黎明前的黑暗是最好的掩护。
林牧的身影如同鬼魅,在杂役区错综复杂的小巷和棚屋阴影中飞速穿梭。他将敛息运转到极致,脚步轻盈无声,同时将炼气二层巅峰的敏锐五感提升到极限,时刻警惕着四周的任何风吹草动。
昨夜的冲突虽然短暂,但动静不算小。他不敢肯定王三是否已经组织起人手开始搜查,更不敢赌那些可能存在的、负责维持秩序的执役弟子是否会恰好经过。
每一步,都如履薄冰。
所幸,他对杂役区通往后山的几条偏僻小路了如指掌,这都是他平日里为了避开麻烦、或者偷偷采集些“外快”时摸索出来的。
他选择了一条最为崎岖、也最为隐蔽的路线,绕开了几个杂役们取水、倾倒垃圾的必经之地,一路上有惊无险,并未遇到任何人。
半个时辰后,当天边第一缕晨曦刚刚刺破黑暗时,林牧已经远离了杂役区的喧嚣,深入了后山的密林之中。
后山的灵气比杂役区略微浓郁一些,但依旧稀薄,而且林中多蛇虫鼠蚁,甚至偶尔会有低阶的野兽出没,因此除了那些需要采集特定山货或者被惩罚劳役的杂役,平日里很少有人深入。
林牧没有停歇,凭借着记忆,在林中又穿行了一刻钟左右,来到了一处不起眼的、长满了茂密灌木和藤蔓的陡峭石壁下。
他拨开层层叠叠的藤蔓和枝叶,露出了一个仅容一人弯腰钻入的、黑黢黢的洞口。
这就是他之前无意中发现的那个废弃小洞穴。
洞口极其隐蔽,若非走近了仔细查看,根本发现不了。而且洞穴本身似乎是天然形成,没什么价值,以前或许有杂役或者山中猎户临时歇脚过,但早已荒废多时。
林牧没有立刻钻进去,而是先在洞口附近仔细检查了一番,确认没有其他人来过的痕迹,也没有毒蛇或者大型野兽盘踞的迹象。
然后,他从怀里掏出几块形状不规则的小石子,以一种看似随意、实则暗含规律的方式,摆放在了洞口外围几处关键的位置。这是一种极其简陋的示警方式,如果有人或者大型野兽靠近,很可能会无意中碰倒石子,发出声响。
做完这一切,他才深吸一口气,弯腰钻进了洞穴。
洞穴内部并不深,约莫只有七八米长,两三米宽,高度也只够勉强站直身体。里面阴暗潮湿,弥漫着一股泥土和腐殖质的气味,地上散落着一些枯枝败叶和兽类的粪便,显然已经很久没有人迹了。
林牧顾不上脏乱,先是将洞穴内部仔细检查了一遍,确认没有其他出口和潜在危险。
然后,他用那块铁片,简单地清理出一片相对干净干燥的地面,又从外面抱了一些干枯的茅草和树叶铺在地上,勉强弄出了一个可以打坐休息的地方。
他甚至还用藤蔓将洞口重新掩盖好,只留下一道极其细微的缝隙用来观察外界和透气。
一番忙碌下来,这个简陋的洞穴,总算是有了一个临时的、相对安全的“据点”。
直到这时,林牧紧绷的神经才真正放松下来,一股疲惫感涌上全身。
他没有急着修炼,而是靠在冰冷的石壁上,拿出随身携带的、仅剩的半块黑石米饼,小口小口地啃着,补充着体力。
同时,他的意识再次沉入鸿蒙空间。
空间内一片欣欣向荣。
鸿蒙源种在吸收了一块下品灵石后,能量充盈,光芒璀璨。黑土地上的灵气浓度达到了前所未有的高度,青木草几乎是以肉眼可见的速度在生长、枯萎、再生,形成了一个完美的自循环。
三株暗金藤静静矗立,似乎也在贪婪地吸收着空间里的灵气,藤蔓上的暗金色泽更加深邃。
角落里那片墨绿色的“苔藓”,依旧毫无变化。
林牧仔细检查了一遍,确认一切正常后,才放下心来。
他知道,接下来的一段时间,将是他提升实力的关键时期!
必须尽快突破到炼气三层!
只有达到炼气三层,他才有更多自保的本钱,才能在与王三的后续较量中,占据一丝主动。
他估算了一下,以目前空间提供的青木草能量,加上此地略微浓郁一些的天地灵气,以及他淬炼过的法力带来的吸收效率提升,或许……五天之内,他就有希望冲击炼气三层的瓶颈!
五天!
这已经是极其惊人的速度了!
林牧眼中闪烁着坚定的光芒。
他不再犹豫,立刻在铺好的草堆上盘膝坐好,五心向天,摒除杂念,运转《引气诀》,开始了在这洞穴中的第一次闭关潜修!
外界的稀薄灵气,以及空间内源源不断提供的精纯草木能量,如同两条溪流,缓缓汇入他的丹田气海,不断冲刷、壮大着那经过淬炼、带着锋锐之意的法力。
时间,在枯燥而专注的修炼中,悄然流逝。
第一天,林牧足不出户,除了必要的生理需求和短暂的休息恢复,几乎所有时间都沉浸在修炼之中。炼气二层巅峰的壁垒,被不断冲击着,隐隐有了松动的迹象。
第二天,他感觉法力愈发充盈,经脉也因为能量的不断冲刷而变得更加坚韧宽阔。他甚至尝试着引导一丝源种中蕴含的、吸收自雷击木的微弱雷霆意韵融入法力运转,虽然过程依旧困难且带有刺痛感,但似乎让法力的运转速度又提升了一丝。
第三天,洞外下起了小雨,淅淅沥沥的雨声掩盖了林中的其他声响。林牧偶尔会暂停修炼,悄悄挪到洞口缝隙处,警惕地观察着外面的动静,确认无人靠近后,才继续修炼。他的心神始终保持着一丝警惕,并未完全沉浸。
第四天,他感觉丹田内的法力已经达到了一个临界点,如同即将溢满的湖泊,距离炼气三层的瓶颈,只剩下最后薄薄的一层隔膜!
他心中一喜,知道突破在即!
他准备一鼓作气,冲击瓶颈!
然而,就在他准备调动全部心神,引导法力进行最后冲刺的时候……
洞外,一阵极其细微的、被雨声掩盖的“沙沙”声,忽然传入了他敏锐的耳中!
不是风吹草动,也不是普通的小型野兽……那声音,更像是……
有人在靠近?!
林牧的心,瞬间提到了嗓子眼!