火灵契约
火星赤晶矿脉深处，血色能量如潮水般翻涌。张玄半跪在逍遥界的熔炉前，周身经脉因过度吸纳矿脉之力而灼烧出焦痕。熔炉通体赤红，表面浮动着上古符文，炉口喷吐的苍白火焰将灵田烧成一片琉璃荒漠。他咬紧牙关，掌心凝聚出一团混沌灵气，低喝道：“以逍遥界之名，祭万灵之气——今日必降伏你这火灵！”
炉中火焰骤然暴涨，化作一只三足金乌虚影，鸟喙开合间竟吐出人言：“区区凡人，也敢觊觎天工熔炉？百年寿元为祭，否则此地尽化焦土！”声如雷霆，震得张玄耳鼻渗血。他望向远处昏迷的吴妍与刘芒——二人为护他破阵，已被火毒侵体，面如金纸。
“百年寿元……”张玄闭目内视，金丹在丹田中明灭不定。自踏入修真一途，他早将生死置之度外，可若此刻殒命，暗盟的星核腐化计划将无人能阻。正踌躇间，腰间残碑忽地泛起青光，一缕混沌气息渗入神识。
“原来如此！”他猛然睁眼，双手结出太乙印诀，“逍遥界乃混沌所孕，何须以寿元为祭？今日我便以洞天本源，换你臣服！”话音未落，整片灵田剧烈震颤，地脉中涌出青灰色雾气。那雾气与苍白火焰相触，竟凝成朵朵青莲，莲心迸射的混沌之光将金乌虚影层层缠绕。
熔炉发出震耳轰鸣，炉身符文逐一亮起。金乌虚影挣扎嘶鸣，最终化作一道赤芒没入张玄眉心。刹那间，他识海中浮现一片火海，海中央矗立着通天神树，枝干上悬挂三百六十枚赤晶，每枚晶石皆映照一方小世界。
“建木为骨，混沌为引……这才是天工熔炉的真面目！”张玄福至心灵，指尖轻点虚空。熔炉应声缩小，化作巴掌大的赤玉鼎落入掌心。鼎身温度骤降，原先肆虐的苍白火焰已化作温顺火苗，随着他心念流转，竟在琉璃荒漠上催生出一片火红珊瑚——正是炼制空间石的核心材料“赤髓晶”。
“张玄！”吴妍踉跄起身，手中《太素玄经》残页无风自动，“熔炉认主时，我感应到矿脉深处有暗盟气息逼近，恐怕是冲着血色元婴而来……”话音未落，地面突然裂开百丈沟壑，九头机械相柳破土而出。其头颅由赤晶铸就，眼中嵌着暗盟独有的黑渊石，蛇口喷吐的量子酸液将空间腐蚀出蜂窝状孔洞。
“来得正好！”张玄踏空而起，赤玉鼎悬于头顶，“便用这新得的火灵，试试暗盟的斤两！”鼎中火苗暴涨，化作九条火龙缠住相柳。那机械妖兽嘶吼挣扎，黑渊石却与火龙中的混沌之气产生共鸣，竟逐渐熔化成赤金色液体。
地底忽传来阴冷笑声：“好一个混沌青莲的传承者！可惜玉帝恶念已盯上逍遥界，你活不过三日……”声浪裹挟着神识攻击，吴妍手中玄经残页瞬间自燃。刘芒强提剑气，剑骨上黑纹却再度蔓延，咳血喝道：“是暗盟执事墨枭！他在操控相柳核心！”
张玄目光一凛，赤玉鼎倒扣而下。苍白火焰顺着相柳脊椎窜入地底，千里之外顿时响起凄厉惨叫。熔炉火光映照下，他鬓角一缕黑发悄然转白——强催混沌之力的反噬，终究还是折损了寿元。
“无妨。”他抹去嘴角血渍，将赤髓晶抛给吴妍，“速将赤髓晶炼入周天星斗大阵。暗盟既知逍遥界隐秘，猎户座悬臂的战场……我们恐怕要提前动身了。”
血色月光洒落熔炉，鼎身浮现出细密裂纹。张玄轻抚裂纹，恍惚间听见娲皇宫的钟声——这场与天争命的博弈，方才刚刚开始。
（本章完）