不远处是小山岗和密林，虽然那里比较适合作为埋伏之处，但沿途的地形都相去不远，加之林中暗藏危险未知且不便行军，并不利于保护队里的成员周通事安全通行。
大家于是坐于溪边休息饮水喂马，随后从行囊中取出干粮，配合甘甜的溪泉充饥果腹。
侦察兵不可或缺，之前的躯体主人正是大脑一时短路，才将这副身体留给了杜寒。
遵照杜寒的指令，庞宇饮了几口泉水，随即翻身上马，朝小树林的方向奔去。
抵达树林边缘后，他一边啃着干粮，一边沿着树林外围缓缓巡视。
一番巡查之下，他发现树林之中果然藏匿着一群建奴骑兵。
那些骑兵正穿过树林而出，领头的一名建奴斥候刚跃马从树林中现身时，庞宇正好从一片草丛旁经过，两人猝然遭遇，面对面仅二十步之遥！
“建奴！”
“明狗！”
二人几乎是同时惊呼而出，接着匆忙抄起弓箭各射一箭，皆因慌乱而未能中的，随后拍马疾驰，赶回去传递警讯。
“什么？建奴来了？有多少人？”
一听此消息，杜寒一边询问一边扔下手中的大饼，利索地上马，同时将马鞍后的锁子甲抓在手中，并以让人目不暇接的速度穿戴妥当。
一旁的曹变蛟被杜寒的动作弄得手足无措，愣在那里不知所措，直到杜寒穿戴完毕，曹变蛟这才慢悠悠地取出锁子甲往身上套去。
曹变蛟心中暗自琢磨，作为一名将领，难道不该有泰山崩于前而不变色、东海决堤于侧而不惊惶的气度吗？
庞宇回答得干脆利落：“我也没看清楚具体的建奴数目，只听到树林深处有许多马蹄声，估计最少也有数十人。”
杜寒心中了然，庞宇是一名老练的夜不收，他说至少数十人，则敌人数量应该与此相差不远。
鉴于对方人数多于己方，尾随庞宇前来显然是在评估虚实，很快就会发动进攻。
“还愣着干什么！上马备战！”
眼见护卫骑兵们仍呆呆站立，杜寒怒吼一声唤醒众人，他们这才迅速行动，拽过战马跨上坐骑，甚至把手中的食物都抛到脑后。
周通事面色惨白，双腿发软，多次试图爬上马却都没能成功。
杜寒驱马来到其身旁，伸手揪住他的后衣领，如提小鸡一般将他抛到马鞍之上。
杜寒随手一指周通事，下令道：“把他绑上，快点！”
周同事的护卫们瑟瑟缩缩地坐在马背上，面面相觑，竟无人愿意主动下马帮忙。
“废物一群！”
曹变蛟暴跳如雷，三步并作两步走到周同事的马前打算绑缚，但一时间找不到绳索。
远处不断有建奴走出树林，对这边评头论足。
曹变蛟拉过一个护卫的马缰，拔刀割断马缰用以捆绑，将其缠绕过马腹紧紧固定周通事的双脚后飞身上马。
被割掉马缰的护卫满脸委屈却又无可奈何。
不久，大批建奴骑兵鱼贯冲出树林，没有立即发起冲锋，而是在树林边快速排列阵形。
待所有骑兵出林后，一名建奴挥舞长刀发出信号，五六十名建奴随即嗷嗷叫着推动战马朝这边逼近。
从小树林至杜寒等人的所在地仅有不到一里半的距离，建奴骑兵看得清清楚楚，周同事的窘态尽收眼底。
这些建奴随之爆发出一阵狂傲的哄笑声，在他们眼中这些明狗骑术笨拙无比，完全配不上称作骑兵，怎可能匹敌精通骑射的建奴精锐战士？这般糟糕的骑术还有脸充作骑兵实属可笑。
当距离仅剩一里时，只见为首的建奴再次挥刀呐喊，全体建奴纷纷加速前行，座下战马由快速踱步转为疯狂跃动。
这一里地的距离，足以让骏马将速度发挥至巅峰。
“诸位护送周通事速速撤离！我来断后！”
杜寒扬起马鞭重重一甩，抽在周通事坐骑的臀部，又对其护卫大喝一声催促他们快走。
建奴骑兵逐渐逼近，宛若一股铁洪呼啸而来，五十多人齐驱并进，马蹄踏地发出震耳欲聋的轰鸣声，那气势竟颇有千军万马之势。
这些夏日中的建奴皆身披锁子甲，头戴形似酒盅的头盔，上面竖立的小枪插着白色缨子迎风飘扬。
小枪虽高，宛如避雷针般突兀，看上去格外笨拙难看。
在护卫的掩护下，周通事策马奔逃，而杜寒并未指挥曹变蛟如何行动。
他知道曹变蛟亦是个血性汉子，断不会临阵退缩。
再说，二人隶属于不同的体系——曹变蛟身为实职镇兵百总，杜寒只是临时补任内丁千总，根本无法轻易调遣对方。
不出所料，曹变蛟连同他的两名随从均未离开，尽管这两名随从面露苍白，但曹变蛟却神情振奋。
“杜寒，今日就让我瞧瞧你的能耐！老实说，我对你之前那些战绩还半信半疑，说不定都是你克扣部下的成果呢，哈哈哈！”
曹变蛟指着迎面扑来的建奴骑兵，冲杜寒大声叫嚷着，倒给人一种壮胆的意味。
“好！今日便让你开开眼，所有人听令行事！”
看到曹变蛟主动参战，杜寒也不再客气，当即开始发号施令。
当建奴接近到一百五十余米时，杜寒迅速回头望了望周同事一众人，只见他们已然跑得极远，片刻之间便脱离了危险范围约半里之遥。
只要自己稍微坚持一会儿，这些人逃脱的概率便会大大提高。
杜寒随即扭过身子，随手取出一支长箭，“嗖”
的一声拉弦放箭。
曹变蛟目光追随那支飞速前行的箭矢，只见其如同流星般横穿将近两百步的距离，直接钉进一名建奴的脑袋。
那建奴伸手捂住头颅，翻身坠落，转瞬消失在疾驰的马蹄之中。
“好！”
众人齐声喝彩。
这般距离下射出如此精准的一箭，寻常人根本难以做到。
曹变蛟从前只听说老猎手能有此等射术，今日方知杜寒竟也有这番本事。
就在曹变蛟弯弓搭箭准备效仿试试之时，耳边骤然响起杜寒的一声怒吼：
“快——撤——！”
话音刚落，杜寒拨转马头疾驰而去，朝着后方狂奔逃离，庞宇与陈喏仿佛早有默契，跟着他撒丫子跑了出去。
对方足有五十多人，己方不过六人而已，只有傻子才会选择硬碰硬。
“这他妈……”
突如其来的变故让曹变蛟措手不及。
本以为即将迎来一场生死搏杀，没想到杜寒竟然一箭命中后掉头就跑。
情急之下，他也只好急忙掉转马头追了上去。
两个随从这才恍然大悟，立刻跟在曹变蛟身后飞速逃窜。
庞宇与陈喏对杜寒的行为毫无惊讶，这是夜不收队伍惯用的对敌套路。
他们甚至还趁空回望一眼，看见曹变蛟仓促离去的狼狈模样，不禁坏笑着取笑几句。
以往刚结识曹变蛟时，他对人趾高气扬的态度让他们很是不满，此时见他在紧急关头如此窘态，心中竟浮现出一丝莫名的愉悦，一时间竟全然忘记了自身也处于危境之中。
然而杜寒并未直接追赶周同事，而是有意偏移向右，两条路线之间保持了百余步的距离。
随后，建奴迅速分成两股势力，一股朝杜寒的方向紧追不舍，另一股则朝着周通事的踪迹奔去。
“稳住马速，和建奴保持一个弓箭射击的距离！”
话音未落，杜寒再次掏出一根长箭，开弓拉地如同满月，猛然回身射出一箭，正中前方领先的建奴，应声坠落马下。
“好箭术！”
曹变蛟这时已经追到近前，目睹杜寒又射下一人，忍不住赞叹起来。
他亦抽出一支羽箭回身发射，当箭势几近耗尽时，恰好命中了一匹战马的左眼。
那疾驰中的战马吃痛嘶鸣，马头忽然偏斜，如同被无形的手拽向一边，猛地横冲出去，正好拦住了后面另一匹马的去路。
两匹战马重重相撞，传来一声沉闷的撞击声响，在惊叫声中向前翻倒。
一名建奴直接摔落地面，同两匹马纠缠在一起；另一名建奴却被抛上了半空，手脚张开如同一只大鸟般飞出数丈后，“咚”
地一下摔倒在草丛之中。
没等他弄清楚状况，眼前骤然映入一片闪光——是迎面踢来的马蹄。
“噗”
，他的头颅瞬间被踩裂。
“哈哈哈！居然能做到一箭双杀！”
曹变蛟不禁喜形于色，他自己都没料到结果竟会这般奇妙，其他人也都热烈叫好。
那边建奴早已气急败坏，纷纷举弓放箭，只是由于这段距离较远，对大多数人而言，箭矢尽管密如飞蝗，精准度却大打折扣。
其中一支箭钉在了庞宇的头盔上，随即沿着盔沿滑落下来，丧失了威力。
在杜寒的引领下，一行人有意保持一定的距离。
这个距离，正是普通弓箭射程的极限范畴，除非是一流的强弓射手，否则难以精准命中最关键的位置。
颠簸的马背上，建奴骑手显然很难像步兵那样密集进行抛射以提升命中率。
不得不提到黄台鸡这张巨力强弓，确实让杜寒受益匪浅。
他在骑射间游刃有余，即便没能直击已经提防的建奴目标，也迫使追兵马速大大放缓。
杜寒心中暗忖，由此推测有关老奴能在两百步外精准射杀人马的传言，也许真的不是无稽之谈。
“稳控马速！切勿奔跑过快，很快建奴的战马就会跟不上，我们抓住时机远距离猎杀建奴！”
根据杜寒的指令，几名战士默契配合控制战马的速度，轮流策马回射敌军，从而合理分配各人的马力资源。
之所以刻意保持在弓箭范围边缘的距离，旨在制造一种假象，使建奴觉得只要稍稍再加把劲儿就能有所斩获，从而诱骗他们不放弃追逐。
而曹变蛟，既无做夜不收的经验，也没经历过临阵脱身的情境，跑出了数里地后，终于渐渐明白了这一策略背后的深意，对杜寒不由得心生佩服之情。
若是面对蜂拥而上的敌军骑兵一味拼命狂奔，虽暂时能拉开些距离看似安全，但时间稍久必将因筋疲力竭被对方赶上斩杀；反倒是以逸待劳、保持适度的距离且战且退，方为最佳选择。
这番道理知晓的人不算少，可一旦遭遇处于压倒性优势的敌人，能够慌乱之中依旧镇定自若、保持清醒而不盲目逃窜的，却寥寥无几。
大多数人难免本能发作拼命逃离。
要知道，马本就非天生适于长距离全速奔驰的动物。
骑兵全力冲刺之下，不到两分钟战马全身便会出汗，最多支撑五到八分钟，即四千米上下，这是拼尽全力的程度。
之后，无论如何也再也跑不动了。
此马天生竞争意识强烈，只要周围有同类奋蹄疾驰或骑士拼命催促，即便疲惫至极也绝不停歇，直至力竭倒地。
因此，长途行军中战马通常采用慢步与快步交替前行的方式，而像建奴这般短促冲刺注定无法持久。
此次建奴比明军抢先冲击近一里多地，莫轻视这一段距离，在老练骑手眼中，这是永远难以弥补的差距。