03困厄渐消：污蔑得破曙光临
王媒婆那张涂满劣质脂粉的脸，简直能刮下来二斤油。
她那双眯缝眼上下扫视着顾念之，活像在打量一块待宰的肥肉，语气更是让人反胃：“哟，这不是顾家大小姐吗？啧啧，真是落难的凤凰不如鸡啊！怎么样，要不要王婆我给你说门亲事？保证让你吃香喝辣！”
顾念之强压下心头的恶心，冷声道：“不必了，多谢王婆好意。”
“哎哟，大小姐你这是说的哪里话？”王媒婆一听这话，立刻变了脸色，嗓门也提高了八度，尖酸刻薄的嘴脸暴露无遗。
“你现在可不是什么大小姐了，是从奴籍里出来的！能嫁出去就不错了，还挑三拣四的？我跟你说，城东李老财，今年六十有八，家里有田有地，就喜欢你这种……咳咳，有故事的女人！你可别不识抬举！”
“就是，顾念之，王婆也是好心，你可别不知好歹！”顾婉清在一旁阴阳怪气地煽风点火，那张涂着艳丽口脂的嘴脸，看着就让人想一巴掌扇过去。
顾念之怒极反笑：“我的婚事，还轮不到你们来指手画脚！”
“哟，还挺有脾气？”王媒婆掐着腰，肥肉乱颤，唾沫星子横飞。
“我告诉你，你现在就是砧板上的肉，任人宰割！还以为自己是以前那个高高在上的大小姐吗？也不撒泡尿照照自己！”
顾念之深吸一口气，努力让自己冷静下来。
她知道，跟这种人争辩毫无意义，只会让她更加嚣张。
她眼神一冷，突然从袖中掏出一张泛黄的纸，上面密密麻麻地写满了字。
“顾婉清，你口口声声说我偷盗，败坏门风，这张当票，你可认识？”顾念之的声音不大，却像一颗炸弹，瞬间引爆了人群。
顾婉清脸色瞬间惨白，像是被抽走了所有的血色，身体摇摇欲坠，想要狡辩，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。
“这……这不可能……你……你……”
“不可能？呵呵，当日你为了陷害我，故意把这当票藏在我的房间里，还买通了人证。只可惜，天网恢恢疏而不漏，我早就找到了证据，证明你的谎言！”顾念之冷笑着，将当票高高举起，让周围的人都能看得清楚。
人群顿时炸开了锅，纷纷议论着顾婉清的恶毒和顾念之的遭遇。
指责声、谩骂声，像潮水般涌向顾婉清，让她无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
（请）
03困厄渐消：污蔑得破曙光临
“你……你们……你们不要听她胡说……我……”顾婉清想要辩解，却发现自己百口莫辩，只能无助地看着周围的人，
顾念之看着顾婉清那副狼狈不堪的模样，心中却没有一丝的怜悯。
这，只是个开始！
“顾念之，你……”王媒婆还想说什么，却被顾念之冰冷的眼神给吓了回去。
就在这时，一直站在一旁沉默不语的刘掌柜，突然叹了口气，眼神复杂地看着顾念之……
刘掌柜搓了搓手，脸上堆起尴尬又不失礼貌的笑容：“顾小姐，先前是我有眼不识泰山，您别往心里去。这房子，我愿意以半价租给您，就当是……赔礼道歉了。”他心里暗自庆幸自己没得罪狠了这位大小姐，谁知道她什么时候就翻身了呢？
这京城，变天比翻书还快！
顾念之挑眉，似笑非笑地看着他：“刘掌柜，你这变脸速度，不去唱戏真是可惜了。”
刘掌柜干笑两声，只当没听见。
心里却嘀咕：这顾大小姐，果然不好惹！
“半价，我接受了。”顾念之爽快答应。
有个落脚的地方，总比露宿街头强。
这京城，处处都是危机，她得先站稳脚跟，才能一步步实现自己的计划。
顾婉清见状，气得牙痒痒，却又无可奈何。
她不甘心地瞪着顾念之：“就算你租到房子又如何？你以为你能安宁吗？我告诉你，顾家，不会放过你的！”
顾念之冷笑一声：“我的事，就不劳你费心了。你还是先顾好你自己吧，别哪天怎么死的都不知道！”她懒得再理会顾婉清，转身跟着刘掌柜去办理租房手续。
顾婉清气得跺脚，却只能眼睁睁地看着顾念之离开。
拿到钥匙，顾念之推开小屋的木门，一股霉味扑面而来。
屋内昏暗潮湿，
陈设简陋，只有一张床，一张桌子，和几把椅子。
顾念之环视四周，眉头微蹙。
这屋子，似乎有些不对劲……
她走到床边，伸手摸了摸床单，上面有一层薄薄的灰尘，像是很久没有人住过。
她又走到桌子旁，弯腰查看桌腿，发现上面有一些细小的划痕，像是被什么利器刻上去的。
“奇怪……”顾念之喃喃自语。这些痕迹，究竟是谁留下的？
突然，窗外黑影一闪……