（序）
未来的那天，当我们彻底摘下口罩，重新回到最初时，会感觉像噩梦方醒。然后走进明亮的清晨，梦中的雾霭便渐渐被时间扮演的阳光晒干，直到淡忘。
但是，总会有一些痕迹，依然留在岁月波涛冲刷之后：枕头上一排洗不掉的泪痕，是我们在噩梦里哭过的，因为恐惧，因为感动……那些冲不走的。一个个原本陌生的灵魂，在救与被救的生死线上，被系紧，成了永生都不会忘的人。
手与手交过，留下永恒的余温；被安慰的耳，回荡着人间最慈善的音色；天使解放了，一颗颗热爱呼吸渴望自由的肺。而那个孩子的窗前，留下过一抹希望和红火。
（一）
腊月二十六，在又一年将尽之时，年兽们又来到这城市，只为了一个古老的约定。
“你要这么说，还是你自己回去吧！这年我也不用过了！”
“你干什么？非要在这大庭广众下闹吗？一会儿来个车再把你撞了。”
入城的高速路口，一对年轻的情侣在收费站前吵了起来。女孩打扮得优雅而靓丽，但她气冲冲地从车里站了出来，瞬间湿冷的风吹散了她的卷发，也将他们热恋的甜美吹碎一地。
“天呐，一切本来都好好的。怎么要过个好年就这么难呢？”男孩愣在原地感叹道。
内容未完，下一页继续阅读
这是他们第一次一起回家过年，这是他们第一次品尝由两个人的爱情转为两个家庭的结合的苦涩。
但年兽对此司空见惯。
“感情都是自私的，因而凡人注定要承受各种爱交错的阵痛。”站立在一旁树上的冰冰感慨地说：“但是即将到来的是春节，我们年兽便不能坐视不管。我的孩子们，跟上我，我们去帮帮这对年轻人。”
她如猎豹一般敏捷的身体一跃而起，快到不见形影。她身披节日的欢乐与喜庆划过那恋人身边，留下一道不可见的彩虹，驱散了各种坏心情。
“我把最美好的祝福送给你们，快别停留在这阴冷的寒冬里，重新踏上回家之路吧。”
年兽施展起她的法术，这对情侣的春节危机立刻解除了。女孩子暂时放下了气愤，回到了男孩车里。她的脸上重新露出甜蜜情人该有的表情。
这是冰冰今年做好的第一份工作，她很满意这个结果。只是，她似乎忘了，纵然自己做得干净利落，但身后还跟着两个踉踉跄跄的小毛球。
冰蛋酒跟在妈妈后面，身边是他邻居家的小孩，春春，他们两个都是一过年就要满两岁，算得上一只成年年兽了。但是冰冰妈妈显然认为，这两个小家伙离真正成熟能独担一面，还有很长一段路要走，而她自家的冰蛋酒的路，还要比春春更长一点。
“你们两个先别打了。”看着那两团毛球没心没肺地咬打在一起，冰冰默默皱起了眉头：“我说，我刚刚施法，你们两个都看清楚了吧？”
在这句发问下，冰蛋酒和春春才猛地停止了玩耍，然后露出两脸茫然。显然，冰冰妈妈自认为刚刚做了一番完美的示范，但现在，她的两个学生让她又明白，那只是她自作多情地自娱自乐。’“天啊，我的小祖宗们！你们马上就要成年独自生活了，可是现在还什么都不会。你们自己就一点都不着急嘛，我都要替你们急死了。说的就是你呢！小九！”
内容未完，下一页继续阅读
冰蛋酒很不服气，但又没法还嘴，只好一脸怨念地舔一舔自己毛绒绒的小爪子。
“好啦，别的先不管了。但是我们接下来就要进入凡人的城市了。那里人会变得越来越密集，我们一定要加倍小心，千万别让凡人看到了。否则明年一年就没有金苹果吃喽。”
金苹果，是大兴安岭的红灯笼树林里一种甜美多汁的果实，因生长在寒冷的北方而积攒了足够的糖分。甜是年兽祖祖代代最为贪恋的滋味。他们也因此而受到了惩罚，又为了能总再尝到这种甜味，而年复一年地接受这跋涉的惩罚……
“那……要是万一被看见了，怎么办？”
冰蛋酒总能问出这样的问题。
冰冰妈妈顿了顿，有些没感情地回答道：
“真被看到了，就装猫。你们这个体型，很好糊弄的。”
“装猫？”两团小毛球异口同声地惊叹。
（三）
内容未完，下一页继续阅读
母子三人的目的地，是这座临江的南城。
与他们生活的大兴安岭截然不同，这里没有一丝丝的雪。哪怕到春节时，也仅仅飘着丝丝细雨。但这南方的雨，仿佛比北方的雪还要冷得彻骨。
腊八桥办事处是年兽们每年临行前进行登记的必经之处。那里的管事往往都是学识渊博，见识颇多的长者。今年冰蛋酒前去报到的时候还没有名字，因为是家里第九个孩子，母亲便一直叫他“小九”。管事听了这一毫无特质的乳名，又确定了他们母子今年要去的地方后，最终在名册上给他起了一个前无古兽，后无来者的名字：冰蛋酒。
但冰蛋酒并不喜欢这个名字。他本就一举一动略显憨厚，而被伙伴们笑话。自从知道了他有这样一个滑稽的大名后，大家又纷纷大叫“笨蛋酒”“笨蛋酒”，叫得不亦乐乎。每次听到后，冰蛋酒都会气得脸上的毛都乎乎地炸了起来。
“哼，我才不是笨蛋呢！我一定要做出一番大事让他们看的。”
冰蛋酒小朋友心里想到。可是话虽这么说，他能做什么呢？
才不要是书上写的那些年兽旧俗呢。什么纳福，祝岁，赶走坏妖精，听着便无聊透了。再说了，这些事冰蛋酒上课的时候也没有认真听过，现在要实践时，也丝毫没有耐心跟着妈妈好好学，那怎么才能干得轰轰烈烈，一举成名呢？
冰蛋酒边走边想着，觉得苦闷极了。而再看看春春，正乖巧地靠在冰冰妈妈身边，听她讲起进城后的注意事项，一点儿也不像冰蛋酒那样心不在焉的。对比之下，冰冰妈妈便总是忍不住嫌弃地叨叨起自己的亲儿子：说冰蛋酒真不让她省心，眼瞅着除夕就快要到了，却还什么都不会，自己还一点不知道着急。
冰蛋酒不服气又不敢顶嘴，只好委屈地撇撇嘴，埋怨地瞪着春春。然后似乎是想展示一下自己拥有的特殊才能，冰蛋酒抛出了一个问题，一下子把妈妈和春春都问懵了：
内容未完，下一页继续阅读
“老说除夕除夕的，我们以前不就叫夕吗？那凡人都要除掉我们了，干嘛还要来帮他们呢？”
对呀，好像是这么回事，我怎么就没想到呢。春春心里想到。但是为了捍卫他作为优等生的尊严，他是绝对不会认可冰蛋酒说的这些“歪理”的。
“你上课的时候没有好好听鲁门先生讲吗？关于除夕的来历。”春春反将他一军。
“那些我当然知道！可是我们既然帮人类做了那么多，他们就不能改个名字吗？”
“哎呀，笨蛋酒，说你笨你还真笨啊！我们可是不能让凡人知道我们的存在的。”
他们一边走一边吵着，内容根本一点意义也没有。但是小孩子仿佛就是能从中获得快乐。就这样吵着走着，天渐渐不那么开阔，而被一栋栋很高很高的楼割裂了开来。然后为了不被发现，他们不得不贴着树丛来伪装自己，高楼又再次被头顶的树木遮住了。年兽们从一个很小的视角，仰视这偌大的现代都市。
冰蛋酒和春春都惊呆了。这是他们在大兴安岭的老家从未见过的景象：像江水一样会闪着波光的水泥巨人，一排排直立行走的凡人互相挤在一起。
“好了，我们已经到了城区了。”冰冰妈妈终于停下了脚步。她回头望了望他们俩，郑重地说：“你们就先藏在这个公园里，一动也不要动。我去找点东西很快回来。听话孩子们，你们得抓紧时间学点东西了。”