165惊闻家讯，归家之途
顾念之手中的信纸被捏得皱巴巴的，薄如蝉翼的纸张几乎要被她指尖的力道戳破。
信上寥寥数语，却如惊雷般在她心头炸响，炸得她眼前一阵发黑。
母亲病重，顾府被围，短短几行字，却预示着滔天巨浪即将席卷而来。
“太子殿下，臣女家中突遭变故，需立刻赶回！”顾念之猛地抬头，语气急促，原本明媚的双眸此刻却充满了惊惧和焦急。
楚炎看着她煞白的脸色，一颗心也跟着提了起来。
“发生了何事？”他起身，担忧地望着她，深邃的眼眸中满是关切。
顾念之将信递给他，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
“母亲病危，顾府……顾府被不明人士包围了。”
楚炎快速看完信，剑眉紧锁，一股凛冽之气瞬间弥漫开来。
他立刻吩咐人备马，又派出一队侍卫护送顾念之回去。
“别担心，孤会派人暗中调查此事。”他语气坚定，试图给她一丝安慰。
顾念之点点头，却依然心乱如麻。
她向孔夫子等人匆匆告别，众人皆被她脸上少见的慌乱所震慑，书院的空气仿佛凝固了一般，气氛压抑得让人喘不过气来。
夕阳西下，天色逐渐暗了下来。
顾念之骑着马，一路疾驰，马蹄扬起阵阵尘土。
道路崎岖不平，颠簸得她五脏六腑都快要移位。
但她顾不上这些，心中只有一个念头：尽快赶回家！
周围的树林越来越密，夜色笼罩下来，树影婆娑，如同张牙舞爪的怪兽。
风吹过树叶，发出“沙沙”的声响，在寂静的夜里显得格外阴森恐怖。
顾念之的心跳得越来越快，她紧紧攥着缰绳，手心渗出了汗水。
她想起信上的内容，想起母亲病弱的身影，想起顾府可能面临的危机，一股无助感涌上心头。
但她不能倒下，她是母亲唯一的依靠，她必须坚强！
突然，马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起……
“什么人？！”
马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起，险些将顾念之掀翻在地。
她急忙勒紧缰绳，稳住身形，这才看清眼前的情形——一群凶神恶煞的山贼，手持刀剑，拦住了去路。
为首的山贼头目，满脸横肉，眼神猥琐地在她身上来回打量，看得顾念之一阵恶寒。
他舔了舔嘴唇，贪婪的目光仿佛要将她生吞活剥。
“哟，这小娘们长得还挺俊俏，细皮嫩肉的，一看就是个富贵人家的小姐。今儿个，兄弟们可是走了大运了！”
顾念之强压下心中的恐惧，努力让自己保持冷静。
她知道，在这种情况下，慌乱只会让自己陷入更危险的境地。
“你们是什么人？光天化日之下，竟敢拦路抢劫，就不怕王法吗？”
山贼头目闻言哈哈大笑，仿佛听到了什么天大的笑话。
“王法？在这荒郊野岭的，老子就是王法！小娘们，识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
顾念之心中冷笑，面上却不动声色。
（请）
165惊闻家讯，归家之途
“是吗？我劝你们还是赶紧让开，否则……”
“否则怎样？小娘们，你还能翻出什么花样不成？”山贼头目一脸不屑，完全没把她放在眼里。
在他看来，这个娇滴滴的小姐，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。
顾念之嘴角勾起一抹冷笑，她故作害怕地后退几步，然后突然大喊一声：“救命啊！有山贼！”
山贼们先是一愣，随即哄堂大笑。
“哈哈哈，小娘们，你以为这荒郊野岭的，会有人来救你吗？别白费力气了！”
就在他们得意忘形之际，周围突然传来一阵“咔嚓”声。
山贼们脚下的土地突然塌陷，一个个都掉进了预先设好的陷阱里。
“啊——”惨叫声此起彼伏，山贼们在陷阱里挣扎着，狼狈不堪。
顾念之看着他们狼狈的样子，心中充满了成就感。
她拍了拍手，掸了掸身上的灰尘，冷冷一笑：“不好意思，让你们失望了。”
山贼头目从陷阱里艰难地爬起来，满脸惊恐地看着她。
“你……你是什么人？”
顾念之没有回答，只是缓缓地从袖中掏出一枚令牌。“你猜？”
令牌一出，山贼们瞬间噤声，脸色煞白。
那令牌上，赫然刻着“太子”二字。
这小娘们，竟然是太子的人！
山贼头目肠子都悔青了，早知道她是太子的人，给他一百个胆子也不敢打她的主意啊！
“太子殿下到——”
一声高呼划破夜空，紧接着，一队人马飞奔而来，为首的正是太子楚炎。
他翻身下马，快步走到顾念之面前，上下打量着她，见她安然无恙，这才松了口气。
“念之，你没事吧？”
看到楚炎，顾念之紧绷的神经终于放松下来，她扑进他怀里，感受到他温暖的怀抱，一颗悬着的心终于落了地。
“我没事，让你担心了。”
楚炎紧紧抱着她，下巴抵在她的头顶，语气中带着一丝后怕。
“没事就好，没事就好……”
他方才收到消息，说顾念之在路上遭遇了山贼，他一路飞奔而来，生怕她出事。
两人相拥片刻，顾念之从他怀里退出来，指着陷阱里的山贼说道：“这些人该如何处置？”
楚炎冷冷地扫了那些山贼一眼，“将他们押回京城，听候发落。”
“是！”侍卫们领命，将山贼们从陷阱里拖出来，五花大绑，押了下去。
顾念之和楚炎告别后，快马加鞭，终于在深夜赶到了顾府。
然而，眼前的景象却让她心头一沉。
顾府大门紧闭，周围一片寂静，没有一丝灯光，仿佛一座死城一般。
她用力敲门，“砰砰砰”的敲门声在寂静的夜里显得格外刺耳。
然而，许久都没有回应。
一种不祥的预感涌上心头，顾念之的心脏“砰砰”直跳，仿佛要从胸腔里蹦出来一般。
就在她准备破门而入时，里面传来一阵缓慢的脚步声，“吱呀——”