院门开启，门外男子负手而立，一身劲装打扮干脆利落。
三十来岁的硬朗面容蓄着短须，目光锐利，周身萦绕着久经洗练的杀伐气，他正是刚从乌泽乡回来的葛容钦。
葛容钦在周围几个乡走过一圈，回到玉成县打听到龚喜的住处，却没有叫人轻举妄动，决定孤身前来，连那匹跟了他多年的黑鬃骝都没有牵。
他踏入门槛，四下打量这座院子，从未到过的地方，竟然给了他一种怪异的熟悉感——京城东福民巷里的院子，竟与这里给他的感觉一样。
他注视眼前的年轻匠人：“大司空的爱徒，竟然就住在这样的破院子里？”
班贺从容一礼：“敢问这位大人尊姓大名，有何贵干？”
“京营都虞侯，葛容钦。
”葛容钦报上家门，自顾自在院子里坐下，“想必，你也清楚我为何而来。
”
班贺一笑：“小人不知，还请大人相告。
”
“那块天铁。
”葛容钦不与他废话，“识相的就交出来，免受皮肉之苦。
”
“什么天铁？天铁严格受朝廷管制，民间不得流传，大人是京营的武官，想必更容易见到。
”班贺情真意切，“虽然这里没有您要的东西，但您远道而来，自当酒水奉上，还请赏脸。
”
说着，他从厨房里端来酒壶酒杯放在桌上，当着葛容钦的面为自己与他各斟上一杯。
不知道他玩什么把戏，葛容钦垂下眼睑，冷冷一笑：“这酒里，没添什么佐料吧？”
班贺双眼无辜清澈，一言不发端起那两杯酒，一饮而尽。
葛容钦紧盯着他，片刻后紧绷的面容放松下来，似笑非笑地接下他斟的
盐井
听见院子里的哭声，孙良玉扶着门框奔出来，口中焦急叫着阿桃的名字，一时跑得急了，咳嗽数声，步履不稳。
一眼看见院里站着个不速之客，孙良玉大惊失色，慌忙寻找阿桃的身影，见她被班贺抱在怀里，连忙上前将女儿接到自己手中安抚。
这一对弱不禁风的母女的出现，让葛容钦不动声色退后半步，像是稍大点儿的动作带出的风，都能将她们撂倒。
班贺瞥了葛容钦一眼，对孙良玉轻声道：“你们回房去，不管一会儿有什么声响，都不要出来。
不碍事的，这里交给我。
”
孙良玉眼含担忧，这情形如何叫她放心？可她什么也做不了，留在这儿反倒成了让班贺束手束脚的累赘。
一手揽住紧紧贴着自己的阿桃，孙良玉犹豫片刻，对阿毛招了招手，示意他随自己一起走。
葛容钦喉结滚动一下，把那句“他不能走”咽了回去，一个大腿没有胳膊粗的弱女子，两个刚到腰的毛孩子，不至于显出如此紧张的姿态。
任由女人带两个孩子进屋合上门，葛容钦也暗暗松了口气。
“都虞侯大人前来拜访，不先打听打听这里住了什么人么？”班贺语气平淡，葛容钦却听出话里的讥讽之意。
“口舌之争乃无谓之举，其他人与我无关，我只需要知道你在此处便可。
”葛容钦道，“我无意多生事端，只要你交出我要的东西，乖乖跟我走，任何人都不会有麻烦。
”
“可我真的没有你要的东西。
”班贺坐下，面色坦然不似作伪，“就算你拿我回去，也无用处。
不知大人是从何处听来的谣言？”
葛容钦冷笑道：“这话是你那位孟光卢孟师兄亲口所言。
你的意思是，孟光卢编造谣言夸大孔大师的成就？那我是否可以怀疑，孔大师其他的功业也不过是你们这些枝附影从的徒子徒孙编造，实则是欺世盗名、沽名钓誉之辈？”
不得不承认葛容钦精准刺中了班贺的忌讳，先师名声绝对不容污蔑践踏。
班贺眼神微变，态度郑重起来，字字铿锵：“他的胡言乱语与家师有什么关系？凭他一句话，便牵扯先师声名，那小人斗胆问一句，葛大人在此恃强凌弱、欺压弱小，淳王是否知晓？亦或者，你有此所为，正是寡德的淳王纵容指使？”
葛容钦大踏步上前，脚下劲风扬尘，一把揪住班贺的衣领，手按在了刀柄上，眼神中杀气四溢：“好一个牙尖嘴利的班贺！就凭这句话，我能要了你的命。
”
班贺呼吸滞了一瞬，很快恢复如常，面上没有半分惧色：“你不会杀我。
你不能杀我。
”
“我为何不能？”葛容钦拉长了语调，“淳王的确要我找一个人，可世事难料，天不容情，谁能预料这人是不是早已被烧死、溺死、乱石砸死……我至多是办事不力，晚到了一步。
”
毫不退让的视线锋芒相对，僵持片刻，葛容钦松手，慢慢将他捏皱的前襟抚平，面容恢复平静：“记住了，杀了你，易如反掌。
”
“那大人为什么迟迟不动手，要等到现在？你自然是有能力杀了我，但一个活人的好处远大于一个死人，你没有那么做的理由。
”班贺平静地重新斟上两杯酒，抬手请君落座。
葛容钦目光定在他的脸上，缓缓坐下。
两人终于平等正视对方，气氛不再剑拔弩张，心中却凝起万分精神，更为专注地应对。
“先师的确对天铁有所研究，可葛大人想要的东西，实在是无稽之谈。
”
“哦？怎么你现在又知道我要的是什么了？”葛容钦反问道。
班贺笑笑，转而说道：“你早已到达玉成县，却不直接来找我，想必葛大人心中有自己的考量，你并不急着抓我回去。
此事非同小可，更要防止消息泄露，淳王只可能派可靠的亲信来做这件事，能得到如此倚重的，绝非泛泛之辈。
”
不着痕迹夸赞的一番话，令葛容钦不自觉微微昂首。
他出身浔阳葛家，葛氏是浔阳由来已久的名门望族，族人世代为官，也曾出过几个武将。
淳王十四岁就藩的封地，便是浔阳。
葛家成为他的首位追随者，即便之后他更改封地，葛家仍是他强有力的支持者。
葛容钦能成为淳王亲信，不仅是因为出身门第，也因淳王赏识他的能力。
正是因为如此，他才不能轻易把这个人带到淳王面前。
他不信那些工匠虚假之言，可淳王笃信，并且对此十分看重。
班贺说得没错，他不能杀他。
淳王特意嘱咐过，不能伤害孔大师后人，得完好无缺地带回去。
葛容钦犹豫的是，若是不能确定班贺手里真的有淳王想要的东西，带回去了又如何？再多一个同孟光卢一般混吃混喝，还能得到淳王礼遇的骗子？
多两张吃饭的嘴事小，若是诓骗惑主，那才该杀。
前车之鉴，容不得他不多想。
而今孔芑多早已亡故，两位亲传弟子孟光卢与班贺的说辞南辕北辙，到底该信谁？
“我这两年一直追查你的行踪，多地出现带有你师门印记的东西，多半是你混淆视听的把戏。
”葛容钦道。
班贺谦虚摆手：“不不，小人哪有这样的本事。
只是为了糊口，卖过点东西换钱花罢了，东西出了手会去哪儿，谁也说不准。
”
葛容钦定定看着眼前这人，从踏入院内那一刻到现下与他正面相对，一点儿也不觉得他有任何独特之处——若硬是要说，那副皮相倒是生得万里无一。
浑身都是破绽，也无半点气势，甚至不像个干木工活的工匠。
越是这样，葛容钦越不能按常理去推断，最原始的直觉告诉他这个人不简单。
葛容钦端起面前的酒，一饮而尽：“我很好奇，玉成县有什么能吸引你留下。
”
“我以为，这段时日葛大人应该将玉成县周围各乡都看过了，没有什么发现么？”班贺微微一笑。
葛容钦面上纹丝不动，开始惜字如金起来，仅是看着。
班贺轻轻吐出一个字：“盐。
”
答案没有超出预料，但葛容钦仍是心下暗叹。
盐铁一直为民生大计，自古以来便有史书定论：天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉。
葛家先祖曾出过一任都转盐运使司盐运使，在任八年，葛家富可倾城。
身为利益相关者，葛容钦无比清楚葛家这份丰厚的家底是如何得来。
若是有一口盐井，这个地方将不复现在的模样，改头换面。
他不动声色：“乡志记载，乌泽乡曾有过盐井，不过早已荒废数十年，就算是当年，卤水产出也是少之又少，鸡肋。
”
班贺不无遗憾地点点头：“的确。
我试过疏浚那口废盐井，皆以失败告终。
盐井兴废是常事，我想既然此地出盐，不应该只有这么一口井，因此往返乡间多次，以期有所得。
”
葛容钦身体微微前倾：“有所得了吗？”
“有。
”班贺扬起嘴角，双眼光芒熠熠，胸有成竹。
盐井定位开凿一直是玄妙莫测的事，非常人能轻易做到，需要请专门的相度泉脉者前来勘测，相井地、定开采点，方能开凿。
能开出一口新盐井是利国利民之举，葛容钦心中振奋，不过片刻，他冷静下来。
“你留在这里，就是为了这个？”
班贺不解他的疑问：“不能是为了这个？”
葛容钦坐直了：“可你是……”
工匠，他是工匠。
葛容钦话停在了半截，身为一个工匠，做这些才是正事。
班贺道：“学艺不正是要用在实处，即为工匠，心思就该用在造物做工上。
摩顶放踵，利天下，为之。
”
葛容钦向后靠在椅背上，面色阴晴不定，眼中情绪几番变换，怀疑、兴奋、困惑交杂。
一个工匠。
这便是被先皇奉为天匠的孔芑多的亲传弟子？
比起那块虚无缥缈的天铁，葛容钦更想知道他口中的盐井是否真实存在。
一掌拍在桌面，葛容钦倏地起身：“你得跟我走了。
”
班贺稳坐如山：“为什么？”
葛容钦上前屈指成爪，一把抓住他的手腕：“我来，不就是为了抓你。
”
班贺被强行拉起，脸色微变，心中暗道不好，怎么还没来……
他的目光微不可查地瞟向陆旋藏身的房间，祈祷陆旋千万不要冲动，上天保佑……
看见陆旋忍耐不住冲出来，班贺抿紧唇，闭了闭眼。
好你个贼老天。
没有一句多余的言语，陆旋面色冷凝，直接出手攻击，招招凌厉，试图将班贺从歹人手中解救出来。
葛容钦对他的出现有些意外，但没有将他放在眼里。
虽然不知这人为何双手戴着一双黑手套，那张年轻的面孔与冲动行事让葛容钦并未多想，一手将班贺拉近身前，以单手防御，挡开袭向自己左臂的手。
却听见一声闷响，像是撞上了什么硬物，他只将陆旋的手挡偏了一点，铁钳似的手牢牢擒在他抓着班贺的手臂上。
碰上了硬茬！葛容钦不得不暂时放开班贺，一心应对横空杀出的陆旋。
陆旋一手控制着葛容钦的手臂，不留一丝喘息的机会，当即另一手举拳直冲他的面门而去。
葛容钦脚下站定，浑身的肌肉运作起来，运气凝神，不容自己有半分闪躲回避，抬手与他的拳对击。
又是“当”的一声闷响，这回葛容钦能确认了，眼前这人两只手，绝非骨肉做成！
力道不敌，葛容钦整个人仰着向后退去，陆旋及时放手，他差点儿往后栽倒，仓促几步才站稳。
葛容钦狠狠盯着眼前面容戒备的陆旋，调整姿势，捏紧了拳头，方能将右臂细微的震颤掩饰过去。
真他娘的疼啊——