大房却有人辗转难眠。
郭寒梅翻来覆去已有小半个时辰了,周围黑黢黢的，静得只剩下她的呼吸声，习惯两个人睡的她此时心里空落落的，惦记着小堂屋里抄书的谭青文。
夜里寒冷,小堂屋门窗又大敞开,极容易染上风寒,耽误明年科举怎么办,想到公公大怒是因青桃聪慧把谭青文比下去而导致的，愈发埋怨青桃不懂做人。
读书是男人的事,纵使有几分天赋人前也该谦虚收敛,青桃倒好,不给亲哥留面子,衬得谭青文像偷懒荒废了学业，尤其被指出是回村学业才开始退步明显暗指她做媳妇的不好，否则怎么她进门谭青文学问就不行了？
尽管没明说,郭寒梅明白谭秀才含沙射影骂自己,哪怕传出去人们也觉得她这个新媳妇晦气，没准会说她是狐媚子,缠着谭青文不叫他专心读书
别说,邵氏还真这么想的,和谭秀才抱怨长媳没选好,连累了谭青文。
谭秀才睡得迷迷糊糊，猛地听到这话，翻身背对着邵氏，“不要什么事都往别人身上推，但凡他每天花两个时辰温习功课就不会是这样的，看看青桃,字写得顺，背书流利，见解独到”
晚上他仔细考察青桃功课，他讲过的青桃都回答得上，没讲过的也会很多，比他在那个年纪强多了，他总以长子为荣，觉得青出于蓝而胜于蓝说的是长子，今天才知道形容青桃更贴切。
“娘和我说了很多青桃的事，她没有护短徇私，那些称赞青桃的确配得上。”谭秀才愧疚，“是咱做父母的不了解她。”
他和邵氏回来的次数少，每次回来顶多住两晚上，时间都陪老两口说话去了就没仔细问过青桃的情况，偶尔听邱婆子夸她也觉得邱婆子王婆卖瓜自卖自夸，青桃再听话顶多不像其他男孩子闹腾罢了，谁知青桃会做家务活而且样样都会，比两个婶子完全不逊色，针线活尤甚。
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愧疚之余又有些感慨，“青桃要是个儿子就好了。”
读书考科举光耀门楣不是难事。
邱婆子说那些事的时候邵氏和郭寒梅在屋里说话，不知道她说了什么，但青桃确实能干，帮自己生火洗衣服动作熟练，不像十指不沾阳春水的姑娘。
她道，“世上哪有那么好的事儿。”
“也是，闺女就闺女罢，闺女贴心向着咱，比她不成器的哥哥强多了。”
说到这，邵氏又想起郭寒梅的话，双手伸出被子外压着，睁眼道，“大郎学问变差还是没你教导监督的缘故，还是让他回镇上吧。”
本来想找匠人将柴篷隔出间卧房，眼下是等不得了，谭青文的情况必须马上回镇上。
谭秀才却不乐意，“他回去了青桃住哪儿？”
“说了我教青桃读书识字却把她留在村里像话吗？”谭秀才瞌睡也没了，往里扯被子，质问道，“大郎学问退步是我的缘故吗？是他自个儿不用心，娘说他整天在房里看书，儿媳妇又说他一页书要看好些天，分明是没用心。”
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“我看他明年院试没戏。”
这话邵氏不爱听，柔声解释，“离院试还有几个月，好好用功还来得及倒是寒梅”
“不能再叫他迷惑大郎心智了。”
婆婆眼里，儿子哪儿不好都是儿媳妇带坏的，想到亲事是谭秀才定下的，邵氏埋怨起来，“三弟妹说得不错，郭家闺女配不上大郎。”
识字又怎样，不能锦上添花就是累赘。前些年刘氏说郭家不好她还不以为意，现在来看刘氏没有说错，郭寒梅长得小家子气的，进门后大房就诸多不顺，可谭秀才不这么想，“你懂什么，娘偷偷去桃花村看过寒梅，说她配大郎刚刚好。”
邱婆子的话谭家没人敢反驳，邵氏能嫁给谭秀才也是邱婆子拍板定下的。
质疑邱婆子的眼光就是质疑自己。
邵氏胸口像堵了块石头，翻身往外拽被子。
后背与后背间露出缝隙，冷气往里钻，谭秀才回眸看她，语气渐沉，“你最近脾气是越来越大了，人都进门了你才抱怨这不好那不好，早干什么去了”
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说完用力拉被子。
邵氏识趣的往里靠了靠，后背贴着后背，谭秀才哼了哼。
夫妻俩没有再说话，黑屋里响起低低的呜咽。
谭青文去镇上的事谭秀才不答应就再提，郭寒梅想了一宿，觉得无论如何不能背上骂名，又找邵氏提了两句，邵氏脸色比昨天更差，坐在那洗红薯看也不看郭寒梅。
郭寒梅心下咯噔，料到自己的担忧成真了，邵氏果然把青文不努力的事怪在她身上。
她坐在小板凳上，小心翼翼搓着红薯上的泥，脑子快速转着，正琢磨着怎么讨好邵氏，背后传来青桃的声音。
青桃在门口喊，“娘，用箩筐装着去河边洗吧。”
用手搓得搓到什么时候？装进箩筐，然后把箩筐放河里，抬着箩筐上下抖就能洗干净红薯上的泥，还洗得干净，家家户户都是这么做的。
“左右没什么事，就在家洗吧。”
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这些年邵氏几乎没下地做过活，邵氏不想去河边引起轰动，尤其这种轰动可能会是嘲笑，嘲笑她秀才娘子干活。
陷入思考的郭寒梅听到这话快速附和，“娘说得对，河边洗衣服的妇人们最爱说长道短开人玩笑，娘就不去听了吧。”
青桃经常去河边洗衣服，那些人爱聊什么青桃再清楚不过，疑惑郭寒梅怎么会知道，没来得及问呢，小堂屋响起咚的一声，谭青槐跑出来，一脸镇定，“大哥晕倒了。”
谭青文抄了整夜的书，清晨脸色就不太好，早饭也没怎么吃。
邵氏和郭寒梅脸色大变，丢掉红薯仓惶的跑进小堂屋。
谭青文已经爬起来了，眼角磕破了皮，右手轻轻颤抖着。
“大郎。”邵氏两步上前扶起他，郭寒梅也伸出手，但僵在了空中，见没人注意偷偷缩了回去。
“我没事。”谭青文拍拍头，“没剩下多少页了，等我抄完再说吧。”
他嘴角挤出个苍白的笑，弯腰扶起长凳，邵氏眼泪大滴大滴的往下掉，谭青文面不改色的安慰她，“我没事，刚刚打瞌睡没坐稳摔着的。”
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笔随着他摔倒落到了地上，地面染了好几滴墨，青桃要进屋，谭青槐拉着不让，“你别管，他那是活该。”
他就坐在谭青槐对面，看谭青槐眼皮慢慢阖上，一副傻笑的表情就没出声，谭青槐忽地嘿嘿两声倒地上去了，活像中了邪，他强调，“三姐，你别管啊。”
“他是咱大哥。”青桃提醒他，谭青槐哼哼，“他害过我。”
谭青文收拾好又开始抄书了，青桃叹气，只看郭寒梅目光猝了毒似的盯着自己，青桃抿了下唇，“我喊爹回来。”
“别。”谭青文脸色又白了几分，“我没事，别去喊爹啊。”
身体坐直，拿掉面上抹黑不能用的纸，提笔继续抄书，腥红的眼角心疼的邵氏啜泣出声，郭寒梅也红了眼，谭青槐拉着青桃走开，“大嫂瞪你了，肯定以为你害了大哥，你别在她眼前晃。”
谭青槐向着青桃，这一拉就把人拉到了灶房，觑视着四周小声问，“三姐，你人好，你来当家吧。”
青桃莫名，“好端端的怎么又说起这事了？”
“四叔也说你人好，你想当家他愿意帮你。”谭青槐没忘记下午就得回镇上的事，青桃不当家就还得让何家欺负，谭青槐撒娇的扯了扯青桃衣服，“有件事你不知道，何叔每次来咱家，咱娘都大鱼大肉的款待她。”
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青桃心跳骤停，以为谭青槐看出了什么。
但看谭青槐撅嘴，“有大钱买鸡鸭鱼肉怎么不留着没钱的时候花，太不会持家了，三姐，你当家吧，那样就不用天天吃酸菜了。”谭青槐捂着腮帮子，“你是不知道吃多了酸菜牙多疼，尤其换牙的时候。”
青桃：“”
谭青槐不遗余力的劝青桃当家，还指额头的伤给青桃看，“你要是当家，周荣打我我就敢还手了。”
挨打不是不委屈的，但谭青槐不敢找周荣麻烦，因为他爹不喜欢打架斗殴，他动手的话会挨骂。
青桃当家就不同了，青桃向着他，不会骂他的。
要不是偷听他奶和他爹说话，他都不知道青桃这样厉害，敢上门找赵氏讨医药费，还说不给会经常去，他奶听说这事整个人都乐了说青桃做得对呢。
“三姐”
“无论谁当家，有人打你你都可以打回去。”青桃摸他脑袋，“周荣下次再打你，三姐替你收拾他。”
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谭青槐眼睛一亮，“真的吗？”
“嗯。”
当家的事谭青槐没有再提，不过青桃给他讲其中的道理，谭家人多，长辈多，她是个小姑娘当家于情于理都不合，稍有不慎名声就坏了还会惹来非议，若走得绝境她或许不在乎但世道太平家人安康犯不着她冒险，她劝谭青槐别再说当家的事，小心落下话柄。
说完这话外边院门开了，谭秀才牵着谭青树有问有答的回来，谭青槐喜滋滋的说记住了，出门就把谭青文打瞌睡摔跤的事说了，青桃想捂他的嘴都来不及。
看谭秀才脸上笑意散去，青桃忙为谭青文说好话，“大哥做得很好了，夜里怕打瞌睡睡过去，门窗大开着，吹了一宿的冷风，早饭扒了几口就回堂屋接着抄书，生怕爹对他失望了”
“爹，你瞧瞧大哥的字，熬了通宵都不见潦草凌乱，换了我恐怕早鬼画符了。”
毛笔字太难了，青桃没耐心就潦草带过，谭秀才是见过的，听她形容自己的字是鬼画符，谭秀才失笑，“你刚学练字，笔力不稳无可厚非，你大哥笔力不稳就是无可救药了。”
因着青桃的几句话，谭秀才没有责怪谭青文，但也没夸他字写得好。
天较昨天明朗许多，远山萦绕的雾不见了，谭秀才搬了根方凳坐在院里，抱谭青树坐在自己腿上，拿着《三字经》教他读书。
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三弟妹说他娘带过的孩子读书都有天赋，真是那样的话谭家就有望了。
他指着字教青树读，速度很慢，每行读两遍，读完五行问青树能不能背。
青树老实说不会。
谭秀才有些失望，看来这天赋比青桃差了，当初青桃五行五行的背得老快。
逢刘氏提着篮子回来，忙为儿子辩解，“大哥，青树肯定不如青桃，你想啊，娘带了青桃十来年吧，青树才多大？”
满打满算邱婆子带青树也就两年不到吧。
还是因为她生孩子伤了身体的缘故，不然顶多半个月。
谭秀才瞬间释然了，重新教青树，一行一行的要他背。
别说，青树真能背出几个字，尽管有些背错了，比青文刚读书那会强多了，谭青文不由得感到开心，“青树还真有几分天赋。”
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刘氏借上茅房的机会故意跑回来看谭秀才教青树的，听到这个夸赞，她拍手跺脚，比挣了钱还兴奋，“大哥现在相信了吧，青树是有天赋的！”
谭家老人没说错，邱婆子真的是福星。
若说昨晚刘氏还在想做秀才娘，现在已经想做举人娘了，秀才哪儿配得上青树的天赋！
她欢天喜地的跑到地里，邱婆子弯着腰在那撒麦种，鞋底沾了泥挪步很笨重，她大喊，“娘。”
旁边施肥的李氏偷偷停下动作看她。
刘氏走到邱婆子跟前，“娘，你回家歇着吧，地里的活我们做就好。”
李氏眯起眼，满脸好奇的打量着面前的弟妹，怀疑她是不是拉屎掉茅坑里了，竟说出这样孝顺体贴的话来。
“娘，我动作快，我来。”刘氏撸起袖子抢邱婆子腰间的小篮子，邱婆子瞪她，“又抽哪门子疯？”
前段时间她身体不舒服在家休息了两天，刘氏又要上天又要下地的嘶吼喊地里活多做不完，她素来要强，不愿落人口风，硬撑着不适跟着下地，短短半个月刘氏又改口了？
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她不动。
刘氏要解腰间的绳子，邱婆子摁住，“你脑子掉茅坑了？”
“哪能啊。”刘氏咧着笑，“这不看娘太累了吗？就剩下四个地了，很快就能忙完，娘你回家休息吧。”
邱婆子抬头看天，怀疑太阳是不是打西边出来了，然而天上除了两朵云什么都看不见，她拍开刘氏的手，“做你自己的事去！”
刘氏的任务是施肥，粪桶和粪瓢就在后边几行地，她不走，抓了把麦种要帮邱婆子。
邱婆子忍不住了，“你到底抽哪门子疯！”
“就想让娘回家歇着。”刘氏拇指和食指掐着几粒麦种扔进坑里，坚持称是为邱婆子好，“娘，你年纪大了，该享享福了，以后地里的活都交给我们做吧。”
‘你在家带青树就好’这话刘氏在嘴里转了半天也没敢说出来。