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路过中院那棵老槐树时，何雨柱眼角余光敏锐地捕捉到东厢房窗户后一闪而逝的黑影，那双隐藏在暗处的眼睛，透着一股子阴冷和怨毒，绝不是什么友善的目光。
他心里猛地一沉，不用猜也知道，肯定是易中海那老东西！昨晚挨了打，这老家伙怕是已经动别的歹念！
“不好，快走！”何雨柱不再犹豫，低喝一声，几乎是拽着何雨水的手臂，用上平生最快的速度，冲过垂花门，消失在黎明前的胡同深处。
“哥，是……是一爷吗？”何雨水被拽得踉跄，声音带着恐惧的颤音。
“别问！什么都别问！离开这儿再说！”何雨柱头也不回，脚步不停，“他看见了更好，让他知道咱们不是好拿捏的！”
兄妹俩一路狂奔，直到彻底甩开熟悉的胡同，汇入北京城凌晨微醒的人流中，何雨柱才稍稍松口气。天色破晓，路边的早点摊升腾起热气，自行车的铃铛声清脆地响起，预示着新的一天开始，但这喧嚣却与他们兄妹俩格格不入。
火车站内依旧是那副人头攒动的景象，汗味、烟味、劣质香皂味混杂在一起，形成一股独特的时代气息。何雨柱用身体护着妹妹，如同劈波斩浪般挤开人群，费了九牛二虎之力才登上南下保定的绿皮火车。
车厢里拥挤得连转身都困难，过道上、座位底下都塞满人和行李。幸运的是，他们在靠近车厢连接处找到两个硬座。何雨水小脸煞白，第一次经历这种场面，她紧紧攥着哥哥的衣角，好奇又胆怯地望着窗外飞逝的景物。对找到父亲的期盼，与对陌生环境的恐惧，在她心中交织。
何雨柱则没心思欣赏风景，他靠着冰冷的椅背，闭目养神，实则脑子飞速运转。
去保定找何大清，这步棋必须走。留在四合院，易中海那老东西绝对会变本加厉地使绊子，许大茂也不是省油的灯，再加上一个虎视眈眈的秦淮茹，他和雨水迟早被啃得骨头都不剩。
至于何大清……何雨柱嘴角勾起一抹冷笑。上辈子，这所谓的爹可不是什么好东西。但现在，他或许是自己和妹妹唯一的“靠山”，至少名义上是。而且，他得去确认一些事情。
“饿了没？”他从随身的布袋里掏出一个还带着体温的窝头，递给妹妹，“先吃点东西垫垫。”
火车“咣当咣当”地嘶吼着，载着这对心思各异的兄妹，冲向未知的保定。
而他们身后的四合院，随着太阳升高，也彻底活络起来。
“嘿，今儿怪了，傻柱和他妹妹怎么没动静？”阎埠贵端着牙缸在水池边漱口，习惯性地算计着，少了何雨柱，今早怕是闻不到肉香。
“谁知道？八成是昨儿累着了，睡懒觉呢。”三大妈端着盆路过，眼神却不自觉地往后院何家瞟一眼。
贾张氏坐在门口纳鞋底，耳朵竖得老高，昨晚后半夜那清晰的开门、锁门声，她可听得真真的！再联想早上何家的安静，她心里嘀咕：这傻柱，不会是带着妹妹跑了吧？
秦淮茹端着洗衣盆，款款走到水池边。她当然知道何家兄妹走，昨晚易中海那阴沉的脸色和隐约的几句抱怨，足够她拼凑出真相。
她面上不露声色，依旧和阎家婶子闲聊家常，心里却飞快盘算：傻柱走了，食堂那边的接济彻底断了。易中海那边虽然能指望，但这老家伙心思深沉，怕是不好拿捏。看来，得尽快让许大茂那边出点事，才能把主动权抓回来……
东厢房内，易中海坐在昏暗的光线下，脸上的伤让他看起来更加阴鸷。
他没出门，只是透过窗棂的缝隙，冷冷地注视着院里的一切。
傻柱走了？哼，走了好！省得碍眼！他现在满脑子都是如何报复许大茂，秦淮茹那边必须再加把劲，务必一击即中！
许大茂哼着小曲，得意洋洋地从屋里出来，看到秦淮茹婀娜的身段，习惯性地想上前撩拨两句，却被秦淮茹一个冷淡的眼神逼退。
他自觉没趣，又瞥眼易中海紧闭的房门，心中更是快意，浑然不知一张针对他的阴谋大网已经悄然张开。
……
几个小时的颠簸如同酷刑，火车终于发出一声长鸣，慢吞吞地滑进保定站。
“保定站到了！下车的旅客请带好自己的行李物品……”
广播声惊醒昏昏欲睡的何雨水，她揉着眼睛看向窗外，陌生的站台，陌生的口音，这就是爹可能在的地方吗？
“下车了，雨水，跟紧我，拿好包袱。”何雨柱站起身，拍拍妹妹的肩膀。
兄妹俩随着拥挤的人流下车，站在月台上，望着这座规模不小的北方城市，一时间有些茫然无措。保定比他们想象中要大，也更显陈旧。
“哥，咱们……去哪儿啊？”何雨水拉着何雨柱的衣角，小声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
何雨柱深吸一口气，驱散心中的那丝不确定，目光扫过站前广场。
“哥，我们怎么找爸爸？”何雨水仰着小脸，眼中满是期待和忐忑。
何雨柱挺直腰板，强作镇定：“当然是去他工作的地方！我打听过，咱爸在保定饭店当大厨，那可是这儿最好的馆子！”
“真的？哥你怎么知道的？”何雨水又惊又喜。
“早年听院里人提过一嘴，记不清谁说的了。”何雨柱含糊其辞，总不能说是上辈子何大清告诉他的吧。他拉起妹妹的手，“走，找个三轮车过去。”
找个看起来面善的车夫，何雨柱报出地址：“师傅，去保定饭店。”
“保定饭店？那可是好地方！”车夫打量他们兄妹俩一眼，眼神里带着点好奇，“你们是去吃饭还是找人？”
“找我爹，他在里面当厨子。”何雨柱言简意赅。
车夫点点头，不再多问，奋力蹬起三轮车。何雨水好奇地打量着街道两旁的景象，这里的建筑和北京很不一样，店铺的招牌也透着一股地方特色。
“喏，前面那栋气派的两层楼就是。”车夫指着不远处一座砖红色的建筑说道。
何雨柱付了车钱，拉着妹妹下车，抬头望着“保定饭店”四个烫金大字。门口果然站着穿戴整齐的迎宾，神情严肃。
“哥……”何雨水突然有些退缩，“爸……他会不会不认我们？”
“怕什么？”何雨柱拍拍她的背，“他是咱爸，还能吃了咱们？拿出点气势来！”
兄妹俩走到门口，被迎宾拦下来，那人上下打量着他们俩略显风尘仆仆的样子，眉头微皱：“二位有事？”
“我们找人。”何雨柱不卑不亢。
“找谁？”
“找何大清师傅，听说他在这里当厨师。”
迎宾的脸色立刻变得警惕起来，语气也冷淡几分：“你们找何师傅？有什么事？”
“我们是他儿子和闺女，从北京来的。”
迎宾的眼睛瞬间瞪大，像是听到了什么不可思议的事情，仔仔细细地又把他们从头到脚扫一遍，那眼神，仿佛在看什么稀奇物种。“你们等着，我去后厨问问。”
迎宾转身进饭店，留下兄妹俩在门口，忍受着路人若有若无的打量目光，每一分每一秒都显得格外漫长。
过了许久，一个穿着浆洗得发白的厨师服，头戴高帽，身材微胖的中年男人，跟着迎宾从里面走出来。他脸上带着几分不耐烦和被打扰的愠色，目光在何雨柱和何雨水身上逡巡。
何雨柱的心脏猛地一跳。是他，何大清！虽然比记忆里胖些，脸上多些油滑，但那那双死鱼眼却是和上辈子一模一样！只是，那双眼睛里，早已没多年前的半分温情，只剩下审视和疏离。
何大清皱紧眉头，上下打量着这对衣着普通的兄妹，语气带着毫不掩饰的警惕和怀疑：“你们俩谁啊？从哪儿来的？胡说什么呢，谁是你们爹？”
何雨水看着眼前这个既熟悉又陌生的男人，嘴巴张张，却发不出声音，眼泪瞬间蓄满眼眶，委屈地望着他。
何雨柱上前一步，挡在妹妹身前，直视着何大清那双死鱼眼眼睛，声音冰冷，一字一顿地说道：“我叫何雨柱，这是我妹妹何雨水。你说，谁是我们的爹？”