他头上戴着竹编水波纹头巾，腰间挂着十二枚铜钥匙，象征着刘家的十二道水渠。
他的下手边，坐着一位长相和他颇有些相似的中年男子和一位保养得宜、气质雍容的妇人，正是刘衍的长子刘润以及他的夫人——沈瞿的嫡姐——刘沈氏。
沈瞿则坐在客位，慢条斯理地品着茶，脸上看不出太多情绪。
家丁们不停地出入着屋内，每一个人都带来一段“风云榜推介会”现场最新情况的复述，接着再回现场去听，轮流往复。
在听到“大众点评”一词后，刘衍终于忍不住笑了笑。
他今年已年过七旬，掌管刘家也有五十多年了，自认见识过形形色色的人，但像徐巍这样新奇跳脱之人，确实超出了他的认知。
刘衍的手指无意识地摩挲着腰间的铜钥匙，发出轻微的金属碰撞声。
“这徐县令……还真是个妙人。”
“不止如此呢，”沈瞿放下茶杯，“我听叶家老二说，他甚至有一套自创的功法，说是用来强身健体，但动作却甚是古怪，趴在地上一起一伏，叫什么……什么‘俯卧撑’？”
刘衍扫了他一眼：“叶家来找你了？”
“自然，那徐县令‘几何算田’闹得人尽皆知，狠狠打了叶家的脸，叶家如今已是焦头烂额，寻求援兵来了。”
“叶家怎么说？”
“他们还能说什么？希望与我们联手一起对付徐巍，无非就是恐吓警告……说叶家的今日，就是你我二家的明日。”
刘衍沉思了片刻：“那依你之见，我们应该怎么做？”
“什么都不做。”沈瞿语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。
“瞿弟的意思是……”刘润抬头看向他。
“‘茧票’一事，是我向徐巍提出的，他既然选择了动叶家，便是采纳了我的意见，如今他与我们也算是同在一条船上。”沈瞿手指轻轻扣着桌面，眼里闪烁着老谋深算的精光。
刘润继续问：“叶家可知晓此事？”
“早晚会知晓，那位徐县令……迟早要把我供出来，不过无所谓，叶家不能把我怎么样。至于他对付完叶家之后，若是真的敢对我们动手，我也自有收拾他的办法。”
“瞿弟，你就那么自信，这徐县令能斗垮叶家？”说话的是刘沈氏，当年她嫁入刘家时，带来了几百亩桑园的嫁妆，却因叶家茧票钻了“雨天折茧”的空子，如今年收益只剩四成不到。
民间甚至有了讥笑她的童谣：“永明渠水响叮当，万松折茧断人肠；沈家嫁女赔精光，不如投靠林家庄。”
这童谣编的极其犀利，不仅嘲讽了她的嫁妆赔得所剩无几，还嘲讽了沈家想与林家结亲却最终没成一事。
为此，刘沈氏恨毒了叶家，巴不得他们早日完蛋。
“永明县换了这么多任县令，这徐巍，是唯一让叶家吃瘪的一个，若说他都做不到，那只怕无人能做到了。”沈瞿垂眸，“就算他不能斗垮叶家，但至少，也能断他一根臂膀。”
“如此甚好，那叶家靠着‘茧票’横行霸道了那么多年，也是该让他们知道知道一朝跌落的滋味了！”刘沈氏恨恨地说。
刘润沉声道：“不过瞿弟，能一举制裁了‘茧票’固然是好，但你可别忘了，叶家的那些隐漏户大多在茶寮镇的桑园——他们的桑地若被收走，你的茧行要空三成，这笔损失，你要从何处弥补呢？”
沈瞿换上一副略带讨好的笑容：“这正是我要说的，那些沙田户大多都借过万松号的‘茧票’，世伯，姐夫，你们细想，他们若破产，谁来给刘家交过水费？但我算过，若沙田改桑园，亩产茧量至少增两成，只不过——”
沈瞿顿了顿：“需要刘家水闸开一个‘偏心渠’。”
一直没有说话的刘衍扬起了眉毛：“偏心渠？”
“水渠改道，灌溉桑园，偏的，自然是我们刘沈两家世代交好的这条心。”沈瞿一口气说完，紧紧盯着刘衍的表情。
刘衍的神色难辨喜怒，只半带着打趣道：“沈家主近日与那徐县令交往颇多，倒是也学会他那些新鲜的词儿了。”
沈瞿抚掌大笑，刘衍并没有当场拒绝，说明有戏。
刘沈氏冲他暗暗使了个眼色，沈瞿微点了一下头，表示明白。
又有一位名从“风云榜推介会”回来的家仆，带来了徐巍最新的发言。
刘衍坐不住了：“商贾参政？这……这当真是那徐巍说的？”
下人弯着腰回话：“小人字句皆复述徐县令原话，不敢有假。”
一时间，堂上所有人神色各异。
沈瞿端着茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
刘衍花白的眉毛微微挑起，浑浊却锐利的目光在沈瞿和儿子之间扫过，最终落在沈瞿那张看似平静的脸上。
沈瞿摇了摇头：“这位徐大人，当真是语不惊人死不休。”
刘润也面露惊疑：“这……这可是从未有过的先例，他就不怕朝廷怪罪？”
沈瞿放下茶盏，轻轻一笑：“姐夫此言差矣，徐大人说的是‘建言献策，参与商议’，可没说直接授予官职，这其中的分寸，他拿捏得极好。”
他顿了顿，又看向刘衍：“世伯可是对‘议政’一事有兴趣？”
刘衍收回目光，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“老朽年事已高，早已无意于此，若我年轻个二十岁，像沈家主这样，说不定真会争上一争。”
“世伯此言差矣，”沈瞿摆了摆手，“永明县内，论贡献，论地位，刘家是头一个。”
“再者，我那不成器的长子，虽至今只考中了生员，但到底也算半个官身，议政一事对我沈家来说，意义并不大，但对刘家可就不一样了。”
“刘家世代经商，若由世伯这一代开创了商贾议政之先河，写入族谱，当真是光宗耀祖的大事啊！”
堂内再次安静下来。
刘沈氏看了看沉默的公公，又看了看智珠在握的弟弟，眼中有些急切，却也知趣地没有插话。
良久，刘衍才放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响。
“偏心渠嘛……”他慢悠悠地开口，又将话锋引回了方才的话题，目光却投向窗外，目光落在窗外几竿翠竹上，“水往低处流，人心……也是一样。”