理公府。
温肃礼说：“理公府设立之初,便是为明理求公。堂前设登闻鼓，要冤屈响鸣，不公诉诸。如今官吏更换,理公府贪赃受贿,上迎权贵,下逐百姓。”
“牙人横行，贼盗肆虐,人人惊颤度日,人祸依旧发生。巡区禁卫不见，百姓上诉无门。”
“登闻鼓多年不响,还当它枕稳衾温，实则已教灰尘落满。”
温肃礼说了一气，语速有一些快,而他声音轻轻，含带着不浓不淡的笑,听不出愤慨，只像悠闲地说一个事实。
直竹却是愤慨了,他把拳头捏得死紧，沉重不能言语。
温肃礼说：“找到受冤百姓,击鼓呐喊，让灰尘震颤入九阙。”
他往椅背上衣靠，眸勾了起来：“那么多受冤百姓,还怕找不出一个么？”
直竹大受振奋，当即恢复了精神,急不可耐地就转身出门办事去了。
结果……
内容未完，下一页继续阅读
还真找不到一个。
三天以后，他来禀道：“永林巷常年破败萧条，清灰冷火。属下探听到,那一带冤民诸多。大多心含不甘之人，清贫而居，就是为了洗刷冤屈。但……”
他皱眉：“但他们要么不肯信属下，要么就是……这么多年过去了，他们的冤恨被苦困消磨干净，更怕惹火上身，重蹈覆辙。抑或愿意站出的，但竟为金银，恐怕……鼓声不足动帝王。”
直竹感到棘手。
温肃礼却还显得淡然，分明事前也没预料到。
他同直竹商讨起来，花别枝握着笔，没有细听。
她面孔平静，内心却已揪成一团。
那些可发动的冤民的具体位置……她是知道的。
永林巷确实广纳冤民，但如直竹所说，许多人在经久的年岁里熬出一身血，就懂得查看自己伤疤了。
但也有一直不甘、一直不甘的人。
内容未完，下一页继续阅读
温肃礼要找的，应当是这样的人。
那在永林巷就不会找到。
她知道在哪里可以找到。
不止一个，而是好多好多，要多少有多少……
她该……
告诉温肃礼吗？
告诉的话，会不会平白同他生出许多牵连来……
花别枝犹豫不决，挣扎不已，下意识地转头看向身边的温肃礼。
却乍然撞进一双含笑眸里。
原来不知什么时候，他们已说完事，直竹退了下去，而温肃礼微侧着身，撑住额角，静笑着观察她。
内容未完，下一页继续阅读
花别枝心中一乱。
“小桃花——”
见她终于回神发现，温肃礼才出声叫了她一声。
花别枝忽然就分心。
记忆里，温肃礼从不叫她名字，从开始便这样唤她……
是不是还不知道她的名字？
温肃礼不知她具体心事，却知她这一整个人。他放下手，就面向她，轻轻叹口气：“近来总出神，总忧思，还反常……”
他靠近花别枝：“在想什么？”
花别枝睁眸看他，因为他的靠近，而变得紧张。她动也不动。
难道他……又看出来了？
内容未完，下一页继续阅读
她喉间动了动，紧张得呼吸都有些摒起，头顶上倏然落下温凉的手掌。
温肃礼轻轻地这么抚了一下，笑道：“小孩子，心事这么重。”
花别枝一怔。
继而低垂下眼帘。
连小桃花都不叫了。
忽然就沮丧。
她不喜欢这个称呼。
因为他说的时候，像是年长者对一个年幼者。
她不喜欢温肃礼从年长者的视野看待她。
＊＊＊
内容未完，下一页继续阅读
又过了两天，直竹那里还是没一点进展。
直竹急得不行，少年人直接爆痘表现。
花别枝见他这样，也跟着急起来，心里挣扎得愈发厉害。
只有温肃礼，不疾不徐的，仍旧悠然闲适。
他倒了杯茶给自己喝，将茶杯放到桌上，眼在那水上转了半周，开口道：“备车。”
又……又出去？
花别枝瞪了瞪眼，转向温肃礼。
他这是……要自己出去找？
上回他出府找居关，花别枝没听见外面对此的动静，便当他醒着的事还被瞒着。
内容未完，下一页继续阅读
但这回……
要怎么瞒？
直竹沉默了片刻，倒没劝阻，应了声好，却没动。
温肃礼正要同花别枝说些话，瞥见他立在原地纹丝不动，像桩木头。
温肃礼唇侧一掀，就是一声嗤笑：“怎么还不走？我没嫌你菜。”
直竹：“……”
果然，他少爷终究还是对他找不着人这事儿有点嘲。
直竹却不是为这事驻足。
“少爷，属下从来没迷信过，但……属下想，做了亏心事，瞒得了一时，瞒得了一世，瞒得了别人却……瞒不了天。”
内容未完，下一页继续阅读
“天会降下惩罚。”直竹道，“这或许，就是属下办事不顺的原因。”
花别枝：“……”
温肃礼默了半晌，又嗤笑一声，这回是真嘲了：“这还不迷信？”
直竹却不应，他就要交代自己的罪恶了。
他目光一转，躲躲闪闪地朝花别枝看了眼。
花别枝：“……？！”
她心里一咯噔。
温肃礼正色。
直竹深深地垂下头：“少爷，属下有罪。属下将您出府打居关的事情，告诉给了少夫人。”
内容未完，下一页继续阅读
“……”
话音落下，屋中一阵沉默。
花别枝一时不知该松口气，还是继续把气提着。
温肃礼却是笑了起来，胸腔震动，显得很畅快。
他把直竹挥退，面向了花别枝。
那口气花别枝彻底提起了，她知道温肃礼看向了自己，且打算好好说说话。她却僵着身子，对面前的空景目不斜视。
她轻微地咬了咬唇，暗暗地埋怨直竹。
他说出来做什么？本来这样双方都以为对方不知道，却没什么不好，双方都在舒适的界限里。
直竹这一出，却把那界限打破。
内容未完，下一页继续阅读
他怎么就……
这么迷信呢！
温肃礼见花别枝迟迟不肯看自己，低了低头，看见她椅上的扶手。
他手搭上去，将人连带椅子一并转了过来。
“小桃花，”他笑道，“你都知道了？”
花别枝目光微闪，给自己打了打气，看向他。
却见他眸子里的笑很真切，半分不勉强，也没有不自在。
花别枝一愣。
他瞒而不说，自有他的理由。而如今这事被捅了出来，他也应对自如。
内容未完，下一页继续阅读
……他不介意自己知道吗？
温肃礼挑眉：“所以，这就是你近来反常的因由？”
他拖声道：“又是对哥哥主动，又是听哥哥的话，又是想教哥哥高兴……都是因为，你知道我出门，就是为你出气去的？”
他虽疑问着，却已经很确定。
确是这样的。
花别枝抿唇，这是诱因，让她看清温肃礼身上的一种真实。
而他这么聪明的话，会不会也对她从前那些恶意的揣测一清二楚……
会怎么看待她呢？
她一时不知该怎么面对温肃礼，垂眼避开了目光。
内容未完，下一页继续阅读
花别枝心中微微揪起，一绺碎发落了下来，挡住视线，被温肃礼拨开。
“我起初想……”温肃礼拨开她碎发，少了轻佻与散漫，缓缓道，“你不说话，不说便不说。人世诸君，确没什么好说，不值与他说。”
花别枝一滞，心中弦色被他拨了响，动人地响彻她双耳。
可她沉静极了。
她望着温肃礼。
温肃礼话音一转：“可是——”
把她发别到耳后的手还停在她脸侧，温肃礼忽而用拇指轻戳了戳它
：“可是，外界欺你，你却连状都告不了，生吃哑巴亏。我教你习字，你从未想过对我写。你不告诉我，我怎么能及时替你欺回去？”
温肃礼好像有些气了，花别枝慌乱起来，有些无措地看着他，正不知如何是好时，温肃礼变得温和。
内容未完，下一页继续阅读
他那淡润的浅眸里勾住笑，柔和的。他略低下头，仔细地对上那一双清澈的桃花眼。
他有点认真，也有往日轻佻说笑。
“你不能说话。”
“我便恨不得感觉可以共通，你的喜怒哀乐，我也能尝。”
花别枝瞳仁一颤，心跳狂跳起来。
“少爷，车备好了。”直竹走了进来。
看那两人四目相对看来来去的，无语得很。
温肃礼一笑，摸了摸花别枝脑袋：“在家里等我。”
说着，他便起身向外走。
内容未完，下一页继续阅读
花别枝用目光追他的背影，好难回过神。
她倏然站起身，对着那还没有走远的背影——
“文……”
喉中剧烈疼痛，像刀子在划。
椅腿剐蹭到地面，划拉出很大的声响，直竹已经走出门去，不见人影，温肃礼听见声响停住脚步。
转回身，他又走回花别枝近前：“怎么了？”
却见到花别枝一脸急色。要知道，她从来没有这样外露过。
温肃礼手越过她身侧，要去拿纸笔。
花别枝心焦极了，下意识地拽住他另一手的衣袖。
内容未完，下一页继续阅读
她仰着头：“文……”
哗啦一声。
细弱的声音又被盖过。
温肃礼拿出纸，低头看她，笑意抚慰：“别急，有什么要告诉哥哥的，慢慢写下来。”
花别枝便没有那么急了，想到另一事。
她还不知道他的名字，文忠侯太过生疏，表达不了她的内心。
哥哥是他让叫的，有一点玩闹。
她的脑袋急速地转。
忽然想起国公夫人，想起徐行之，她仔细地回忆着。
内容未完，下一页继续阅读
“怎么了这是……”
温肃礼见她滞住了，心中越发地疑惑，低喃着观察她，又想自己找问题，袖口却被轻轻地往下一拉。
温肃礼低头看去，看见她皙白的手攥在自己赤红的袍上。
他纳罕，抬眸看她之际，耳边传来一阵极细微的声音。
花别枝拉着他衣袖，一直看着他眼睛。她怯生又勇敢。
“肃……”
“肃礼、”
“肃礼哥哥。”