这一仗打了大半年,回回传来的多为捷报，可王翊寄给王蒨的信件中，只言片语仍能看出她对死去将士们的愧疚。
战场不是儿戏胡闹,李家派过去的士兵们以往操练时多有懈怠,猝不及防去了边关,犹如赶鸭子上架。王翊硬着头皮打完这场仗，事了后实在看不下去,留下一大帮子人在边关军营训练,只带了李潮生与几只亲信的军队回朝。
有了先前半路被流民刺杀的事，一行人此次很小心,避开了人群走，因此耽搁了些时日，真正入朝是七月的事了。
入城的那一日,王蒨站在城门上大老远就看到浩浩荡荡的军队。铁甲照寒芒，进城时只有规整的马蹄声,王蒨提着裙角奔下城楼，王翊见了她,挥手让军队停下。
按捺住心头的雀跃，王蒨站在城门口,向将士们道：“大公主深知诸位将士一路奔波劳累，实属不易。特命本宫来接诸位进宫，接风洗尘。”
她先与阿姐颔首,目光又在人群中搜寻，瞧了许久才找到潮生表哥。
大半年不见,他肤色黑了不少，身形却比以往消瘦些，神情掩藏在盔甲下,看不真切。
王蒨今日穿着深色宫服，这半年她时常骑马射箭，看着比过去更精神些，因为天热，她的面颊红彤彤，透出几分喜气。婉约的面庞上涂抹着薄薄一层脂粉，眉眼舒展，总是笑弯了眼，唇也是上扬的弧度，耳上还戴着一对珍珠，她没有耳洞，是九月帮她做了个夹子，夹在了耳上，紧紧挨着她的耳垂。
王翊进了宫，等在殿外时，忍不住拉住了三妹的袖子：“三妹怎么更年轻了？”
场下唯有她在说话，身后的一众将士们不由都望了过来，王蒨窘迫道：“我哪有？”
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王翊比去年刚回来时更黑，只有一双眼亮亮的，来回看她：“真的，不信你叫卫慎看！”
她张口就喊卫慎的名字，人群动了动，卫慎走到前头，王翊将他拉到身旁：“你看我三妹，是不是返老还童？”
卫慎惊愕，忍不住道：“二公主！三公主原本就只比我大两岁，哪里老了？”
意识到失言，王翊连忙摇头：“我是说……”
王蒨失笑：“二姐，我清楚你的意思，其实我不过是好好收拾了一番。”
几人正在议论，正殿的门被内宦们推开，王楚碧坐在殿内，看着将士们入殿。
大殿里仍旧金光灿灿，明黄一片，只是坐席上的人已换下了不少，不与旧时同。王楚碧自然没有坐在龙椅上，她另支了长案，就在龙椅旁，礼服曳地，满头珠翠，冷冷看着百官。
一见长姐神情肃穆，王翊也不再嬉皮笑脸，带着人在殿上一五一十地汇报军情。王蒨在席中，不由神思恍惚，直到李潮生说话，才回过神。
李潮生也跪在地上，沉声道：“此次边关之战，八支军编还余五支，军粮、军饷都充入库中。”
他从前风流惯了，忽然随军恐怕吃了不少苦头，王蒨打量的几眼，就没见他有过笑意，与去年来参加她生辰的那个表哥，简直判若两人。
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打了胜仗必然要报赏赐一番，王翊仍然不要别的，只要厚葬战死的将士们，她向来如此，朝上没有意见。随后的庆功宴，王翊是吃惯了的。她换下盔甲，在席间勾着王蒨的肩膀，又开始看她的耳上的珍珠：“怎么夹上去的？我还从来没戴过呢！”
大殿里人多，都是官员，王蒨有些局促，往后缩了缩，王翊撑着椅，叹道：“怎么小时候不让抱，长大了还是不给抱？”
“小时候哪有不让？”王蒨忍不住笑。
王翊比她大七岁，记得很清楚：“真的，一抱你，你就哭，会说话之后也不理睬我跟你长姐。大姐要抱你，你就往宫女身后躲，把她气死了。”
王蒨就没那么清楚了，她当时太小，对许多事都懵懵懂懂地，闻言不由眨了眨眼：“我怎么会哭呢？”
“你胆小嘛！”王翊给自己剥了个荔枝，“当初你学骑马，我跟你长姐看着你，你一坐上去就哭得惊天动地，父王还以为我俩欺负你，罚了我俩抄书呢。还有一回我换了身衣服带你出去玩儿，你又死死躲在我后面，人家摊主夸你可爱，可你又吓哭了，我只好把你送回府上。”
王蒨晓得自己从前胆小怕事，只是她年幼时的很多事都忘得差不多，恐怕也只有姑姑和两位长姐还记得些。
她凑近二姐：“我都记不得这些事了，肯定不是有意的。”
“你现在也不让抱。”王翊擦了擦手，“先不跟你说了，我找大姐去。”
她在席间四处晃悠，殿内的将士们见惯了二公主这样随性无规矩，都不觉着奇怪，只低头喝酒。王蒨安安分分坐了会儿，见李潮生起身往外，连忙跟着出去。
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前朝广阔，这会儿子天光大亮，宫婢们大多在殿内伺候，王蒨没带下人，追着李潮生跑到偏殿的廊下。
正殿内的人太多，显得偏殿过分静谧，四周是淡金色的光晕，王蒨追了几步，喊他：“表哥！”
李潮生愣了愣，转身看来，迟疑道：“弟……三公主？”
王蒨颔首，看了眼四周：“可否移步说话？”
二人进了偏殿的茶室，李潮生早已换过衣裳，湖蓝色的锦袍，肤色成了蜜蜡般的麦色。他见了王蒨，才没了方才在人前的拘谨，稍放松了些：“三公主怎么想起要找我？”
王蒨仔细看着他，在她的记忆里，李潮生是个天高海阔自有去处的风流浪子，在李家的诸多子弟中是最不爱名利官场的那一个，他从来都无拘无束，如今却从军而行，规规矩矩地收敛了一切喜好。
她缓缓问他：“没什么，只是有些事不明白。”
“何事？”
“表哥怎么忽然就弃文从武了？”
听她问这些，李潮生也很惊异，他向来以为王三公主不问世事。犹豫几刻，他解释道：“怎么算忽然？三公主应当知道，去年族中遭了事，郎主去后，表弟也……病重难愈，族中动乱，我自然也该站出来尽一份力。”
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“这是对外的说辞吧。”
王蒨不意外这番话，他到底也是李家人，说起话还要留些余地。可她不甘心，与他相看许久，咬牙道：“表哥，你不必与我说场面话儿。或许你认为我是小女子，不懂你们的事儿，可我很清楚……你只告诉我，李意行，是不是威胁你？”
坐在对面的人惊掉了手里的茶盏，落在地上碎了一地。
“公主在说什么？”
王蒨见他这样反应，更肯定自己的猜测，她死死抓着他的手臂：“你受他胁迫了？你有什么把柄在他手上？”
李潮生咽了咽口水，喉头干涩，他干脆不喝茶了，坐在案边，紧张道：“公主听说什么了？”
王蒨摇头：“我没有听说，但我了解他，他惯会使这些手段。表哥从前那般厌恶官场、厌恶权势，怎么会陡然进军？”
小炉中的热水翻滚，茶叶在里头打旋儿，李潮生看着那漂浮的茶叶，还是摇头：“公主，这是我们族内之事。何况，表弟并不曾胁迫我什么，只是我不能……”
他欲言又止，最终还是说了句算了。
王蒨知晓他有软肋被李意行拿捏住了，可并不清楚究竟是什么，她白着脸，如实告诉他：“表哥，你不愿意告诉我实话，这无妨，你有你的考量。可我劝你，这软肋最好是个死物，若是个大活人，你自求多福吧！李意行会一辈子将你拿捏在手心，你的命、还有那个人的命，永远都在他掌心里挣扎。人活着无非是为情义二字，表哥是有情有义的人，定然不愿身边人的性命受制于人。”
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“可李意行不是有情有义的人，他蛇蝎心肠，最是狠毒。”
李潮生久久没动，既不说话，也没有动作。三公主为何会猜到内情？又为何一口咬定表弟性情恶毒？
他目光幽幽，忍不住想起去年的十二月。那真是他这辈子经过最冷的冬天，族里出了这样大的事，临近新春元日却半点喜气也无。表弟刚醒，病得很重，他兴冲冲去看望他。
隔着一张薄薄的浅池菡萏屏风，那个自小恭兄友、敬师长的表弟咳得厉害，下人往外送的盆里放了几张帕子，无一例外染着猩红的血液，看得他一阵眼晕。
然后，表弟挥退了下人，对他说道。
“表哥，阿耶去后，我亦不能行军，军中需要些领头的将士。司马一职，我无福消受了，往后只能留给表哥，只是还要恳请表哥帮我些忙。”
“李氏众多族人，都指望我们这些人，一荣俱荣，一损，也就什么都没了。”
“表哥定然不想看族人受苦，尤其是自己的心上人，对么？”
他那样轻声询问，像是好商量，李潮生却很惊恐，他埋在心底最深处的秘密不知因何被这个表弟察觉。
可李潮生同样不知公主为何会问起这些，还能猜测到最重要的一环，他下意识不想将此事让更多的人知晓，也生怕公主是与表弟和离后心生怨怼说着胡话，是以，李潮生沉默良久，只是颔首：“公主切莫想太多了，表弟不是那般的性子，这中间或许是有什么误会而已。”
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王蒨见他始终不愿说，也没办法逼他，问起了别的。
“听说表哥此次在边关活捉了几个真族人？”
“一个。”见她不再逼问那些事儿，李潮生神色稍缓，“成日里神神叨叨的。”
王蒨想起他们一路回朝，压根不曾回临阳，不由道：“带到洛阳了？”
在王蒨渐渐惊惧的眼神中，李潮生大大方方地点了头。
不久后的一日清早，王蒨起身，抱着糊糊去医馆。
糊糊不知生什么病，整天没精打采，连尾巴都不翘了，王蒨很担忧，恰好这一日要去拜访老师，顺路带上了糊糊去看诊。糊糊太重了，王蒨抱了会儿实在吃力，只好交到了九月怀里。
兽医仔细看过后，痛心道：“吃得太多了，难以消食，金银猫本就易胖，三公主不能再喂了。”
王蒨在家中闲来无事就会喂一些，从前也没出过什么事儿，被兽医说了才知道不能如此，她内疚地看着糊糊：“是我错了。”
糊糊用尾巴轻轻甩了她的脸。
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开过药，几人往外走，遇上了从门口路过的周陵。
他与掌教住得很近很近，看样子是走来的，见了王蒨，他停下脚步，行礼道：“三公主。”
王蒨还在哄猫，她摸着糊糊的肚子，问道：“这是也在往老师家中去么？”
周陵点点头。
此处是集市，一大早已十分热闹，来往的郎君众多，王蒨看了会儿，品出几分不对劲来。昨日她出门，城中郎君还宽袍恣意，故作博学，相聚一块儿朗声吟诗。怎的一觉睡醒，街上的男子都将一张脸扑了粉，惨白没有血色，做出病怏怏的模样，走在街上无病呻吟？好像随时要断气。
王蒨连忙又看回周陵，见他还是如以往那般，连忙问他：“他们这是怎么了？”
周陵沉吟，委婉道：“昨夜临阳的李家人进城了，随后家主发了急病，来医馆寻医……让城中许多人撞见了。”
昨夜，王蒨睡得很早，根本不知李意行进城了。
李意行从前身形消瘦，许多男子就学着他不吃饭，着宽衫。昨夜进城，或是因行程匆忙颠簸，他一进城门就发了急病，直直送来医馆，外人又见他面无血色，病气缠身，清雅的脸却还挂着笑，顿时又引人效仿。
王蒨没见那场面，实在不能理解。
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周陵见她不说话，生怕是惹公主不悦，他上前几步，试探道：“这是金银猫么？”
王蒨回过神：“它呀？是啊，它生病了，刚从医馆出来。”
糊糊不怕生，可今日它实在没精神，对着周陵只是叫了两声，就不再有表示。饶是如此，也足够让人心生喜爱，周陵看了看，没移开步子。
王蒨让九月抱着到周陵面前，对他说道：“你要摸一摸吗？轻一点就好了，它不怕生人的。”
周陵看着糊糊，没能抵抗住诱惑，伸手摸了摸它的脑袋。
远处有马车驶来，直往医馆的方向，王蒨一行人往外退了退，她们的注意力全都在糊糊身上，自然也不曾注意那马车究竟是谁家的。
净长纤美的指拉开马车的帷幔，瓷白的脸庞还有些郁色与冰冷，李意行早就就看到了医馆旁的几人，他一言不发地倚在车厢内，盯着他们。