到蒙苑时，天上正冷雾轻散，甚温和的金乌从云里露出脸来，洒下缕缕亮光。
向来主管蒙苑事务的乐七，似乎早得晓了消息，林胭提裙下车，绕过萧蔷，便瞧见他候在了里院的门前。
“林姑娘。”乐七称呼一声，点过头，算是见礼，他又道：“主子让属下配合您。”
林胭展出笑容，“那便有劳了。”先前，陆瞻连提点她半句都吝啬，不想，倒提前知会好了这头。
她望了眼太阳，心下微叹，不晓，那个温和的陆府台何时能回来？
“这边。”乐七道。
眼前的景致并不陌生，乐七引着林胭进的院子，正是昨儿，审问那俩开她父亲坟冢的小复院。
“林姑娘是单独问，还让由属下动手？”乐七瞧了眼缩在屋子角落的秋琴。
因为昨日的缘故，屋子里尚存着淡淡未散的血腥味。林胭见那秋琴被捆缚了手脚，满眼惊惶地看着她，她对乐七缓道：“待我先问几句。”
乐七点头，道：“属下与倩文在门外候着，您若需要，唤一声便成。”
内容未完，下一页继续阅读
乐七与倩文候去了廊檐下，轻合上了屋门。
林胭朝秋琴走近一步，秋琴见她过来，唔唔叫唤着，吓得直直地靠住墙壁。
她取下秋琴嘴里的软布，轻道：“江陵县送来的呈文，我瞧过了，与你一起的那个陈同，已在白河里泡烂了。”
秋琴浑身一颤，脸色蓦地转白。
“看来，你也知道了。”林胭从一张圈椅里取下软垫，铺在地，挨着秋琴坐下。
她的一双手臂曲着，拢住膝盖，“你是如何从江陵回来的？……或者说，怎么单单陈同死了？”
秋琴沉默着，摇了摇头，语凝半晌才出声：“我不知道。”
林胭看着她，道：“张昌已受了你牵连。”
提起张昌，秋琴那张转白的脸，倒霎时涨红一瞬，她带着切齿的恼愤，即使一双手被捆在了身后，却仍握紧着拳头，骂道：“张昌这个无耻小人，竟出卖我！”
“你错了。”林胭道：“他不但没出卖你，反倒是因为你，连累他和张娘子，挨了府衙里的板子。”
内容未完，下一页继续阅读
秋琴道：“我凭何信你？”
林胭笑了笑，示意她看向楹窗下的一个琉璃盏，“瞧得见吗？”见秋琴索性错开视线，她站起身，将那琉璃盏取了来，“现在是我问你，若不识好歹，换做其他人来，恐怕便要尝尝这苦头了。”
琉璃盏内盛着腥浓的血水，明透的盏底，清晰可见地沉着几块被剥落的指甲。
秋琴怯望了眼，身子便不住地抖了起来。
她死死咬住嘴唇，道：“若不是张昌出卖……如何那般巧……”
林胭将琉璃盏放回去，借着背对秋琴的姿势，狠狠闭了瞬眼睛，琉璃盏内的东西，让她亦十分地受不住。
吸一口气，转回身，她又即刻恢复如常，神色上丝毫不见异样。
林胭缓道：“为给你银钱，张昌在采办账目上虚记了数额，被发现了。”
“竟是这样……”秋琴喃一句，语气里的愤恼，在一瞬内消散掉了大半，她急急道：“他——”
林胭笑道：“倒也无妨，无非是去了半条命而已，接下来怎么发落，便端看你的态度了。”
内容未完，下一页继续阅读
这话一出，秋琴的脸色，眼可见地更白了三分。
她道：“是夫人……夫人让我和陈同先行一步，我们在路上遭了山匪，陈同是被山匪杀死的！”说着，似回想起了当时的可怕，秋琴红了眼，“他们强辱了我，后来便将我卖给了人牙子……哪想，几经辗转，因缘巧合的，又被卖回了云香城。”
“我是趁他们不备，偷着跑的。”秋琴道。
林胭看了瞬，她略略闪烁的眼睛，问：“这些日，你住在何处？”
“我……”秋琴吞吐一句，默了片刻道：“一个人无亲无故的，哪有什么住所？我一直藏身在城外的废旧道观里。”
“那座道观，叫什么名？”林胭又问。
秋琴想了想，摇着头道，“记不得了。”
“再想想。”林胭冷了语气。
秋琴垂下视线，默了半晌后，又道：“好像……那道观甚为破旧，我记着……大门前的匾额早没了，似、似乎没名字。”
林胭盯着她的妆容和衣着，“凌云记的棉布，好料子。”
内容未完，下一页继续阅读
秋琴：“姑、姑娘……”
林胭笑道：“张昌给你的钱？”
秋琴忙点头，“是、是。”
“城南还是城北？”
秋琴愣了瞬，“我没明白姑娘的意思……”
林胭道：“你口中的道观，在城南还是城北？”
秋琴颤了颤，“好像在城南……”
“好像？”林胭打断她。
秋琴倏地面如雪色，“城南郊，我记得十分清楚，是城南郊。”
内容未完，下一页继续阅读
林胭听着，半晌没出声，只细细地叠着那方堵过秋琴嘴巴的软布，秋琴见她动作，浑身不住地打颤。
林胭惋惜地叹一声，将软布重新塞回她嘴里，缓道：“秋琴，城南郊有无那座道观，云香城里，哪些人是人牙子，府台大人一查便知。”
“既然，”林胭回想着，昨儿陆瞻从这屋子出去，那如幽冥煞神一般的冷然样子，道：“你不愿和我安好的谈，那便——”
“唔唔！”秋琴死命地摇着头，跪起来，朝林胭膝行两步。
林胭蹲下，替她拔了拔额上被冷汗浸湿的头发，取了那软布。
秋琴声泪俱下，且带着颤抖道：“姑娘，非我不说实话，实是因为……早前被山匪强辱了，人牙子们瞧我反正不是完璧，便无所顾忌了起来，我、我是从床上爬起来跑的，且不是恰逢那死鬼醉酒……”她哭得哆嗦。
见她闭口不提，这些日究竟住在哪里，出口的话亦真假参半，林胭冷了眸色。
“范夫人，为何要你与陈同先行一步？”她问。
秋琴收了些哭声，哽咽道：“走到江陵，夫人便病了。听大夫说，夫人的病来势凶猛，需就地修养数日。”
内容未完，下一页继续阅读
“范大人的棺柩呢？”
秋琴道：“夫人让埋在江陵了。就在……县城东南方向，有一片荒草的地方。”
林胭思忖一瞬，随即站起身，“你与陈同既是载着财物先走，为何不走官道？”
听得这问，秋琴眼含的泪，直吓得生生顿住，久久裹在眼眶里不敢滴落。她咬住嘴唇，沉默了。
林胭也不逼问她，掠了眼案上的琉璃盏，扬声唤了乐七进来。
乐七取过琉璃盏，径直向秋琴走了去。
“不，不……”见他一步步走近，秋琴颤抖如筛。
待乐七把琉璃盏搁在地，在她身上点了几处穴道，再解开她身后绑缚的手，秋琴才像个站在悬崖边，被断绝了后路的人，松下口，哭喊道：“我说……什么都说！”
见她识趣了，乐七望一眼林胭，而后解开她穴道，仍旧绑缚住她的手。
内容未完，下一页继续阅读
秋琴向前膝行几步，忙道：“是陈同在马车里发现了我俩的身契，身契既在手，又许多的财货，鬼使神差的，我俩便起了私吞的邪念，这才没走官道。”
林胭捡了把圈椅坐下，看着她，道：“范夫人既让你俩带财货先行，如何还大意的，将身契放在马车里？难不成……”她顿了顿，啜了口倩文端过来的茶，“范夫人，乃有意让你俩携财远走？”
秋琴偷觑一眼林胭，沉默良久后，紧了口心气道：“我也不知道，夫人为何这样做……但在衙里的时候，我瞧见过一件怪事。”
“你说。”林胭道。
秋琴皱拢眉头，道：“夫人有一只雪色的猫，本来，我亲眼瞧见那猫死硬了，可待两日后……它、它又活了。”
不仅秋琴皱着眉，这话音将落，屋里的几人不由都皱拢了眉。
“此言当真？”林胭道。
秋琴抬起视线，“姑娘若信我，便是字字真话。”
林胭让乐七松开她脚上的捆绳，道：“信你，倒也简单。我再问，你究竟如何回到的云香城？近些日住在何处？”
内容未完，下一页继续阅读
秋琴咬了咬牙，如实道：“我被山匪欺辱是真，被人牙子倒卖回云香城亦是真，只不过，人牙子将我卖与了桐苑。桐苑里有个叫小四的，当时，我满脑子里都是如何脱身，便将江陵发生的事一一对他说了，唯想着，他能与管事说道一番，放我出去。”
“后来，也不知他如何与管事说的，或使了甚别的法子，他将我从桐苑捞了出去，安置在……”秋琴顿住。
她轻吸一口气，继续接着道：“梧桐巷，王员外府斜对的一座单进小院儿里。”
----
问完秋琴，林胭便急急地要回府衙去。
瞧着已至午时，倩文道：“姑娘，不然，咱们便在蒙苑用了饭再走吧？主子哪儿，倒不差这点子时辰。”
林胭道：“不了。”
马车缓缓地绕过街巷。林胭靠着车壁合了阵眼睛，不觉间，眼皮愈发沉重，到最后，竟浅眠了过去。
“姑娘，到了。”倩文轻唤她一声。
内容未完，下一页继续阅读
她揉了下眼，点过头，提裙下车。
天上，太阳慢慢地腾挪到了中天，洒下的片片光线，也愈发地明亮耀眼起来。
签押院门口，陆知正送着不请自来的桐苑第一美人——青黛出来，视线微抬，望见不远处青松下站着的林胭，怔愣了瞬。
青黛顺着陆知的视线望去，亦瞧见了林胭，她勾起唇角，冲着林胭挑衅地一笑。
林胭记得，这是第二回，在签押院门前遇上青黛了。
关于前府台范毅的死，打从听了那死而复生的猫一事，她的心头，可谓疑团密布。本想亲来将审问的结果告与陆瞻，哪料遇上了桐苑美人，想来，这会子，他陆大人该不方便的。
她便也学了衙里的规矩，权作‘呈文’吧。
“我们走。”林胭对倩文道。