘴唇二者，分不清要亲吻的到底是哪儿。
班贺眼中惊愕慢慢被纠结取代，这一夜在半梦半醒间挣扎的睡意完全驱散，又疑心那是不是误触。
是误触吗？班贺目测两人的距离，可能性不大。
可若不是误触……班贺更纠结，要走便走，竟给他留下这样一个难题，可恨的陆言归！
用过母亲做的早点，孙世仪嘴里含着一口茶，咕嘟咕嘟漱了漱，拉开门往外走，准备去往营房。
一口茶水鼓在腮帮子里，准备吐在门外的动作被站在那儿的身影惊得硬生生半途而止，但箭在弦上不得不发，孙世仪嘟着嘴，半口水喷出来淋湿了下巴、前襟，剩下半口呛进了肚子里，狼狈得像个淹死鬼。