天刚蒙蒙亮，村口就传来了马蹄声。萧绾从浅眠中惊醒，发现谢昀已经撑起身子，手按在剑柄上。
"是莫停！"窗外传来老猎户的声音。
萧绾连忙披衣起身，小心地扶着谢昀来到院中。果然，莫停带着十几名玄甲卫风尘仆仆地赶来，一见谢昀就翻身下马，单膝跪地：
"王爷！属下救驾来迟！"
谢昀抬手示意他起身："无妨。京城情况如何？"
"太后震怒，说您擅离职守。"莫停压低声音，"顾家趁机进谗言，说您勾结北狄"
"呵。"谢昀冷笑，"意料之中。"
莫停这才注意到谢昀和萧绾身上的伤，脸色大变："王爷，您这伤"
"死不了。"谢昀轻描淡写地带过，"苏夫人伤势严重，需要马车静养。"
老猎户连忙道："老汉有辆拉草的板车，可以改造"
"不必。"莫停摆手，"我们带了马车。"
萧绾看向母亲所在的屋子。苏婉昨晚高烧不退，老医师说至少要休养十日才能移动。可谢昀说得对，他们必须尽快回京。
"准备一下，午时出发。"谢昀吩咐道。
回到屋内，萧绾轻手轻脚地收拾行囊。苏婉已经醒了，正靠在床头喝药，脸色苍白得吓人。
"娘，好些了吗？"萧绾在床边坐下，接过药碗。
苏婉虚弱地点头："谢世子呢？"
"在和莫停商议路线。"萧绾搅动着药汤，"我们午时启程。"
苏婉皱眉："我这伤"
"有马车。"萧绾舀起一勺药送到母亲唇边，"您别担心。"
苏婉慢慢喝完药，突然握住女儿的手："绾绾，你当真想好了？"
"想好什么？"
"嫁给谢昀。"苏婉直视她的眼睛，"不是因为血契，不是因为地图，而是你真心想要。"
萧绾的手一颤，药勺磕在碗沿上发出清脆的响声。晨光透过窗纸，在她脸上投下斑驳的光影。
"我"
"娘不是反对。"苏婉轻叹，"只是谢家水深，你一旦踏入"
萧绾放下药碗，握住母亲的手："娘，我记得小时候您说过，苏家女子敢爱敢恨，从不后悔。"
苏婉一怔，眼中闪过一丝复杂。
"我知道前路艰险。"萧绾声音轻柔却坚定，"但若无他，我活着也如行尸走肉。"
天池下的生死相依，岩缝中的相濡以沫，早已将那个骄傲跋扈的世子烙进她心尖。血契相连的不只是性命，更是两颗彼此贴近的心。
苏婉久久凝视女儿，终于缓缓点头："好。"
正午时分，一行人准备启程。村民们送来干粮和药材，老猎户更是执意要送他们出山。
"老丈大恩，没齿难忘。"谢昀郑重行礼。
老猎户连连摆手："王爷折煞老汉了。当年若非谢家军相救，我们村子早被北狄人屠尽了。"
萧绾这才明白为何村民对他们如此热情。谢昀年少时曾随父出征，想必是在那时结下的善缘。
苏婉被小心地抬上马车，萧绾正要跟上，谢昀却拉住她："骑马吧，我有话对你说。"
玄甲卫牵来一匹温顺的枣红马，谢昀忍着腿伤翻身上马，又将萧绾拉上去安置在身前。这个姿势让她整个人都陷在他怀里，背脊紧贴着他的胸膛，能清晰感受到他的心跳。
"什么话这么急？"她耳根发烫，小声问道。
谢昀低笑，温热的气息喷在她耳畔："想你了。"
"胡说什么！"萧绾羞恼地轻捶他手臂，"昨晚明明"
"明明同榻而眠？"谢昀趁机捉住她的手，在掌心轻吻，"那又如何？"
萧绾又羞又气，却挣脱不开，只能由着他去。谢昀笑声低沉，胸腔的震动透过相贴的背脊传来，竟让她心头一片酥麻。
马队缓缓驶出村庄，沿着山路向东南而行。秋日的阳光温暖而不炙热，照得人昏昏欲睡。萧绾放松身体靠在他怀里，听着他在耳边低语：
"回京后，我会立刻筹备婚礼。"
"这么快？"萧绾讶异，"太后那边"
"正因为太后，才要快。"谢昀声音沉了下来，"顾家虎视眈眈，我们必须抢占先机。"
萧绾明白他的顾虑。若被顾家抢先发难，他们可能再无机会开启皇陵秘宝。
"还有一事。"谢昀继续道，"关于你母亲"
萧绾心头一紧："娘怎么了？"
"她的身份太敏感。"谢昀斟酌着词句，"'死而复生'的苏家主母，朝中不知多少人会坐立不安。"
萧绾咬唇。是啊，母亲"病逝"本就是顾家一手策划，若突然出现
"你有什么打算？"
"让苏夫人暂时隐姓埋名。"谢昀建议，"我在京郊有处别院，环境清幽适合养伤。"
萧绾思索片刻，缓缓点头。虽然不舍，但为了母亲安全
"萧姑娘！"莫停突然从前队折返，"前面有情况！"
谢昀立刻警觉起来："怎么了？"
"探子回报，官道上设了关卡，查得很严。"
谢昀皱眉："绕路呢？"
"要多走三天。"莫停压低声音，"而且太后派了钦差在驿站候着，说是要押解您回京。"
萧绾心头一跳。太后这是要撕破脸了？
谢昀却笑了："来得正好。"他转向莫停，"传令下去，按原计划走官道。"
"王爷！"莫停急道，"这太冒险了"
"我自有打算。"谢昀不容置疑地道，"去吧。"
莫停领命而去。萧绾不安地回头："你真要自投罗网？"
"不是罗网，是红毯。"谢昀神秘一笑，"等着看好戏吧。"
马队继续前行，午后抵达官道关卡。果然，一队盔甲鲜明的禁军严阵以待，为首的官员手持圣旨，见谢昀到来立刻高喝：
"谢昀接旨！"
谢昀不慌不忙地下马，单膝跪地。萧绾也跟着跪下，心跳如鼓。
"奉天承运，皇帝诏曰：谢昀擅离职守，勾结外敌，即日押解回京问审！钦此！"
官员合上圣旨，示意禁军上前拿人。玄甲卫立刻拔剑对峙，场面瞬间剑拔弩张。
谢昀却笑了："张大人，您这圣旨是几时的？"
"三日前由内阁签发！"张姓官员厉声道，"谢昀，你敢抗旨不成？"
"不敢。"谢昀慢条斯理地从怀中取出一卷黄绢，"只是巧了，下官这儿也有一道圣旨。"
张官员脸色大变："你你伪造圣旨？！"
"张大人慎言。"谢昀展开黄绢，"这是陛下今晨刚下的恩旨，赐婚我与萧氏绾绾，即日完婚。"
"不可能！"张官员失声叫道，"陛下明明"
"明明什么？"谢昀锐利的目光直刺过去，"张大人难道比陛下更清楚旨意？"
张官员语塞，额头渗出冷汗。萧绾也惊呆了——谢昀何时讨的圣旨？难道
"莫停。"谢昀唤道，"请出尚方宝剑。"
莫停郑重地捧出一个锦盒，盒中躺着一柄镶嵌宝石的短剑。谢昀双手捧起宝剑，阳光在剑身上流转，照出"如朕亲临"四个篆字。
"见此剑如见陛下。"谢昀冷声道，"张大人，您还要拿我吗？"
张官员面如土色，扑通跪下："下官下官不敢"
谢昀收剑入鞘："那就请张大人护送我们回京吧，正好参加本王的婚礼。"
萧绾瞪大眼睛。这人这人怎么如此
谢昀似乎察觉到她的震惊，回头冲她眨了眨眼。萧绾这才恍然——什么今晨的圣旨，分明是他早准备好的后手！
马队重新启程，这次多了禁军"护送"，反倒更安全了。萧绾骑马跟在谢昀身侧，小声道："你什么时候"
"离京前就备下了。"谢昀轻声道，"本想等解决北狄之事再用，现在看来得提前了。"
萧绾心头一暖。他早就计划好要明媒正娶她
入夜前，队伍抵达驿站。驿丞见这阵仗，吓得腿都软了，忙不迭地安排最好的房间。
谢昀亲自将苏婉安置好，又请来随军大夫看诊。萧绾守在母亲床边，直到确认她安稳睡去才离开。
刚出门，就被谢昀拉到角落。驿站走廊昏暗狭窄，两人贴得极近，呼吸相闻。
"累吗？"他低声问，手指轻抚她眼下青影。
萧绾摇头，却忍不住打了个哈欠。谢昀低笑，突然弯腰将她打横抱起！
"喂！"萧绾惊呼，"放我下来！你腿伤"
"嘘"谢昀凑近她耳边，"做戏要做全套。"
萧绾这才注意到走廊尽头有驿卒在偷看。她立刻会意，假装娇羞地把脸埋进谢昀肩头。
谢昀踢开房门，大步走进去将她放在床榻上，故意高声道："爱妃早些歇息，本王去去就回。"
说罢俯身在她唇上偷了个香，这才转身离开，还不忘重重关上门。
萧绾捂着脸，心跳快得要蹦出来。这人演戏也太
正胡思乱想，窗户突然被轻轻推开，谢昀利落地翻了进来！
"你！"萧绾瞪大眼睛，"不是说"
"说去去就回啊。"谢昀一脸无辜，"这不是回来了？"
萧绾又好气又好笑，却见他突然正色道："明日进京，必有一场恶战。"
"钦差不是已经被你"
"那只是开胃菜。"谢昀在床边坐下，"真正的对手是顾家。"
萧绾想起顾瑾那张虚伪的脸，胃里一阵翻腾："他还不死心？"
"他惦记的不只是你。"谢昀冷笑，"还有苏家的秘密。"
烛光下，谢昀的轮廓显得格外深邃。萧绾不自觉地伸手，轻抚他眉心的皱褶："我们该怎么做？"
"明日我会直接带你入宫面圣。"谢昀握住她的手，"陛下虽然年幼，但很聪明。"
"面圣？"萧绾一惊，"我这身打扮"
"放心。"谢昀轻笑，"早有准备。"
他走到墙角的包袱前，取出一个精致的锦盒。盒中竟是一套华美的嫁衣！正红缎面上金线绣着凤凰牡丹，在烛光下熠熠生辉。
"这"
"本想回京后让你试的。"谢昀将嫁衣展开，"现在看来得提前了。"
萧绾屏住呼吸。这嫁衣精美绝伦，一看便知价值不菲。更难得的是样式新颖却不失端庄，正合她心意。
"喜欢吗？"谢昀轻声问。
萧绾点头，嗓子突然发紧："什么时候"
"订做很久了。"谢昀眼中闪过一丝温柔，"从决定娶你那日起。"
萧绾鼻尖一酸。原来他早有此心，并非全是为了血契和地图
谢昀将嫁衣放在床边，又从盒底取出一个玉镯："我母亲的遗物。"他执起萧绾的手，小心地为她戴上，"她说要送给未来的儿媳。"
玉镯温润如水，正好贴合萧绾的手腕。她看着腕上的碧玉，突然想起母亲也曾给过她一个类似的镯子，说是出嫁时戴
"谢昀。"她轻唤他的名字，"我们会赢的，对吗？"
谢昀没有立即回答，而是捧起她的脸，在唇上印下一个轻柔的吻："我们会活着。"
这个回答如此谢昀，既不盲目乐观，也不消极避世。萧绾突然笑了，主动环住他的脖颈："这就够了。"
烛火轻摇，将两人的影子投在墙上，融为一处。窗外秋风掠过树梢，带来远处更夫的梆子声。
三更天了。
谢昀依依不舍地松开她："早些歇息，明日"
"王爷！"莫停的声音突然在门外响起，刻意压低了音量，"有情况！"
谢昀立刻警觉起来："说。"
"探子来报，顾瑾派了死士埋伏在明日进京的路上！"
谢昀冷笑："果然。"他转向萧绾，"你先睡，我去安排。"
萧绾抓住他的衣袖："小心。"
谢昀点头，在她额前轻吻一下，这才悄然离去。萧绾躺在床榻上，听着窗外隐约的说话声，渐渐陷入浅眠。
梦里她穿着那身嫁衣，站在金銮殿上。谢昀牵着她的手，面前是看不清面容的年轻皇帝。突然，顾瑾持剑冲来
"啊！"萧绾惊醒，发现窗外已泛起鱼肚白。
门外立刻传来谢昀的声音："醒了？"
萧绾连忙应声。谢昀推门而入，已经换上了朝服，腰间玉带在晨光中泛着温润的光。
"睡得好吗？"他走到床边坐下。
萧绾摇头："做噩梦了。"
"噩梦而已。"谢昀轻抚她的长发，"现实会更精彩。"
这话听着像安慰，又像警告。萧绾深吸一口气，起身梳洗。谢昀唤来侍女为她更衣上妆，自己则去查看苏婉的情况。
当萧绾终于穿戴整齐站在铜镜前时，几乎认不出镜中人——凤冠霞帔，珠围翠绕，眉间一点朱砂更衬得肌肤如雪。这才是真正的侯府嫡女，而非那个忍辱负重的冲喜新娘。
"王妃真美。"小侍女由衷赞叹。
房门被轻轻推开，谢昀站在那里，眼中闪过惊艳的光芒。他今日也格外俊朗，玄色蟒袍衬得身姿挺拔，金冠玉带更添贵气。
"该出发了。"他伸出手，"我的王妃。"
萧绾将手放入他掌心，感受着那熟悉的温度和力度。两人相视一笑，携手走向驿站大门。
晨光中，整装待发的队伍肃立两侧。苏婉也被扶上马车，看到女儿的装扮，欣慰地笑了。
"上马吧。"谢昀将萧绾托上那匹枣红马，自己也翻身上马，坐在她身后，"今日，我带你风风光光回京。"
号角长鸣，马队缓缓启程。萧绾挺直腰背，感受着身后坚实的胸膛和腰间有力的臂膀。前路或许艰险，但有他在侧，便无所畏惧。
京城，我们来了。