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第20章  三两银买命护院成

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    方寒站在老槐树下。

    院子里安静得落针可闻。

    只剩下风穿过老槐树叶,发出沙沙的轻响。

    还有众人竭力压抑,却依然清晰可闻的粗重呼吸声。

    这些庄户,身上是打满补丁的破旧衣衫,颜色早已混沌不清。

    他们的手脚粗糙,布满老茧和裂口。

    面色带着长年累月营养不良留下的蜡黄。

    他们全都低垂着头颅,根本不敢与方寒的目光对视。

    仿佛站在他们面前的,不再是那个他们看着长大的、有些落魄的读书人少爷。

    而是一位真正掌握着他们生杀予夺大权的贵人。

    方寒没有绕任何弯子。

    也不屑于搞那些虚头巴脑的客套安抚。

    他现在需要的,是绝对的服从。

    是能转化为力量的忠诚。

    “今天叫大家过来,是有件事,要和你们商量。”

    他的声音并不高亢,却清晰地钻进每一个人的耳朵里。

    所有人都屏住了呼吸。

    心,瞬间提到了嗓子眼。

    就连那些原本佝偻着身子的老汉,也下意识地,悄悄挺直了些许早已习惯弯曲的腰杆。

    “咱们方家,如今是个什么光景,想必大家心里都有数。”

    “外面不太平。”

    “家里若是没几个能看家护院、撑起门面的人手,终究不行。”

    方寒的目光,如同实质般,逐一扫过那十个被他特意点出来的年轻人。

    王石头依旧紧张的双手无处安放,下意识地搓着破旧的衣角。

    李大力则紧紧握着那柄朴刀的刀柄,身躯站得如同标枪般笔直。

    “我打算,从你们十个里面,挑人出来。”

    “以后,就留在主宅当差。”

    “当家丁护院。”

    这话一出,犹如平地惊雷!

    人群中,顿时响起一片难以置信的、倒吸凉气的声音!

    当家丁?

    留在主宅当差?!

    这…这是祖坟冒青烟了?还是天上掉下金元宝了?

    要知道,能进主家当差,哪怕只是最低等的、负责劈柴挑水的杂役,那也是他们这些泥腿子想都不敢想的美事!

    更何况,是能挎刀、能挺起胸膛的家丁护院!

    那十个年轻人的眼睛,瞬间爆发出灼热的光芒!

    呼吸陡然变得急促!

    脸上写满了难以置信的狂喜和渴望!

    就连带着他们来的父兄长辈,也都激动得浑身微微发抖,一双双浑浊的眼睛死死盯着方寒,生怕是自己年纪大了,耳朵出了岔子,听错了!

    方寒将所有人的反应尽收眼底,嘴角噙着一丝若有若无的弧度。

    他继续说道,声音依旧平稳。

    “这活儿,不轻松。”

    “得练本事,得守规矩,得听号令,得豁出命去卖力气。”

    “紧要关头,可能还得真刀真枪地跟人拼命。”

    “当然,”他微微一顿,锐利的目光扫过众人,“我方寒,也绝不会让你们白白卖命。”

    他缓缓伸出了三根手指。

    动作不快,却仿佛带着千钧重压。

    “一个月。”

    “三两。”

    “雪花纹银。”

    “哗!”

    这三个字,如同在滚烫的油锅里泼入了一瓢冷水,瞬间炸开了!

    整个院子彻底沸腾!

    三两!

    整整三两!

    白花花的雪花纹银!

    “老天爷啊!俺没听错吧?三…三两?!”

    一个老汉控制不住,失声惊呼出来,声音因为过度激动而尖锐发颤,几乎要破音。

    王老五更是激动得一把死死抓住了儿子王石头的胳膊,枯瘦的手指因为用力,骨节捏得嘎嘣作响,指甲几乎要掐进儿子的肉里。

    三两银子!

    那是什么概念?

    他们这些在地里刨食的泥腿子,一年到头,从开春忙到深冬,面朝黄土背朝天,累断了腰,磨破了手,刨去那些苛捐杂税,到头来能剩下三钱碎银,都得烧高香,感谢老天爷开眼了!

    三两!

    这笔钱,足够他们一家老小嚼用大半年!

    甚至还能扯上几尺结实的新棉布,让家里婆娘孩子穿件像样的衣裳!

    过年的时候,还能割上几斤肥膘猪肉,让一家人痛痛快快吃上几顿饱饭!

    这哪里是招家丁护院?

    这分明是给了一条活路!

    一条能让他们挺直腰杆,像个人一样活下去的生路啊!

    “噗通!”

    不知是谁第一个带头,瞬间,院子里跪倒了一大片!

    十个年轻人,连同他们的父兄长辈,全都朝着方寒的方向,砰砰砰地用力磕头!

    地面被额头撞击,发出沉闷的声响。

    他们激动得浑身颤抖,连一句完整的话都说不出来,只是哽咽着,一遍遍地嘶喊着:

    “少爷!少爷大恩啊!”

    “少爷!俺愿意!俺什么都愿意干!刀山火海都去!”

    “少爷!选俺!选俺!俺力气大!不怕死!”

    十个年轻人瞬间激动得脸红脖子粗,争先恐后地表态,恨不得当场就把心掏出来,捧到方寒面前,证明自己的忠心和决心。

    那些长辈们更是老泪纵横,涕泗横流,一边磕头一边泣不成声。

    方家遭逢大难,他们这些依附方家生存的庄户,日子过得更加艰难,本以为这辈子也就这样了,如同蝼蚁般在泥泞里挣扎,熬到死罢了。

    谁能想到!

    谁敢想到!

    这位新少爷,竟然给了他们这么大一个恩典!

    方寒没有立刻阻止他们。

    他平静地站在那里,受着他们的跪拜。

    他需要的就是这种效果。

    这种发自肺腑的感激。

    这种足以将性命托付的归属感!

    等到院子里的激动情绪,稍稍平复了一些,他才抬了抬手,声音不大。

    “都起来吧。”

    众人这才互相搀扶着,抹着脸上的泪水和鼻涕,颤颤巍巍地站起身。

    但此刻,他们看向方寒的眼神,已经彻底变了。

    不再是单纯的敬畏和恐惧。

    而是充满了狂热的崇敬。

    以及一种近乎盲目的、绝对的信服!

    “既然都愿意,那这件事情,就这么定了。”

    方寒的目光,最终落在了身形最为魁梧的李大力身上。

    “李大力。”

    “小的在!”

    李大力猛地向前一步,挺直胸膛,握紧刀柄,大声应道,声音洪亮如钟,震得人耳膜嗡嗡作响。

    “以后,你就是这支护院队的小队长。”

    “小队长?”

    众人又是一愣,面面相觑,脸上露出茫然之色,显然对这个新鲜的称呼感到陌生。

    “小队长,就是管事儿的头儿。”方寒言简意赅地解释道,目光扫过其余九人,“这九个人,以后都归你管。”

    “日常的操练,平日的规矩,都由你负责。”

    “当然,最终得听我的号令。”

    众人下意识地看向李大力那如同铁塔般雄壮的身躯,又想起他上午展露的那手凌厉骇人的刀法,再看看他手中那柄明显不是凡品的、少爷亲赐的朴刀。

    羡慕嫉妒自然是有的。

    但更多的是理所当然。

    没人不服气。

    在这庄稼地里,谁的拳头硬,谁能打,谁就有道理!

    李大力当这个头儿,镇得住场面!他们服!

    “是!少爷!”

    李大力再次毫不犹豫地单膝跪地,右手握拳,用力捶打在自己的左胸膛上,发出沉闷的响声!

    “小的!定当尽心竭力!操练好弟兄们!护卫好方家!”

    “绝不辜负少爷的信任与重托!”

    他的声音铿锵有力,掷地有声!

    方寒满意地点点头,示意他起来,随即又补充了一句,声音清晰地传入每个人耳中。

    “你是小队长,肩上的担子更重,责任更大,月钱自然也与旁人不同。”

    “其他人,每月三两。”

    “你,李大力,”方寒看着他,一字一顿,“每月,四两。”

    四两!

    又是一个如同重锤般,狠狠砸在众人心口的数字!

    众人看向李大力的眼神,羡慕之色更浓了,但也多了几分理所当然的敬畏。

    少爷果然是赏罚分明!

    有能耐,肯出力,就能得到更多!

    跟着这样的主家干,浑身都是使不完的劲儿!有盼头!

    “好了。”

    “都回去各自准备一下,家里的事情安排好。”

    “明天一早,卯时正刻,准时到这里集合,不得有误!”

    方寒挥了挥手,示意他们可以离开了。

    “是!少爷!”

    众人齐声应诺,声音洪亮整齐,充满了前所未有的干劲和对未来的无限希望。

    他们躬着身子,一步三回头地退出了这个改变了他们命运的院子。

    脸上洋溢着压抑不住的狂喜。

    三三两两地聚在一起,兴奋地低声讨论着这桩天大的好事。

    压抑沉闷了许久的方家庄子,仿佛在这一刻,被注入了全新的活力,一下子彻底活了过来。

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