父亲在外浴血奋战时，母亲则坐镇后方，与地方百姓打成一片，平息地方情绪，也不时规劝父亲收敛性子，化解纷争。
朱元璋如日，马秀英似月。
阴阳相济，成就明朝。
但随着母亲离世，那曾包裹父亲锋芒的护具也随之消失。
父亲的炙热光辉直洒大地，耀眼夺目，只是少了母亲的温婉，少了母亲助父亲收敛锐气，父亲的光芒对于世人来说太过刺眼。
“明。”
“大明……父亲……母亲……”
朱标苦笑着向夏白深深一揖，“多谢先生指点迷津，朱标已有所悟。”
夏白点头又摇头，回礼之后走向不远处一直等待的毛骧。
他的旅程即将开始。
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夏白昂首前行。
慷慨就义。
朱标抬头看着夏白渐行渐远的背影，心中微微震颤，一股莫名的不安涌上心头。
他想唤住夏白。
然而，父皇定下的事，他无法轻易更改。
他曾试着劝阻，
却遭到父皇严厉的呵斥。
尤其是母后去世之后，他更加不敢违背父皇的意愿。
面对朱元璋，他内心充满敬畏与惧意。
像夏白这般胸怀壮志、品德高洁之人，若就此离世，无疑是对大明的巨大损失。
他深感愧疚。
他隐约觉得，夏白所言或许成真——他的离去不仅仅关乎个人命运。
而是象征着整个大明民族精神支柱的崩溃。
想到这里，他忆起曾经不屑的诗句：“十四万人齐卸甲，却无一人是男儿。”
如今，这句诗仿佛命中注定般降临到大明头上，当年蜀军降服不过是个例外，而今却是全天下。
一个缺乏血性和骨气的大明，真的能够长久稳固江山吗？
面临危机时，朝中又有谁能挺身而出？
智者避祸，君子远离危局。
难道大明后裔只能独自承担守土卫国的责任，被迫践行“天子守国门，君王殉社稷”的古训？
否则只能节节退让。
如此，父皇费尽心血开创的大明基业，岂非沦为笑谈？
那样的大明，又能延续几时？
朱标心绪紊乱。
夏白的话使他陷入深深的恐惧和焦虑，这是他从未有过的窒息感和无助感。
他觉得大明的天空似乎即将崩塌，曾令他骄傲自豪的父皇，似乎再也无力支撑这片天地。
朱标的视线开始朦胧。
他的脑海一片空白，夏白的身影逐渐淡去，取而代之的是一个柔和熟悉的形象。
看到这张温暖熟悉的脸庞，朱标眼眶湿润，泪光闪烁，原本慌乱的心情因她的出现而归于宁静。
“母后。”
“孩儿不知该如何是好。”
“孩儿此刻好痛苦。”
朱标哽咽着向马皇后倾诉求助，马皇后未语，只是慈祥地注视着他，微微一笑，点头回应。
朱标低头沉默，流露出内心的委屈与恐惧：“母后，孩儿不敢替他说情，孩儿无法说服父皇。”
“孩儿……怕。”
马秀英将手轻轻搭在朱标头上，一如往常般温柔地抚慰着他那颗忐忑不安的心。
在她的安抚下，朱标的情绪逐渐平复。忽然间，他的脑海里灵光一闪，眼中透出了一丝锐利的光芒。
他激动地抬起头说道：“母后，我想到了解决的办法！我……”
正当朱标满心欢喜地想要与马皇后分享时，他猛然发现眼前不见了马皇后的身影。他的心顿时一紧，四处张望着寻找那个熟悉的身形。
最后，
朱标晃了晃身体，从梦中惊醒。
他满面愁容，哪有什么马皇后，不过是他对母后的深切思念幻化出的一场虚妄罢了。
若母后仍在世的话，
他便不会这般惶恐不安，也总有处可依靠。
朱标伸出双手，仿佛想要抓住什么，但终究两手空空。
他低声叹息一声，振作精神，不再沉溺于失落之中，转而看向夏白，朗声问道：“夏先生，朱标尚有一事相询。”
“烦请先生为我解惑。”
“朱标还记得，先生曾在那卷考卷上写下这样一段话。”
“为王者，居高位者，当倾尽全力谋国家大事，以百姓福祉为首，以天下苍生为基，兴国富民。”
“探寻亩产千斤之粮食，造就日行千里的战车，征伐万里之外的强敌，呼风唤雨，驾驭世间万象。”
“此乃大国之风范。”
“朱标对此颇为好奇，在先生看来，这一切真的可以实现吗？世间是否真能再现这般繁荣景象？”
夏白未转身，依旧向前迈步，然而他的声音清晰地传了出来，语气既笃定又坚决。
“可以。”
“并且必然可以。”
朱标听后喜形于色，继续追问：“敢问先生，您心中是否知晓如何达成？”
朱标目光热切地注视着夏白。
他已经通过这种方式给出了明确的暗示——只需夏白点头承认自己有办法，他便能以此为由说服朱元璋放过自己。
他深信，
夏白能够领会他的意图。
夏白停下脚步。
他依然没有回过头，而是伸手指向面前金碧辉煌的宫殿群，笑着问道：“殿下可知，这些恢宏的建筑出自何人之手？”
朱标愣了一下。
他仰头凝视着眼前的宏伟建筑，眼中掠过一丝复杂的神色。
他知道答案。
但这显然不是他期待中的回应。
夏日正直，夏白神色凝重，语气沉稳地说道：“是民众！”
“你应当询问的，正是他们。”
“这世间诸多事情，非一人之力可成，必得众人齐心协力，依靠天下百姓的才智。”
“我无能为力。”
“但百姓定能办到。”
“百姓的智慧无尽，他们创造出无数看似无法实现的奇迹。你所求之人不该是我，而是那些勤勉敬业的民众。”
“他们才是世界的缔造者，不断书写着非凡的篇章。”
“若他们无能为力，那么天下无人可成其事，我一人更是难以做到，我的能力有限。”
“个人的力量终归薄弱，然而我始终坚信，团结一心的民众，其智慧与力量是无穷的。”
“他们拥有无尽可能与未来。”
“唯有民众！”
“能成就那些伟业。”
“你应该信赖的，只能是他们，若你真心爱民的话。”
夏白转头看向身旁的毛骧，说道：“走吧，出发了。”
毛骧略显迟疑。
他望向朱标，想了解朱标的立场与想法，朱标张了张嘴，却未能开口。
片刻之后。
朱标复杂地向夏白拱手道：“烦请先生暂留片刻。”
夏白点头，随毛骧向外行去。武英殿乃朱元璋休憩之所，不宜染血。
朱标未目送夏白离去，只深深呼吸，平复心境，压抑内心的恐惧，步入武英殿。
这次，
他决心试一试。
不论如何，必须试一次。
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武英殿内，朱元璋已再次坐于高位，神情平静，仿佛刚才的一切未曾发生，继续批阅奏折。
然而桌上的那份皱巴巴的卷子，似乎在提醒着，朱元璋的内心并不如表面那般镇定。
朱元璋听见有人入殿，眼中闪过一丝杀意，正欲发作时，抬眼看到是朱标，便强忍怒火，冷冷地道：“老大，你来做什么？”
朱标立于殿外，早已察觉到情况，大致明白朱标听到了全部内容，如今朱标进殿，意图昭然若揭。
这让他的心中泛起一阵不满。
朱标面露难色，身形略显僵硬，不敢正视朱元璋的目光，声音颤抖地说：“儿臣在外听到了父皇与夏白的大部分谈话，儿臣……儿臣愿为夏白求情。”
“夏白虽冒犯父皇，但其心纯正，一心为父皇和大明考虑。如此忠肝义胆之人，若大明不予珍重而随意处置，实令人痛心。”
“儿臣担忧此举会浇灭天下臣民的爱国热情，也害怕日后大明再无人具备这般刚毅品行，更害怕大明人心涣散。”
“儿臣恳请父皇饶恕他。”
朱标双膝跪地，双手撑于地面，姿态极为谦恭。
看到朱标如此卑微地为自己求情，朱元璋怒火中烧，面容扭曲。
他难以理解为何朱标会对夏白如此袒护。
这种自寻死路的人，有何情可言，又怎值得朱标为其请求？
朱元璋目光如炬，厉声呵斥：“长子，朕对你寄予厚望，让你读书并非让你来向朕叩首的！更不是让你来惹恼朕的！”
“朕并未命令你跪下，你便不准跪！”
“站起！”
朱标身体一震，面色苍白，头低得更深，但仍紧咬牙关，跪伏原地，一动不动。
朱元璋怒极反笑：“好得很，果然是朕的好儿子。如今朕的话似乎已失去效力，既然你执意要跪，那就跪个够吧，跪到你不肯再跪为止！”
“难道朕还制服不了你不成？”
朱元璋冷哼一声，担心朱标倔强到底，又补充道：“你也该知道，夏白并非你所想的那样清白。他曾说过什么，你知道吗？”
“他并不满足于仅做状元，而是觊觎天策状元之名，这天策二字，岂是他可以妄图的？上一位获此殊荣的是李世民。”
“刚考完试就想当天策状元，日后若入朝为官，他还想索取什么？”
“他怀有异心，妄图篡位！”
“他觊觎的是朕的皇位。”
“他在殿内对朕所说的一切，归根结底只有一个意思，就是朕不配坐这皇位，而他才配。”
“他意图夺取的是朕的江山。”
“你现在还打算替他说情？还想着为他开脱？为何你总是这般固执？他日后要的可是你的性命！”
“我们所做的一切，全都是为了你好！”
朱标说道：“儿臣感激父皇的关怀，但儿臣觉得夏白并非如父皇所说的那般阴险狡诈。”
“你是说我们冤枉他了？”朱元璋冷眼瞪着朱标。
“是的。”
“放肆！”朱元璋怒不可遏，心中的怒火难以掩饰。
“我们会错了吗？”
“我们绝不会错！”
“他并不能代表天下的读书人！”
“除了会说些好听的话，夏白还能做什么？他真的有所建树吗？真的做过什么大事吗？”
“我未曾听说！”
“但我清楚，为了这个天下，我确实做了不少事情。”
“我最鄙视的就是那些只会空谈，从不做事，又喜欢议论国事的文人。”
“他们读过的书，我也读过；他们没读过的书，我也读过，我知道的并不比他少，甚至比我少得多。”
“我每天四更便起，批阅奏折至半夜，一天只睡两三个时辰，还经常半夜醒来，生怕处理不好事务。”
“我每天批阅的奏折多达四五百份，写的文章最多时达上万字。”
“我才是这个天下真正的实干者。”
“这个世上，还有谁比我对国家和百姓更加尽心尽力？”
朱标说道：“儿臣从未质疑过父皇的为民之心，只是儿臣认为，留下夏白对大明更有利，他可以成为我们的魏征。”
朱元璋眼中泛红，脸色极为愤怒，他猛然站起：“够了！你太过分了！真是个糊涂的东西！”
“你以为我不敢对你动手吗？！”
“你知道老二老三在封地建造的宫殿，几乎和我的皇宫一样大，你的这些兄弟们，哪一个不曾有过争夺皇位的心思。”
“是我让他们不敢有非分之想。”
“你能这样站在我面前，全因我保护着你，若我传出话来，你还能站在这里为他人求情吗？”
“你想跪下就继续跪着吧。”