黑风大王眉头紧锁：“蛇女竟如此胆大妄为！”
老苍鼓起勇气：“大王明鉴！蛇女平日里仗势欺妖，多收保护费不说，还将不从者打入黑风洞。若非李霄相救，我等早已命丧黄泉！”
其他半妖也纷纷附和：“是啊，大王！蛇女太残暴了！”
“李霄是我们的救命恩妖啊！”
“还请大王为我们做主！”
黑风大王沉思片刻，随后挥了挥手：“都起来吧。蛇女已经伏法，尔等不必再惧怕她。从今日起，李霄将接管收税之事，他会公平对待你们。”
半妖们闻言，脸上露出惊喜之色，纷纷向李霄投去感激的目光。
李霄感受到众妖的期望，心中既有压力，也有一股责任感在升腾。他郑重地对众妖说道：“诸位放心，我一定会秉公办事，绝不会让大家失望。”
阿尽激动地跑到李霄身边：“李霄，你太厉害了！”
黑风大王满意地看着这一幕，随后转向虎先锋：“虎将军，处理好这里的事情，我们还要赶回山顶加固封印。”
虎先锋点头应命：“遵命，大王。”
黑风大王看了李霄一眼：“李霄，好好干。本王会关注你的表现。”
说完，他身形一闪，已经化作黑熊本体，几个腾跃间消失在山顶方向。
虎先锋留下来，对李霄说道：“跟我来，我带你熟悉一下你的职责。”
李霄点点头，跟随虎先锋向黑风寨的中心区域走去，心中却在思考着自己的处境。他终于在黑风寨站稳了脚跟，但前方的路还很长，很危险。
“李霄，”虎先锋走在前面，头也不回地说道，“你很聪明，但聪明妖往往命不长。”
李霄心头一震：“将军此言何意？”
虎先锋停下脚步，转身看着李霄，眼中带着一丝审视：“蛇女在黑风寨经营多年，朋友众多。你今日虽然胜了她，但她的势力不会善罢甘休。更何况……”
他压低了声音：“她背后，还有靠山。”
李霄面色微变：“将军是说……”
虎先锋摆摆手，打断了他的话：“我不管你来自何处，有何目的。既然大王已经决定让你接替蛇女的位置，我自然会全力支持。但你要记住，在黑风寨，唯有实力和忠诚，才是生存之道。”
李霄若有所思地点点头：“多谢将军提点，晚辈铭记于心。”
虎先锋向李霄介绍了黑风寨的基本情况。
黑风寨位于深山之中，是方圆百里内最大的妖怪聚集地。大小妖怪共有几千余口，其中真正有实力的不过数百妖。寨中分为内外两部，内部由黑风大王亲信把守，外部则分成几个区域，由不同的头目管理。
蛇女曾经负责的是西南区，主要居住着一些半妖和低阶妖怪，是黑风寨的主要劳动力来源，也是收税的重点区域。
“你的职责很简单，”虎先锋说道。
“按时收税，维持秩序，发现异常情况及时上报。每月的十五，要将收上来的税款上交给内部的账房。”
李霄认真地点点头：“明白了，将军。请问收税的标准是什么？”
虎先锋拿出一张羊皮纸，上面密密麻麻地写着各种规定：“这上面都有。总的原则是，按照各家各户的实力和收入多少来定。半妖每户每月500铜钱，低阶小妖每月一枚金晶钱。”
李霄接过羊皮纸，仔细阅读着：“这个标准比蛇女收的要低很多啊。”
虎先锋冷哼一声：“蛇女那个贪婪的东西，早就该罚。大王定下的标准本就公道，她却肆意增加，中饱私囊。”
两妖走到一处石屋前，虎先锋推开门：“这里就是你的办公之处，也是你的住所。以前是蛇女用的，现在归你了。”
李霄环顾四周，石屋不大，但布置得很整洁。一张石桌，几把石凳，靠墙还有一张石床，上面铺着兽皮。墙上挂着一副黑风寨的地图，标注了各个区域的分布。
“物品都在，你自己整理一下。”虎先锋说道。
“明天开始正式工作。有什么不懂的，可以问老苍，他在这区域住了很久，很熟悉情况。”
李霄点点头：“多谢将军。”
虎先锋那雄浑的身躯刚刚转过一半，似是突然想起了什么极为重要的事情，便猛地回过头来，好奇地开口：“对了，你修炼的到底是何种功法？”
李霄稍稍犹豫了一下，还是如实回答：“玄龟吐纳法。”
虎先锋眉毛一挑：“难怪能在黑风洞那样的环境下生存。不错，适合你的体质。好好修炼，争取早日突破。在黑风寨，实力才是立身之本。”
说完，他大步离去，留下李霄一妖站在石屋中，陷入思考。
夜幕低垂，老苍等几位半妖如约而至。
他们的手中，不仅携带着殷实的食物篮，还提溜着琳琅满目的生活用品。
一进门，老苍便满脸堆笑，将那些沉甸甸的物件放在地上。
“李兄弟，真是太感谢你了！”老苍激动地说道。
“要不是你，我们这些半妖还不知道要被蛇女欺压到何时呢！”
李霄微笑着摇摇头：“老苍大哥客气了。我也只是恰逢其会，做了应该做的事情。”
阿尽好奇地东张西望：“李霄，你现在是头目了，是不是很威风啊？”
李霄失笑：“什么威风不威风的，只是多了些责任罢了。”
一位年长的半妖犹豫着问道：“李头目，不知道您以后会怎么收税？还是按蛇女的标准吗？”
李霄看了看众妖忐忑的眼神，摇头说道：“当然不是。我会严格按照大王的规定执行，绝不多收一分。”
众妖闻言，脸上露出喜色，纷纷道谢。
李霄摆摆手：“不必言谢。这本就是应该的。”
随后，他详细询问了老苍关于西南区的情况，了解到这里共有半妖户约五十户，低阶妖怪二十余户，中阶妖怪不到十户，基本都是些普通百姓，靠打猎、种植或者做工为生。
“蛇女平时收的税，至少是大王规定的三倍！”老苍愤愤地说道。
“我们苦不堪言，有几家甚至被逼得离开了黑风寨。”
李霄点点头：“我明白了。明天我会召集区内所有住户，重新公布收税标准，让大家安心。”