崇祯元年三月,大明西南边陲的一处小县城。
此时的西南地区虽然已经开春,但空气中的寒意却并未完全消减。
忠州县城不高的城门面前,挤满了想要进城的流民。
李为民,19岁,自称中医世家李时珍的后裔,在家学的影响从小开始接触医学并表现出惊人天赋。
高考结束后,李为民外出旅游,没想到途中竟意外跌落深坑。
等李为民醒来之后,才发现自己竟然意外穿越到了大明末年。
刚开始的李为民也曾野心勃勃,立志要在混乱的大明末年干出一番惊天动地的大事业。
但等他被饿了几顿之后才知道,什么远大理想,都得在吃饱了之后才有资格谈。
这个时期的西南恰逢奢安之乱,到处都是因战乱产生的流民。
流民横行带来的后果是地方治安急剧恶化。
因西南各地百姓深受流民之苦,所以导致李为民现在连讨饭都讨不到。
也幸亏李为民出身中医世家,让他知道可以借助哪些野草充饥,所以才没有被饿死。
后来李为民在路上帮一个名叫刘山的脱臼倒霉蛋正完骨后,成功获得了他的信任。
李为民不仅得到了刘山半张饼的报酬,还收到了他一起去忠州县城讨生活的邀请。
在经过仔细的思考后,李为民也就答应了下来,毕竟古往今来对于没有土地的人来说,在城市里混饭吃都比在农村容易。
通过一路上和刘山的沟通交流,李为民对自己现在所处的环境也算是有了一个更深刻的了解。
原本二人以为,等他们走到忠州县城就有活路了。
但没想到的是,有这样想法的流民实在是太多了。
由于大量的流民涌入忠州,忠州县衙根本无力安置。
为了避免县城内百姓的正常生活进一步被影响,忠州县令马万乘决定对城门进行管制。
忠州县城不仅全面禁止流民进入,而且一旦在城内发现流民,都会将他们暴打一顿后再扔出城去。
马万乘深谙驭民之术,为了防止流民因绝望而造反,马万乘同时也下令,每天都会在城门外施粥一次。
虽然每天能抢到粥的人有限,但由于能抢到粥的都是流民中最强壮的人,所以没了这批人的带头,那群剩下的老弱也就自然翻不起什么浪花了。
李为民作为一个身高一米八身强体壮的年轻小伙,每天抢粥这件事对于他来说自然是小菜一碟。
也正是因为有他的照顾,瘦弱的刘山才能也混一口吃的。
在抢了十几天的粥之后。
这天,蹲在城墙根的李为民忧心忡忡地对着刘山说道。
“老刘不行啊,这粥里的米是越来越少,再这么下去,我们就要被拖废了。依我看,要不趁咱们还有点体力,抓紧时间开溜?”
听到李为民的话后,刘山想了想回答道。
“老李,不是我不想走,是实在没地方去啊。受奢崇明和安邦彦那俩老小子叛乱影响,整个西南都乱成一锅粥。
忠州因为离秦老将军的石柱宣尉司近,再加上马县令乃是秦老将军的小叔子,所以在这里有白杆兵保护,没什么兵灾。
要是去其他地方,说不定就遇到溃兵土匪被杀了。
所以说老李,要不咱还是再熬一熬吧。”
正当李为民准备再说些什么的时候,忽然有两个衙役拿了一张告示从城内走了出来。
等他们将告示贴好后,城门口很快就围满了看热闹的人。
因为家学影响,李为民从小就开始看古医书,所以李为民不仅认识繁体字,更是能写一手好毛笔字。
刘山见李为民看得认真,于是忍不住开口道。
“老李你识字?你快跟我说说,这告示上写的啥?”
好一会儿之后,李为民才一脸兴奋的对着刘山说道。
“老刘,咱们就要时来运转了。
告示上说,马县令准备进贡给新帝的祥瑞食铁兽不知为何食欲不振。
即便是县衙给它准备了最好的百炼钢也无动于衷,如今食铁兽已经有好几天没有进食了。
为了让食铁兽进食,马县令特意张贴告示求取能人异士。
流民中若是能有让食铁兽进食者,其不仅可以被允许入城,更是有机会进入县衙替马大人效力。”
听完李为民的话之后,刘山忍不住开口道。
“老李,这算什么时来运转,难道……”
刘山的话还没说完,便很快反应了过来,他随即也一脸兴奋的对着李为民说道。
“老李,难道你知道该怎么让食铁兽进食?”
李为民将这个消息告诉刘山并不是心血来潮,经过这段时间的相处,两人怎么说也算得上是患难之交。
进入县城时将刘山带上,以后在城里也算是有个可以相信的人。
更何况自己也可以借机来测试一下刘山对自己的信任程度,若是刘山觉得自己在说大话,那他大可以拒绝。
于是李为民对刘山回答道。
“不说十拿九稳,但六七成的把握还是有的。”
“那还等啥,咱们快点去应征,当心被人捷足先登。”
刘山闻言拉着李为民就往前冲。
“两位差爷,两位差爷,我们兄弟俩愿意去县衙替马大人排忧解难。”
两位衙役见这么快就有人应征也是很高兴,但为了避免来人是想浑水摸鱼,于是瘦高的那位衙役当即开口警告道。
“你们可是真能解决食铁兽的进食问题?要知道你们若是做不到的话,那就是在欺骗马大人,在忠州敢欺骗马大人是什么下场就不用我多说了吧?”
“差爷放心,我们兄弟万万不敢欺骗马大人,若是此行我们兄弟俩不能治好食铁兽,那我们俩愿意接受马大人的一切惩罚。”
听到刘山的这番话后,两位衙役也是放心了许多,至少目前看来这两位流民是真的有几分把握。
马县令最近因为食铁兽不进食的事心情阴郁,而马县令心情不好连带着整个县衙的人都只能夹起尾巴做事。
现在终于有机会能解决食铁兽不进食的问题,两位衙役对视一眼小声商量了几句后,便很快决定由那位瘦高的衙役带着李为民他们前往县衙。